黑衣人揖道，“屬下亦有此疑，可翻遍文氏家譜，皆無(wú)所獲。只是有一處，讓屬下略起疑心?！?/br>
    七齒象王翻開(kāi)白竹紙下的書(shū)冊(cè)，那是謄來(lái)的一卷家譜。譜牒里有一份世系表，冷山龍指著其中的一個(gè)名兒給象王看，說(shuō)：

    “就是此人，這人名叫‘文堅(jiān)’。屬下私下向文家的老家仆探聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)此人是文家百年難遇的奇才，三歲能誦，博聞強(qiáng)識(shí)，落筆生花，有鴻眇之才。只可惜十年前燒起一場(chǎng)大火，文堅(jiān)身死，被燒成了面目全非的炭塊?！?/br>
    “文堅(jiān)？”七齒象王蹙眉，“這人和那叫‘文易情’的小子又有甚么關(guān)系？”

    “名姓不同，可字卻對(duì)得上。”冷山龍說(shuō)。

    “他姓文名堅(jiān)，字‘易情’?！?/br>
    ——

    書(shū)齋里點(diǎn)了琺瑯熏爐，熱浪一點(diǎn)點(diǎn)蒸騰上來(lái)。房中央放著一張雕龍畫(huà)鳳的羅漢床，一個(gè)粉雕玉琢似的女孩兒踩著腳踏坐在其上。她的眼睛像密膩的黑玉，沒(méi)有半星光亮，像是永遠(yuǎn)籠著煙雨。她垂著頭，小手翻過(guò)一本本圖冊(cè)。圖冊(cè)上畫(huà)著猙獰的鬼怪，青臉朱發(fā)，生翅長(zhǎng)牙。

    易情坐在她身邊，看她翻著圖冊(cè)。三兒鬧騰的時(shí)候，如同脫兔一般，會(huì)攀著石牌坊柱往上爬，藏在疊石頂上撕香樟樹(shù)葉；可安靜的時(shí)候，她卻又像一個(gè)陶瓷偶人，無(wú)生氣而易碎。

    從左不正的閨房里出來(lái)后，易情看甚么都覺(jué)鬼氣森森。陰云在窗外漂浮，云氣像噬人的浪濤，陰森地盤(pán)踞在天頂。書(shū)頁(yè)嘩嘩地翻過(guò)，翻到一頁(yè)時(shí)，三兒忽而伸手將書(shū)頁(yè)按住，其上有一只赤發(fā)青面的惡鬼。她指著惡鬼，抬起頭直勾勾地望著易情。

    “什么？”

    易情一看，便道：“這是闍婆國(guó)的鬼子。三寶太監(jiān)留下的凈本里記有。”

    三兒作出張牙舞爪的模樣，說(shuō)：“吃。三兒?！?/br>
    “這只鬼會(huì)吃你？”

    “姑父。割rou?！比齼簲鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)，“喂。鬼怪?！?/br>
    易情沉默了片刻，將目光移向她的手腕。那兒有一道可怖的瘡疤，一直蔓延進(jìn)金絲袖管里。她的手腕很細(xì)，如易折的蒲葦。因?yàn)樽蠹胰藢⑺砩系难猺ou割下，喂給了闍婆鬼子。

    幾個(gè)著鴉青襖子的丫鬟叩響了格扇門(mén)，低低地道：“主子，用膳的時(shí)候到了?！?/br>
    易情牽著三兒的手，跨出檻去。丫鬟們的臉色暗沉沉的，像融在了夜色里。廊檐下墜著幾只燈籠，火光搖曳，像巨大的血滴。一行人走到正房前，丫鬟們牽起了三兒的另一只手，說(shuō)，“主子請(qǐng)暫且在明間用膳，三小姐隨婢子們來(lái)?！?/br>
    易情卻忽覺(jué)衣擺一緊，低頭一看，只見(jiàn)三兒捉住了他衣角，緊緊地攥著，眼中映滿了滟滟的紅光。

    她仿佛在向自己求救。要是被帶走，她又不知會(huì)被帶到哪個(gè)黑暗的角落里。易情蹲下身，將她的另一只手也拉過(guò)來(lái)，抬頭對(duì)丫鬟們笑道：“不，我一個(gè)人吃酒，常嫌興味不足。得要個(gè)小美人兒來(lái)伴。你們走罷，我來(lái)陪你們?nèi)〗恪！?/br>
    丫鬟們面面相覷，遲疑道：“三小姐還未及學(xué)歲，主子是不是太……”

    易情說(shuō)：“七嘴八舌的，唧唧歪歪甚么？我是左家的主子了，平日里是要橫著走路的，你們少對(duì)我指指點(diǎn)點(diǎn)！”

    他粗著嗓子說(shuō)罷這些話，抱起了三兒，又扭頭對(duì)呆若木雞的丫鬟們道：“對(duì)了，要是你們見(jiàn)著了象王，就與他說(shuō)，少行些歪門(mén)邪道，要是敢召鬼王，大司命便會(huì)來(lái)抽爛他的屁股！”

    撇下丫鬟們，易情抱著三兒溜進(jìn)了正房里。明間中只點(diǎn)著一支白蠟，沒(méi)甚么煙火氣，冷冷清清。正中央擺著張八仙桌，一張圈椅，桌上擺著一碟五香牛rou，十幾只白饅頭，一小盒蓮花酥。他饞涎欲滴，將三兒放在燈掛椅上，伸手便拿起一只饅頭欲啃，卻覺(jué)不對(duì)。

    仔細(xì)一看碟緣，散落著些發(fā)紫的藥粉，約莫是摻進(jìn)了能藥死人的孩兒菊。

    他掰開(kāi)饅頭，卻見(jiàn)里頭淺紫的藥粉更甚，書(shū)成幾個(gè)大字。

    易情對(duì)著燭火一看，那用藥粉寫(xiě)的字寫(xiě)得潦草狷狂，是七齒象王對(duì)他下的戰(zhàn)書(shū)：

    “——逆我者亡?！?/br>
    易情沒(méi)動(dòng)晚膳，去井邊汲水洗凈了手，將前幾頓藏在衣里的冷饅頭掏出來(lái)，分了一半給三兒。七齒象曾是他手下的胥吏，如今卻肖想著要召出大批鬼王來(lái)鑄神跡，他不能任這廝殘害朝歌人。鬼王弓槃?shì)币彩亲蠹艺俚?，他還與左氏有一筆債要算。

    翌日晨起時(shí)，他到庭院中閑晃，扯馬頭墻下的山茶花，思索著下一步該如何對(duì)付七齒象王。

    一抹紅影飄到眼前，眼覆紅綾的俊秀少年笑吟吟地看著他，叫道：

    “師兄?！?/br>
    易情抬頭，卻見(jiàn)祝陰勾唇淺笑，笑意明艷，仿佛連滿園火紅的山茶花都陡然失色。祝陰在府中倒座房里住了一夜，與下人們擠在一起。神龕無(wú)處安放，他只得在榻邊擺了幾只神君的陶人，又怕有人起夜時(shí)碰跌了，便惴惴不安地揣在懷里過(guò)了一夜。

    祝陰開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“鬼王在何處？”

    易情想起自己哄騙他來(lái)的緣由便是要?dú)⒐硗酰@廝約莫是想殺完鬼王后便腳底抹油開(kāi)溜。

    “別心急，鬼王還未長(zhǎng)好?！币浊檎f(shuō)，“方種進(jìn)花盆里兩日，待我多澆些水，不日便能長(zhǎng)成?！?/br>
    祝陰說(shuō)：“噢，既然還未長(zhǎng)成，祝某也不可游手好閑，今日便去大梁城中除些余留的三尸鬼罷?！?/br>
    他一擺袍袖，轉(zhuǎn)身便要驅(qū)風(fēng)而走，卻被易情抱住了腿，叫道，“師弟，留步！這里有個(gè)壞得透頂?shù)墓谜扇耍梦倚悦?！你得貼身護(hù)我，不然我會(huì)死無(wú)全尸！”