朗悠悠和祝老太在屋里躲著，一邊緊張打開(kāi)窗，偷偷張望幾下。

    好半晌后，祝陽(yáng)還是沒(méi)回來(lái)。

    朗悠悠擔(dān)心不已，道：“婆婆，我出去看看?！?/br>
    “不不不！”祝老太將她拉抱住，顫聲喊：“娃，你不懂。一打戰(zhàn)，到處都是土匪賊人。你這模樣要是讓他們瞧見(jiàn)，非將你劫走不可……你躲床底下去，我去看看?！?/br>
    朗悠悠害怕吞了吞口水，拉住老人家，道：“外頭天暗雪滑，您不能出去?！?/br>
    就在這時(shí)，外頭響起祝陽(yáng)的喊聲——“悠悠，開(kāi)門(mén)！”

    朗悠悠驚喜跳起，慌忙跑去前方，把門(mén)打開(kāi)——只見(jiàn)祝陽(yáng)背著一個(gè)披頭散發(fā)的女子，后方跟著幾個(gè)狼狽的男男女女，衣著打扮富麗，一個(gè)個(gè)都驚恐未定。

    祝陽(yáng)將背上的女子放下來(lái)，塞給朗悠悠。

    “這是縣城劉員外家——上次差點(diǎn)兒摔馬車(chē)的小姐。”

    朗悠悠驚訝瞪眼，連忙將簌簌發(fā)抖的劉小姐攙扶住。

    ……

    吃了熱菜熱飯后，劉員外哽咽訴說(shuō)起來(lái)：“縣城的大戶(hù)人家都先后搬走了，我想著我和夫人年紀(jì)大，又只有絮兒這么一個(gè)女兒，不想去奔波流浪，便關(guān)門(mén)閉戶(hù)在家里?！?/br>
    劉夫人擦著淚水道：“誰(shuí)知官兵還沒(méi)進(jìn)城，一群土匪來(lái)了，將我們家的產(chǎn)物都通通搶走……無(wú)奈之下，我們打算去投奔我娘家侄子，不料走到外側(cè)山道——竟遇上了山賊！”

    劉員外看向祝陽(yáng)，拱手道：“要不是祝小哥箭法精準(zhǔn)，射死幾個(gè)山賊，我們一家子準(zhǔn)沒(méi)命……大恩大德，沒(méi)齒難忘??！”

    劉夫人施禮道：“想不到我們兩家人如此有緣分，我一向喜歡祝老太的手藝。上次祝小哥救了絮兒一回，現(xiàn)在又救了我們一家。你真是我們劉家的大恩人！”

    祝陽(yáng)笑道：“兵荒馬亂，到處都是賊人山匪，我只是碰巧幫一幫，做不了什么?！?/br>
    劉絮小姐淚珠點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)祝陽(yáng)深深一禮。若不是他及時(shí)出現(xiàn)，她就被山賊搶上山了。

    “多謝祝郎再次相救?！?/br>
    祝陽(yáng)罷了罷手，道：“不必謝，老母親她們正在騰地方，你們暫時(shí)住下，等幾個(gè)小哥把傷養(yǎng)好了，再出發(fā)不遲。”

    小小的夜燈下，朗悠悠無(wú)奈嘆氣。時(shí)局不穩(wěn)，四處亂哄哄打戰(zhàn)，最苦的便是老百姓。她得努力保住命，再找機(jī)會(huì)走出這片山區(qū)。

    祝陽(yáng)躺在另一側(cè)，低聲問(wèn)：“悠悠，怎么還不睡？”

    劉員外一家和幾個(gè)小廝丫鬟，三間茅草屋根本不夠睡。他只好拿了干草，睡在炕邊上。老母親已經(jīng)睡了，可悠悠大半夜卻還在嘆氣。

    朗悠悠壓低嗓音：“我睡不大著?！?/br>
    祝陽(yáng)輕聲問(wèn)：“怕了？對(duì)不對(duì)？不怕，有我在，我會(huì)保護(hù)你的?！?/br>
    朗悠悠甜甜笑了，心里暖融融的。

    隔天早上，劉員外臉色微窘，將祝陽(yáng)拉去角落里。

    “小哥，老朽和夫人昨晚商量了半宿，也問(wèn)過(guò)女兒意見(jiàn)。我們有意招你為婿，把絮兒嫁給你。我在西北有地有農(nóng)莊，這些以后都給你和絮兒。你愿意的話(huà)，禮節(jié)都從簡(jiǎn)，拜一拜我們就行，跟我們一起去西北。”