李冰等大將率領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在北城門外，城外雖然沒(méi)有護(hù)城河，卻有一道旱式吊橋，用來(lái)保護(hù)城門，城頭上已燃起熊熊大火，吊橋也已被放下，但城門卻遲遲沒(méi)有開啟，只聽見城內(nèi)傳來(lái)喊殺聲陣陣，令人焦急萬(wàn)分。

    城門處的爭(zhēng)奪戰(zhàn)異常血腥，東西各有一百沙陀士兵殺下城增援城門，郭宋率領(lǐng)六十名士兵和四百人激戰(zhàn)，盡管四周已經(jīng)死尸遍地，但沙陀人依舊十分強(qiáng)悍，不顧一切地殺上前。

    在狹窄的城門洞內(nèi)，人擠人，人挨人，長(zhǎng)兵器已無(wú)法施展，雙方只能用匕首捅，用牙齒咬，地上死尸成堆，尚未斷氣士兵被活活踐踏而死，沙陀士兵的戰(zhàn)術(shù)也十分明顯，把唐軍堵在城門洞內(nèi)，讓他們無(wú)法開城，爭(zhēng)取時(shí)間等待援軍殺來(lái)。

    郭宋也急了，他大吼一聲，縱身跳起，踩著人頭躍到外圍，從背后反殺敵軍，他的武藝也發(fā)揮得淋漓盡致，專劈對(duì)方咽喉，簡(jiǎn)單有效，只見黑劍如一道道閃電在人群中瞬亮即逝，所過(guò)之處沙陀士兵紛紛栽倒，原本密集成團(tuán)的敵軍終于松散開了，城門洞內(nèi)唐軍將敵軍步步殺退，終于開辟出一點(diǎn)點(diǎn)開門空間。

    這時(shí)，郭宋發(fā)現(xiàn)城內(nèi)有大隊(duì)敵軍正向這邊奔來(lái)，他大喊道：“開啟城門！”

    幾名唐軍迅速拔掉了城門上的三根鐵門栓和下方的地栓，城門已經(jīng)開啟，卻無(wú)法拉開，地上堆積的近百具尸體堵住了城門。

    “快把尸體搬開！”旅帥鄧楓急得大喊。

    郭宋也心如火焚，對(duì)方的援軍已經(jīng)出現(xiàn)在百步外，密密麻麻足有八九百人之多，正在城門處激戰(zhàn)的百余名沙陀士兵士氣大振，拼死反撲，城門洞內(nèi)的唐軍士兵還在拼命向外搬尸體，但時(shí)間已經(jīng)來(lái)不及了。

    就在這時(shí)，只聽見一聲驚天動(dòng)地的悶響，城門劇烈晃動(dòng)，竟然開啟了兩尺寬，城外有人大喊：“再來(lái)一次！”

    原來(lái)城外有百余名士兵抱著一根大樹在撞門，士兵們后退十幾步，又猛地沖上前，‘轟！’又是一聲驚天動(dòng)地撞擊，城門碎裂，被撞開了四尺寬，可容一匹戰(zhàn)馬通過(guò)了。

    敵軍已經(jīng)殺到五十步外，郭宋大喊：“撤退！向城頭撤退！”

    他帶領(lǐng)三十余名士兵向東面甬道后撤，沙陀士兵涌進(jìn)城門洞，企圖關(guān)閉城門，但已經(jīng)來(lái)不及，又一聲驚天動(dòng)地的撞擊，半扇城門轟然倒下，李冰一揮長(zhǎng)槍，“殺進(jìn)去！”

    唐軍騎兵驟然發(fā)動(dòng)了，儼如平地卷起的一陣狂風(fēng)，從百步外向城門席卷而來(lái)。

    撞門的唐軍士兵紛紛向兩邊躲閃，唐軍騎兵瞬間沖進(jìn)了城門，而沙陀援軍也剛剛殺到城門處，兩支軍隊(duì)迎面相遇，李冰長(zhǎng)槍一擺，率領(lǐng)眾騎兵殺進(jìn)了敵軍人群之中.......

    一萬(wàn)騎兵殺進(jìn)酒泉縣城，城內(nèi)的敵軍瞬間土崩瓦解，沙陀士兵紛紛跪地投降，數(shù)十名拒不投降者被唐軍悉數(shù)殺死。

    郭宋帶著他的手下坐在甬道上休息，他的六十名士兵陣亡十八人，九人受傷，傷亡近半，張?jiān)坡暑I(lǐng)的四十名士兵也傷亡近二十人，張?jiān)票救艘彩芰藗?，腿部被敵軍長(zhǎng)矛刺中，而和他們激戰(zhàn)的五百沙陀士兵陣亡超過(guò)四百人，光死在郭宋劍下就不止百人。

    郭宋第一次感受到奪城的艱難，這時(shí)，李冰將酒泉城主將押上來(lái)，他叫朱邪勝律，年約五十歲，是沙陀可汗的堂叔，他剛剛出任肅州經(jīng)略使還不到十天，便成了唐軍的俘虜。

    “弟兄們的傷亡情況怎么樣？”郭宋問(wèn)李冰道。

    “回稟都督，沒(méi)有陣亡，只有十幾名輕傷，損失了幾匹戰(zhàn)馬?！?/br>
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在身后沙陀主將身上，問(wèn)道：“你叫什么名字？”

    朱邪勝律戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前道：“小人叫做朱邪勝律，現(xiàn)任肅州經(jīng)略使，懇請(qǐng)都督饒小人一命，我讓福祿縣和居延海的士兵投降?！?/br>
    “你沙陀可汗是什么關(guān)系？”郭宋又問(wèn)道。

    “沙陀可汗的祖父和我父親是兄弟，我是他堂叔?！?/br>
    “你的漢語(yǔ)不錯(cuò)！”郭宋笑道。

    “天寶年間，小人在長(zhǎng)安呆過(guò)十年?！?/br>
    大唐盛世時(shí)，西域很多民族的貴族子弟都在長(zhǎng)安讀書生活，這個(gè)朱邪勝律是沙陀貴族，年少生活在長(zhǎng)安，一點(diǎn)都不奇怪。

    郭宋笑道：“放心吧！我不會(huì)殺你，按照草原慣例，你們可汗可以用財(cái)物來(lái)贖你?！?/br>
    朱邪勝律連忙道：“如果都督放我回去，我愿意用二十萬(wàn)只羊來(lái)交換。”

    原來(lái)抓住了一條大魚，郭宋呵呵笑道：“不用擔(dān)心，相信你們可汗很快就會(huì)派人來(lái)談判了。”

    .........

    孟郊等百余名士子滿懷報(bào)國(guó)熱情去西域從軍，但在六盤關(guān)前，卻被一盆冷水迎頭潑下，他們沒(méi)有通關(guān)文牒，守關(guān)唐軍不準(zhǔn)他們過(guò)關(guān)。

    “我們都是各州鄉(xiāng)貢舉人，堂堂的大唐讀書人，怎么會(huì)沒(méi)有身份？”

    士子們憤怒之極，紛紛和守將爭(zhēng)辯，孟郊更是高聲怒斥道：“班超投筆從戎，也沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)哪個(gè)關(guān)隘阻攔他，我們想為國(guó)效力，去甘州投軍，你憑什么阻攔我們？”

    守關(guān)校尉冷冷道：“我不認(rèn)識(shí)什么姓班的人，我只按規(guī)矩辦事，沒(méi)有朝廷開具通關(guān)文牒，你們就不能過(guò)關(guān)！”

    旁邊一名副尉道：“我教你們一個(gè)辦法，你們?nèi)テ礁呖h找原州張刺史開一張通關(guān)文書，你們也可以過(guò)關(guān)。”

    “平高縣還在北面一百多里，讓我們?cè)趺慈?？?/br>
    “那就是你們自己的事情了，反正我只認(rèn)關(guān)牒?！?/br>
    副尉又冷笑道：“從軍有什么好的，整天吃糠咽菜，還吃不飽，穿得比乞丐還破爛，還穿不暖，軍俸被上面以各種理由克扣，到頭來(lái)根本養(yǎng)不了家，幾年都看不到女人，來(lái)一頭母豬都覺得美似天仙，死在異鄉(xiāng)荒漠只有野狗來(lái)給你們送葬，朝廷也不會(huì)承認(rèn)功勞，這種生活你們這群書呆子居然還向望？簡(jiǎn)直就是吃飽了撐得慌！”

    守關(guān)將領(lǐng)的話句句誅心，徹底澆滅了眾人心中的滿腔熱情，令他們垂頭喪氣，此時(shí)天色已經(jīng)晚了，眼看關(guān)隘也過(guò)不了，眾人只得返回西崆鎮(zhèn)過(guò)夜。

    西崆鎮(zhèn)位于崆峒山的西面而得名，這里緊靠崆峒山彈箏峽出口，距離崆峒山只有十幾里，官道在這里分成三路，一路向北去平高縣，另一路向西去六盤關(guān)，還有一路走西南去隴山關(guān)。

    鎮(zhèn)里的一家客棧已經(jīng)被孟郊等人包下來(lái)，眾人坐在大堂上唉聲嘆氣，孟郊對(duì)眾人道：“看來(lái)唯一的辦法就是先去一趟平高縣，然后再回來(lái)過(guò)關(guān)，耽誤四五天時(shí)間。”

    這時(shí)，兩名士子走到孟郊面前吞吞吐吐道：“孟兄，我很想跟隨你去甘州從軍，但我老母已經(jīng)六十歲了，身體不好，我實(shí)在不放心她，我想回家去看看，奉養(yǎng)老母天年后一定去甘州從軍?！?/br>
    另一名士子也道：“我也是，我家還有娘子和兩個(gè)兒子，我都沒(méi)告訴他們，我也想回家?！?/br>
    孟郊面帶怒色，剛要斥責(zé)，杜嗣業(yè)連忙勸道：“家家都有難處，咱們不能勉強(qiáng)，人各有志，讓大家自己考慮選擇吧！”

    懷素也勸孟郊要尊重眾人自己的意愿。

    孟郊被說(shuō)服了，他點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)眾人道：“我這里還有三千多兩銀子，是京城百姓給我們籌集的盤纏，我會(huì)分給大家，要去甘州的，明天上午在這里集合出發(fā)，想回去的，我也絕不勉強(qiáng)?！?/br>
    他拿出全部三千四百兩銀子，分成一百二十份，每人二十兩，剩下的一千兩銀子留給要繼續(xù)去甘州的人，眾人都沒(méi)有意見。

    次日上午，孟郊等人在大堂集合，著實(shí)出乎他的意料，一百二十名士子只剩下二十余人愿意繼續(xù)去甘州，其他人都在天不亮?xí)r結(jié)帳走了。

    熱血和報(bào)國(guó)熱情最終敵不過(guò)親情和柴米油鹽，六盤關(guān)守將的一番話把很多人敲醒了，他們想了一夜后，最終選擇了放棄，但又不好意思明說(shuō)，都在天不亮?xí)r偷偷離去了。

    孟郊著實(shí)有點(diǎn)心灰意冷了，坐在那里發(fā)呆，這時(shí)，好友杜嗣業(yè)走了過(guò)來(lái)，杜嗣業(yè)在所有人中年紀(jì)最小，才二十歲，他父親便是杜甫次子杜宗武，杜甫兩個(gè)兒子比較平庸，但他的孫子杜嗣業(yè)卻從小便有大志，一歲抓周時(shí)，他左手抓一把劍，右手抓一支筆，祖父杜甫高興得嘴都合不攏，從小培養(yǎng)他，可惜在他九歲時(shí)，祖父就去世了。

    前年杜嗣業(yè)籌集到一筆錢，獨(dú)自趕赴巴陵，把祖父的靈柩遷回洛陽(yáng)安葬，頗受贊譽(yù)，他沒(méi)有成婚，祖母楊氏有父親和伯父奉養(yǎng)，杜嗣業(yè)便秉承祖父遺志，決定跟隨孟郊去甘州從軍。

    杜嗣業(yè)見孟郊坐著發(fā)呆，便上前笑道：“兄長(zhǎng)應(yīng)該感到高興才對(duì)，現(xiàn)在離去，總比到了甘州后再打道回府要好，本來(lái)大家都是一腔激情才決定去從軍，說(shuō)得直白一點(diǎn)，就是頭腦發(fā)熱，現(xiàn)在冷靜下來(lái)，做出真正的選擇，我覺得是好事。”

    孟郊嘆口氣，“你說(shuō)得對(duì)，其實(shí)我也是頭腦發(fā)熱，只是我比他們熱得久一點(diǎn)?！?/br>
    說(shuō)完，他自己都忍不住苦笑起來(lái)，就在這時(shí)，從外面走進(jìn)來(lái)幾名商人。

    一名商人抱怨道：“真是背運(yùn)??！居然把通關(guān)文牒弄丟了，想省點(diǎn)錢都省不下來(lái)，還得走隴山關(guān)?！?/br>
    孟郊眼睛一亮，他似乎看到了一線希望。