她慌忙彎身，拎起銅蓋，往湯鑊上重重一放。細(xì)小的哼哧聲登時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，攤棚中又變回了一片死寂，與街衢中的喧囂仿佛隔絕開(kāi)來(lái)。

    不知覺(jué)間，秋蘭已是滿身大汗。她大著膽子再掀開(kāi)鑊蓋一回，心似是提到了嗓子眼，可只見(jiàn)rou片安靜地在沸水里飄蕩，沒(méi)一點(diǎn)聲息。

    正發(fā)著愣，薄薄的板壁上忽而傳來(lái)“篤篤”的叩響。一個(gè)凸額小眼的男人從旁探出頭來(lái)，頸上搭著條發(fā)黃的汗巾，他對(duì)秋蘭親熱地叫道：“小妮兒！”

    秋蘭趕忙放下銅蓋，在裙上抹凈了手。

    “叔，什么事？”

    男人齜牙咧嘴地用蒲扇在攤棚上扇風(fēng)。他平日里在秋蘭邊上賣熬rou裹兒，時(shí)而會(huì)關(guān)照她，秋蘭喊他叔，卻與他無(wú)親緣。只聽(tīng)他道：“近來(lái)的蚊蟲(chóng)著實(shí)多得過(guò)分！小妮兒，你那邊怎樣，有沒(méi)有被咬著？”

    “被咬了幾回，但不打緊?！鼻锾m拿手絹抹著額，蹙著眉看腕上的紅點(diǎn)，“天熱，人出的汗多，招蚊蟲(chóng)。過(guò)了這段時(shí)日便好啦?！?/br>
    “我在這兒燒rou，明明起了這么大的油煙，卻還沒(méi)能把它們熏跑，唉……”男人道，“你余伯昨夜貪風(fēng)涼，睡在我這棚子里，卻被咬了一身紅包，今兒甭管日頭怎么曬他屁股，都起不來(lái)啦。”

    秋蘭聽(tīng)了，趕忙探頭，“余伯在么？我瞧瞧他怎么了……”

    男人趕忙攔著她，“哎，你在你攤上忙著便成。他身上腫得厲害，豬頭似的，見(jiàn)不成人了！”

    可秋蘭卻款款地閃過(guò)他黝黑的臂膀，笑格格地從棚子里鉆出，閃進(jìn)他的攤棚里，“那我可得好好嘲笑他一番啦！誰(shuí)叫他不好好在街東頭賣他的炕大餅，總跑來(lái)咱們這兒蹭油水…”

    余伯是時(shí)常在街東頭賣燒餅的行販，沒(méi)個(gè)落腳的地兒，便常來(lái)他們這處歇腳。

    秋蘭溜進(jìn)棚內(nèi)，將被熏得煙黑的麻布簾子一卷，叫道，“我來(lái)看你啦，余伯！”

    這一看，便幾乎駭?shù)盟哪懢懔选?/br>
    麻布簾后是一片潑墨似的漆黑。挨擠的架子上放著陶壇、豁口的切rou刀，蓬草堆上有一個(gè)隆起的黑影，正粗重地喘息，吐氣如雷。

    “余伯？”秋蘭不安地叫道。

    那是人的形狀么？她忽而滿心疑竇，那壯實(shí)的身軀變得凹凸不平，粗壯的臂膀上隆起密如星點(diǎn)的紅包，幾近不成人形。與其說(shuō)是蟲(chóng)咬而致的腫包，更似密密麻麻的rou瘤。

    男人回身掀簾入內(nèi)，見(jiàn)到眼前此景后驚愕失聲，“這…方才他還沒(méi)病得這么重的！”

    秋蘭面色煞白：“這是蚊蟲(chóng)咬的么？怎會(huì)變成這副模樣？”

    “不知道吶…”男人急得滿頭大汗，“讓他睡這兒也不是回事。我去尋個(gè)郎中，給他瞧瞧！”

    女孩兒正驚懼地注視著蓬草堆上的人影，耳旁聽(tīng)得男人又急匆匆地掀簾出去。不知怎的，外頭變得很是喧鬧，馬嘶人呼不絕于耳，仿佛有人在遙遙地叫道：“蟲(chóng)！蟲(chóng)！”

    耳邊突而傳來(lái)一聲慘呼，秋蘭猛然回頭，卻見(jiàn)男人嶙峋的身軀緩緩倒下，面目已然全非，千百只細(xì)小飛蟲(chóng)撲聚在他面上，將血rou蠶食吞噬。

    四周里響起巨大的嗡鳴，猶如云隙里漏出的猛烈雷聲。這一日，大梁的黎庶們惶然抬首，無(wú)數(shù)蟲(chóng)蚋聚如烏云，攏在天頂，掀翅聲鋪天蓋地，撲起烈風(fēng)。

    蜚蟲(chóng)群帶著死亡呼嘯而來(lái)，它們落在行客、士紳、走販身上，將皮rou吞咽咬噬。一時(shí)間街衢中伏尸無(wú)數(shù)，哀聲蕩遍城廓。

    蟲(chóng)蚋振翅的風(fēng)聲遠(yuǎn)揚(yáng)，在遙遠(yuǎn)的衛(wèi)河上，一艘木舟順著漣漣碧水流下。

    紅衣少年坐在船頭，覆眼紅綾隨風(fēng)飄蕩。

    他唇間銜著一枚樟木葉，用三指輕托著，時(shí)而發(fā)出一二聲悠長(zhǎng)的鳴響，那似是朝神儀禮上的請(qǐng)神調(diào)，分明是喧鬧的調(diào)子，吹起時(shí)卻格外哀婉凄涼。

    祝陰?kù)o靜地向著遠(yuǎn)方，清風(fēng)拂過(guò)耳邊，似是在低低地吟哦。

    易情躺在船尾，將腿漫不經(jīng)心地高翹，手里握著泛黃的卷本。他目光游離，不知在思索著何事。

    他倆奉了天穿道長(zhǎng)的命下山來(lái)除三尸鬼，已在衛(wèi)河上飄了一日。兩人雖同乘一舟，卻離得極遠(yuǎn)，不愿近對(duì)方半分。

    “喂，師弟，你知道‘細(xì)蠛’是甚么嗎？”

    聽(tīng)到這無(wú)端的發(fā)話，紅衣弟子將樟葉取離口唇，回首向后。易情手上翻著的是《神異經(jīng)》，他閑得無(wú)事，便從書(shū)齋里尋了本異話冊(cè)子來(lái)翻看。

    “不知?！弊ｊ幚淅浯鸬?。

    易情自顧自地道，“說(shuō)的是蚊翼下有蜚蟲(chóng)，每生九卵，食人及百獸。這玩意兒若是生得快了，能鋪天蓋地地長(zhǎng)一大片?！?/br>
    說(shuō)著，他忽而又勾唇一笑，“真是奇怪，明明是人寫(xiě)出來(lái)的異話，這妖物卻憑著這異話流傳于人口，自行孳生。如此一來(lái)，倒像人才是神明一般?！?/br>
    祝陰只冷笑道：“妖便是妖，與人不能相容，非除盡不可?！?/br>
    “這世上的妖物真多，光是除盡一種，便不知得花多少百年。”易情夸張地慨嘆，話中似是暗藏玄機(jī)，在隱隱譏刺著祝陰所為。祝陰權(quán)當(dāng)耳旁風(fēng)，一聲也不吭，依舊斷斷續(xù)續(xù)地吹著樟葉。

    白袍少年忽而拋了書(shū)冊(cè)，站起身來(lái)，舒了個(gè)懶腰。

    “全忘掉罷，師弟！”他陡然高叫道。

    祝陰被嚇了一跳，卻假裝若無(wú)其事，只問(wèn)：“忘了甚么？”

    易情站在船尾沖他咧嘴一笑，“忘了你要除妖降魔的事兒。師父說(shuō)的除三尸鬼一事，咱們隨便應(yīng)付便成啦，反正有靈鬼官在，要他們來(lái)cao心這事便成。”