臘月二十四。小雪。

    京都老規(guī)矩“臘七臘八，凍死寒鴉”，家家戶戶進(jìn)了臘月就開(kāi)始忙起來(lái)了，家家熬臘八粥、泡臘八蒜同時(shí)準(zhǔn)備包餃子的材質(zhì)。

    熬臘八粥是樁細(xì)活兒，越講究的人家做工越精細(xì)，京都有個(gè)說(shuō)法看誰(shuí)家真正殷實(shí)、家底子厚，一看臘八粥，二看炸醬面。正如寫毛筆字，筆劃越少的字越難寫也越見(jiàn)功夫。

    大戶人家用料全且多，大米、小米、玉米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓和紅豆、綠豆、黃豆、黑豆、蕓豆等各式豆類。雖然叫臘八粥其實(shí)已不是粥，就好比紅樓夢(mèng)賈府的茄鲞，最后只取了茄子的味兒。

    臘八蒜是把蒜瓣放進(jìn)醋里封起來(lái)，主要為過(guò)年吃餃子服務(wù)。半個(gè)月下來(lái)蒜瓣泡得色如翡翠，醋里也有了些許蒜味和辣味，色味雙美，胃口大開(kāi)。

    老首長(zhǎng)在生活秘書攙扶下小心翼翼在院里上車，車子以很慢的速度穿過(guò)胡同巷子駛往大路。鐵旗桿巷里也富有生活氣息，沿路不時(shí)看到男孩子們喜孜孜捧著爆竹、煙花、空竹等玩意兒，女孩子們則三三兩兩邊吃雜伴兒（花生、膠棗、榛子、栗子等干果與蜜餞摻和成的零食），邊漫不經(jīng)心打量男孩子，不時(shí)嘀嘀咕咕兩句陡地發(fā)出歡快的笑聲。

    “快過(guò)年了，”老首長(zhǎng)慢吞吞道，“以前我小時(shí)候愛(ài)吃的麥芽糖、江米糖又甜又黏，現(xiàn)在恐怕沒(méi)了?！?/br>
    生活秘書笑道：“現(xiàn)在家長(zhǎng)講究營(yíng)養(yǎng)均衡，不肯孩子吃太甜太油的零食?！?/br>
    老首長(zhǎng)感慨地?fù)u頭：“以前與現(xiàn)在，唉，不能再用老眼光判斷了，時(shí)代、社會(huì)、風(fēng)俗習(xí)慣都在發(fā)展變化，變是進(jìn)步，一成不變才可怕?！?/br>
    “首長(zhǎng)總能一針見(jiàn)血發(fā)現(xiàn)問(wèn)題本質(zhì)。”生活秘書恭維道。

    老首長(zhǎng)笑笑沒(méi)再說(shuō)話。老于世故的他已從生活秘書語(yǔ)氣態(tài)度里嗅出一絲焦慮和不安。

    算起來(lái)這位生活秘書已是退下來(lái)后第三任，在身邊工作六年了。去年提拔正廳待遇后他似乎并不滿足，更想轉(zhuǎn)崗到中直機(jī)關(guān)甚至地方，隨便什么地方什么部門，廳級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部都有頭有臉有權(quán)能使喚別人，起碼比成天伺候行將就木的老頭子好。

    可是談何容易嗬！老首長(zhǎng)心里嘆息道。

    京都這塊地方別的不說(shuō)，就是干部不稀罕，就拿小小的鐵旗桿巷來(lái)說(shuō)里面不知多少?gòu)d級(jí)甚至副部級(jí)秘書，都年復(fù)一年、日復(fù)一日困在老領(lǐng)導(dǎo)老首長(zhǎng)老同志宅院里。誰(shuí)不想早日飛出去??？但哪有那么多名額。

    眼下京官外放，到地方就必須抓經(jīng)濟(jì)促發(fā)展，協(xié)調(diào)好各方面關(guān)系化解突出矛盾，你說(shuō)這些成天幫老頭子整理材料、搞回憶錄的秘書行嗎？黨建、人事、宣傳、正法等務(wù)虛方面工作勉強(qiáng)可以，但現(xiàn)任大領(lǐng)導(dǎo)們也有秘書，中直機(jī)關(guān)內(nèi)部大批干部排隊(duì)等著下基層鍛煉，什么時(shí)候才輪得到？

    有個(gè)說(shuō)法是，這些廳級(jí)秘書實(shí)際境遇都不如地方副鄉(xiāng)長(zhǎng)。沒(méi)辦法，每個(gè)人命運(yùn)如此，勉強(qiáng)不來(lái)。

    來(lái)到戒備森嚴(yán)的后總老干部療養(yǎng)區(qū)，數(shù)道站崗的衛(wèi)兵看到車牌號(hào)直接敬禮放行，根本不加盤查。

    輕車熟路沿著輔道直接開(kāi)到六樓，甫一下車，早已守在回廊的中年秘書上前象征性扶著老首長(zhǎng)，陪同來(lái)到內(nèi)側(cè)氣派豪華、設(shè)施先進(jìn)的病房。

    南面落地窗前，有位老人安詳?shù)靥稍诿迚|軟沙發(fā)椅上曬太陽(yáng)，陽(yáng)光曬在他滿是斑點(diǎn)皺紋的臉上，卻不見(jiàn)與年齡相稱的衰老和枯槁。據(jù)說(shuō)三個(gè)月前又換過(guò)一次血，血源照例來(lái)自京都名牌院校新入學(xué)的男生們，個(gè)個(gè)生龍活虎充滿朝氣且百分之九十九絕對(duì)處男，血脈旺盛；又據(jù)說(shuō)兩年前換的腎很快克服排異反應(yīng)，至此他五臟六腑等于都換了一遍，生理機(jī)能相當(dāng)于三十多歲健康男子，難怪能撐到九十多歲還管事。

    大清早就把自己叫來(lái)談話。

    中年秘書先一步來(lái)到老人躺椅邊，連聲在他耳邊提醒客人來(lái)了。

    老人微微睜眼并側(cè)過(guò)頭，欣然道：“老岳來(lái)了？請(qǐng)坐?！?/br>
    原來(lái)宇文硯多次晉見(jiàn)的老首長(zhǎng)竟是桑首長(zhǎng)主正十年間主管鐘組部的岳首長(zhǎng)！

    回溯往昔，一切順理成章。當(dāng)年岳首長(zhǎng)之所以進(jìn)班子，就是作為保守系代表接替駱老名額，事實(shí)上他主正西北多年，相對(duì)傳統(tǒng)和落后的經(jīng)濟(jì)底子使得計(jì)劃經(jīng)濟(jì)反而能合理調(diào)配資源、增強(qiáng)凝聚力，充分體現(xiàn)正府在市場(chǎng)中的主導(dǎo)地位。

    沈直華父子就在那時(shí)攀附上了岳首長(zhǎng)，之后仕途有如神助飛黃騰達(dá)，以至于詹印、吳郁明、方晟等子弟還在廳級(jí)苦苦奮斗時(shí)，沈直華已穩(wěn)坐副省長(zhǎng)位子處于領(lǐng)跑之勢(shì)。

    再然后方晟一波三折提拔到正省級(jí)仍屈于沈直華之下，雖說(shuō)兩人在晉西搭班子期間還算和諧，沒(méi)造成詹印在百鐵險(xiǎn)些撕破臉的僵局，因?yàn)樯蛑比A是穩(wěn)cao勝券的。到正省層面講究資歷和次序，無(wú)論方晟怎么折騰，在當(dāng)時(shí)而言就算入不了局沈直華反正排列在方晟以及詹印、朱正陽(yáng)、任厚明等人前面。

    未料成也古玩，敗也古玩，靠不停地送古玩而加官進(jìn)爵的沈直華最終栽在古玩上，他和妻子唐巧精心設(shè)拍賣暗局進(jìn)獻(xiàn)的《五國(guó)城**》，被橫空出世的紐約佳士得拍賣戳破謊言！

    悲劇的是到最后都沒(méi)發(fā)現(xiàn)究竟誰(shuí)干的，反正不可能是方晟。

    真是消滅你，與你何干？黑暗森林法則最經(jīng)典的案例，官場(chǎng)最可怕的競(jìng)爭(zhēng)。

    大換界推舉局委員時(shí)，沈直華的材料前幾關(guān)順利突圍，最后階段被某位大領(lǐng)導(dǎo)一票否決，理由是“與晉西造假集團(tuán)的關(guān)系說(shuō)不清道不明”。

    大領(lǐng)導(dǎo)就是岳首長(zhǎng)。

    作為主管鐘組部的領(lǐng)導(dǎo)，在人事問(wèn)題上表態(tài)有著舉足輕重的作用；況且在入局這樣重要而敏感的大事上，不怕沒(méi)人說(shuō)好話，就怕有人說(shuō)壞話，一個(gè)細(xì)微負(fù)面問(wèn)題就有可能導(dǎo)致出局。

    岳首長(zhǎng)——

    上前兩步靠近老人，提高聲音道：“駱老精神不錯(cuò)啊，氣色也好！”

    這位老人赫然竟是方晟的冤家對(duì)頭駱老！

    世事大抵如此，好人不長(zhǎng)命禍害遺千年。與駱老搭班子的幾位老首長(zhǎng)——傅首長(zhǎng)、陳首長(zhǎng)（陳皎父親）、燕首長(zhǎng)均已駕鶴西歸，碩果僅存的便只有桑老和駱老。

    桑老謹(jǐn)抱不問(wèn)正務(wù)原則，退下來(lái)后跟愛(ài)妮婭一樣絕少出門，大小事務(wù)均不表態(tài)，且如今健康每況愈下全靠徐璃等家人精心照料，多年沒(méi)出現(xiàn)于公眾面前。

    駱老則相反，能出席的公開(kāi)活動(dòng)從不錯(cuò)過(guò)，有時(shí)逢到重大節(jié)日、紀(jì)念日等還讓秘書主動(dòng)打電話到辦公廳詢問(wèn)，唯恐在任班子安排慶典儀式時(shí)把他忘了。至于每每站到那個(gè)門的城墻頭面向全世界直播的機(jī)會(huì)，他更早早做足準(zhǔn)備，興奮劑、強(qiáng)心針什么的一應(yīng)俱全，就為了短暫且珍貴的鏡頭。

    駱老心里透亮得很，在改革開(kāi)放愈發(fā)向縱深發(fā)展，沿海系、黃海系先進(jìn)理念深入人心階段，自己就是保守系維系并鞏固基本盤的旗幟，也是凝聚人氣鼓舞士氣的核心。

    “你個(gè)老岳專撿好聽(tīng)的說(shuō)?！瘪樌现钢杆馈?/br>
    這時(shí)中年秘書搬來(lái)椅子，岳首長(zhǎng)坐下道：“實(shí)話實(shí)說(shuō)，駱老再活三十年沒(méi)問(wèn)題。”

    “三十年太久，一年接一年地過(guò)，”駱老撫著心臟道，“活太老這里跳起來(lái)費(fèi)勁，我都感覺(jué)得到……可我不能倒，必須堅(jiān)持，再堅(jiān)持?！?/br>
    岳首長(zhǎng)懂他的意思，安慰道：“您培養(yǎng)的一代代干部都成長(zhǎng)起來(lái)了，后繼有人。”

    “唉，后繼有人就不需要大清早叫你老岳來(lái)了……”

    駱老嘆了口氣，中年秘書在另一側(cè)喂了口水，補(bǔ)充道：“固建重工副總黃鷹，被抓起來(lái)了?！?/br>
    岳首長(zhǎng)猛叫一驚：“?。∥业埂箾](méi)聽(tīng)說(shuō)，什么時(shí)候發(fā)生的？”

    一想也釋懷。

    固建重工本來(lái)就不涉及自己這條線，出了事肯定第一時(shí)間向最直接的大佬匯報(bào)。

    “昨晚，”中年秘書見(jiàn)駱老沒(méi)說(shuō)，主動(dòng)介紹道，“情況詭異，打到朝明，都說(shuō)不上來(lái)誰(shuí)干的?！?/br>
    岳首長(zhǎng)眉頭聳動(dòng)：“不可能吧？！抓捕這樣級(jí)別的人物肯定鬧出大動(dòng)靜，地方一點(diǎn)風(fēng)聲聽(tīng)不到？”

    中年秘書稍作猶豫，似不想多嘴多舌。

    “繼續(xù)——”

    駱老一指中年秘書，的確年紀(jì)大了多說(shuō)幾句就耗神。中年秘書接過(guò)話碴道：

    “網(wǎng)上都已傳開(kāi)了，有人在抓捕現(xiàn)場(chǎng)——朝明到朝南的跨海大橋引橋段拍到兩架直升機(jī)降到公路的照片，黃鷹被從車?yán)锞镜街鄙龣C(jī)上飛走；還有人說(shuō)警方剛開(kāi)始到他住的酒店撲了空，他有可能提前聽(tīng)到什么開(kāi)車逃跑的?！?/br>
    岳首長(zhǎng)道：“如果地方確不知情，能動(dòng)用直升機(jī)的只有警備區(qū)！涉軍就麻煩了，也難打聽(tīng)消息?！?/br>
    駱老這才說(shuō)：“**部經(jīng)偵。”

    原來(lái)是京都**部經(jīng)濟(jì)犯罪偵查局，專門調(diào)查查處經(jīng)濟(jì)犯罪情況的。

    岳首長(zhǎng)略有所悟，道：“據(jù)我了解，經(jīng)濟(jì)犯罪通常與地方有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系，經(jīng)偵局直接抓的大案要案往往都不通知地方而由警備區(qū)協(xié)助，這就說(shuō)得通了?！?/br>
    “要把人撈出來(lái)，”駱老道，“原因……不說(shuō)你也知道?！?/br>
    岳首長(zhǎng)苦思片刻，道：“駱老，主要過(guò)去十年那個(gè)姓嚴(yán)的洗得太徹底，**、經(jīng)偵條線都找不到能透底的，人家沒(méi)譜恐怕不敢隨便幫……”