“那眾長(zhǎng)老有何高見(jiàn)？”

    沉默籠罩了閬苑。一戴幞頭的老者沉吟道：“那妖女行事詭譎，興許要人去，還與她說(shuō)不通話。那妖又如何？老漢聽(tīng)聞南陽(yáng)陰家飼有一神鳥(niǎo)，可通人性，極易教人哀憐。陰家上下凡見(jiàn)過(guò)那神鳥(niǎo)的，皆覺(jué)其玲瓏可愛(ài)，著實(shí)討人喜歡，不如讓其去接近那女郎，說(shuō)不準(zhǔn)可尋見(jiàn)她疏忽之處?！?/br>
    陰氏長(zhǎng)老點(diǎn)頭，“此法尚可，不日老拙便將那神鳥(niǎo)送來(lái)，供諸位差遣?！?/br>
    那神鳥(niǎo)果真被送來(lái)了云水閬苑，用一只長(zhǎng)方嵌石籠關(guān)著。眾世家長(zhǎng)老看那神鳥(niǎo)，卻頗感失望，那是只烏漆墨黑的烏鴉，胖墩墩、圓滾滾，唯一的異處便是羽下藏著的三只小爪兒。

    陰氏長(zhǎng)老微笑著介紹道：“這是赤日之精，三足金烏。曾被羿箭所射，落入凡間，所幸陰氏將其拾回了府中，好生照養(yǎng)?！?/br>
    眾長(zhǎng)老對(duì)那烏鴉左瞧右看，皆看不出有甚么過(guò)人之處，有人道：“這烏鴉黑得和煤球似的，真能討女子歡心么？”

    “自是能的。”陰氏長(zhǎng)老道，“別瞧它其貌不揚(yáng)，實(shí)則口舌伶俐得緊?！?/br>
    他拍拍鳥(niǎo)籠，那三足烏竟開(kāi)始諂媚地唱起曲子戲來(lái)，抑揚(yáng)頓挫，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，只聽(tīng)它唱《躍鯉記》里的一折：“這口惡氣實(shí)難忍，不報(bào)此仇不甘心——”

    后來(lái)又叫起口彩來(lái)，“河山同壽！松柏長(zhǎng)青！各位爺爺們?nèi)艨嫌栊〉囊稽c(diǎn)吃食，那往后便是會(huì)福泰安康……”見(jiàn)著了老婦，便也甜蜜地叫，“沉魚(yú)落鴉，閉月羞花！”

    那烏鴉一邊叫，一邊挪著三只小爪，給眾長(zhǎng)老們勤懇地磕頭。老者們見(jiàn)了此物，滿心歡喜，道：“這煤球雖生得不中看，話倒中聽(tīng)。”

    于是，三足烏被拋落在了天壇山下。

    為讓那自稱天穿道長(zhǎng)的少女更生憐意，這烏鴉被餓得瘦骨嶙峋，三只小腳被用細(xì)繩捆著。三足烏餓得呱呱亂叫，叫聲果真引來(lái)了少女。女孩只著單衣，墨發(fā)如瀑，睡眼惺忪，手中拎一只水桶。

    “仙子，救命，救命！”三足烏見(jiàn)了她，奴顏媚骨地大叫。

    少女蹙著眉轉(zhuǎn)向它，問(wèn)，“你是甚么東西？”

    三足烏道：“小的是日中踆烏，不慎跌落入凡塵來(lái)，餓了三天三夜，已不成鳥(niǎo)形啦，求仙子垂憐，予小的一點(diǎn)食水可否？”

    它說(shuō)這話時(shí)，撲眨著翠綠的雙眼，頸子縮在絨毛里，楚楚可憐。

    少女點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    埋伏在山徑紅檵花叢里的方士們大喜，少女有所不知，那鳥(niǎo)兒喙里藏有毒針，待她將水舀來(lái)，水瓢遞到其嘴下的一刻，三足烏會(huì)奮起而擊。

    可少女卻徑直走過(guò)來(lái)，拎起了三足烏的爪子，又轉(zhuǎn)身往山林中行去。

    過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，方士們埋伏得心焦，無(wú)為觀前保不準(zhǔn)有符箓，若貿(mào)然闖進(jìn)，興許會(huì)被那少女發(fā)覺(jué)。有人問(wèn)：“那黑鳥(niǎo)兒得手了么？”

    “不……不知。”

    方士們?cè)谏砩虾鷣y翻摸，總算掏得一枚千里鏡出來(lái)。有道士攀到樹(shù)梢，把著鏡筒往遠(yuǎn)處一望，當(dāng)即大駭：

    “不好了！”

    “怎的了？”

    那方士臉色煞白：“三足烏被那妖女剝了毛，架火上烤去了！”

    第二章 孤舟尚泳海

    南陽(yáng)，觀峰臺(tái)。

    天際似藏著一只熔鐵爐，將漫天云海染得血紅。幾株梨樹(shù)欹斜著栽在遮山廟里，夕暉里，落花像血點(diǎn)，三三兩兩地漫上天王殿階。一身著三衣、卻頭頂鞮瞀的老僧正坐于殿門檻上吃酒。

    老僧吃一口酒，仍嫌不烈，他提起一旁的智杖，只見(jiàn)那錫杖頭懸著一串帶血頭顱，宛如累累葡萄。他將人血灑入酒杯中，咂了一口，皺臉旋即舒開(kāi)。

    “好酒，好酒！”老僧嘆道，露出一口森森白牙，“人之精血，真是可抵玉液金波吶。”

    這老僧是名震天下的玉都魔僧，行蹤不定。傳聞道，他于經(jīng)箓之道頗有深究，可馭使百鬼，卻喜怒無(wú)常，平日里會(huì)尋行路人來(lái)譯經(jīng)。若是譯錯(cuò)了一字，他便取一枚頭顱，吮髓吸血，殘暴非常。

    如今他正在殿前就著人血吃酒，石燈籠后卻先悄無(wú)聲息地閃出一人，道：

    “法師所說(shuō)不對(duì)，人之精血雖如壺觴，卻遠(yuǎn)算不得玉液金波。只有真正有道行之人，血才會(huì)稀貴濃烈，滑爽不膩。”

    老僧瞇著眼抬起頭，饒有興味地道：“噢？你是何人，敢闖本乞士的庭門？”

    那人從陰影里走出來(lái)，是個(gè)著青布衣的中年漢子。他恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)毓虻?，道：“在下南?yáng)陰氏私臣，來(lái)請(qǐng)法師出山?！?/br>
    老僧提起錫杖，敲了敲地，喉嚨骨碌碌地響，像有無(wú)數(shù)沸水里的水泡破裂。“不請(qǐng)自來(lái)，不怕老乞士我?jiàn)Z了你性命？”

    “小的不過(guò)是拿人錢財(cái)，替人辦事。既有拿俸的膽，何有懼死之心？”那私臣磕頭道，“陰家愿奉黃金五十鎰，請(qǐng)法師出山，去除一人?！?/br>
    夕陽(yáng)將魔僧的影子拉得極長(zhǎng)，像一根黑暗里探出的獠牙。

    “來(lái)求老衲的人不計(jì)其數(shù)，可老衲并非臉軟心慈之人?！崩仙畤@息，“我只有一個(gè)條件，一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “法師請(qǐng)講?！?/br>
    “你們要老衲除的那人，血夠美味么？”

    夕陽(yáng)里，魔僧桀桀發(fā)笑。

    青衣男子再度叩首：“自然，自然，那人是文家的客卿，名喚天穿道長(zhǎng)，頗諳熟劍道。雖說(shuō)如此，是個(gè)年紀(jì)尚輕的小孩兒，細(xì)皮嫩rou，血想必也不差?！?/br>
    說(shuō)罷，便又從懷里取出一封圖紙，展開(kāi)來(lái)給老僧看：“法師請(qǐng)看，陰家已仔細(xì)察過(guò)她下山的日子，算得她七日后將至黎陽(yáng)鎮(zhèn)買符紙。法師若能除她，除卻方才應(yīng)承的子兒外，那小毛毛亦可交由您處置，扒皮吃rou皆可?！?/br>