返回沙州，郭宋特地嘗試走一條新路，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，他們從蒲昌海北面穿過荒漠怪石灘，一直來到雄偉的庫魯克塔格山腳下。

    這是一片巖土裸露的禿山群，大多是怪石嶙峋的地貌，溝壑縱橫，極度荒涼，不過眾多山谷里卻分布著大片高山草甸，生活著大量鹿群，還有十幾條小河從山上聚集了融化的冰雪水流下，穿過荒漠山區(qū)，一直流入蒲昌海。

    事實(shí)證明，他們選擇的道路完全正確，隊(duì)伍從小河中獲得了淡水補(bǔ)給，南面百里外是一望無際的沙漠，他們卻從山谷草甸上行軍，沒有了茫茫風(fēng)沙的侵襲，使他們行軍速度快了很多。

    這條道其實(shí)就是絲綢之路古道，他們還看見了遠(yuǎn)處荒漠中的樓蘭古國遺址，從蒲昌海出發(fā)走了三天后，他們進(jìn)入沙漠，不過這片沙漠不大，只有數(shù)十里寬，他們早上進(jìn)入沙漠，傍晚就從沙漠里出來，進(jìn)入了沙州地界。

    從蒲昌海到走出沙漠一共才走了四天，比過來時(shí)還縮短了兩天，更重要是，他們只走不到五十里寬的沙漠，旅途變得舒適起來。

    “老郡王，我覺得完全可以在山腳下建一座守捉戍堡！”

    穿過狹窄的沙漠后，郭宋十分興奮地對郭昕道：“吐蕃人過來還要穿過近千里的圖倫大沙漠和上百里的茫茫戈壁灘，地形復(fù)雜，群山遮蔽，很容易迷路，我相信他們不會(huì)為滅一座對他們沒有威脅的戍堡而自討苦吃。

    我們把戍堡建在高處，就算有吐蕃人僥幸找到戍堡，但沒有足夠的攻城武器也休想攻下它，依托這座戍堡，客棧、酒館等商業(yè)也可以發(fā)展起來，商隊(duì)也會(huì)隨之而來，走焉稽、龜茲、姑墨、疏勒前往吐火羅，這比走北線前往吐火羅近多了?！?/br>
    郭昕點(diǎn)點(diǎn)頭，“唐軍可以建立戍堡，同時(shí)還可以動(dòng)員一部分焉稽牧民過來，就算沒有商隊(duì)，他們也可以放牧?！?/br>
    “會(huì)有商隊(duì)的，張掖有不少粟特人就專跑吐火羅，我回去就把這個(gè)消息告訴他們。”

    “那我回去就著手實(shí)施?！?/br>
    郭昕只是年老穩(wěn)重，實(shí)際上他比郭宋更加激動(dòng)，更加急切，可以毫不夸張地說，這是一條保障安西唐軍的生存通道，他無論如何也要把它建立起來。

    次日中午，隊(duì)伍抵達(dá)了敦煌，郭昕和他的手下受到了敦煌百姓的熱烈歡迎，郭宋更關(guān)心吐蕃補(bǔ)給軍隊(duì)的情況，他急召見留守主將姚錦，卻得知姚錦率領(lǐng)三千騎兵去追擊吐蕃的補(bǔ)給隊(duì)伍了。

    姚錦手下副將甘辛向郭宋匯報(bào)了吐蕃補(bǔ)給隊(duì)的情況。

    “啟稟使君，吐蕃的補(bǔ)給隊(duì)伍走到當(dāng)金山口時(shí)便掉頭了，估計(jì)他們感覺到情況不妙，但已經(jīng)被我們斥候發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)給隊(duì)攜帶的物資羊群很龐大，姚將軍不想放過這支補(bǔ)給隊(duì)，便率領(lǐng)三千騎兵追上去，已經(jīng)去了三天，目前還沒有消息?！?/br>
    “那對方的護(hù)衛(wèi)有多少？”

    “大概有千余人左右?！?/br>
    郭宋心中擔(dān)憂起來，如果姚錦遭遇吐蕃援軍，那就麻煩了，他立刻命令梁武率第一營騎兵前去支援姚錦。

    ..........

    當(dāng)金山口是阿爾金山和祁連山之間的一條峽谷，也是從高原進(jìn)入沙州的唯一谷道，這條山谷寬約七八里，穿過山谷口，視野陡然開闊，兩邊是延綿不斷的莽莽雪山，終年不化，高原上都是荒漠，覆蓋著稀疏的植被。

    在姚錦出兵追擊之前，十幾名唐軍斥候已經(jīng)像狼一樣盯住了這支龐大的吐蕃后勤補(bǔ)給隊(duì)伍，他們也是在執(zhí)行主帥的重要訓(xùn)誡，盡可能繳獲敵軍的后勤物資，以補(bǔ)充朝廷的撥付不足。

    姚錦率領(lǐng)三千騎兵沿著斥候留下的記號追擊，他們在進(jìn)入當(dāng)金山口后又折道向南，奔出一百多里，前方便是甘泉河，甘泉河是從高原流入沙州的最重要河流，是敦煌的母親河，這條河也將山脈切出一道山口，冬天時(shí)河水結(jié)冰，可以穿過這條河谷，但春夏后，河水湍急，兩邊河岸很狹窄，無法行駛大車，只能走羊群。

    唐軍騎兵從北面南下到甘泉河邊，又沿著甘泉河西岸繼續(xù)向南追擊，從斥候留下的記號看，吐蕃后勤隊(duì)是沿著甘泉河南撤，這是必然的，對方帶有羊群，甘泉河兩岸有牧草。

    姚錦便隱隱猜到了，沿著甘泉河南下一千二百余里便是哈拉湖，那里是一處很大的吐谷渾人聚居地，也是吐蕃一處重要的后勤據(jù)點(diǎn)，后勤支援應(yīng)該就是從那里過來的。

    但對方的后勤隊(duì)伍應(yīng)該走得不快，尤其還帶著羊群。

    追擊了四天后，這天下午，騎兵們正在一處山坳里休息，這里的海拔和沙州差不多，唐軍士兵基本上都沒有什么太大問題，紛紛休息喝水，給戰(zhàn)馬也喝了水。

    姚錦卻有點(diǎn)煩惱，他們攜帶的干糧最多只能堅(jiān)持九天，而現(xiàn)在已經(jīng)過了四天，如果明天中午前再找不到敵軍后勤，他們就必須回撤了。

    這時(shí)，山坳外傳來一陣急促的馬蹄聲，有士兵大喊：“將軍，好像是我們的斥候！”

    姚錦連忙迎了出去，來人正是兩名唐軍斥候，姚錦大喜，他看到希望了。

    兩名斥候翻身下馬，上前單膝跪下行禮，“參見姚將軍！”

    姚錦連忙虛托道：“兩位快快請起，有什么重要情報(bào)？”

    為首士兵稟報(bào)道：“對方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們企圖，一千吐蕃騎兵就在三十里外攔截，掩護(hù)輜重大隊(duì)南撤。”

    “輜重糧草很多嗎？”

    “很多！光羊就不下五十萬只，還有上千輛運(yùn)載小麥和物資的大車?！?/br>
    姚錦心里明白，要想奪取敵軍的糧草輜重，必須全殲這一千名護(hù)衛(wèi)騎兵。

    姚錦沉思片刻，一招手，將副將武志遠(yuǎn)招上前，姚錦對他道：“你率一千弟兄繞到南面去，從背后攻擊敵軍騎兵，注意掌握時(shí)機(jī)，要在我之前發(fā)動(dòng)攻擊！”

    “卑職明白！”

    武志遠(yuǎn)行一禮，立刻率領(lǐng)一千騎兵先走一步。

    姚錦當(dāng)即令道：“全軍上馬，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”

    兩千唐軍紛紛翻身上馬，手執(zhí)長矛沖出山谷，向南面疾奔而去。

    奔出二十余里，前面果然出現(xiàn)了一條黑線，姚錦一擺手，騎兵放慢了速度，他們挺起了長矛，緩緩而行，距離吐蕃騎兵越來越近，最終在一里處停下。

    ‘嗚——’，吐蕃騎兵吹響了號角，他們剛要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，身后一陣大亂，一千唐軍騎兵從后面突然殺來，將吐蕃騎兵打了個(gè)措手不及。

    姚錦揮矛大喊：“殺?。　?/br>
    “殺啊——”

    兩千唐軍騎兵齊聲吶喊，催動(dòng)戰(zhàn)馬向敵軍殺去，戰(zhàn)馬奔騰，卷起漫天沙塵，向吐蕃席卷而去。

    吐蕃騎兵腹背受敵，原本集結(jié)的陣型被迅速?zèng)_垮，他們無法用陣型和唐軍作戰(zhàn)，只得各自為陣，和三千唐軍騎兵激戰(zhàn)起來。

    唐軍騎兵訓(xùn)練有素，配合默契，他們以百人為一隊(duì)，不斷向敵軍的集結(jié)群落發(fā)動(dòng)沖擊，像一把把鋒利的戰(zhàn)刀，將敵軍陣型沖散切碎，然后以數(shù)倍的兵力將敵軍士兵殺死，又迅速轉(zhuǎn)向另一人。

    吐蕃軍人數(shù)本來就大大少于唐軍，他們想依靠強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力以少勝多，擊敗唐軍，但唐軍的一招前后夾擊，便破解了吐蕃軍精心準(zhǔn)備準(zhǔn)備的陣型，使吐蕃軍陷入混亂，唐軍卻越戰(zhàn)越勇，訓(xùn)練有素的優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致。

    吐蕃騎兵拼死反擊，卻已經(jīng)無濟(jì)于事，軍隊(duì)越戰(zhàn)越少，連吐蕃千夫長也死于亂軍之中，激戰(zhàn)大半個(gè)時(shí)辰后，吐蕃騎兵只剩下三百余人，他們拼死突圍，但依舊被唐軍團(tuán)團(tuán)包圍。

    “弓箭射擊！”

    姚錦一聲令下，唐軍從外圍射擊，一陣密集的箭矢射出，吐蕃騎兵紛紛落馬，只剩下了一百余人，但他們依舊困獸尤斗，姚錦大怒，揮刀令道：“殺上去，一個(gè)不留！”

    唐軍騎兵洶涌而上，最后的一群吐蕃士兵也漸漸消失了。

    這場遭遇戰(zhàn)打了近一個(gè)時(shí)辰，全殲一千吐蕃騎兵，唐軍同樣也付出了數(shù)百人傷亡的代價(jià)。

    姚錦隨即令武遠(yuǎn)志率數(shù)百人照顧傷兵和清理戰(zhàn)場，他則親率兩千騎兵向南追去。

    追出不到三十里，他們終于看見了大片大片的羊群和用牛拉拽的輜重大車，趕大車的吐蕃牧民見身后鋪天蓋地的唐軍騎兵殺來，嚇得他們丟下羊群和大車，騎上馬匹狂奔逃命。

    只片刻，唐軍追上了吐蕃的后勤輜重隊(duì)，這塊肥rou終于落入唐軍的口中。