當(dāng)天夜里，掘進(jìn)機(jī)攪碎了隧道南端最后一塊擋路的巖石，眼前豁然開朗。

    月球北極的地形十分復(fù)雜，通過衛(wèi)星圖像可以看到，一號(hào)坑正南方向是一片但平整的谷地，谷地左邊是個(gè)規(guī)模不下于一號(hào)坑的環(huán)形山，右邊則是個(gè)三環(huán)套月式的環(huán)形山群，大大小小的環(huán)形山你中有我我中有你，地勢復(fù)雜到極點(diǎn)。

    此時(shí)的一號(hào)坑在北都的官方文件里已經(jīng)正式改名北月洲，一個(gè)非常中式的名字，正南方的小平原命名為洲南平源，就連北月洲基地這個(gè)臨時(shí)代號(hào)也改成了北月洲基地，還計(jì)劃在將來某個(gè)合適的時(shí)間改為北月市，不過暫時(shí)還沒正式對(duì)外公布。

    從空中看，洲南平原又窄又長，應(yīng)該叫洲南峽谷才比較確切。但是身在其中，洲南平原一馬平川，也就是月表能見度超高，才能隱約看到夾在平原兩側(cè)的山峰。

    一號(hào)坑的底面高度略低于環(huán)形山正南方的平原，制定工程計(jì)劃的時(shí)候，設(shè)計(jì)師有意將隧道南出口的位置提高了一點(diǎn)，避免南出口位置過低。

    隧道口與平原的高差不過十多米，此時(shí)掘進(jìn)機(jī)與洲南平原只隔著一段緩坡，越過長度不過五六十米的崎嶇坡地，下面就是一片平原，

    掘進(jìn)機(jī)打通南出口，卻沒有撤回隧道，而是壓低鉆頭繼續(xù)向前行駛，將緩坡上高低不平的巖石全部攪碎，一直開到山腳才停下鉆頭，拐到一旁待命。

    兩臺(tái)高度接近四米，寬度不下五米，車長差不多有十米的履帶式月球車開出隧道，承載全車重量的履帶壓碎一路風(fēng)化巖，慢慢行至山外平原之上。

    這兩臺(tái)大型月球車是機(jī)械組傾力打造的月面交通工具，雖然行駛速度一般，但續(xù)航里程超過三千公里，滿載情況下，可以裝載五位航天員遠(yuǎn)離基地，獨(dú)自執(zhí)行半個(gè)月的勘探任務(wù)。

    這兩臺(tái)月球車的任務(wù)是探礦，在最短的時(shí)間內(nèi)摸清一號(hào)坑附近的淺層礦產(chǎn)分布。

    月球車的引擎算不上先進(jìn)，只能說是普通水平，在地球上的續(xù)航力有五百公里都是燒了高香，可月球上的引力低，燃料消耗也少，通過合適的設(shè)計(jì)，工程人員成功地將月球車?yán)m(xù)航力大幅度提升。

    接著又開出來幾輛小了整整一大圈的工程車，還有七八輛車廂寬大的卡車，它們開進(jìn)平原之后，用挖斗收集月壤，卡車裝滿月壤之后馬上開回隧道，直接開進(jìn)工業(yè)區(qū)的分離車間。

    說到月球上的資源，最出名的肯定是氦3，這東西在地球上的儲(chǔ)量最多只有500公斤，可在月球上，平均每平方公里的儲(chǔ)量約70公斤！

    分離車間主要用來分離月壤中的氦3，雖說人類直到目前為止仍未掌握可控核聚變技術(shù)，無法將氦用于聚變發(fā)電，但是氦3配上從冰湖重水中提取的重氫，完全可以用于核武器的生產(chǎn)。

    每從月壤中提取一噸氦3，還能得到六千多噸氫、一千六百多噸碳和七十多噸氮，另外還能得到數(shù)量不等的鐵、鈦、鈣、鎂、鋅、鈰、錸等金屬。

    其中金屬鈰必須通過人工合成獲得，在地球上從來沒發(fā)現(xiàn)過天然鈰的存在。

    就連占月壤一半兒左右的二氧化硅，也可以用來制造玻璃，提取個(gè)硅單質(zhì)什么的。

    月壤成分多樣，提取技術(shù)復(fù)雜，但是提取氦3本來就需要對(duì)月壤進(jìn)行必要的處理，得到的其他資源不過是進(jìn)一步精加工后的副產(chǎn)品，分?jǐn)偺崛〕杀局?，提取成本并不昂貴，若是利用規(guī)模效應(yīng)，必定還能進(jìn)一步壓低價(jià)格，不敢說壓到白菜價(jià)，起碼不會(huì)比地球制造貴到哪兒去，稀缺資源的制造成本還要低于地球價(jià)。

    雖然眼下北月洲基地的提煉工業(yè)還不成規(guī)模，卻是個(gè)極好的開始，在后世史書的記載之中，隧道貫通代表著北月洲基地從以建設(shè)基地為中心，轉(zhuǎn)為以工業(yè)生產(chǎn)為中心，是初代月球基地建設(shè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在人類的航天史上寫下了重重的一筆。

    不過身在其中，葉涵和所有航天人一樣，都沒意識(shí)到隧道貫通的重大意義。

    提煉月壤是個(gè)長期而復(fù)雜的過程，這個(gè)時(shí)候，制約北月洲基地發(fā)展的主要因素已經(jīng)不再是農(nóng)業(yè)區(qū)的糧食產(chǎn)量，而是工業(yè)區(qū)的材料產(chǎn)量，當(dāng)務(wù)之急是盡快找到高品位礦床，提高北月洲基地的鋼鐵產(chǎn)量，特別是低溫合金產(chǎn)量，為擴(kuò)大基地的工業(yè)產(chǎn)能奠定基礎(chǔ)。

    為了盡快找到適合開采的礦山，除先期派出的兩臺(tái)探礦車外，北月洲基地又集中資源制造出三臺(tái)探礦車，分頭前往各個(gè)方向執(zhí)行勘探任務(wù)。

    探礦車并不是盲目搜索，而是根據(jù)衛(wèi)星遙測的結(jié)果定點(diǎn)勘探。

    北月洲基地派出的勘探隊(duì)，是人類有史以來對(duì)月球的第一次大規(guī)模勘探，其結(jié)果直接影響到基地下一步的發(fā)展計(jì)劃。

    探礦車的行動(dòng)壓根兒瞞不住衛(wèi)星監(jiān)測系統(tǒng)，探礦車剛剛開進(jìn)月南平原，美國人的衛(wèi)星就發(fā)現(xiàn)了這一情況。

    北月洲基地建設(shè)進(jìn)度比國際基地快是眾所周知的事，提前展開勘探行動(dòng)早在美國佬的預(yù)料之中，華盛頓并未就此事發(fā)表任何意見。

    但是沒過幾天，美國佬就坐不住了，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)中方的探礦車行動(dòng)速度異常的快，而且每勘探一個(gè)位置，都會(huì)在最明顯的位置留下國徽標(biāo)記。

    這哪里是探礦，根本就是圈地！

    心高氣傲的美國佬怎么忍得下這口氣，馬上安排記者招待會(huì)，米國總統(tǒng)親自發(fā)表講話，用不是很婉轉(zhuǎn)的外交語言抗議北都違反《外層空間條約》，要求中方立刻停止這種做法。

    如果只是美方的一家之方，中方完全可以置之不理，但國際基地由十幾個(gè)國家合作建造，美方說明自家的立場之后，其他參與國際基地計(jì)劃的國家先后發(fā)出相似的聲音，站在不同的立場提出各種抗議，但所有聲明的核心只有一個(gè)：月球不是任何國家的領(lǐng)土，而是全人類共同的財(cái)產(chǎn)，中方必須停止一意孤行的做法云云。