一萬騎兵在大將蘇鎮(zhèn)的率領(lǐng)下一路南下，他們?cè)谔炝習(xí)r抵達(dá)常州，補(bǔ)充了干糧和草料，又休息一個(gè)時(shí)辰后，大軍便開始向西進(jìn)發(fā)。

    他們依然走太湖北線，這條路官道平坦，但周圍山巒眾多，比較隱蔽，更重要是，這條路距離溧陽縣較遠(yuǎn)，就算敵軍斥候發(fā)現(xiàn)他們，五千敵軍趕來攔截，時(shí)間上也來不及了。

    還有一個(gè)原因便是騎兵可以在義興縣進(jìn)行第二次補(bǔ)給，這對(duì)沒有后勤支持的騎兵十分重要。

    騎兵的高速機(jī)動(dòng)確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過步兵，只用一天時(shí)間便抵達(dá)了義興縣，他們?cè)诹x興縣休息了兩個(gè)時(shí)辰，補(bǔ)充了糧草，晚上一更時(shí)分，又再度出發(fā)了。

    之所以選擇在晚上出發(fā)，這也是晉軍豐富的經(jīng)驗(yàn)，即使他們被敵軍斥候發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槭且归g，敵軍斥候沒法用信鷹或者信鴿發(fā)信，只能趕去溧陽縣送信，時(shí)間上就來不及了。

    從義興縣出來后，騎兵加快了速度，在義興縣以西三十里外的官道上，七八名士兵在旁邊山坡上休息，他們是溧陽縣派出的第一批斥候，已經(jīng)進(jìn)入常州地界。

    這些斥候已經(jīng)在這一帶呆了十幾天，攜帶的干糧也快食盡，按照慣例，他們明天就要返回溧陽，然后換另一批斥候過來當(dāng)值。

    十幾天來什么事情都沒有發(fā)生，斥候們?cè)缫研傅?，他們躺在草地上裹著毯子睡覺，只留一人當(dāng)值，防止夜晚野獸侵襲。

    忽然，當(dāng)值士兵把所有人都推醒了，為首旅帥不高興道：“發(fā)生了什么事情？”

    “頭兒，你聽！”

    旅帥細(xì)聽，只聽見空氣中傳來轟隆隆的聲音，就像悶雷回響一樣，也可夜空清朗，漫天繁星，哪有下雨的跡象。

    旅帥騰地坐起身，再細(xì)聽片刻，忽然大喊道：“這是騎兵，統(tǒng)統(tǒng)都給起來，有騎兵來了！”

    九名斥候紛紛起身，躲在一堆大石背后，向下方一里外的官道望去。

    不多時(shí)，遠(yuǎn)方出現(xiàn)了黑壓壓的騎兵隊(duì)伍，一眼望不見頭，以中等的速度奔行，越來越近，很快從他們面前經(jīng)過，迅速向西方去了。

    所有的斥候都驚得合不攏嘴，他們還從未見過這么龐大的騎兵，氣勢(shì)駭人，待騎兵大隊(duì)過去，旅帥終于緩過神來，起身令道：“我們立刻返回溧陽縣匯報(bào)！”

    晉軍一萬騎兵以奔行的方式?jīng)_了過了邊界，繼續(xù)向宣城方向奔去，當(dāng)溧陽縣的守軍得到消息時(shí)，已經(jīng)是第二天上午的士兵，晉軍騎兵已深入宣州一百余里，距離宣城還有一天的路程。

    一般奔襲奪城有兩種方式，主要看對(duì)方守城的兵力情況，如果對(duì)方守城兵力強(qiáng)大，那騎兵奔襲一般會(huì)采取偷襲的方式，在夜間趁守軍不備，偷襲上城。

    可如果守城士兵稀少，那騎兵奔襲通常會(huì)采取用聲勢(shì)壓制，逼對(duì)方棄城而逃。

    對(duì)于晉軍，他們還有另一種攻城的大殺器，他們并不擔(dān)心奪不下城池。

    溧陽縣主將李峰在得知大隊(duì)騎兵過境后，頓時(shí)大驚失色，他立刻發(fā)出了一份鴿信，這將份緊急軍情通知遠(yuǎn)在江州潯陽縣的主公劉士寧。

    他更擔(dān)心宣城縣，騎兵顯然是針對(duì)宣城縣而去，關(guān)鍵是兩支送糧隊(duì)伍有沒有返回宣城縣，他們?nèi)艏皶r(shí)返回宣城縣，宣城的兵力還能抵擋一陣子。

    若兩支送糧隊(duì)伍已經(jīng)出來了，那就麻煩了。

    他們和宣城縣沒有建立鴿信通訊，李峰派一名士兵騎馬疾奔趕去宣城縣，通知宣城注意防備。

    而與此同時(shí)，錢掌柜也在潤(rùn)州發(fā)出一份緊急鴿信，告之劉士寧，晉軍出三千騎兵偷襲宣城。

    ........

    宣城位于宣州中部，是一座人口眾多的大城，這里城池高大堅(jiān)固，易守難攻，三條官道在這里交匯，城內(nèi)也囤積了大量的糧食物資，戰(zhàn)略地位極為重要，一旦占領(lǐng)了宣城，向東可進(jìn)攻江南，向西可進(jìn)攻饒州和洪州，向北也可以攻打江州。

    更重要是，攻打江南是劉士寧籌劃了五年的重大戰(zhàn)略，為此，將他父親積累了十幾的年的糧草物資都囤放在宣城，使宣城縣成為攻打江南的后勤重地。

    劉士寧當(dāng)然也投了重兵進(jìn)行防御，他一共有三萬五千大軍，便投放了兩萬余人在宣州，但第一次進(jìn)攻常州損失了一萬軍隊(duì)后，使宣州的軍隊(duì)只剩下一萬三千人。

    劉士寧又進(jìn)行分兵防御，在邊境上南北兩個(gè)縣各屯了五千重兵，在宣城留三千人防守，他考慮一旦抵擋不住晉軍反攻，兩支軍隊(duì)可以迅速撤回宣城。

    但他的假設(shè)是放在對(duì)方是步兵的前提下，如果對(duì)方是騎兵，劉士寧就不敢這樣布兵了，騎兵的高速突襲會(huì)撕裂他的防御線，使他的防御出現(xiàn)大漏洞。

    錢家的鴿信中說宣城只有一千守軍，其實(shí)也沒有錯(cuò)，宣城原本是三千守軍，但宣城縣還要負(fù)責(zé)給溧陽和綏安兩地的守軍運(yùn)送物資和糧食，每支運(yùn)輸隊(duì)都要出動(dòng)一千士兵護(hù)衛(wèi)，使得宣城縣在很多時(shí)候，只剩下一千士兵。

    蘇鎮(zhèn)率領(lǐng)的一萬騎兵在距離宣城縣還有十幾里時(shí)，正好遇到兩支運(yùn)糧第二次出發(fā)，這兩支糧車隊(duì)很快就會(huì)分道揚(yáng)鑣，一支去東北方向的溧陽縣，一支去東南方向的綏安縣。

    得到前鋒的消息，蘇鎮(zhèn)立刻停止了大軍前進(jìn)，他驚訝的不是運(yùn)糧隊(duì)伍，而是兩支護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)。

    蘇鎮(zhèn)也是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將了，他知道兩千護(hù)糧士兵一旦退回縣城，對(duì)他們的突襲計(jì)劃將是一個(gè)巨大變數(shù)。

    蘇鎮(zhèn)當(dāng)即立斷道：“李孟容將軍何在？”

    騎兵副將李孟容上前道：“末將在！”

    “你速帶五千騎兵繞到糧隊(duì)身后，防止護(hù)糧敵軍撤回宣城縣！”

    “遵令！”

    李孟容接過令箭喊道：“第六營(yíng)到第十營(yíng)跟我來！”

    五千騎兵離開大隊(duì)，在副將李孟容的率領(lǐng)下，迂回繞道，向?qū)Ψ降纳砗蟊既ァ?/br>
    蘇鎮(zhèn)率領(lǐng)剩下的五千騎兵，暫時(shí)隱藏在官道旁的樹林內(nèi)。

    運(yùn)糧隊(duì)由近五千輛大車組成，運(yùn)載的不光是糧食，還有一籠籠肥豬和羊，還有至少一千輛大車滿載著十萬貫銅錢，這是給一萬將士發(fā)放的五個(gè)月軍俸，正是要運(yùn)送這一大筆錢，所以才必須有軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)。

    兩千士兵當(dāng)然不會(huì)走路，他們各自坐在大車上，跟隨牛車晃晃悠悠向前走去。

    約走了五里左右，北面樹林內(nèi)忽然傳來低沉的號(hào)角聲，只見無數(shù)的騎兵從樹林內(nèi)出來，鋪天蓋地地列陣在草地上。

    蘇鎮(zhèn)一揮長(zhǎng)槍，“進(jìn)攻！”

    “嗚——嗚——”

    進(jìn)攻的號(hào)角聲吹響，五千齊聲大喊，催動(dòng)戰(zhàn)馬向運(yùn)糧隊(duì)殺來，趕車的車夫早嚇得魂不附體，跳下大車便逃跑，士兵們也紛紛從大車上跳下來，只聽將領(lǐng)大喊：“回城！回城！”

    士兵們掉頭便逃，拼命向縣城方向奔去，晉軍騎兵在后面追殺，奔出不到三里，后面的士兵便被騎兵追上了，長(zhǎng)矛捅刺，橫刀劈砍，一群群士兵被殺翻倒地。

    逃不過戰(zhàn)馬，士兵們只得紛紛跪地磕頭求饒，而奔逃在最前面的士兵已經(jīng)看見縣城，但前面忽然出現(xiàn)一支同樣龐大的騎兵隊(duì)，攔住了他們的去路，讓士兵們絕望了。

    一萬騎兵前后夾擊，兩千士兵無路可走，被斬殺數(shù)百人，其余士兵都跪地投降了，這一場(chǎng)攔截戰(zhàn)就發(fā)生在縣城數(shù)里外，城頭上的士兵看得清清楚楚。

    鋪天蓋地的騎兵將城頭上一千士兵嚇得心驚膽戰(zhàn)，主將叫賴文波，是一名郎將，他同樣心慌意亂，不知該怎么辦才好，棄城而逃，他怕劉士城饒不了自己，可如果守城，他手下只有一千士兵，拿什么守城？

    這時(shí)，士兵們砍來數(shù)十棵大樹，堆積在距離東城門兩百步外，幾名火器營(yíng)士兵將一顆大型鐵火雷安放在大樹下，點(diǎn)燃了火繩，騎兵們紛紛后退，用布捂住戰(zhàn)馬耳朵，同時(shí)捂住耳朵。

    城頭上的一千士兵都不知發(fā)生了什么事，好奇地注視著數(shù)百步的大樹。

    忽然，一道紅光迸射，緊接著鐵火雷驚天動(dòng)地的爆炸了，整個(gè)大地在顫抖，城池在晃動(dòng)，數(shù)百步外，戰(zhàn)馬稀溜溜暴叫，噠噠后退，硝煙彌漫，天空中的碎木撲簌簌落下。

    城頭上大部分士兵都站立不穩(wěn)，紛紛摔倒在地，絕大部分士兵都是第一次看見鐵火雷爆炸，他們嚇得魂飛魄散，趴在地上大喊大叫，就仿佛末日來臨。

    郎將賴文波慢慢站起身，探頭向外望去，硝煙變淡，可以看見爆炸處的情況，他頓時(shí)驚得目瞪口呆。