與四大名著中的另外三部相比，《水滸傳》的版本無(wú)疑是最多的，不過(guò)在解放前，流傳得較廣的也就兩個(gè)基本的版本：一是后世水滸專(zhuān)家口中所謂被金圣嘆“腰斬”掉了“后三十回”的七十回本，這也是解放前流傳得最多的一個(gè)版本；其次則是百回本，在七十回本后面又多了接受招安、征遼和方臘以及最終被jian臣所害的悲劇結(jié)局，但因?yàn)槲娘L(fēng)遠(yuǎn)比前七十回粗糙，獨(dú)特的“水滸味”也一下子不見(jiàn)了，情節(jié)和人物性格上也是極其突兀地從一開(kāi)頭就突然大變，所以一直都有人認(rèn)為后面三十回與前七十回并非是同一個(gè)作者，而胡衛(wèi)東也支持這個(gè)觀點(diǎn)。

    而歷史上新中國(guó)建立之后，出版社竟然異想天開(kāi)地從主題是黑梁山好漢的另外一部小說(shuō)《征四寇》里節(jié)選了平田虎、王慶的情節(jié)并稍加修改后硬插進(jìn)了百回本后三十回與前七十回之間，變成了后世影響最大的一百二十回本。由于中間那一段是硬塞進(jìn)去的（拼湊也不是絕對(duì)出不了神作，例如八十年代的經(jīng)典動(dòng)畫(huà)片《太空堡壘》，但那畢竟只是小概率事件，絕大部分情況下都是會(huì)大幅降低全書(shū)水準(zhǔn)的。），無(wú)論是文學(xué)水平還是與上下文的呼應(yīng)都一塌糊涂，這個(gè)一百二十回本毫無(wú)疑問(wèn)是水滸最爛的版本。

    但是當(dāng)時(shí)人民群眾的文化生活太過(guò)貧乏，因此對(duì)文化產(chǎn)品數(shù)量上的需要甚至要超過(guò)質(zhì)量，而一百二十回本因?yàn)檎禄馗?，反而比?jīng)典的七十回本還受歡迎，倒是與后世網(wǎng)文更新重于質(zhì)量的狀況有些類(lèi)似。當(dāng)然刊印數(shù)量也是一個(gè)原因，解放后迅速成為工業(yè)國(guó)的新中國(guó)印刷業(yè)的實(shí)力遠(yuǎn)非之前可比，因此一百二十回本雖然刊印較晚，但總量卻反而最多......

    不過(guò)，當(dāng)年胡衛(wèi)東還曾經(jīng)看過(guò)另外一個(gè)版本的一百二十回本《水滸》，而且那個(gè)版本自命為《古本水滸傳》，意思是它才是真正施耐庵所寫(xiě)的一百二十回原本......

    《古本水滸傳》的前七十回與其他版本并無(wú)什么差別，但后五十回卻是全然不同，在天降石碣、梁山好漢排定了座次后，書(shū)里的梁山好漢并沒(méi)有馬上被朝廷招安，而是繼續(xù)替天行道，將梁山泊義軍發(fā)展壯大。該版的最后部分也只是旁敲側(cè)擊地寫(xiě)了梁山諸位頭領(lǐng)對(duì)素有賢名的張叔夜（歷史上宋江起義就是被他平掉的）就任濟(jì)州太守的反應(yīng)和之前公孫勝離開(kāi)梁山（他是第一個(gè)走的，魯智深隨后也帶武松去了五臺(tái)山。）時(shí)的留言“罡煞群雄，應(yīng)劫寰中，天遣治亂，長(zhǎng)人執(zhí)弓；戈矛化鐵，戰(zhàn)馬嘶風(fēng)，云飛星散，水碧山空?！保ㄗ?），暗示了梁山泊的悲劇結(jié)局，結(jié)尾更以神攝天書(shū)（宋江忘了當(dāng)初玄女娘娘的叮囑，答應(yīng)將三卷天書(shū)給弟兄們看，結(jié)果就悲劇了......）、雷轟石碣讓全書(shū)戛然而止......

    與百回本相比，《古本水滸傳》后五十回的情節(jié)與前七十回銜接得更好，而人物形象也沒(méi)有過(guò)于突兀的變化（也有部分變化了的，但都有個(gè)過(guò)程，而非像百回本的后三十回那樣突然之間莫名其妙地就變過(guò)來(lái)了。），同時(shí)和前七十回一樣，延續(xù)了施耐庵酷愛(ài)前后呼應(yīng)（喜歡挖坑而且有坑必填）的特點(diǎn)，如果施耐庵當(dāng)年真的不止寫(xiě)到七十回，那么這一百二十回的《古本水滸傳》在各個(gè)版本中無(wú)疑最可能是真本。

    但是，后世的那些水滸專(zhuān)家也發(fā)現(xiàn)了《古本水滸傳》一個(gè)明顯的瑕疵，雖然并沒(méi)降低該書(shū)的水準(zhǔn)，卻令其是真正古本的可能性小了許多。原來(lái)，《古本水滸傳》的后五十回當(dāng)中竟然多次出現(xiàn)了民國(guó)時(shí)期的口語(yǔ)，因此后世的水滸專(zhuān)家普遍認(rèn)為《古本水滸傳》及其前身《古本水滸》（這是1933年版的書(shū)名，1985年出版的《古本水滸傳》經(jīng)過(guò)編纂，還加入了少量其他版本乃至新創(chuàng)作的內(nèi)容，和1933年版已經(jīng)有所區(qū)別，當(dāng)然大體上還是一致的。）的后五十回是偽作，而最早拿出這個(gè)版本的民國(guó)時(shí)期常熟中醫(yī)梅寄鶴被他們認(rèn)為嫌疑最大，當(dāng)時(shí)由《古本水滸傳》引起的風(fēng)波也就至此基本平息......

    本來(lái)按照一般人的想法，此事到此應(yīng)該可以蓋棺定論了，但是胡衛(wèi)東卻從來(lái)不憚以最大的惡意懷疑人，他深知若《古本水滸傳》真的被證明為施耐庵所著的原本，那么遭到打擊最大的無(wú)疑是當(dāng)時(shí)的所謂“《水滸》專(zhuān)家”，因?yàn)樗麄冑?lài)以吃飯的學(xué)識(shí)統(tǒng)統(tǒng)會(huì)化為烏有。

    俗話(huà)說(shuō)“斷人財(cái)路，有如殺父?！?，那些所謂的學(xué)術(shù)權(quán)威無(wú)論如何也不會(huì)讓《古本水滸傳》“扶正”，所以自然是竭力搜尋對(duì)他們論點(diǎn)有利的蛛絲馬跡，而利用他們掌握的話(huà)語(yǔ)權(quán)將其拼命放大?；蛟S是他們覺(jué)得這樣還不保險(xiǎn)，甚至還利用他們的掌握的輿論將明顯并非出自一人之手、而且前后有天壤（除了劇情與人物塑造等方面的問(wèn)題，《古本水滸傳》后五十回的語(yǔ)言詞句問(wèn)題在百回本的后三十回中同樣存在（注2），但那些“磚家”卻以雙重標(biāo)準(zhǔn)對(duì)此視而不見(jiàn)......）之別的百回本定為正本，其暗藏的私心也就不難看清了。

    注1：即是說(shuō)天罡地煞應(yīng)劫下凡，擾亂世界，后來(lái)得張叔夜（長(zhǎng)人持弓指的就是歷史上張叔夜平定宋江起義一事，在七十回本末尾的盧俊義驚夢(mèng)情節(jié)里也有暗示。）計(jì)平了，大家散伙，槍馬無(wú)用，只剩下個(gè)山明水秀的梁山泊。公孫勝的留言不但點(diǎn)出了梁山泊好漢的結(jié)局，還回應(yīng)了楔子里“洪太尉誤走妖魔”和七十回本末尾處盧俊義驚夢(mèng)的情節(jié)......

    注2：當(dāng)然不是民國(guó)的語(yǔ)言習(xí)慣，而是明朝中期的，但施耐庵卻是元末明初人，而水滸這種造反題材的書(shū)也只有在民不聊生的元末才有足夠的創(chuàng)造動(dòng)機(jī)，要知道古代寫(xiě)這種題材需要的可不是一點(diǎn)半點(diǎn)勇氣，敢寫(xiě)這個(gè)就是真的有心造反，作為一個(gè)文人，也只有在黑暗的元末才會(huì)被逼出這樣的決心。