西域諸國(guó)除了山北幾個(gè)大國(guó)如烏孫之外，大多數(shù)都是依托相隔甚遠(yuǎn)且破碎的綠洲生存的小國(guó)。

    它們像是老子理想中的那種小國(guó)寡民的形態(tài)，依靠綠洲和有限的水源生活，與其說是國(guó)家，不如說是城邦。

    最大的有十?dāng)?shù)萬居民，數(shù)萬兵馬，一般大國(guó)有幾萬居民，幾千兵馬，小國(guó)只有幾千居民，幾百兵馬，甚至只有數(shù)百人的小不點(diǎn)也能自稱國(guó)家，實(shí)際上沒什么力量。

    掛著國(guó)家的名義可能聽上去好聽一點(diǎn)，實(shí)際上連個(gè)縣令都不如。

    這樣的情況下，單單一個(gè)西域國(guó)家盯上柳中城，那柳中城還真的不怕，一波反擊就能把他們打的狼狽敗逃。

    柳中城是東漢在西域的三個(gè)重要支點(diǎn)的其中之一，也是眼下沒有落入西域國(guó)家自行掌控的唯一一個(gè)。

    這座城池共推的領(lǐng)導(dǎo)人姓馬，叫馬艾，貌似和馬騰家族有一點(diǎn)遠(yuǎn)親關(guān)系，不過也不值一提。

    “這樣說起來，這些年，一旦有西域小國(guó)覬覦柳中城，都是你帶人打退的？”

    曹休站在柳中城的城墻上看著馬艾。

    馬艾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是，在下雖然不才，但是保境安民的本領(lǐng)還是有的，西域小國(guó)區(qū)區(qū)數(shù)百兵馬，也實(shí)在不在話下，更多的兵馬他們其實(shí)也調(diào)動(dòng)不來?！?/br>
    馬艾很老實(shí)，說的話都挺實(shí)在的，曹休點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“既然河西四郡已經(jīng)混亂不堪，前漢退出西域，那這幫小國(guó)想奪取柳中城的意義，莫非是想要趁亂染指河西四郡？”

    “這也不好說。”

    馬艾搖了搖頭：“中原再亂，也是大國(guó)，西域諸國(guó)應(yīng)該是清楚的，而且挺久以前，我們就聽說有一位郭子鳳將軍成為中原霸主，實(shí)力雄厚，想來這些小國(guó)也不敢真的冒犯中原。

    在下以為，這幫人之所以垂涎柳中城，還是看重柳中城可以成為那些往來商旅的中轉(zhuǎn)休息之所，說到底，還是為了錢財(cái)，誰能掌握這里，就能掌握這些錢財(cái)?！?/br>
    “那現(xiàn)在我們來了，你不心疼這些錢？”

    曹休笑著詢問。

    馬艾也笑了。

    “我們本是漢人，既然魏代漢為正統(tǒng)，我們自然就是魏人，既然是魏人，就當(dāng)歸順魏國(guó)，歸順了魏國(guó)之后，魏天子又怎么會(huì)讓我們這些人沒有飯吃呢？”

    “你倒是聰明?！?/br>
    曹休笑的更開心了：“沒錯(cuò)，我魏天子從來不會(huì)讓順從魏國(guó)的人吃虧，你們舉城歸順，可稱為守城有功，必然會(huì)得到賞賜，之后，我魏進(jìn)取西域，柳中城就是前哨，少不了你們的好處，對(duì)了，你們?nèi)粲腥嗽敢鈴能?，也可以?！?/br>
    “能為天子辦事，是我們的榮幸，一切愿意聽從將軍的吩咐?！?/br>
    馬艾把主導(dǎo)權(quán)交給了曹休，這讓曹休非常愉快，伸手拍了拍馬艾的肩膀，對(duì)他表示贊賞和認(rèn)可。

    然后曹休派人回去給曹仁報(bào)信，讓曹仁知道他已經(jīng)占據(jù)了柳中城，成為大軍前哨，請(qǐng)曹仁做下一步指示。

    下一步的指示當(dāng)然是等著郭鵬派商旅過來和西域諸國(guó)直接做生意，重新恢復(fù)絲綢之路了。

    現(xiàn)在就看著這些小國(guó)到底有沒有眼力，到底懂不懂規(guī)矩，知不知道這個(gè)時(shí)候是什么時(shí)候。

    在這個(gè)再也沒有強(qiáng)大保護(hù)傘罩著的前提之下，曾經(jīng)的宗主國(guó)歸來，他們?cè)撟鍪裁础?/br>
    對(duì)于那些乖乖站好的，自然有糖吃，還能吃到魏帝國(guó)開通西域商路的政策紅利。

    對(duì)于那些刺頭的，當(dāng)然要狠狠地教訓(xùn)一下，讓他們知道什么叫自古以來。

    你爸爸還是你爸爸。

    彰顯軍事實(shí)力才是最重要的，在他們身邊，或者眼皮子底下干一仗，展示一下魏軍的實(shí)力，那些西域小國(guó)自然就該知道該怎么做了。

    當(dāng)年西漢開拓西域的時(shí)候就是勞師遠(yuǎn)征把大宛國(guó)狠狠的收拾了一通，西域小國(guó)紛紛臣服。

    當(dāng)年東漢重返西域之后也是在他們眼皮子底下展現(xiàn)實(shí)力秀了一把肌rou，然后這些小國(guó)家就屁顛屁顛的派使者到洛陽請(qǐng)求成為藩屬國(guó)了。

    拳頭硬，說話聲音才響亮，才有人愿意聽，否則就不管用。

    按照曹休所設(shè)想的，根據(jù)這些西域小國(guó)的水平，稍微打一場(chǎng)兩三千人左右的戰(zhàn)爭(zhēng)就足以讓他們乖乖站好了。

    郭鵬得知曹休已經(jīng)占據(jù)了柳中城之后就有了這樣的想法。

    徹底占領(lǐng)西域難度還是太大了一點(diǎn)，地方太大，路途太遙遠(yuǎn)，不過讓他們重新成為藩屬國(guó)，聽話，那還是很簡(jiǎn)單的。

    郭某人手頭也有不少軍事行動(dòng)正在進(jìn)行，暫時(shí)還沒有征服西域的打算，先讓他們做藩屬國(guó)也挺好。

    反正不管怎么說，眼下國(guó)家的主基調(diào)是建設(shè)和開拓。

    江南的開拓工程正在進(jìn)行之中，各項(xiàng)大工程接連上馬，花錢如流水的時(shí)候，開拓出西域商路，給國(guó)家財(cái)政開源，還是很有意義的。

    給軍隊(duì)提供軍費(fèi)的確是眼下財(cái)政支出的大頭，要不是基本上確立了屯田制度壓榨了農(nóng)民，郭某人根本沒有那個(gè)本錢搞開拓行動(dòng)。

    但是光壓榨不行，壓榨是有限度的，超過這個(gè)限度，農(nóng)民就要起義了。

    眼下不僅不能繼續(xù)加重壓榨的程度，還要逐漸減少壓榨的程度，慢慢給農(nóng)民以消費(fèi)能力，刺激內(nèi)需，使國(guó)內(nèi)的商業(yè)開始繁榮，將農(nóng)民的負(fù)擔(dān)抽一部分轉(zhuǎn)嫁到商業(yè)層面。

    所以對(duì)外開拓商路，增加商業(yè)稅收就十分重要。

    曹氏商隊(duì)和糜氏商隊(duì)給郭某人帶來的收入是郭某人有底氣在江南搞開拓的原因之一。

    荊州益州和揚(yáng)州的開拓行動(dòng)一直都在進(jìn)行，眼下也就是荊州的開拓行動(dòng)差不多結(jié)束了。

    朱靈率軍在武陵郡放火燒山燒的十分兇殘，一場(chǎng)大戰(zhàn)之后團(tuán)滅了武陵蠻，把荊州地界最兇殘的一伙人干掉了。

    荊南四郡宣告平定，武林郡長(zhǎng)沙郡零陵郡和桂陽郡已經(jīng)沒有了能夠繼續(xù)對(duì)抗中央的地方勢(shì)力，朱靈和蒯越一起向郭鵬上表的時(shí)候，郭鵬相當(dāng)高興，嘉獎(jiǎng)了朱靈和蒯越。

    然后宣布裁軍。

    郭鵬下旨，宣布把荊州軍五萬多人的規(guī)模裁減到兩萬，就保留江陵大營(yíng)的編制，其他裁減下來的荊州兵發(fā)給荊南四郡的土地，進(jìn)行土地分配，讓他們耕種田地，成家立業(yè)。

    眼下這個(gè)開拓時(shí)期保留相當(dāng)規(guī)模的常備軍是有必要的，魏軍的規(guī)模也早就上了五十萬，開始向六十萬推進(jìn)。

    但是長(zhǎng)期維持那么大規(guī)模的軍力，還有那么大規(guī)模的福利投入，對(duì)財(cái)政來說非常吃緊，對(duì)郭某人手上的資源也是不小的消耗。

    在這個(gè)生產(chǎn)力有限的時(shí)代，并不利于日后的對(duì)外開拓。

    所以郭某人打算研究改良一下西漢的兵役制度。

    等國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)基本上完結(jié)之后，郭鵬打算搞一個(gè)裁軍方案，逐步逐步的裁軍。

    然后把魏軍常備正規(guī)軍保留在二十萬左右，精中選精，完全用軍官的方式去訓(xùn)練，保持戰(zhàn)斗力和素養(yǎng)。

    而剩下的戰(zhàn)兵們則四散而出，進(jìn)入民間，成為他進(jìn)一步強(qiáng)化對(duì)地方掌控力的依仗，也為進(jìn)一步奠定全國(guó)范圍內(nèi)的兵役制度建立基礎(chǔ)。