那緞衣公子聽他出言相喝，先是愕然，旋即想起這鞠室乃建于滎州閑地處，不論何人皆能入內(nèi)蹴鞠。不過(guò)是平日里他們這群公子哥兒踢球的多，一日中大半時(shí)分將這場(chǎng)子占了去。七齒象王雖常在朝歌，可近來(lái)亦有他到滎州中游樂(lè)的傳言，因而此人出現(xiàn)在此，算是全然不奇怪。

    于是緞衣公子搓著兩手，趕忙低聲下氣地向七齒象王發(fā)問(wèn)道：

    “未知左大人光臨，是小弟失迎。不知您對(duì)小弟…有何高教？”

    七齒象王呵呵笑道：“諸位不必緊張，卑人今日不過(guò)在城中閑游，偶到此處罷了。方才在方墻外又恰聽得這位弟兄要‘鑄神跡’，心中興致一時(shí)大起，于是便擅入這鞠室來(lái)一觀，愿諸位莫見(jiàn)怪。”

    他雖戴著象面，可語(yǔ)氣甚是和藹，笑聲又真摯爽朗，仿佛連那長(zhǎng)獠兇煞的銅面亦在咧嘴發(fā)笑。眾紈绔對(duì)視一眼，心里雖驚疑，卻竟也不由自主地放下心來(lái)。

    緞衣公子舒了口氣，旋即又忽而緊繃，問(wèn)道，“那左大人…方才是為何喚小弟‘且慢’？”

    說(shuō)到此事，象王藏在銅面后的兩眼陡然放光。臃腫男人忽如獵食的虎豹，環(huán)視著眾人。

    七齒象王笑問(wèn)，“這位著緞衣的公子，可是想要鑄神跡？”

    緞衣公子一愣，點(diǎn)頭道，“是，是。”

    象王背著手，悠悠地道：“可是啊，鑄神跡可不是件容易事兒，公子當(dāng)真覺(jué)得，將鞠球踢出十二丈，擊中墻頭的菩提子，便算得神跡了罷？”

    那緞衣公子面上一陣紅一陣白，卻也不好開口駁這左氏當(dāng)家，只能點(diǎn)頭哈腰道，“是，是。”過(guò)了一陣，他總算鼓起勇氣，問(wèn)道，“那…依您之見(jiàn)，要如何才能算得神跡？”

    七齒象王露齒一笑，卻先道：“這位公子，您要同卑人打個(gè)賭么？”

    “打賭？”

    “不錯(cuò)，卑人當(dāng)初起家時(shí)，便是與天廷神官打了個(gè)賭，從而得黃金萬(wàn)鎰、高位厚祿。加之卑人生平所見(jiàn)鑄得神跡之人甚眾，知曉要如何才能入天廷。”

    七齒象王不疾不徐地道，“公子若是有意，咱們今日便賭上三賭，若是您三回全賭勝了卑人，卑人便認(rèn)定您鑄得神跡，還將家業(yè)拱手相讓，如何？”

    眾人一聽，皆瞠目結(jié)舌。左氏乃鼎盛望族，這當(dāng)家卻說(shuō)能將這名門祖業(yè)拱手讓人，聽來(lái)簡(jiǎn)直天方夜譚。

    那緞衣公子聽了，慌忙擺手，“左氏乃高門大戶，小弟怎敢取您一金一銀？今日小弟不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事在此踢踢鞠球罷了，左大人莫要如此為難人…”

    象王卻藹然地笑，卑葸地摸著下頜：“若是您不應(yīng)卑人的請(qǐng)求，那才叫為難卑人。卑人與天廷有些關(guān)系，曾向神官打點(diǎn)過(guò)關(guān)節(jié)，可自己卻因修不得道，無(wú)法升天。您若是與卑人的三場(chǎng)賭局皆勝，卑人便薦您入天廷，到那時(shí)，您在紫宮中富貴榮華，也別忘了提攜卑人一把。”

    如此一說(shuō)，那緞衣公子卻是明白過(guò)來(lái)了。簡(jiǎn)而言之，神跡需世人與神官共同認(rèn)定，而七齒象王能做那認(rèn)定人。若是自己真鑄得神跡，入了天廷，象王還巴望著與自己攀關(guān)系。

    這樣一想，緞衣公子當(dāng)即摩拳擦掌，躍躍欲試，叫道：“好！”

    “小弟今日便同左大人打這個(gè)賭，若是勝了，還請(qǐng)左大人將其認(rèn)作神跡！”

    眾紈绔也揚(yáng)聲叫好，湊上前來(lái)。七齒象王哈哈一笑，“公子真是爽快人，卑人見(jiàn)過(guò)許多欲鑄神跡之人，少有人同您答應(yīng)得一般利落！”

    說(shuō)著，他伸手一指墻頭上放著的那枚菩提子，道：“所謂神跡，便是成常人難及之事。十二丈著實(shí)太近，于您這般技藝精湛之人而言，簡(jiǎn)直易如反掌…”

    七齒象王大笑：“…因此，要二十四丈遠(yuǎn)！”

    “第一賭便是，公子要在二十四丈之遠(yuǎn)處，踢出鞠球，打中墻頭菩提子！”

    那緞衣公子聽了，汗出如漿。

    二十四丈，那已超了常人之限。這鞠球是以皮革包裹，內(nèi)藏草葉棉花，踢動(dòng)雖不大費(fèi)力，卻也不算得輕盈。聽了此話，緞衣公子趕忙開口道：

    “左大人，二…二十四丈，著實(shí)有些強(qiáng)人所難……！”

    象王笑呵呵道：“公子是蹴鞠好手，定能做到，不是么？”眾紈绔也在旁起哄，連連叫道：“兄臺(tái)是能人，此事定能成！”

    在眾目睽睽之下，那緞衣公子也不好婉拒，便往后退了許多步，幾到方墻腳，將鞠球放在地上，深吸一氣，奮力踢出。

    鞠球如離弦之箭般急射而出，飛到半空里時(shí)，氣力竟似是有些不足，軟垂了下來(lái)，蔫蔫地滾落在地。鞠球未飛上墻頭，而是骨碌碌滾到了墻根。

    緞衣公子見(jiàn)了，頗有些喪氣。其余紈绔哄笑作一團(tuán)，亦有人上前拍著他肩，安慰道，“兄臺(tái)莫急，做事并無(wú)一蹴而就的道理！下回還能成！”“二十四丈遠(yuǎn)，若是換尋常人來(lái)踢，恐怕連球還未脫腳，便得滾落在地……”

    那緞衣公子聽了，咬咬牙，道，“不錯(cuò)，這回用的氣力仍小了些，我等會(huì)鉚足了勁兒，看我不將這破球丸踢上墻頭！”

    有人站在墻根，替他將鞠球遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋了回來(lái)。緞衣公子接住鞠球，將它放在腳底，伸腿欲踢。

    正在這時(shí)，從旁突而伸來(lái)一只rou掌，將他攔下。緞衣公子詫異，抬頭一望，卻是笑容可掬的七齒象王。

    七齒象王搖搖頭，又道了一句：“且慢！”

    緞衣公子望了望地上的鞠球，縮回腿，困惑地問(wèn)道：“左大人，怎么了？”