晦暗的寒夜之中，祝陰似是有些惴惴不安，輕聲喚道，“…師兄？”

    “師兄，祝某將都梁的藥丸子帶來(lái)了，是治您的頭痛的?！弊ｊ幷f(shuō)，聲音漸弱，似是要在雨聲里湮沒(méi)?！白Ｄ陈?tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，您夜中時(shí)而頭痛，夜不成寐，所以…”

    過(guò)了許久，他又開(kāi)口問(wèn)道：“師兄？”

    “您醒著么？祝某可是吵著您了么？”

    豈止是吵，簡(jiǎn)直要比外頭不歇的雨聲還要教他意亂。易情捂著耳，慢慢倒在茅堆上，縮進(jìn)蓬草里。

    祝陰仍在門外低語(yǔ)，“祝某不知您為何忽而生氣，約莫是您初上山的那時(shí)，祝某對(duì)您捉弄得緊了罷。說(shuō)實(shí)在話，祝某見(jiàn)您是妖鬼，名姓又曾在降妖劍脊上留下，初時(shí)對(duì)您十分厭惡…”

    他說(shuō)了一會(huì)兒，又頓了片刻，似在搖頭，“不對(duì)，如今也不得說(shuō)已全然釋?xiě)选?/br>
    昏黯的夜色里，祝陰立在茅屋之前，秀眉緩緩蹙緊，似是意亂之極。他是靈鬼官，身兼降妖除魔之職。師兄是妖物，且又是賭約里神靈叫他殺死的罪人，他本該十分欣喜，徑直將易情除去。

    可易情并非罪大惡極之妖，還豁出性命替靈鬼官將大力鬼王除去。若說(shuō)降妖劍只斬邪佞，又怎斬得了善人？祝陰近日來(lái)愁思九曲，便是為這緣故。

    祝陰嘆息著道，“但師兄不是惡人，祝某已然知曉。如今祝某為自己先前的無(wú)禮向師兄賠罪，還請(qǐng)師兄海涵?！?/br>
    他蹲身下來(lái)，將頭低垂。驟雨之間，水珠滑過(guò)烏發(fā)，沾濕了凈白的面頰，他懇切地低語(yǔ)。

    “師兄，您莫要再生祝某的氣了。身子要緊，還是早些用藥罷?！?/br>
    茅屋中全無(wú)動(dòng)靜，仿佛空無(wú)一人。

    祝陰?kù)o待了片刻，忽而一咬牙，站起身來(lái)。流風(fēng)裹上他的指尖，他將手伸出，欲要以風(fēng)掀開(kāi)柴扉。

    可就在手觸及門頁(yè)的一剎，他突而如遭霹靂，猛地將手縮回。低頭一望，只見(jiàn)指尖如遭烈火灼燒，已然變得焦黑。清風(fēng)畏怯地后退，回到他身旁打著旋兒。插銷處竟是貼了副穢跡符！

    祝陰被穢跡符灼傷，驚愕不已，捧著手愣了半晌。旋即又一狠心，再度叩上門扉，“…師兄！”

    穢跡符化作烈火，綿延的火蛇從柴扉隙里游出，將他的手灼痛。

    叩門聲接連響起，像飄落的雨點(diǎn)，時(shí)而驟急，時(shí)而輕微，可過(guò)了一會(huì)兒，終究是歇了。

    易情用血在布片上畫(huà)了只眼睛，彈指將布片兒撣向窗外。布片像只蝴蝶般翩舞，落在積水的墻腳。借著那只畫(huà)出的眼睛，他得一窺窗外動(dòng)靜。祝陰在茅屋之前茫然地立著，像一個(gè)手足無(wú)措的孩子。

    良久，他似是終于死心了，低下身來(lái)擺弄了好一會(huì)兒，將紙包疊齊整了，鄭重地放在門前。

    “祝某走了，明兒早會(huì)再來(lái)，給師兄送藥。”祝陰低著臉，說(shuō)。

    布片上的眼睛望著他，看他迷茫地踏進(jìn)雨里，漫天雨珠子歡喜地劈頭降落，將他淋得渾身水漉，雨霧將他的身影遮掩。

    易情伸手往虛空里一抓，布片上的血痕散了。他闔上眼，卻一夜無(wú)眠。

    ——

    初日東升，裊裊蒼煙中金鱗萬(wàn)點(diǎn)。

    微言道人正貓?jiān)诙t邊燒火，他行的是服餌之道，心中最盼一事，便是煉得能生死人、rou白骨、得仙道的還丹，可如今易情重傷回觀，他便不得不改煉救急的太一神精丹。

    迷陣子站在一旁，往丹爐里傾朱砂、樸青，呵欠連天。他瞇著眼將雌黃倒進(jìn)爐里，捂著鼻道：“道人，大師兄如今怎樣了？”

    胖老頭兒吹著火筒，忿忿道：“怎樣？他還能怎樣？若是他四體康健了，還輪得著咱們給他燒這些破爛玩意兒吃？”

    “道人，您也說(shuō)您燒的是破爛玩意兒了，多半是不起效的。”迷陣子張口打了個(gè)大呵欠，仿佛要撐掉下巴，“不如咱們便隨便燒塊炭渣，給大師兄吃了罷。反正他的傷一時(shí)半會(huì)兒好不了。但我卻急著要睡覺(jué)?！?/br>
    微言道人大惱，往他頭上敲了個(gè)爆栗：“腰桿挺直了！今兒不把神精丹煉出來(lái)，你便睡進(jìn)爐里去罷！”

    迷陣子勉強(qiáng)直起腰，小聲嘟噥著將帶著土腥味的磁石丟進(jìn)爐里，仔細(xì)一聽(tīng)，這廝在低聲地罵罵咧咧。

    “你師兄雖沒(méi)個(gè)正形兒，卻好歹是咱們這處的大弟子，靠著升天入霄宮給咱們掙了不少名氣。如今又因殺鬼王身負(fù)重傷，咱們不多照料著他些，老夫都要怕他被氣跑啦！”微言道人絮絮叨叨道，又鼓起雙頰呼呼往柴薪間吹氣。

    過(guò)了一會(huì)兒，微言道人又抬起灰土遍布的胖臉，“不過(guò)，這話你可別同他說(shuō)，老夫怕他聽(tīng)了得意忘形，從此便會(huì)橫著走路……”

    “他本性不壞，別嫌棄他，知道了么？”微言道人一巴掌拍在昏昏欲睡的迷陣子頭上，叫道。

    迷陣子敷衍地點(diǎn)頭。

    微言道人惱道：“你又在竊說(shuō)些甚么閑話兒？咕咕噥噥的，吵死人啦！”

    睡眼惺忪的弟子道：“不，我沒(méi)有…”

    “既然沒(méi)有，怎地像有一團(tuán)烏蠅在老夫耳旁吵鬧？”微言道人氣道，卻忽覺(jué)不對(duì)。自方才起，他耳旁便有喁喁低語(yǔ)，抬頭一望，卻見(jiàn)松影搖曳，一只水獺模樣的影子分林撥葉而來(lái)，緩緩爬到眼前。

    一只水鬼正撐著身子，站在他們身后。

    腐敗的頭顱頂著潮腥藻荇，漆黑肢干猶如炭條。水鬼烏黑的面上裂開(kāi)一道縫兒，似是在朝他們獰笑。