郭宋見狼群已遠(yuǎn)去，這才從大石上跳下，直接來到狼王尸體的身邊。

    狼王頭下流了一攤血，確實(shí)已斃命，但它的身軀卻很龐大得嚇人，簡直像一頭老虎，光尾巴就將近一米長，郭宋意外發(fā)現(xiàn)，這頭狼王居然是白色體毛，剛才還以為是月光照在它身上，沒想到真是通身雪白。

    “上面是哪位朋友仗義出手？”山谷里有人高聲問道。

    說得是漢語，口音和郭重慶一樣，是長安那邊的人。

    “在下靈州郭宋，路過陰山，發(fā)現(xiàn)你們被困，略略出手相助?！?/br>
    郭宋一用力，將一百余斤重的狼王扛在肩頭，單手攀附著石壁，緩緩向下爬去。

    峽谷里的兩名大漢都看得呆住了，居然有人能扛著這么大的狼尸攀下山崖，而且還是單手。

    “兩位兄臺是長安人吧！”

    兩名大漢這才反應(yīng)過來，連忙抱拳道：“在下長安韋平，這位是我同伴張權(quán)勇，我們是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，感謝兄臺仗義出手相助?！?/br>
    郭宋見他們身材魁梧，體格十分強(qiáng)壯，便笑著擺擺手，“不必客氣，請問你們是去哪里？”

    “我們護(hù)衛(wèi)商隊(duì)去思結(jié)部！”

    郭宋頓時(shí)大喜，他就是要去思結(jié)部??！正好可以順路。

    這時(shí)，一名伙計(jì)上前施禮道：“我家主人請壯士過去一敘！”

    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著伙計(jì)來到大車前，商隊(duì)領(lǐng)頭是一名五十歲左右的中年男子，身材瘦高，容貌清朗，剛才雖然被狼群包圍，但他并沒有驚慌失措，表現(xiàn)得很冷靜。

    男子抱拳行禮，“在下長安李安，感謝壯士出手相助，壯士可是陰山獵戶？“

    也難怪別人以為郭宋是獵戶，他從山崖上下來，只帶著弓箭，也沒有行李之類，而且箭法精準(zhǔn)，明顯就是在陰山里討生活的獵戶。

    郭宋微微一笑，“我的馬和行李在上方山洞內(nèi)，我和各位一樣，也是路過陰山，只是第一次來陰山，有點(diǎn)迷路了，剛才看到你們的火光，才趕過來?！?/br>
    “原來如此，公子要去哪里？”

    商人口風(fēng)一變，改稱郭宋為公子了，他確實(shí)有點(diǎn)難為情，居然以為人家是獵戶。

    “我是去思結(jié)部！”

    這時(shí)，旁邊馬車?yán)镉腥说吐暤溃骸斑€真巧！”

    馬車?yán)锸且粋€(gè)年輕男子的聲音，郭宋又笑道：“我第一次去草原，也不知道思結(jié)部在哪里？剛才聽兩個(gè)護(hù)衛(wèi)說，你們也去思結(jié)部，能否結(jié)伴同行？”

    中年男子道：“我請示一下主人！”

    男子走到馬車前低聲說了幾句，他又回來問道：“不知公子去思結(jié)部有什么事？”

    郭宋淡淡道：“我的兄弟被思結(jié)騎兵擄走了，我去思結(jié)部贖人，如果不方便就算了，狼群很快會回來，你們趕緊上路吧！”

    只聽馬車?yán)锬贻p男子道：“安叔，一起走吧！”

    中年商人點(diǎn)點(diǎn)頭，對郭宋抱拳道：“公子誤會了，我們還要去陰山受降城停留兩三天，我怕公子有急事?！?/br>
    郭宋想到思結(jié)騎兵已經(jīng)走遠(yuǎn)了，追也追不上，他也不急了，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我無妨！”

    “那公子去取馬，我們稍等片刻，另外，這頭狼尸，公子可是要帶走？”

    郭宋笑道：“我見它皮子不錯(cuò)，想找個(gè)地方硝制一下。”

    “明白了，陰山受降城就有專門皮毛店鋪?！?/br>
    郭宋立刻攀上山崖，向自己的山洞奔去。

    這時(shí)，馬車車窗開了，露出一張蒼白的臉龐，是個(gè)二十余的年輕人，他驚訝地望著郭宋如猿猴般攀上山崖，半晌道：“安叔，我們恐怕遇到一個(gè)奇人！”

    李安點(diǎn)點(diǎn)頭，“殿下說得沒錯(cuò)，這頭巨狼應(yīng)該是狼王，否則狼群不會撤退，能一箭射殺狼王，天下恐怕沒有幾個(gè)人能辦到?！?/br>
    年輕人眼中的興趣更濃了，這趟草原之行還真沒有白走。

    .........

    唐朝擊敗突厥后，在北方邊境上修建了三座受降城，東受降城、中受降城和西受降城，其中西受降城就在豐州以北的陰山南部，原本駐扎五千唐軍，稱為橫塞軍。

    安史之亂后，受降城的唐軍都南撤了，受降城已經(jīng)沒有軍隊(duì)駐扎，不過大唐余威尚在，受降城并沒有被異族占領(lǐng)，反而成為一個(gè)熱鬧繁華的商業(yè)城。

    北方的鐵勒商人、西方的粟特人、南面的大唐商人，還有遼東過來的契丹商人，數(shù)股商流在這里交匯，成為著名的邊境商品集散中心。

    郭宋一行是當(dāng)天上午走出峽谷，前面是一望無際的草原，郭宋才知道他迷路的群山雖然也屬于陰山山系，但并不是陰山主脈，而是狼山，是著名的狼群出沒之地，他們還要再走近百里才到陰山。

    他無意中救下的商隊(duì)居然是皇商，皇商并不是官方商隊(duì)，同樣也是私人商隊(duì)，只是它的投資者比較特殊。

    皇商是由李唐宗室皇族私人投入資本組建的商隊(duì)，獲得的利潤按照投資比例分配給各家，算是他們的一個(gè)財(cái)源，李安也不隱瞞他，他告訴郭宋，甚至連天子和孤獨(dú)貴妃也把自己的私房錢投資到商隊(duì)中。

    不過商隊(duì)并不是從靈州過來，而是從延安府沿著黃河北上，皇商隊(duì)這次還有一個(gè)任務(wù)，就是受天子委托，考察東、中、西三座受降城的現(xiàn)狀，所以才千里奔波，轉(zhuǎn)到西受降城來。

    “安叔，既然皇商并不屬于官方，和私人商隊(duì)沒有什么區(qū)別，那為什么還要去調(diào)查受降城現(xiàn)狀，這應(yīng)該是地方官府的事情吧！”

    李安捋須想了想道：“天子也想了解地方上的真實(shí)情況，就需要很多自己的渠道，皇商也算是天子的耳目之一吧！”

    郭宋更加不解，“竟然還需要天子自己去了解實(shí)情，難道地方官的報(bào)告就是虛假的？”

    李安嘆息一聲道：“公子有所不知，地方官府報(bào)給朝廷的很多事情并不一定是真實(shí)的，但也不能說它虛假。

    舉個(gè)例子說，勝州官府曾經(jīng)上報(bào)朝廷，說中受降城城池坍塌，城中百姓十不存一，大半城池已被風(fēng)沙淹沒，對不對呢？完全正確，我們看到的就是這個(gè)情形，所以朝廷就覺得既然中受降城廢棄了，那就沒有必要再駐軍了。

    可實(shí)際上，如果你仔細(xì)詢問當(dāng)?shù)厝?，你才會知道，中受降城一直就是這種情況，只要到了春天，半個(gè)城池就會被風(fēng)沙淹沒，至于城墻坍塌，駐軍的時(shí)候就經(jīng)常坍塌，只要稍微修葺一下就行了，還有城中百姓十不存一，城中百姓絕大部分是隨軍軍屬，軍隊(duì)南撤了，軍屬當(dāng)然也走了，朝廷如果再駐軍，軍屬就跟著來了?！?/br>
    郭宋笑道：“看來地方官是在搗漿糊了。”

    李安呵呵笑道：“搗漿糊這個(gè)詞用得很形象，就是這么回事，一方面是地方官怕麻煩，有了軍屬后，各種物資要地方官府解決，加大他們負(fù)擔(dān)，另一方面是也是官員們怕死?！?/br>
    “怕死？”郭宋不解地笑問道：“怕死不就更需要駐軍嗎？”

    “那你就不懂了，如果沒有軍隊(duì)，游牧民族殺來了，地方官可以棄城逃跑，反正沒有駐軍嘛！誰也不好指責(zé)他們，責(zé)任由朝廷承擔(dān)，可如果一旦在中受降城恢復(fù)駐軍，你地方官再逃，責(zé)任就重大了，你明白了吧！”

    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“怕死，又不想承擔(dān)責(zé)任，所以就糊弄朝廷，說中受降城無法駐軍云云?！?/br>
    “說對了，用你的話說，就叫搗漿糊?！?/br>
    郭宋笑了起來，他用眼角余光迅速瞥了一眼身后的馬車，馬車?yán)锏哪贻p人很神秘，從天亮到現(xiàn)在一直拉著車簾，只有猛子落在自己肩膀上時(shí)，他才感興趣地拉開車簾看了看，露出一張略帶病態(tài)的臉龐，他到底是什么人？

    既然跟隨皇商北上，郭宋便猜測他有可能是某個(gè)皇族子弟。

    這時(shí)，前面出現(xiàn)了一座很大的城池，李安笑道：“西受降城到了！”

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