形骸放眼眺望，海水無邊無際，水汽沖天，云霄動蕩。水呈墨綠色，巨浪翻卷，時刻皆無停歇。

    海面之下有大片陰影，起先，形骸心存僥幸，以為那是天上的云，但逐漸又知不對，那陰影浮動，宛如人形一般。

    它睜開金黃的眼睛，凝視形骸。

    形骸魂飛魄散，哭喊道：“饒了我，饒了我！從小到大，你為何一直折磨我？你可以殺了我，吃了我，為何偏偏陰魂不散，只是嚇唬我？”

    一只滿是鱗甲的手探出水面，形骸欲躲不及，被扯入水中。墨綠色的水淹沒了他，形骸耳畔回響著瘋狂的、恐怖的囈語，他肌膚溶解，肌rou腐爛，骨頭粉碎，五臟六腑灼燒般疼痛。

    他灰飛煙滅，唯有腦中殘余白色的火焰，那是他的魂魄嗎？隨后，海天之間回蕩歌聲，歌曰：“燒燒灼灼天地?zé)?，渾渾濁濁俗世河，魂魄行海陰陽世，放浪形骸逍遙歌?！?/br>
    歌聲遙遠(yuǎn)孤獨，卻有逍遙之意。形骸已不復(fù)存在，但這歌謠卻聽得清楚。

    ......

    形骸一個冷戰(zhàn)，睜眼而醒，只聽耳畔輪軸轉(zhuǎn)動之聲，碾壓路上石子。他身在大馬車中，冷汗淋漓，呼吸大亂，懷中仍抱著長劍，盤膝而坐。

    只聽一孩童笑道：“骷髏頭，你不好好練功，被師父知道，非打你板子不可?！?/br>
    又聽另一人道：“師父舍不得打他，他這般瘦，一碰就死了，雖說師父嚴(yán)厲，孟家的人可惹不起?！?/br>
    形骸頭疼欲裂，低聲道：“我....我不舒服，莫要吵了，莫要吵了。”

    一壯大少年叫道：“你哪兒不舒服？你成天就不舒服！師父讓咱們練功，你卻只知道松懈懶惰?！?/br>
    形骸書讀得多了，加上做了噩夢，心情又糟，便有些憤世嫉俗的心思，想道：“一群愚昧之輩，一群冷血之徒！你們對我全無所知，只因我與你們格格不入，便疏遠(yuǎn)我，嘲笑我身上的病，嘲笑我顯露的弱，視我為怪人。”

    形骸身邊一少女道：“好了，好了，你們別老盯著行海不放。他將來是要考秀才、舉人的，與咱們這些大老粗不一樣?！?/br>
    形骸心頭一暖，望向那少女，卻覺得她眼神戲謔，不知是不是一番揶揄。他本名孟行海，卻總被旁人叫做形骸。

    他靠在車廂上，想要入睡，又怕再做噩夢，耳中聽人竊竊私語。

    右邊一人道：“時候不多了，再過一年，若再練不成這龍火功第二層，就只能回家吃閑飯啦，我爹娘準(zhǔn)會打罵我，說我沒出息?！?/br>
    形骸嘆了口氣，對自己練成龍火功之事不報指望。他自詡讀書破萬卷，文筆頗不差，若不能成為人中之龍，回去也能趕考做秀才。只不過如此對不住長輩厚望，自難以逃過一頓責(zé)罰。

    這些孩童皆是世上一龍火天國中官家子弟，如今在洛水派襄離別院中暫做道童，讀書寫字，習(xí)武練功。龍國國力強盛，當(dāng)世無雙，四方無敵，萬國臣服。國中有數(shù)大宗族，每一宗族皆源遠(yuǎn)流長，血統(tǒng)尊貴，體內(nèi)暗含“龍火”，潛力深遠(yuǎn)難測，故而各族送族中少年進(jìn)入各地道觀，由名師指點，習(xí)練一門“龍火神功”。

    這門神功共分九層境界，第一層人人可練，便是農(nóng)家的傻小子也可粗粗一學(xué)，但卻難有多大用處。可一旦能修煉有成，抵達(dá)第二層境界，則會脫胎換骨，稱為覺醒，不論男女，一舉從眾孩童中脫穎而出，備受宗族矚目，將來必受龍國朝廷重用，成為人上之人。

    這時，馬車在路旁停下，只聽一老者說道：“諸位愛徒，停下歇息，活動手腳?！?/br>
    眾孩童陸續(xù)鉆出車廂，拉筋挺腰，抬手抬腳，這叫一吐濁氣，清醒體魄。原來眾人習(xí)練這“龍火功”后，非如此活動不可，否則易傷身子。

    一穿灰袍革履的老道緩步走來，說道：“徒兒們，若不成，不可強練。需知無有因緣，莫要強求的道理。有人聰明，有人愚魯，不可一概而論。”

    眾孩童齊聲道：“是，師父?！?/br>
    這一行人馬，乃是洛水派的襄離別院中的修道之士。此次大舉出游，西行至海岸邊，乃是臨近出師的弟子們例行如此。他們將行至龍國西海邊境，觀水汽，望云澤，察日月而悟修行。

    這老道乃是襄離別院中一位師范，名叫李金光，他看似顧盼生威，鐵面嚴(yán)厲，實則對這些道童卻不敢太過得罪。只因這些少年皆是龍國中大宗族送來修道的子弟，若有閃失，他委實擔(dān)不起責(zé)。

    另有二十個高大威風(fēng)的漢子跟在后頭，手持單刀，他們是別院的護衛(wèi)，身手頗為不差，而一路上又皆是開闊的官家道路，當(dāng)能護得此行平安。

    形骸轉(zhuǎn)動眼睛，望向眾同門，先看見那最為高大的木格，心頭一嘆，不敢多瞧。這位木格于數(shù)月前突然開竅，習(xí)練龍火神功有成，已臻第二層之妙境。待到十五歲后，將被送往龍國四大門派中精修，今后前途不可限量。師父對此人甚是看重，處事頗為偏心，可偏偏這木格就愛找形骸麻煩。

    木格傲然一笑，指著形骸，道：“先生，行海他先前練功偷懶，在途中呼呼大睡。還請先生責(zé)罰?！?/br>
    李金光板著臉道：“行海，你今年幾歲？”

    形骸本名叫孟行海，但受旁人捉弄，管他叫形骸。他答道：“啟稟師父，今年十四歲了?！?/br>
    李金光冷冷說道：“我平素是怎么教你們的？練這龍火功，一則須得勤勉不綴，否則十五歲一到，再練不至第二層，根骨定型了，這輩子只是rou體凡胎，難繼續(xù)修仙悟道。二則不可自暴自棄，心灰意懶。你才十四歲，還有大半年光陰，焉知在十五歲前不會突然開竅，一舉突破玄關(guān)么？你看看人家木格，再看看你自己這點出息？你知不知道羞愧二字怎般寫法？”

    形骸怏怏道：“師父指點的是，徒兒不敢了?！彼杂拙陀羞@噩夢的毛病，并非用功不勤，只是大部分時候需凝聚意志與恐懼夢魘相抗，拳腳功夫不算高明。他書讀的好，學(xué)問不錯，可道門中又不講究此節(jié)。

    李金光心想：“孟家權(quán)勢熏天，這行海雖只是其中一小小孩童，但畢竟是孟家人物，隨口說幾句得了，莫要當(dāng)真惹惱了他?！彼齑鸬溃骸叭绱松鹾谩！?/br>
    形骸一轉(zhuǎn)眼，又在人群中看見一俊俏少年，心生敬畏之情。這少年叫藏沉折，此人天縱奇才，世所罕有，九歲那年來到襄離別院后，一年便已悟得龍火真諦，由此覺醒。所有人都對他甚是仰慕，襄離別院更是將他視作掌上明珠，但此人卻與形骸一般孤僻，只是此人孤僻乃是自愿，形骸孤僻卻是有些無奈。

    依照朝廷規(guī)矩，無論眾少年覺醒多早，都需在學(xué)堂待到十五歲，學(xué)習(xí)諸經(jīng)百典，其后方可再學(xué)龍火功更深境界，只因這龍火功易筋鍛骨，少年人骨骼未長成，若在十五歲前習(xí)練第三層，輕則終生殘廢，重則一命嗚呼。而且少年人當(dāng)與同齡人多多相處，以免將來損傷心智，成了怪異陰沉，甚至大逆不道之輩。故而這十五歲之限，實是當(dāng)今圣上所定的英明規(guī)章。

    襄離別院的眾位老道將刀劍拳腳功夫?qū)Σ爻琳蹆A囊相授，他們算得當(dāng)世習(xí)武名家，身手不弱，雖不能與一眾覺醒龍火者相提并論，可只要足夠殷勤，令這藏沉折心里歡喜，他將來飛黃騰達(dá)之后，回來投桃報李，也是順理成章之事。

    形骸卻知沉折一貫我行我素，旁人對他好與不好，并無太大分別。

    形骸得了個空，他走到小溪邊，找一空地，復(fù)又坐下，面對樹影遮蔽之處，嘴唇輕啟，念念有詞，念的是一段歌訣。

    他這歌訣不知從何處聽來，發(fā)音極為古怪，但每次念起，都令他心情平靜，忘卻這十多年來陰魂不散的噩夢。形骸將這一時刻視作逃避，他醒著的時候，依然畏懼著夢中的怪物，似乎它會突然跳出來，將形骸吞沒一樣。

    他們都叫我形骸，那我就是形骸吧。在夢中，我的形體在海中被溶解，在夢醒的世界，我要珍惜我的形骸。

    燒燒灼灼天地?zé)?，渾渾濁濁俗世河，魂魄行海陰陽世，放浪形骸逍遙歌。

    這歌訣是放浪形骸歌嗎？

    形骸沒有答案，但卻隱約見到自己魂魄中那明亮的火焰，火焰幽幽的燃燒，隨著歌訣搖曳，每一次都保護形骸從噩夢中返回。

    木格結(jié)結(jié)巴巴、嗚嗚呀呀的念了幾句經(jīng)，又在模仿形骸如今舉動。

    讓他去笑，這無知之輩。形骸不指望覺醒，不指望龍火功有所進(jìn)展，形骸只求片刻平靜。

    又有一少女問道：“木哥哥，你在念什么?。俊?/br>
    木格大笑道：“形骸在念什么，我就在念什么?！?/br>
    少女也笑了起來，道：“怎么聽起來蠢蠢的，你別學(xué)樣啦?！?/br>
    木格道：“你在說我是白癡？好哇，你這丫頭，快讓我親親你，不然我可不依?！?/br>
    少女嘻嘻一笑，真與木格親了親，有些孩童大聲起哄，怪叫連連，有些孩童則滿面厭惡，扭頭不見。

    那少女又道：“木哥哥，我可不是在說你?！?/br>
    木格喜道：“那你是在說形骸了？此人可是你將來的相公?！?/br>
    少女惱道：“你胡說什么呀，那是父母亂定的，做不得數(shù)！”

    木格道：“可不是嗎？這可是一朵鮮花插在骷髏頭里了。”語氣竟極為憤憤不平。他已然覺醒，身份高人一等，有些趨炎附勢之輩在他身后大聲附和。

    形骸知道說話的人是息香，乃是息家一位大小姐，其父與形骸之父同朝為官，心頭暗暗苦笑。在五歲時，息香的父母抱著她到形骸家中作客，形骸父親在朝中官職不低，孟家更是權(quán)勢非凡，息香家有意攀親，而息香又長得可愛，兩人便定了娃娃親，約定十六歲婚娶。

    如今息香卻顯然對此約定甚是不滿。她在別院眾少女中姿色最美，深受木格喜愛，她也對木格頗為親密，常常與木格一搭一檔，說出貶低形骸的話來。

    形骸想：“或許正是因為息香，木格才對我加倍惡毒。紅顏雖未必是禍水，但嫉恨總是害人的毒藥?！?/br>