隴右的春天雖然還有幾分寒意，但舉目望去，四周已是一片生機(jī)盎然，暖流融化了巖層下的冰層，一顆顆粗大晶瑩的水珠沿著石縫滴滴答答流下。

    雪水滋潤(rùn)著土地，浸濕了去年的草楂，冬眠的草根悄然蘇醒，正奮力向外生長(zhǎng)冒頭。

    通過(guò)空氣中濃重的水汽，已經(jīng)聞到了溫暖土地的氣息。

    一只發(fā)情的山雞站在樹(shù)梢頂上大聲叫喚，展示它絢爛的尾羽，尋找著配偶。

    ‘嗖！’一支粗陋的箭疾速射來(lái)，射穿了山雞的身體，山雞從高高的樹(shù)杈上撲簌簌摔落下來(lái)。

    郭宋從一棵大樹(shù)背后閃身而出，笑瞇瞇道：“被愛(ài)情沖昏了頭腦，說(shuō)的就是你?！?/br>
    他拾起山雞，跑到一條潺潺小溪前，去毛開(kāi)膛，把山雞洗剝得干干凈凈，將雞脖子和雞頭割下來(lái)，連著內(nèi)臟一起扔給一旁虎視眈眈的猛子。

    郭宋將雞穿進(jìn)一根粗樹(shù)枝，把它架在樹(shù)枝上噼噼啪啪燒烤起來(lái)。

    “這種燒烤的山雞你不喜歡的，回頭舅舅給你射一只田鼠，讓你吃獨(dú)食，保證不和你搶。”

    郭宋絮絮叨叨地念著，猛子聽(tīng)得不耐煩了，振翅飛起，自己去尋找食物了。

    只片刻，一陣陣rou香撲鼻，郭宋眼睛發(fā)光，他又從身后布包里取出一塊小指頭大的鹽，把它捏碎了，小心地撒勻在獵物上，這才撕下一只雞腿，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。

    郭宋離開(kāi)崆峒山已經(jīng)七天了，他沒(méi)有走官道，而是專(zhuān)撿偏僻的小路北上，盡管他相信紫霄天宮不敢向朝廷說(shuō)實(shí)話(huà)，但紫霄天殿被燒，必然會(huì)驚動(dòng)隴右各地官府，他穿一身道士服太刺眼。

    郭宋當(dāng)然也可以去換一身衣服，只是他身上一文錢(qián)都沒(méi)有，身后的粗布包里只剩下十幾個(gè)蕨粉野菜團(tuán)子和一小袋鹽，還有一只水葫蘆，這還是張明春吩咐師弟給他準(zhǔn)備的。

    然后就是師父留給他的千年鐵木劍和一副自制的土弓箭，這就是他所有的財(cái)產(chǎn)。

    吃飽喝足，郭宋又找了一個(gè)野獸難及的懸崖山洞，美美睡上一覺(jué)，醒來(lái)后神清氣爽，他站起身長(zhǎng)長(zhǎng)伸了個(gè)懶腰，極遠(yuǎn)處有一座關(guān)隘，他昨天就發(fā)現(xiàn)了，這座關(guān)隘究竟是哪里？

    猛子似乎對(duì)他吃獨(dú)食有點(diǎn)不滿(mǎn)，也不知道它飛到哪里覓食去了。

    郭宋和猛子相處了四年多，早就彼此熟悉，一兩天不見(jiàn)已是常態(tài)，其實(shí)郭宋有時(shí)也希望猛子能離開(kāi)自己獨(dú)立生活，去尋找自己的伴侶，生兒育女，在河西走廊，好幾次他都以為猛子已經(jīng)離開(kāi)自己，就在他準(zhǔn)備唱一首祝?；蛘吲笥阎畷r(shí)，那貨卻又出現(xiàn)了。

    所以最好的辦法就是不要去惦記，不要去管它，一切順其自然，以免浪費(fèi)感情。

    其實(shí)說(shuō)這么多廢話(huà)，就是因?yàn)槊妥咏o他帶錯(cuò)了路，讓他心中著實(shí)惱火。

    郭宋現(xiàn)在有點(diǎn)迷路了，他前世對(duì)這一帶本來(lái)就不熟悉，何況這還是一千三百年前的唐朝，七天來(lái)他一直向北走，現(xiàn)在身在何處，他卻茫然不知。

    就在這時(shí)，一陣說(shuō)話(huà)聲隱隱從遠(yuǎn)處傳來(lái)，郭宋一怔，他縱身跳下懸崖，迅速向說(shuō)話(huà)聲處奔去。

    撥開(kāi)一堆野蒺藜，郭宋頓時(shí)又驚又喜，山坡下面就是寬闊平坦的官道，一隊(duì)裝滿(mǎn)貨物的驢車(chē)在官道上向北緩緩而行，幾名車(chē)把式在大聲地爭(zhēng)論著什么，就這一支商隊(duì)，前后都沒(méi)有行人了。

    “等一等！”

    郭宋高喊一聲，奔下了山坡，坐在大車(chē)上的一名管事看見(jiàn)了他，連忙招呼車(chē)隊(duì)停下。

    管事跳下驢車(chē)，走上前問(wèn)道：“小道長(zhǎng)是在叫我們嗎？”

    郭宋雖然長(zhǎng)得十分高大，身高足有一米九，但容貌卻很年輕，他行個(gè)圓揖，滿(mǎn)臉堆笑道：“我是崆峒山道士，奉師父之令外出修行，卻有點(diǎn)迷路了，懇請(qǐng)大叔指點(diǎn)迷津。”

    管事呵呵一笑，這個(gè)小道士有點(diǎn)意思，居然叫自己大叔，而不稱(chēng)施主，這是要還俗回鄉(xiāng)嗎？

    “原來(lái)是崆峒山道長(zhǎng)，這里是蕭關(guān)地界，再往前走二十里就是蕭關(guān)了，小道長(zhǎng)要去哪里？”

    原來(lái)那座關(guān)隘是蕭關(guān)，自己七天才走了兩百多里，郭宋有點(diǎn)沮喪，走山間小路太繞了，還是走官道方便。

    “我要去靈州！”

    “去靈州就對(duì)了，過(guò)了蕭關(guān)，沿著向北的官道，一路北上兩三天就能到靈州?！?/br>
    “多謝大叔指點(diǎn)！”

    “不用客氣，要不你和我們一起走吧！我們是去夏州送貨，還能結(jié)伴走一段路?！?/br>
    管事很客氣，指指大車(chē)，“走路太累，上車(chē)坐！”

    郭宋也不客氣，直接跳上驢車(chē)和管事坐在一起，他喝了幾口泉水，順手摸出一個(gè)蕨粉菜團(tuán)子嚼了起來(lái)，這是靜樂(lè)宮給他準(zhǔn)備的干糧，現(xiàn)在正好是青黃不接的時(shí)候，靜樂(lè)宮的條件也很艱苦。

    管事撇了一眼他手中的蕨粉菜團(tuán)子，他認(rèn)識(shí)這種野菜糧食，安史之亂時(shí)，很多人都靠這個(gè)生存，只是安史之亂結(jié)束已經(jīng)十年了，居然還有人吃這個(gè)？

    他心中頓時(shí)同情心大起，便從身后干糧袋里摸出一塊厚厚的面餅遞給郭宋，笑瞇瞇道：“是我婆姨做的，味道還不錯(cuò)，你嘗嘗！”

    “謝謝大叔！”

    郭宋接過(guò)面餅咬了一口，面粉的甘甜讓他回味無(wú)窮，這好像還是他來(lái)到大唐第一次嘗到面粉的滋味，中年管事一個(gè)不經(jīng)意的舉動(dòng)讓郭宋心中升起一股暖意。

    “大叔是哪里人？”

    “我是延州綏德縣人，不過(guò)一直在京城謀生，這次東家讓我去夏州送一批貨。”

    “路上不安全吧！”

    管事點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)不安全，但要養(yǎng)家糊口，不安全也得走??！好在運(yùn)氣還不錯(cuò)，一路都沒(méi)遇到強(qiáng)盜?！?/br>
    “余管事，別胡說(shuō)！”

    前面趕車(chē)的車(chē)把式忽然回頭，十分嚴(yán)肅地提醒他。

    管事臉色一變，輕輕給自己臉上一巴掌，在路上走，最忌諱就是說(shuō)平安無(wú)事，說(shuō)沒(méi)有遇到強(qiáng)盜，強(qiáng)盜很快就會(huì)出現(xiàn)。

    不過(guò)暫時(shí)不會(huì)有事，又走了小半個(gè)時(shí)辰，前面就是蕭關(guān)了，官道上的車(chē)輛和行人多了起來(lái)。

    郭宋一抬頭，看見(jiàn)一個(gè)黑點(diǎn)在蕭關(guān)上空盤(pán)旋，有本事別跟來(lái)，郭宋狠狠地咬了口面餅。

    ........

    蕭關(guān)隴水入官軍，青海黃河卷塞云。

    北極轉(zhuǎn)愁龍虎氣，西戎休縱犬羊群。

    蕭關(guān)是隋長(zhǎng)城的一部分，也是關(guān)中的北大門(mén)，地勢(shì)險(xiǎn)要，關(guān)隘雄偉，巍然屹立，這里是西北游牧民族入侵關(guān)中的必經(jīng)之道，千年來(lái)，蕭關(guān)內(nèi)外金戈鐵馬，征戰(zhàn)不休，荒野里山崖下，隨處可見(jiàn)銹跡斑斑的刀劍和累累白骨。

    從蕭關(guān)下山后便是低緩起伏的丘陵地帶，這里分布著不少漢民村落，山腳下沿著蔚如河有一條北上的官道，兩天后就能抵達(dá)靈州。

    另外還有一條東西走向的官道，沿著六盤(pán)山脈向東北方向走，一直可以抵達(dá)夏州。

    余管事去辦了手續(xù)，驢車(chē)隊(duì)緩緩進(jìn)關(guān)，一名身材魁梧的旅帥走過(guò)來(lái)清點(diǎn)人數(shù)，他忽然一指郭宋，“怎么會(huì)多了一人，這個(gè)道士和你們一起的嗎？”

    余管事連忙道：“這位道長(zhǎng)是我們路上遇到的崆峒山道士，結(jié)個(gè)伴同行?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)是崆峒山道士，旅帥臉色和緩一點(diǎn)，打量一下郭宋問(wèn)道：“可有度牒？”

    郭宋從懷中摸出度牒給他，這是他的道士證，上面注明原籍，出家之地，如果要還俗，把度牒交給原籍官府就可以注銷(xiāo)，同時(shí)上戶(hù)籍。

    郭宋這次去靈州，一件很重要的事情就是去靈州官府注銷(xiāo)道籍，恢復(fù)合法身份。

    旅帥其實(shí)不識(shí)字，他見(jiàn)下面蓋有紅色官府印章，便把度牒還給他，一揮手，“讓他們過(guò)關(guān)！”

    郭宋把度牒揣回懷中，一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)關(guān)隘的墻上貼著一張告示。

    ‘近來(lái)黨項(xiàng)游騎肆虐關(guān)外，禍害百姓，望往來(lái)客商注意安全，另外，本守備特下懸賞之令，割一黨項(xiàng)騎兵首級(jí)者，賞銀二十兩，并高價(jià)收購(gòu)黨項(xiàng)坐騎兵甲，此懸賞半年內(nèi)有效。

    大歷八年二月初四守備張楓

    上面還蓋了一個(gè)蕭關(guān)守備的大紅印章。

    郭宋用胳膊碰了碰余管事，向告示一努嘴，“大叔，你看！”

    余管事看了一眼告示，頓時(shí)臉色蒼白，關(guān)外居然有黨項(xiàng)人游騎，東家怎么沒(méi)有告訴自己？

    “大叔可以去打聽(tīng)一下，看看有沒(méi)有去夏州的商隊(duì)，可以結(jié)伴同行?！?/br>
    一句話(huà)提醒了余管事，他連忙點(diǎn)頭，“我去打聽(tīng)一下?！?/br>
    蕭關(guān)的關(guān)城內(nèi)倒像一座小城，用木頭搭建了不少店鋪，有酒肆、客棧、雜貨鋪、小吃鋪，居然還有一座妓院，兩個(gè)臉上涂得雪白的矮胖女人，正無(wú)精打采地坐在門(mén)口曬太陽(yáng)，沒(méi)有半點(diǎn)招客的意思。

    或許是剛開(kāi)春的緣故，往來(lái)的客人還不多，略顯得有點(diǎn)冷清，不少客商都直接穿過(guò)關(guān)城而走，沒(méi)有在這里停留。

    片刻，余管事從酒肆內(nèi)氣喘吁吁跑出來(lái)，坐上大車(chē)吩咐道：“趕緊走！”

    十幾輛驢車(chē)開(kāi)動(dòng)，向關(guān)城外走去。

    “沒(méi)有人肯同行？”郭宋問(wèn)道。

    “不是！前面三十里外有個(gè)集馬鎮(zhèn)，商人都去那邊集中，每隔十天大家一起出發(fā)去夏州和靈州，還有專(zhuān)門(mén)的武士護(hù)衛(wèi)，明天早上正好就是出發(fā)時(shí)間，我們得連夜趕過(guò)去?！?/br>
    郭宋看了看天色，已經(jīng)是黃昏時(shí)分，他覺(jué)得有些不妥，但余管事趕路心切，他也不好多說(shuō)什么？

    驢車(chē)隊(duì)過(guò)了蕭關(guān)，沿著崎嶇不平的下山路向三十里外的集馬鎮(zhèn)駛?cè)ァ?/br>