只聽臺(tái)下有人低聲道：“據(jù)傳這連龍火功進(jìn)境最快之人，除了圣上之外，就屬輕囈殿下。但她也要到十六歲方至五層境界，至于這第六層更是歷經(jīng)數(shù)十年之久。就是他藏家的東山將軍也是近二十年來才臻此境。這少年如此神速，莫非是乾坤劇變之兆？”

    另一大臣道：“川方塘，你這話是什么意思？你說乾坤巨變，就是要改朝換代了？你說這話，不怕砍頭么？”

    那川方塘駭然道：“老兄何出此言？就算我吃了熊心豹膽，也不敢對(duì)圣上不敬。只是如此異象，詭絕古今，此人莫非是妖魔降世么？”

    藏家一人怒道：“姓川的，什么叫‘妖魔降世’？為何不能是‘天神轉(zhuǎn)生’？我藏榮最聽不得的，便是你這等污人清白的小人！”

    川方塘自知理虧，不敢再言，使一招“縮頭烏龜”，沒入人群，身法端的精妙。

    形骸替沉折心憂，不知圣蓮女皇會(huì)如何處置他，但此刻看來反倒似有好處。他心想：“莫非是我杞人憂天了？我若全力以赴，或也能及第四、第五層，不也可令家門生輝，宗族有光？”

    圣蓮女皇握住沉折手掌，神情和善，又頗為親密。形骸又暗忖：“伴君如伴虎，她可不是我家祖仙jiejie，若說錯(cuò)一句話，做錯(cuò)半點(diǎn)事，那都是掉腦袋的罪?！?/br>
    他對(duì)沉折了解至深，知道這位師兄是天下最隱忍，最潛藏之人，他定是看了那星辰日月圖后，陡獲啟發(fā)，陷入沉思，以至于魂不守舍，無意間展露所得。好在他未使出陽火功來，否則可就亂大發(fā)了。

    忽見一寶相莊嚴(yán)、謙和儒雅的老僧，走出人群，此人法號(hào)“洗塵”，乃是純火寺五龍僧之一，與拜老爺子拜太華齊名，胡須飄飄，身有寶光。洗塵老僧合十道：“善哉，善哉，圣上今日得此奇人，實(shí)乃古今未有之吉兆，千年獨(dú)一之祥瑞。只是此子來歷頗不為人知，可否容本寺諸位長老與這位少年稍稍詳談，以盼釋疑解惑？”

    形骸心中一凜：“純火寺畢竟放不過師兄，莫非想嚴(yán)刑逼供么？”想起純火寺對(duì)安佳、裴柏頸、孟如令、戴殺敵等人窮追不舍、陰魂不散的追殺，委實(shí)心急如焚。

    圣蓮女皇笑道：“大師，我今年再替貴寺修一座廟吧?！?/br>
    洗塵面露喜色，道：“圣上虔誠心善，定然萬壽無疆。貧僧想了想，既然是為祥瑞，老和尚又何必多事？”

    形骸松了口氣，心道：“畢竟有錢能使鬼推磨?！?/br>
    洗塵目光一轉(zhuǎn)，又對(duì)準(zhǔn)形骸，道：“行海小施主，聽說你與這位沉折公子交情深厚，同生共死，老僧想請(qǐng)你喝茶，聊佛法，探禪機(jī)，不知你意下如何？”

    形骸一個(gè)哆嗦，顫聲道：“我？”

    洗塵微笑道：“小施主莫要害怕，此乃我純火寺之責(zé)，亦是我純火寺之權(quán).....”

    孟輕囈嗔道：“大師，母后要替你們純火寺造廟，廟造好了，豈能無山林湖水？此事包在我孟家身上。”

    洗塵咧嘴而笑，搖頭道：“唉，我這多事毛病，怎地死不悔改？師父曾說我看不破貪癡嗔之誤，真是佛法深厚，一語中的了。這位小施主慈悲為懷，與人為善，又豈能是邪魔外道？這茶也不必喝了，不必喝了?！笨谛鹛?hào)，退后幾步，泯然眾人。

    形骸見這老和尚公然招搖撞騙，心下不樂，又想道：“祖仙jiejie在我身上已破費(fèi)不少，我該如何報(bào)答她？”

    圣蓮女皇對(duì)沉折道：“我封你為北濱伯爵，再加食邑四百戶。你先在宮中做個(gè)金武副統(tǒng)領(lǐng)吧。”

    眾人聽得又敬又慕，暗忖：“他以十五歲稚齡而升任金武統(tǒng)領(lǐng)、北濱伯爵，這也是前所未有之事?！?/br>
    孟輕囈卻想道：“我記得哪年母后寵愛一才人，那人也才十五，被封了大官，可沒幾年失寵之后，立時(shí)就被毒死。但那人是個(gè)廢物，除了長得俊外，再無半點(diǎn)好處。這藏沉折非但俊俏，且是震古爍今之才，正最討母后歡心?！?/br>
    她想到此處，偷瞧形骸，嘴角上揚(yáng)，也暗自得意：“我家這孩子，實(shí)則也在龍火功第五層，倒未必比藏沉折差得太多。”她之所以不讓形骸一顯身手，倒非怕了純火寺，而不想他落入圣蓮女皇掌握。

    沉折最不喜引人注目，最不貪權(quán)勢(shì)名利，到此地步，真是欲哭無淚，卻只能跪地拜謝，形骸查知他心思，暗暗勸他：“師兄，你可得機(jī)靈些，莫要當(dāng)面頂撞圣上。”

    沉折傳聲答道：“我領(lǐng)會(huì)得。”

    形骸又道：“若圣上摟你抱你，你權(quán)且虛與委蛇，男子漢，大丈夫，一時(shí)受辱，算得了甚么？須知床第之間，未始不能有真英雄，好漢子?！?/br>
    沉折道：“當(dāng)心我供你出來?！?/br>
    形骸大驚失色，不敢再出言戲弄。

    女皇微笑頷首，一侍女道：“如此典禮已畢，諸位龍裔功夫真實(shí)，并無虛假，今后可以龍火貴族自居，待十八歲后，食邑一百戶，每月到戶部可領(lǐng)兩百文。孟、藏、拜、裴、辛五家可食邑三百戶，領(lǐng)六百文?！?/br>
    隨后眾孩童整齊列隊(duì)，女皇親自走過，授予龍火翡翠牌，這牌子本身也價(jià)值不菲，可值百兩黃金。此牌萬不可遺失，亦不可買賣，否則推出午門斬首。翡翠牌上亦有道法，可追蹤方位，若有偷盜、搶奪之徒，乃是滅族之罪。

    形骸整隊(duì)時(shí)在想沉折之事，一時(shí)沒留神，與孟家三人分散了。他張望左右，見有一木家的少女。那少女似身子不適，垂著頭，臉上猶有淚痕。她身子頗高，與孟輕囈相近。形骸心想：“她為何哭泣？能受封賞不也挺好的？總比被女皇捉進(jìn)宮強(qiáng)的多了。”

    圣蓮女皇到形骸面前，此時(shí)形骸無需下跪，只需鞠躬領(lǐng)賞即可。圣蓮女皇手在形骸下巴一捏一抬，形骸直起身子，只聽她道：“你與沉折是過命的交情么？”

    形骸道：“陛下，我二人卻有交情，但到底如何，各自心中有數(shù)?！?/br>
    他本意是他對(duì)沉折尊重敬仰，至死無悔，但也不必掛在嘴上。圣蓮女皇會(huì)錯(cuò)了意，以為兩人暗有嫌隙，嘆道：“他怎地得罪你了？”

    形骸忙道：“師兄并未得罪我?！?/br>
    圣蓮女皇道：“嗯，他性子冷漠，我早瞧出來了，但他說了什么，并不重要，所作所為，方才要緊?！?/br>
    形骸只能答道：“圣上所言極是?！?/br>
    圣蓮女皇賜他玉牌，形骸收下后。圣蓮女皇走了幾步，來到那木家女孩身前。她見這少女這般模樣，哈哈一笑，道：“這孩子，怎地哭成這樣？你叫木芝斐，對(duì)么？”

    木芝斐含糊說道：“是，是的，圣上?！?/br>
    圣蓮女皇見她如此怯懦，收斂笑容，道：“你是木家從別處搜羅來的，對(duì)不對(duì)？你原先并非木家之人？”

    木芝斐哭哭啼啼，又道：“是，是的，圣上?！蹦炯抑嗽谂_(tái)下一聽，心里都罵這少女沒出息。本來這出山大典已算完了，她這般一哭一鬧，可別又惹出禍?zhǔn)隆?/br>
    圣蓮女皇冷冷道：“木家這招魚目混珠，我睜眼閉眼，本不想過問。但他們招你入門之后，可曾教過你禮儀規(guī)矩？在我面前哭鬧膽怯，丟我龍火貴族顏面，你知道該當(dāng)何罪？”

    木芝斐“哇”地一聲，大哭起來，在她面前跪倒。形骸身子緊繃，想起孟輕囈曾經(jīng)所言，不知圣蓮女皇會(huì)如何處置她，她絕不會(huì)當(dāng)眾殺人，可萬一當(dāng)真如此，形骸會(huì)不會(huì)出手抵擋？

    圣蓮女皇抓住木芝斐衣領(lǐng)，將她提起，冷笑道：“你也別當(dāng)什么龍火貴族了?！币粨P(yáng)手，將她向臺(tái)下拋去。

    剎那間，木芝斐使一招金蟬脫殼，離了長袍，已到圣蓮女皇背后，手掌一抓，快如爆火，圣蓮女皇全未料到這少女會(huì)突然發(fā)難，且功力這般高強(qiáng)，招式這等詭異，但她往前踏了一步，木芝斐這一招未能落在實(shí)處。

    木芝斐本意并非刺殺圣蓮女皇，手腕一拂一縮，那星辰日月圖已落在她掌中。

    眾人看清這陡變，放聲驚呼，但這“啊”字尚未結(jié)束，圣蓮女皇已回過身，也是掌心凌空一捏，霎時(shí)木芝斐被層層樹枝纏得嚴(yán)密厚實(shí)，木芝斐早有所料，足尖一點(diǎn)，人已飄向后方。她雖被藤條所困，腳下仍可行動(dòng)，可見對(duì)事態(tài)已盤算過多遍，對(duì)圣蓮女皇手段極為熟悉，武功也十足可畏。

    那“啊”聲剛落，木芝斐身子焚燒起來，火焰將那星辰日月圖籠罩在內(nèi)。女皇、群臣皆知這星辰日月圖是上古時(shí)一件神器瑰寶，價(jià)可敵國，珍貴無比，足勝得過數(shù)萬精兵，這少女竟不惜性命，也要將此物損毀？女皇想要阻止，可她頭一招已困住這女刺客，未料到她舉動(dòng)至此，下一招再要出手，已然來不及了。

    形骸離這少女最近，她偷襲，奪寶，受困，后退，自毀這接連舉動(dòng)，他看在眼里，不自覺一動(dòng)，手已抓住那星辰日月圖，又覺此物在火焰中正由實(shí)變虛。

    他自從不久前遇上那十小神后，就一直盤算著該如何對(duì)付諸般小神這虛化隱形功夫，此時(shí)竟已然想通。他掌心暗運(yùn)冥火，令自己手掌皮膚也遁入虛無，將星辰日月圖用力往外扯。

    少女怒吼起來，脫離藤枝，似有虛化的劍斬向形骸胳膊。形骸痛的大叫，中了數(shù)招，肌膚割裂，但仍不放手，只聽“撕拉”一聲，他覺得那披風(fēng)似裂成兩半。他摔倒在地，那少女須臾間被燒成灰燼。