過(guò)了伏羌縣后，便進(jìn)入了近三百里的無(wú)人區(qū)，一直到渭州的襄武縣，一路上都荒蕪人煙，原本是富饒的農(nóng)耕之地，曾分布著一望無(wú)盡的農(nóng)田，但安史之亂起，吐蕃和吐谷渾先后大規(guī)模入侵隴右，這一帶遭到嚴(yán)重破壞，縣城廢棄，村莊荒蕪，大片農(nóng)田變成了草地。

    最近兩年馬匪肆虐，成為壓倒駱駝的最后一根稻草，僅剩的十幾個(gè)村莊也慘重馬匪搶掠，村民們死的死，逃得逃，現(xiàn)在悉數(shù)成了廢墟。

    這里地形起伏，以丘陵和山地為主，除了平原地區(qū)的雜草地外，還有大片高山草場(chǎng)和大片森林，唐朝時(shí)的隴右氣候溫暖濕潤(rùn)，基本上看不到荒漠和戈壁灘。

    張?jiān)坡暑I(lǐng)手下在這三百里的無(wú)人帶已經(jīng)潛伏三天了，始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)馬匪蹤影，張?jiān)埔恢眻?jiān)信馬匪一定就在這里伏擊唐軍運(yùn)輸輜重隊(duì)伍，但三天來(lái)的一無(wú)所獲讓士兵們都對(duì)張?jiān)飘a(chǎn)生了懷疑，連張?jiān)谱约阂灿悬c(diǎn)動(dòng)搖起來(lái)。

    在丘陵地帶的一片松林內(nèi)，張?jiān)谱谝豢么髽?shù)下，背靠著樹(shù)干，一邊咀嚼草根，一邊苦苦思索問(wèn)題出在哪里？

    一千多人的馬匪，只要他們?cè)谶@一帶活動(dòng)，總會(huì)留下各種痕跡，至少馬蹄印應(yīng)該能看到，那為什么三天的搜索都一無(wú)所獲呢？難道說(shuō)，馬匪畏懼唐軍騎兵而放棄偷襲，或者他們將偷襲之地改在北面。

    改地方偷襲不太可能，一年多來(lái)，馬匪一直在這一帶活動(dòng)，偷襲唐軍輜重這么重大的行動(dòng)，他們絕不會(huì)放在不熟悉的地方。

    除非是馬匪不敢招惹唐軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)了，或者是朱泚不想把事情鬧大，不準(zhǔn)馬匪襲擊甘州軍輜重隊(duì)伍。

    這時(shí)，一只松鼠在他們頭頂上蹦來(lái)蹦去，一名士兵笑道：“很奇怪，這么大片松林怎么會(huì)只有一只松鼠？”

    另一名士兵接口笑道：“這是松鼠斥候，大批松鼠怕被咱們發(fā)現(xiàn)，都躲在外圍呢？”

    兩名士兵的對(duì)話如一道閃電劃過(guò)張?jiān)频拇竽X，他豁然醒悟了，一千名馬匪為什么要出現(xiàn)在這里，他們完全可以躲在外圍，派幾名探子來(lái)刺探甘州輜重隊(duì)伍的動(dòng)靜，這就解釋了為什么看不見(jiàn)大批馬匪蹤跡的原因，因?yàn)橹挥袔酌R匪探子躲在官道附近。

    “我明白了！”

    張?jiān)普酒鹕?，將十幾名手下都召?lái)，他笑著對(duì)眾人道：“我現(xiàn)在才想通問(wèn)題出在哪里？要是我當(dāng)馬匪統(tǒng)帥，我會(huì)派一千多名馬匪在官道附近來(lái)回出沒(méi)嗎？顯然不可能，那我們?cè)趺凑业玫剿麄兊嫩欅E？”

    “校尉的意思是，他們并非躲在官道附近？”一名士兵問(wèn)道。

    “肯定是這樣的，我們不妨做個(gè)演練！”

    張?jiān)圃诘厣袭?huà)了兩條線，一粗一細(xì)，對(duì)眾人道：“粗的是渭水，細(xì)的是官道?！?/br>
    他又拾了一把松果放在遠(yuǎn)處，“這就是馬匪，一共一千余人，距離官道至少有數(shù)十里，南面是渭水，那他們肯定是躲在北面?！?/br>
    他又撿一只松果放在官道上，“這是我們，三天來(lái)我們一直在官道附近尋找，卻沒(méi)想到馬匪在我們北面數(shù)十里外。”

    他又撿了一段枯樹(shù)枝放在官道上，北面再放一個(gè)小松果，對(duì)眾人道：“這段枯樹(shù)枝就是我們輜重主力隊(duì)伍，而那個(gè)小松果則是馬匪的探子，他們一直跟隨著輜重隊(duì)伍，一旦隊(duì)伍到了適合伏擊之處，馬匪探子就會(huì)通知主力，一千馬匪就會(huì)趁夜間襲來(lái)，所以我們這三天的搜尋根本就沒(méi)有任何意義?！?/br>
    眾人也聽(tīng)明白了，一名士兵道：“現(xiàn)在我們的當(dāng)務(wù)之急，是要在北面找到這支馬匪，對(duì)吧？”

    張?jiān)泣c(diǎn)點(diǎn)頭，“我們無(wú)法判定他們會(huì)在哪里出擊，那么找到這支馬匪便是了解他們動(dòng)向的關(guān)鍵！”

    ...........

    過(guò)了大震關(guān)后，郭宋便調(diào)整了隊(duì)伍，將一行輜重隊(duì)變成兩列并行，家眷隊(duì)伍也是一樣，這樣十幾里長(zhǎng)的隊(duì)伍就縮短了一半，變成八里長(zhǎng)。

    騎兵也重新進(jìn)行部署，由長(zhǎng)長(zhǎng)的直線式護(hù)衛(wèi)變成集群式護(hù)衛(wèi)，八千騎兵分成三支集群，郭宋親自率領(lǐng)三千騎兵走在中間，護(hù)衛(wèi)著家眷，前后兩支騎兵各兩千五百人，由中郎將姚錦和羅大霄率領(lǐng)。

    隊(duì)伍行軍更加謹(jǐn)慎，每天早上出發(fā)，下午就駐營(yíng)，同時(shí)派出一千騎兵在夜間值守。

    不過(guò)猛子的到來(lái)讓郭宋心中更加穩(wěn)健，白天猛子可以高高盤(pán)旋在天空，基本周?chē)飪?nèi)的敵情它都能發(fā)現(xiàn)，它被豐州軍將士封為斥候大將軍，不是沒(méi)有道理的，看樣子它準(zhǔn)備在甘州繼續(xù)捍衛(wèi)自己的榮耀。

    不過(guò)薛濤對(duì)它拋妻棄子不負(fù)責(zé)的行為始終耿耿于懷，到現(xiàn)在還沒(méi)有理睬它。

    “為什么使君一直認(rèn)為馬匪會(huì)在秦州和渭州交界地帶襲擊我們？”張謙逸不解地問(wèn)道。

    郭宋微微笑道：“那是因?yàn)槟氵€沒(méi)有看明白斥候情報(bào)中透露出來(lái)的信息，他們一共十六次襲擊商隊(duì)，其中十四次發(fā)生在秦州和渭州之間，這樣做最大的好處就是兩州官府可以互相推諉，這其實(shí)是黨項(xiàng)人的一貫作法，黨項(xiàng)人還有一個(gè)特點(diǎn)是，一旦發(fā)現(xiàn)形勢(shì)不對(duì)，立刻做縮頭烏龜，說(shuō)明他們還是比較謹(jǐn)慎，他們肯定會(huì)在自己熟悉的地方尋找機(jī)會(huì)，利用對(duì)地形的熟悉來(lái)襲擊我們并撤退。”

    張謙逸又問(wèn)道：“使君覺(jué)得黨項(xiàng)人一定會(huì)襲擊我們？”

    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們一定會(huì)！”

    “何以見(jiàn)得？”

    “因?yàn)槲覀冞\(yùn)送的兩萬(wàn)套兵甲以及大量弓弩、盾牌等軍事物資是他們最渴望的東西，但他們很難有機(jī)會(huì)，雖然我們知道黨項(xiàng)人可能和朱泚有勾結(jié)，但朱泚也不敢冒天下之大不韙，把兵甲輸送給黨項(xiàng)人，但朱泚一定會(huì)把我們運(yùn)送兵甲的情報(bào)告訴黨項(xiàng)人，黨項(xiàng)人面對(duì)這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，我相信他們一定會(huì)鋌而走險(xiǎn)?！?/br>
    “但黨項(xiàng)人毀了隴右商道，朱泚不是在自作自受嗎？”

    “朱泚被冷凍在京城，很快就要調(diào)離隴右了，隴右節(jié)度使將由馬麟接任，據(jù)說(shuō)朱泚和馬麟關(guān)系十分惡劣，不排除朱泚是在給馬麟上眼藥?！?/br>
    張謙逸輕輕點(diǎn)頭，他顯然認(rèn)可郭宋的分析，但他還有些疑問(wèn)，他沉吟一下又問(wèn)道：“使君覺(jué)得黨項(xiàng)騎兵怎么會(huì)在隴右道出現(xiàn)？”

    郭宋淡淡道：“昨天之前我一直認(rèn)為黨項(xiàng)人是想把商道北移，但很多年前，黨項(xiàng)人同樣毀了北面的商道，有點(diǎn)自相矛盾，但我今天卻想到了另一個(gè)可能，黨項(xiàng)人會(huì)不會(huì)和吐蕃人勾結(jié)了，吐蕃人想打通北上通道，黨項(xiàng)人失去了薛延陀的支持，目光又轉(zhuǎn)向了吐蕃?！?/br>
    “很有可能！”

    張謙逸立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，“吐蕃和吐谷渾人翻臉，沒(méi)有了吐谷渾人在隴右替它興風(fēng)作浪，那么吐蕃轉(zhuǎn)而支持黨項(xiàng)人就在情理之中了，黨項(xiàng)人破壞隴右的商業(yè)和農(nóng)耕，對(duì)隴右軍影響很大，長(zhǎng)此以往，會(huì)削弱隴右軍的戰(zhàn)斗力，這正是吐蕃人所期待的，可惜朱泚還是太愚蠢，看不透這一點(diǎn)?！?/br>
    郭宋卻知道朱泚并不是愚蠢，而是野心太大，他何嘗不也是在利用黨項(xiàng)人？

    ..........

    兩天后，輜重隊(duì)走出了隴山谷道，進(jìn)入隴西丘陵的茫茫無(wú)人區(qū)，他們將走六天抵達(dá)渭州的襄武縣，在那里和渭河上岸的輜重隊(duì)匯合，一起前往蘭州。

    就在輜重大隊(duì)剛剛走出隴山谷道，立刻便被馬匪派出的探子發(fā)現(xiàn)了，他們將消息通知隱藏在北面的主力隊(duì)伍。

    這支馬匪確實(shí)是黨項(xiàng)人假扮，一共有一千二百人，由一名千夫長(zhǎng)統(tǒng)率，正如郭宋的判斷，黨項(xiàng)人確實(shí)和吐蕃人有了勾結(jié)，但雙方又互有顧慮，吐蕃只是口頭上支持黨項(xiàng)人在靈州建國(guó)，卻又拿不出真金白銀支持，黨項(xiàng)人也不愿意真的為吐蕃賣(mài)命，派軍隊(duì)攻打隴右，假扮成馬匪搶掠隴右便成了雙方都能接受的方案。

    黨項(xiàng)人已經(jīng)搶掠隴右一年多，搶到了大量財(cái)物和女人，他們甚至在隴右有了自己的根基，就在秦州和渭州的接壤處有一座青牛山，又叫小崆峒山，這里山高林密，地形復(fù)雜，黨項(xiàng)人就在半山腰上修建了一座營(yíng)寨，用來(lái)屯放搶掠來(lái)的財(cái)物，搶來(lái)的女人也成為他們發(fā)泄獸欲的工具。

    上午時(shí)分，黨項(xiàng)人首領(lǐng)拓跋通接到了探子送來(lái)的消息。