下桃花石，喀什噶爾。

    春日的陽光灑在了土黃色的古老城市上，反射出了耀眼的金色光芒，同時(shí)也給人一種寧靜、祥和、圣潔的感覺。

    在緊依著奔騰的恰克瑪克河岸的喀什噶爾王城的城墻上，一位氣質(zhì)高貴，穿著精美的天方教風(fēng)格的絲綢長袍，頭上裹著頭巾，還蓄著一部大胡子的中年男子，悠悠然嘆了口氣，就轉(zhuǎn)過身，將目光從古老的城市轉(zhuǎn)向了恰克瑪克河對岸一座不知道荒廢了多少年的佛寺。那是始建于唐朝的一個(gè)大寺，早就荒廢多年了……

    一位同樣穿著華美絲綢長袍，上了點(diǎn)年紀(jì)，胡子雪白的老者就緊跟在這中年身邊，較遠(yuǎn)的地方，還有不少披著鎖子甲攜帶著彎刀的戰(zhàn)士，守護(hù)者從城墻上通往城下的通道。

    老者也跟著中年人一起轉(zhuǎn)身，然后也看了眼荒涼的佛寺，便用回鶻語對大胡子中年人說：“可汗，上桃花石的佛軍雖然柔弱，比起過去遇到的于闐佛軍更加不如，但是如今的汗國也比不上昔日了，我看您還是早日下定決心，效仿您的祖先卡迪爾汗，向西方的大突厥國求援吧?！?/br>
    原來這位大胡子的中年男子竟然是喀喇汗朝的可汗，阿赫馬德.阿爾斯蘭汗！

    這里需要說明一下，所謂的“喀喇汗朝”實(shí)際上就是個(gè)王朝名，并不是真正的國家名。“喀喇”是突厥語的音譯，突厥文字面上的意思是“黑色”，喀喇汗朝也就是“黑色的汗朝”，漢人則稱他們?yōu)楹诤够佞X——這當(dāng)然是錯(cuò)誤的稱呼。

    因?yàn)樗麄兊慕y(tǒng)治民族并不是純正的回鶻，雖然有時(shí)候也會說回鶻語，比如正在和阿赫馬德.阿爾斯蘭汗說話的老頭，所用的就是回鶻語。

    既然喀喇汗王朝和黑汗回鶻都不是正式的國名，那么這個(gè)國家叫什么呢？叫“下桃花石”，也就是“下中國”和“下秦”的意思。不過為了壯大聲勢，“下桃花石”中的“下”通常是省略的。

    所以這個(gè)國家就是中國……這是當(dāng)時(shí)最正式的稱謂！

    而且這個(gè)“下中國”的可汗雖然皈依了天方教，但是這個(gè)國并不是天方教世界的正式成員。這從他們的可汗名號就能看出來。

    這個(gè)大胡子汗王的正式汗號是桃花石.阿爾斯蘭汗。阿爾斯蘭是突厥語獅子的意思。如果翻譯成漢語，這位就是“中國獅子王”——這可不是隨口說說的，他們發(fā)行的銀幣上就是這么寫的……都刻在銀幣上了，還能有錯(cuò)？

    至于向哈里發(fā)臣服云云的，其實(shí)是個(gè)誤傳，并沒有這回事兒的。要不然還能稱“汗”？“汗”和哈里發(fā)一邊大的，稱汗了還怎么跪啊？

    另外，這個(gè)“中國獅子王”的爸爸號稱“桃花石.博格達(dá)汗”，“博格達(dá)”是天神或者天神山的意思，稱博格達(dá)汗就是天神汗、天可汗的意思。“桃花石.博格達(dá)汗”就是中國天可汗或中國天神王了。

    如果是正經(jīng)的天方教國家能這么叫嗎？天神是真主?。?/br>
    不過桃花石汗國可汗們妄自尊大的好日子，早在塞爾柱突厥興起后就一去不復(fù)返了。在不到二十年前，分裂的汗國西部（汗國在1041年一分為二）的首都布哈拉就被塞爾柱突厥的大軍攻占，西部汗國被迫成為塞爾柱突厥的附庸。

    而以喀什噶爾和八剌沙袞為中心的汗國東部（東喀喇汗國是別人叫的，他們自己還是稱桃花石汗國的），現(xiàn)在則面臨著來自上桃花石的敵人。

    雖然上桃花石的佛軍據(jù)說很弱，但是桃花山汗國的軍隊(duì)也早就不是那支西滅薩曼（波斯）、東亡于闐、北破契丹（桃花石.托干汗曾經(jīng)擊潰過一些進(jìn)入境內(nèi)的契丹游牧部落）時(shí)的強(qiáng)兵了。

    這個(gè)國家的武力也早就衰弱了，而且根本沒有復(fù)興的可能！

    造成桃花石汗國衰弱的原因是很可笑的，而且是致命的，就因?yàn)榛佞X——葛邏祿系的突厥部落紛紛皈依了天方教。根據(jù)天方教的法律，他們是不能將教徒販為奴隸的。因此桃花石汗國也就沒有辦法在皈依天方教的本族人中選拔古拉姆近衛(wèi)軍，而不得不轉(zhuǎn)向欽察草原購買。

    可是從欽察草原獲取適合訓(xùn)練成為古拉姆近衛(wèi)軍的男童的難度很高，那里的人口本來就少，而且還有強(qiáng)大富有的塞爾柱突厥來搶奪“資源”，兜里沒幾個(gè)銀幣的桃花石汗國能買到幾個(gè)可以訓(xùn)練成古拉姆的少年？

    所以桃花石汗國的古拉姆近衛(wèi)軍數(shù)量也從最多時(shí)的15000人，減少到了現(xiàn)在的兩三千，而且還是東西兩個(gè)桃花石汗國擁有的總數(shù)。

    沒有了足夠數(shù)量戰(zhàn)斗力靠譜的古拉姆重騎兵，汗國就不得不依靠和土地掛鉤的伊塔克封建騎兵以及臨時(shí)征召的部落民兵、城市民兵來保衛(wèi)了。

    靠這些人，能打敗軟弱的上桃花石佛軍嗎？

    好像有點(diǎn)問題??！

    知道自己手里的實(shí)力有點(diǎn)兒虛的“獅子汗”，不得不考慮向塞爾柱突厥求救了?？墒侨麪栔回什⒉皇翘一ㄊ箛呐笥?，而是和上桃花石國一樣的敵人……汗國的西部，就是被這群來自西方的強(qiáng)盜給征服的。

    所以“獅子汗”雖然早就放出了向大突厥國稱臣求救的謠言，可是求救的使臣卻始終沒有派出，希望可以嚇退敵人。

    可這兩天，又有探子從上桃花石的瓜、沙二州而來，報(bào)告了集結(jié)在那里的上桃花石佛軍再次得到增援的壞消息！

    據(jù)稱，在半個(gè)月前，又有6000名騎兵從東方而來，其中的2000人身著黑甲的重騎兵！

    如果算上早就抵達(dá)瓜、沙二州的重騎兵，上桃花石軍已經(jīng)集中了超過5000名重騎兵……這可是5000個(gè)古拉姆?。?/br>
    “好吧！”獅子汗嘆了口氣，“玉素甫，立即向伊斯法罕和布哈拉派出使者吧！不，還是你親自走一趟，帶上最珍貴的禮物?！?/br>
    名叫玉素甫的老頭是獅子汗的王叔，也是汗國的宰相，突厥語的叫法是“伊利克”。

    “遵命，偉大的可汗。”老頭子早就勸獅子汗向塞爾柱帝國主義求救了，可是獅子汗總是猶猶豫豫的，一直拖到了現(xiàn)在。

    很顯然，他一點(diǎn)都沒有繼承父親“博格達(dá)汗”的英明神武，也不知道能不能帶領(lǐng)汗國戰(zhàn)勝上桃花石來的敵人了。

    領(lǐng)了可汗旨意的宰相玉素甫并沒有馬上離開，而是接著提出了第二個(gè)建議。

    “可汗，您應(yīng)該留神葉密立和阿力麻里草原的三萬帳契丹人！”

    這又是個(gè)讓老宰相玉素甫頭疼的要死的麻煩！

    被安置在葉立密和阿力麻里草原的三萬帳契丹人是個(gè)歷史遺留問題，那些人也不知道哪兒得罪了契丹人的皇帝，在一百多年前被派到桃花石汗國境內(nèi)進(jìn)行游牧和襲擾，以援助臣服契丹的高昌回鶻。

    結(jié)果這些人被強(qiáng)大的托干汗擊敗后投降，被安置在了阿力麻里和葉密立草原，繁衍生息了一百余年，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到了三萬帳之眾……大約有二三十萬人吧！

    “他們不是很軟弱嗎？”獅子汗道，“年年都向我們貢獻(xiàn)牛羊馬匹和女人……如果他們不是契丹人，本汗都想從他們那里購買少年訓(xùn)練成古拉姆了?！?/br>
    “可汗，”老宰相搖了搖頭，“他們之所以被我們欺壓了上百年，并不是因?yàn)檐浫酢@些人到現(xiàn)在都沒有皈依天方教，都沒有忘記自己是契丹人??！他們的弱小，只是因?yàn)槲覀兊蔫F禁讓他們得不到武器。可一旦上桃花石的軍隊(duì)通過高昌國進(jìn)入阿力麻里和葉密立草原，這些契丹人就會得到他們想要的武器！那么，100年的仇恨就會化為烈焰！”

    “那，那該怎么辦？”獅子汗問，“難道出兵去消滅他們？”

    這當(dāng)然是不可能的，因?yàn)樯咸一ㄊ能婈?duì)隨時(shí)會入侵，獅子汗的大軍必須前往于闐待命，怎么可能千里迢迢跑去葉密立？

    “可汗，”老宰相玉素甫道，“不如放這些契丹人返回他們的故土吧。

    上桃花石的契丹皇帝得知他的族人歸來，一定會非常高興的……至少能讓他在將來的戰(zhàn)爭中保持中立?！?/br>
    獅子汗皺眉道：“那可是三萬帳契丹??！每年可以上供許多財(cái)物，如果放回契丹，損失是不是太大了？”

    這個(gè)時(shí)候居然還在想財(cái)物……老宰相悄悄嘆了口氣。

    “而且葉密立距離于闐非常遙遠(yuǎn)……”獅子汗道，“只要本汗的大軍可以守住于闐，上桃花石的軍隊(duì)一定會敗走的?！?/br>
    守得住嗎？

    老宰相想了想，似乎問題不大。守衛(wèi)于闐的哈克木長官是有“貝里”（狼的意思）稱號的古拉姆戰(zhàn)士馬哈茂德，他麾下?lián)碛?00名古拉姆戰(zhàn)士和500名伊塔克騎兵，還有超過兩萬人的部族、城市民兵。

    另外，因?yàn)樯咸一ㄊ瘜⒁肭值南⒃缇蛡鱽砹?，所以于闐城防也早就進(jìn)行了加固，周圍可以打造攻城器械的樹木也砍伐一空。而且還隨時(shí)準(zhǔn)備堅(jiān)壁清野，讓遠(yuǎn)來的敵人無法取得必要的補(bǔ)給。這樣他們即便難以戰(zhàn)勝，也會因?yàn)槿狈ρa(bǔ)給而敗北。