宋美齡為在場的三位客人遞煙，自己也點了一根抽上，這個舉動讓常凱申眉頭微皺。她卻不以為意，問道：“美國人對中國的抗日有什么看法？”

    邁克·考爾斯說：“多虧了周先生和胡適先生在美國的宣傳，美國人民對中國抗戰(zhàn)報以同情和支持的態(tài)度?！?/br>
    “我是問美國的官員和商人，他們有什么看法？”宋美齡道。

    威爾基笑道：“商人只在乎利益，而官員則為選票服務(wù)?！?/br>
    宋美齡道：“也就是說，美國的官員和商人并不在乎中國抗戰(zhàn)，只在乎他們的利益是否受損？”

    “是的，大部分美國官員和商人，對亞洲的戰(zhàn)事并不關(guān)心，他們的著眼點在歐洲，”威爾基笑著說，“蔣夫人如果想改變這種現(xiàn)狀，我認為你應(yīng)該親自前往美國，以中國第一夫人的身份在國會進行演講。”

    “我可以嗎？”宋美齡心里沒譜。

    威爾基說：“當然可以，我想羅斯福總統(tǒng)也會支持的?！?/br>
    宋美齡的訪美之旅就是這樣促成的，等她明年在美國國會進行演講后，立即贏得巨大的國際聲望。當然，迎來的還有她和威爾基的緋聞，這事兒鬧得美國家喻戶曉，氣得宋美齡把一堆報紙告上法庭，官司打了好多年才庭外和解。

    在美國政客的眼中，宋美齡嫵媚聰明、令人著迷，有著東方女性的一切優(yōu)點。

    不過羅斯福的妻子對宋美齡印象不太好，據(jù)她回憶說：“劉易斯（工會領(lǐng)袖）當時正在鬧事，富蘭克林（羅斯福）請教蔣夫人：在中國，你們會怎么對付劉易斯這樣的人？蔣夫人沒有說話，但用美麗的小手安靜地劃過她的喉部?！?/br>
    這讓羅斯福的妻子感覺很殘忍，甚至于毛骨悚然。

    跟威爾基聊了一陣訪美事宜，宋美齡才用中文向常凱申轉(zhuǎn)述，并征求丈夫的意見。

    常凱申略作考慮，便點頭同意道：“這是好事，可以去一趟?！?/br>
    宋美齡立即對威爾基說：“我愿意去美國訪問，請威爾基先生幫忙聯(lián)系羅斯?？偨y(tǒng)?！?/br>
    “當然，我會安排妥當?shù)?。”威爾基說。

    眾人一直聊到傍晚，宋美齡又留大家吃晚飯，中間還跑了一次防空洞。

    到了晚上九點多，兩個美國佬告辭離開，常凱申才把周赫煊叫到書房，問道：“明誠找我有什么事？”

    周赫煊把二十多張災(zāi)情照片放到書桌上：“關(guān)于河南災(zāi)荒的事情?！?/br>
    常凱申笑道：“河南災(zāi)荒純屬造謠，明誠別被某些別有用心的人騙了。”

    周赫煊說：“《大公報》在河南是有記者的，而且不止一個記者，那些記者都說河南有大災(zāi)，災(zāi)情還非常嚴重！”

    “記者為了搏名，難免夸大其詞，”常凱申說，“河南有災(zāi)我是知道的，但只是小災(zāi)。上個月我就勒令李培基賑災(zāi)了，還成立了河南救災(zāi)委員會，而且中央還減少了河南的軍糧配額，此刻救災(zāi)糧已經(jīng)開始從陜西往河南運了。”

    歷史上，1942年河南大饑荒確實是從9月就開始賑災(zāi)的。但地方官員怕吃掛落，各種瞞報災(zāi)情，導(dǎo)致中央政府根本沒有足夠重視。

    直至10月底，前一章找周赫煊幫忙的那個郭仲隗徹底爆發(fā)，在國民參政會上拿出榆樹皮、觀音土、雁糞等災(zāi)民所吃的食物，又哭又罵又哀求，終于把事情鬧大了。

    老蔣連續(xù)向河南撥發(fā)了三次賑災(zāi)款，但貪墨克扣現(xiàn)象太嚴重，地方官員依舊捂著災(zāi)情不上報，災(zāi)情依舊在持續(xù)并且不斷擴大。

    到了1943年，河南大災(zāi)荒登上了《時代》周刊，這讓正在美國訪問的宋美齡羞怒交加，河南的救災(zāi)行動才真正步入正軌。

    周赫煊嘆氣道：“委員長，你被李培基騙了?！?/br>
    “他還沒有那個膽子！”常凱申說。

    周赫煊道：“就是因為他膽子小，才會騙你的，你回憶一下他是在什么情況下給你匯報災(zāi)情的？”

    常凱申立即陷入了回憶，表情有些陰沉不定。

    從1942年夏天開始，常凱申就下令打土豪征糧食。他對那些大地主也是深惡痛絕的，認為不管是征兵還是征糧，大多數(shù)仍舊是貧寒人家居多。而富紳地主反而設(shè)法躲避，串聯(lián)保甲長不肯應(yīng)征。

    于是老蔣在西安軍事會議上，不斷強調(diào)要對富紳地主加大控制力度，同時把河南軍糧問題列為重要討論議題，順便把征糧不利的河南省主席李培基臭罵一頓。

    李培基膽子小，害怕被摘掉烏紗帽。本來想上報災(zāi)情的他，在受到老蔣斥責(zé)后，立即矢口否認河南有大災(zāi)，并保證足額完成河南的征糧任務(wù)。

    正因如此，河南的軍事將領(lǐng)和富紳雖然不斷報災(zāi)，但都被常凱申認為是小題大做，甚至有借機躲避征糧的嫌疑。畢竟這年頭的中國年年有災(zāi)，哪年沒有反而是個稀罕事兒。

    接著又是多家報紙開始報道災(zāi)情，常凱申也意識到可能真有災(zāi)，但并不認為是大災(zāi)。他還找了何應(yīng)欽問詢情況，何應(yīng)欽又聯(lián)系省主席李培基，李培基從頭到尾都在否認，而且繼續(xù)保證完成征糧任務(wù)。

    這里咱們必須為常凱申洗一洗了，后世說政府不救災(zāi)還征糧，大都引用自馮玉祥的回憶：“河南大旱餓死人無數(shù)，就在這樣慘痛之下，常凱申還叫河南征糧。河南主席沒有辦法，向常凱申說：‘旱災(zāi)太厲害。’常凱申把桌子一拍，就大罵起來：‘一點廉恥都沒有，一點人格都沒有，就是胡造謠言。我知道河南全省都是好收成，而你偏說有旱災(zāi)！”

    馮玉祥這段話純屬胡說八道，而且是在倒向共黨后說的，屬于政治正確。

    河南省主席李培基不但沒說“旱災(zāi)太厲害”，反而是瞞報災(zāi)情最積極那個，也是征糧征得最積極那個，一切只為完成老蔣布置的任務(wù)。

    老蔣這次是真被地方官員給騙了，或者說他寧愿相信河南收成很好，對將領(lǐng)和士紳上報的災(zāi)情選擇性忽視。

    周赫煊說：“《大公報》記者從河南發(fā)回來的詳細災(zāi)情，已經(jīng)快寄回重慶了。從他們的電報內(nèi)容來看，今年河南災(zāi)荒可能并不亞于36年的四川大災(zāi)，而且受戰(zhàn)事影響，危害比四川大災(zāi)更嚴重。河南的征糧任務(wù)必須馬上停止，否則還可能影響到中原戰(zhàn)局?！?/br>
    “你盡快把記者從河南發(fā)回來的消息匯總給我，《大公報》明天可以復(fù)刊，但暫時不準報道災(zāi)況?！?/br>
    常凱申說完就把周赫煊打發(fā)走，然后又立即打電話叫來何應(yīng)欽，劈頭蓋臉罵了一頓說：“馬上派專員去河南調(diào)查，不得有半點延誤和瞞報！”