「小姑娘，醒來(lái)。」

    零先生巨大的狼頭湊近少女，輕咬了她的脖子一下。

    「！」米斯特瞬間驚跳坐起，捂著被咬的地方，想起方才被力量蒙蔽理智，沮喪地看著野獸。

    如果不是零先生阻止她，她再繼續(xù)大量輸出精神力，可能又要重演一次藥癮發(fā)作的情形。

    「榭爾德的藥劑傳送到了，過(guò)來(lái)吃掉?！?/br>
    少女懨懨地走到變形獸面前，打開桌上配好劑量的藥格，抓起藥丸一把吞下。

    零先生推了一杯水給她，米斯特一邊喝，一邊猜測(cè)它的獸爪是怎么拿的杯子倒水……

    「妳的體質(zhì)很好，精神力夠強(qiáng)，運(yùn)用技巧卻亂七八糟，浪費(fèi)透頂。」變形獸能夠梳理能量，趁少女昏迷檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)她的問(wèn)題。

    零非常清楚西琉士本意是利用米斯特復(fù)制人的身份，不見得對(duì)她的戰(zhàn)斗力有多少期許，榭爾德的教導(dǎo)只能幫她融入劫火，雖然他很優(yōu)秀，但不是從者，無(wú)法觸及從者才懂的領(lǐng)域。

    還好西琉士把幼崽托付給它，關(guān)于控制精神力，零是最好的指導(dǎo)者。

    根據(jù)零的觀察判斷，米斯特的力量如果真正開發(fā)，這么好的素材，也許會(huì)成為最強(qiáng)的密儀從者。

    黑色野獸橘金大眼銳利地盯著少女，使她莫名頭皮發(fā)麻，有點(diǎn)像鮮魚被貓兒惦記上的感覺。

    于是零的幼崽養(yǎng)成計(jì)劃，就這么愉快的開始了。

    弗克兄弟被迫與米斯特徹底隔離??，她再也沒見到他們。

    零先生為少女制定了新課程。每天早上4小時(shí)的實(shí)戰(zhàn)練習(xí)，還會(huì)有幾個(gè)從者伙伴特地過(guò)來(lái)，觀看少女對(duì)抗黑色野獸的風(fēng)景。

    「妳的小腦袋是個(gè)裝飾品嗎？把精神力給我控制好，不準(zhǔn)胡亂浪費(fèi)?！沽阆壬蛔ψ由认蛏倥N臀，因?yàn)檫@是她身上唯二rou多的地方，比較耐打。

    可惡。米斯特在地面滾了一圈泄掉沖擊力，零先生下手其實(shí)不重，但非常丟臉。

    她握緊手心，將刺針般的細(xì)劍凝實(shí)。

    零不準(zhǔn)她使用金色大劍，逼她實(shí)化出細(xì)劍，還規(guī)定少女要穩(wěn)定維持細(xì)劍的型態(tài)，一旦潰散或變形，就拍擊她臀部做為警告。

    其他人則在場(chǎng)邊打賭，今天十三要挨幾次揍。

    「十三加油，再被零先生打3下，我就贏了?！挂懊倒遒€米斯特今天打10下屁股。

    「……」少女不回應(yīng)，俐落起身朝野獸揮劍。比起十多天前，她的進(jìn)步已經(jīng)很大，能夠持續(xù)輸出具現(xiàn)化的精神力，直到對(duì)戰(zhàn)結(jié)束。

    少女最后停在8下的記錄，稱得上是實(shí)化精神力的佼佼者了，可是零先生依然不滿意。

    那個(gè)還沒有出現(xiàn)……黑色野獸沉吟著，思考該如何安排。

    少女感到背脊一冷，有種討厭的預(yù)感。

    圣盟帝都，奧德里奇·巴羅格元帥邸。

    邊境星系對(duì)蟲驅(qū)逐艦獵槍號(hào)神秘失蹤已一個(gè)月，此事秘而不宣，遭到軍方高層掩蓋了起來(lái)。

    連獵槍號(hào)擊破蟲巢的消息，也一并噤聲不許泄漏。

    那位年近六十，依舊堅(jiān)毅俊偉的帝國(guó)元帥——奧德里奇特級(jí)上將，召喚了他一手培養(yǎng)起的心腹，伊萊與麥隆上校，正在書房密談。

    巴羅格家是與帝國(guó)王室有血緣關(guān)系的千年貴族，宅邸傳承了數(shù)十代，極具歷史意義。舒適幽靜的書房里，其實(shí)每件家具都是珍貴的古董，默默展示其深厚底蘊(yùn)。

    「劫火的來(lái)歷與行蹤，過(guò)了一個(gè)月還沒有頭緒，你管的情報(bào)部門，竟然這么無(wú)能？」奧德里奇語(yǔ)氣淡淡，似乎很冷靜，卻隨手抄起他書桌上的擺飾，往伊萊方向砸去，后者不閃不避，被擊中額角，割破了一道口子，鮮血直流。

    實(shí)驗(yàn)體e36——也就是米斯特傳遞的信息，雖然直達(dá)帝國(guó)中樞，可惜劫火擅長(zhǎng)隱匿，行事滴水不漏，至今沒有一點(diǎn)痕跡。

    「伊萊辦事不利，請(qǐng)?jiān)獛浗底铩！挂寥R是元帥的外甥，跟著母親姓巴羅格，金發(fā)碧眼，長(zhǎng)得很像奧德里奇年輕的模樣。他身姿英挺，眼神澄澈地面對(duì)傳說(shuō)中的蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)英雄。

    「伊萊……」你還是太耿直了。奧德里奇在心中感嘆。

    「你說(shuō)，接著該怎么處理？」奧德里奇按著太陽(yáng)xue，緩緩坐下，早年跟蟲族戰(zhàn)斗的舊傷后遺癥，讓他每次情緒激動(dòng)就頭痛欲裂。

    「讓情報(bào)部全面清查地下勢(shì)力，找出劫火相關(guān)線索?！?/br>
    「麥隆，你說(shuō)呢？」奧德里奇問(wèn)道。

    執(zhí)掌特殊行動(dòng)部的黑發(fā)男人，以平板死寂的聲音回答。 「等?！?/br>
    「哦？為什么？」

    「倘若實(shí)驗(yàn)體e36的訊息所言屬實(shí)，劫火為復(fù)仇而來(lái)，綁架邊境驅(qū)逐艦后，他們一定還有其他作為?！?/br>
    等他們冒出頭，帝國(guó)多得是方法對(duì)付。

    無(wú)人惑星nu2501，又稱荒獸行星。

    這個(gè)星球位置偏僻，遠(yuǎn)離主要星際航道，資源貧乏，充滿強(qiáng)大惡獸，普通商用星艦一向避而遠(yuǎn)之，因此成為星盜理想的黑貨交易點(diǎn)，劫火偶爾也會(huì)利用此處。

    空艇降落后兵分二路；一邊進(jìn)行地下買賣；另一邊則是變形獸與米斯特。

    由野玫瑰與利歐帶隊(duì)，護(hù)衛(wèi)著朱諾，與深空宇宙勢(shì)力接頭。根據(jù)深空那邊的習(xí)慣，每次談交易都要慢吞吞磨上好幾天，于是零先生借此機(jī)會(huì)帶著幼崽，順便來(lái)個(gè)野地訓(xùn)練。

    「小姑娘，第一次踏上無(wú)人惑星？」零先生變回狼型，與少女并肩而立。他們站在一座大巖山凸出的平臺(tái)上，俯瞰夕燒風(fēng)光。

    落日映照一望無(wú)際的遼闊荒原，將世界染成橘金色，燃燒寒夜籠罩前的最后璀璨，很是壯麗蒼涼。

    「……」米斯特專注看著巨大日輪沉入地平線，炫目地死去，微紅弦月升起，灰藍(lán)夜幕四合，似曾相識(shí)的砂礫荒原景色，竟讓她抓到一絲記憶的殘片。

    曾經(jīng)……極冷的夜晚……她跟……他……

    斷裂的線索就快要拼湊成畫面，米斯特卻突然一陣暈眩，直直向后倒下。

    「！」野獸咬住了少女肩膀，免去她摔倒的命運(yùn)。

    「謝謝……」米斯特虛軟的掛在黑狼大嘴里，完全站不起來(lái)。

    荒獸星一入夜便溫度驟降，零先生把少女甩上肩，駝著她走進(jìn)背后巖山洞窟里。

    巖壁上長(zhǎng)著發(fā)光苔，所以洞內(nèi)并不黑暗，到處是藍(lán)紫色冷光，一片片妝點(diǎn)著嶙峋巖壁，相當(dāng)夢(mèng)幻。野獸熟稔地往深處前進(jìn)，周遭空氣越走越溫暖，有氤氳蒸汽飄散，漸漸變濃，最后來(lái)到一座不可思議的溫泉。

    大量發(fā)光苔長(zhǎng)在上方巖頂，將溫泉照亮，呈現(xiàn)藍(lán)紫暈光，溫泉范圍不算大，約莫標(biāo)準(zhǔn)居住艙左右，幾乎正圓的形狀，源源不斷冒出純凈白煙，一切美麗得不像真實(shí)。

    零先生放下脫力的米斯特，前腳壓下她頸背按鈕，卸除鐵灰色戰(zhàn)斗服，打散束發(fā)，剝掉了白銀面具。

    然后野獸叼著裸裎的少女，跳進(jìn)溫泉。

    「？！」這什么狀況？米斯特搞不懂了。

    少女被零厚厚的前腳擺布成背靠池壁坐著，池水不深，剛好到鎖骨之下幾寸，黃金長(zhǎng)發(fā)在水面鋪展開來(lái)，顯得奢華靡麗；傲人雙峰因?yàn)楦×Ρ煌懈撸瑑蓤F(tuán)雪膩尖端的粉色小珠在水線邊緣若隱若現(xiàn)，看著非常香艷可口。

    這張臉、這般誘人的身體，也難怪弗克兄弟會(huì)淪陷。零先生覺得理解了什么。

    「零先生？」米斯特抵抗著暈眩，勉強(qiáng)開口問(wèn)道。 「這里究竟是？」

    「對(duì)妳有好處的溫泉?！挂矮F坐在少女對(duì)面一臂距離處，釋放精神力裹住她，幫助她減輕能力覺醒的不適。 「屬于妳的從者之力要開啟了，妳運(yùn)氣很好，碰巧在荒獸行星進(jìn)入覺醒狀態(tài)?！?/br>
    荒獸星雖然沒有普通認(rèn)定有價(jià)值的資源，大氣卻充滿特殊能量。尤其是這座荒僻巖山深處的神秘溫泉，根本是天然的補(bǔ)給點(diǎn)。零先生特地帶米斯特過(guò)來(lái)，就是打著如果少女覺醒，可以直接獲取此處大量能源的主意，想不到真的剛好遇上。

    「覺醒？」這是讓她感到全身力量像被偷走般消失無(wú)蹤的原因？ 「什么意思？」

    「從者洗禮過(guò)后，都會(huì)獲得某種新能力，無(wú)法預(yù)測(cè)何時(shí)發(fā)生，此過(guò)程稱為覺醒，」零先生橘金眼睛燦亮，像是方才的夕陽(yáng)。 「這段期間妳將極度衰弱，等新能力完全開啟，才能恢復(fù)正常?！?/br>
    「這個(gè)樣子要多久？」喪失力量帶給她恐慌，米斯特很不喜歡。

    「每位從者需要的時(shí)間不同，耐心等待吧，小姑娘?！?/br>
    零先生低回的聲音，平緩地安慰道。

    米斯特?zé)o法自行移動(dòng)，只得乖乖浸泡著，水中溫和的能量不斷涌入身體，卻不知消失到何處，十分怪異。

    米斯特被泉水蘊(yùn)養(yǎng)，昏沉沉不知時(shí)間流逝，零先生寸步不離地看顧，以厚重的精神力不時(shí)包裹安撫，讓少女靜下心來(lái)，任由“覺醒”改造她。

    「零先生…」少女每次清醒，都會(huì)看見野獸的橘金色眼睛，專注地凝睇，仿佛她是極重要的寶物般守護(hù)著。

    這一會(huì)，她朝它伸手，如同洗禮那時(shí)向西琉士索求憐惜的動(dòng)作。

    它靠近她，任少女抱住脖頸。

    米斯特其實(shí)沒多少力氣，她雙手松弛地抓著野獸，小臉埋進(jìn)它豐厚柔軟的黑毛，沉浸在變形獸身上濕潤(rùn)的草木清香里。

    覺得，非常懷念。

    曾經(jīng)有個(gè)人，珍惜地望著她，把她當(dāng)作全世界的唯一……

    「小姑娘，妳在哭嗎？」

    「嗯。」我好想你……你到底是誰(shuí)？米斯特忍不住突然翻騰的情緒，淚水盡數(shù)灑落零先生身上。

    她的地獄，是相思無(wú)間。