王買沒(méi)有什么變化，只是看上去有些憔悴。

    和從前相比，眉宇間少了份稚氣，多了些成熟和穩(wěn)重。身穿黑色襜褕，外罩一件敞襟大袍。手中一桿鐵戟蛇矛，橫在胸前，傲然而立，令人不由得為之卻步……

    “阿?！?/br>
    王買看清楚了曹朋，也不由得發(fā)出一聲驚呼，臉上頓時(shí)露出狂喜表情。

    “茂伯，茂伯……這是自己人，是自己人”

    誰(shuí)也沒(méi)有留意到，皓首老人在典韋闖進(jìn)來(lái)的那一刻，腳步向前輕輕滑動(dòng)了一下，身子微微一弓。也許是他本來(lái)就顯得有些佝僂，所以包括典韋在內(nèi)，也沒(méi)有覺(jué)察到他的異狀。直到王買喊出來(lái)，大家才留意到了這位老人。不過(guò)這時(shí)候，老人已恢復(fù)先前那一副半死不活的模樣。

    曹朋心里，涌動(dòng)狂喜。

    他從門階上跳下來(lái)，快走幾步，卻見(jiàn)王買突然扭頭，往大廳里跑去。

    “虎頭哥……”

    沒(méi)等曹朋說(shuō)完，就聽(tīng)王買大聲喊道：“姐夫，姐夫……阿福回來(lái)了我就知道，他一定會(huì)回來(lái)”

    又是一個(gè)寒蟬

    曹朋竟呆愣在原地。

    姐夫？

    王買是獨(dú)子如果說(shuō)他有jiejie的話，就是曹楠。

    姐夫，難道是鄧稷……他，也沒(méi)有死嗎？

    不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，曹朋又覺(jué)得很正常。王買活著，依著他那倔強(qiáng)的性子，一定會(huì)保護(hù)鄧稷周全。

    正思量間，就見(jiàn)王買攙扶著一個(gè)面色蒼白的青年人，從大廳里走出。

    他看上去很虛弱，衣著略顯單薄。一身青衫，令他看上去頗有儒雅之氣，只是臉上沒(méi)有半點(diǎn)血色，白的有些嚇人。

    “姐夫”

    “鄧節(jié)從”

    曹朋和魏延同時(shí)喊出聲來(lái)。

    魏延更是一臉駭然之色，那眼中突然騰起一抹希翼光彩。

    鄧稷沒(méi)有死，他那些老兄弟，義陽(yáng)武卒……

    曹朋三步并作兩步，沖到了鄧稷的身前，伸出雙手，一把攫住鄧稷的手臂?？删褪沁@一抓，他一下子就覺(jué)察到了不對(duì)勁。鄧稷的一個(gè)袖子，竟是空蕩蕩，一只手臂，卻不見(jiàn)了蹤影。

    “姐夫，你的胳膊”

    鄧稷沒(méi)有回答曹朋的問(wèn)題，伸出另一只手，輕輕揉了揉曹朋的腦袋，“阿福，既然逃出去了，為什么還要回來(lái)？”

    “我……”

    心中涌動(dòng)的那股暖意，讓曹朋鼻子一酸，差點(diǎn)就流出眼淚。

    “姐夫，事因我而起，我若不回來(lái)，與禽獸何異？”

    “可你回來(lái)了，也……”

    鄧稷話未說(shuō)完，卻被魏延突然上前打斷。

    只見(jiàn)他一臉希翼，緊張問(wèn)道：“鄧節(jié)從……”

    “魏屯將，你沒(méi)事吧?！?/br>
    “我沒(méi)事兒……我就是想問(wèn)一下，老唐，就是唐吉他們，如今怎樣了？”

    鄧稷神情一黯，魏延這心，呼的一下子沉了下去。

    “當(dāng)晚夕陽(yáng)聚大亂，我被人砍去一臂，昏迷過(guò)去。幸得虎頭拼死將我搶救出來(lái)，我這才……聽(tīng)虎頭說(shuō)，當(dāng)時(shí)整個(gè)營(yíng)地都亂了，甚至還有許多義陽(yáng)武卒，也參與其中。唐都伯死守武卒大纛，讓虎頭帶著我離去，他在后面掩護(hù)……依著當(dāng)時(shí)的狀況，唐都伯他……兇多吉少”

    人世間，最可悲的事情，莫過(guò)于當(dāng)你已經(jīng)死心的時(shí)候，卻突然來(lái)了希望。

    然而不等那希望變成現(xiàn)實(shí)，就破滅無(wú)蹤……魏延聞聽(tīng)，頓時(shí)呆立不動(dòng)，整個(gè)人好像傻了一樣。

    關(guān)于義陽(yáng)武卒的事情，典韋和夏侯蘭在路上，也都聽(tīng)說(shuō)了。

    見(jiàn)此情形，典韋上前一步，摟著魏延的肩膀，用力緊了緊，“文長(zhǎng)，休要效仿那小兒女之狀。義陽(yáng)武卒之仇，你我早晚必報(bào)。待咱們回去之后，重整旗鼓。他日馬踏荊襄，我定把那jian詐小兒送到你的面前，任由你千刀萬(wàn)剮……振作一點(diǎn)，別讓人看扁了，笑話咱爺們兒”

    魏延咬著牙，仰天深吸一口氣。

    “典大哥，我沒(méi)事了”

    “大丈夫提得起，放得下，有多少恨咱們埋在心里，終有一日，可以報(bào)償。”

    “嗯”

    魏延用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    鄧稷這時(shí)候，也注意到了典韋和夏侯蘭兩人的存在。

    他連忙說(shuō)：“阿福，快請(qǐng)大家進(jìn)屋里說(shuō)話……茂伯，煩勞您了，把那車馬趕進(jìn)馬廄里吧?！?/br>
    皓首老人笑了笑，枯瘦的面皮抽動(dòng)，給人一種古怪的感受。

    但見(jiàn)他，顫巍巍，慢騰騰向大門外走去。鄧稷在曹朋的攙扶下，請(qǐng)眾人走進(jìn)大廳。

    這桃園客廳的擺設(shè)很簡(jiǎn)單，幾張坐榻，正中央是一副半高的床榻。鄧稷肅手，請(qǐng)眾人落座。

    “阿福，這幾位好朋友是……”

    不等曹朋開(kāi)口，典韋呼的起身，一拱手道：“鄧節(jié)從，久仰大名。我叫典韋，阿福是我的救命恩人?！?/br>
    “在下，夏侯蘭”

    鄧稷一怔，“典韋？”

    古之惡來(lái)，名揚(yáng)天下。

    也許很多平民百姓不知道典韋何人，但鄧稷久為胥吏，過(guò)往公文大都需經(jīng)過(guò)他的手處理，知道典韋的名字，倒也不算稀奇。誰(shuí)讓典韋的名聲響亮，濮陽(yáng)一戰(zhàn)天下聞名，又出任曹cao宿衛(wèi)，公文中提到他，也是很正常的事情。只是，鄧稷一下子，沒(méi)能把典韋和惡來(lái)聯(lián)系一處。

    畢竟典韋是曹cao的愛(ài)將，而曹朋……

    不過(guò)曹朋一見(jiàn)典韋自報(bào)家門，也明白不好隱瞞。

    “就是曹公帳下，武猛校尉”

    “??？”

    鄧稷倏地瞪大眼睛，盯著典韋看了半晌，蒼白如紙的面膛上，顯出一抹笑意，“原來(lái)是典校尉當(dāng)面。我家阿福這些日子，定然麻煩不少……恕鄧稷身體不適，不能大禮感激，見(jiàn)諒”

    典韋說(shuō)：“鄧叔孫何必這樣客氣？阿福確是我救命恩人，這些日子倒是拖他照顧，典某才能幸免一死。我常聽(tīng)文長(zhǎng)和阿福提起你，今日一見(jiàn)，果然非凡。咱們自己人，莫再客套了?！?/br>
    鄧稷扭頭看了曹朋一眼，見(jiàn)曹朋點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “姐夫，你怎么會(huì)在這里，你這胳膊，是那個(gè)混蛋砍的？”

    “那個(gè)混蛋，已成了虎頭槍下亡魂?！?/br>
    鄧稷說(shuō)著，輕輕咳嗽了兩聲。

    而后抬起頭，對(duì)魏延說(shuō)：“未能救出唐都伯，還累他……鄧叔孫，實(shí)在是愧對(duì)魏屯將?！?/br>
    魏延苦澀一笑，“叔孫，都什么時(shí)候了，你還這般客氣。我如今已不是什么魏屯將，義陽(yáng)武卒也不復(fù)存在。你若是看得起我，就叫我一聲文長(zhǎng)。論年紀(jì)，你比我大，直呼我名字也行，但還請(qǐng)莫再提及屯將二字。說(shuō)起來(lái)，我還要謝謝你兄弟，那日若非阿福，我已早死……”

    雙方把當(dāng)日發(fā)生的事情，詳細(xì)的說(shuō)了一遍，不由得都是一陣唏噓。

    “若不是我心軟，讓馬玉那些人加入，也許就不會(huì)發(fā)生這種事情。當(dāng)時(shí)阿福還怪我心慈手軟，我卻覺(jué)得他有些過(guò)于嚴(yán)厲。可現(xiàn)在看起來(lái)，阿福果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我還真是那愚蠢的農(nóng)夫”

    說(shuō)罷，鄧稷輕輕搖頭。

    “叔孫，這事情怪不得你。就算你當(dāng)時(shí)不求情，那馬玉沒(méi)有混進(jìn)來(lái)，也會(huì)有張玉、李玉、王玉……也是我太過(guò)相信魏平，不成想他利令智昏，竟與外人勾結(jié)，謀害自家兄弟。錯(cuò)非阿福兄弟殺了他，若落在我手中，必將其千刀萬(wàn)剮，否則難消我心頭之恨?！蔽貉诱f(shuō)著，不禁咬牙切齒。

    “姐夫，你們?cè)趺磿?huì)在這里？”

    “這說(shuō)起來(lái)，可就話長(zhǎng)了……”鄧稷看了一眼曹朋，僅存的一只手，拍了拍他的肩膀，“多虧了虎頭，如果不是他，我現(xiàn)在已尸骨無(wú)存?！?/br>
    “虎頭哥……”

    王買一把攔住了曹朋，“阿福，休要說(shuō)那些生分的話，你不是說(shuō)過(guò)，一世人兩兄弟，咱們是兄弟，我只是盡我本份而已。那天我?guī)е惴驈臓I(yíng)地殺出，狂奔一夜，大黑也累死路旁。幸虧遇到了仲景先生，救了姐夫的性命。如若不然，我這一輩子，都沒(méi)有臉再去見(jiàn)你……”

    “仲景先生？”

    “就是張機(jī)張?zhí)匕　蓖踬I輕聲道：“這桃園就是張先生的居所，他得知我和姐夫的身份之后，便把我們安排在了這里?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，你們沒(méi)有回家？”

    王買神情一黯，搖搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。

    曹朋心里，頓時(shí)生出不祥之兆。

    他一把攫住王買的胳膊，“虎頭哥，家里是不是出了什么事？”

    “阿?！?/br>
    一旁鄧稷開(kāi)口，擺擺手，示意曹朋冷靜下來(lái)。曹朋這時(shí)候，心思都亂了，腦袋里亂哄哄的，快變成了一鍋粥。他深吸一口氣，在鄧稷身旁坐下，努力平穩(wěn)心緒，想要讓自己冷靜下來(lái)。

    “我們?cè)谶@里安置下來(lái)后，虎頭曾試圖過(guò)河去聯(lián)系爹娘和你jiejie。不成想，在路上被鄧范攔住，說(shuō)咱家附近，有很多陌生人游蕩。鄧才又回來(lái)了，還接替了我佐史之職，監(jiān)視家中?！?/br>
    “啊”

    “前日，鄧范傳來(lái)消息，說(shuō)蒯縣令帶人，抓走了爹娘，還有你jiejie。如今被關(guān)在棘陽(yáng)大牢?！?/br>
    曹朋瘦削的身子，劇烈的顫抖著。

    牙齒，咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角流出，而他卻好像全無(wú)覺(jué)察。

    “阿福，之前我正和姐夫商議，闖棘陽(yáng)大牢，迎接叔父嬸嬸和jiejie呢……”

    剎那間，曹朋明白了鄧稷先前那句話的含意。

    父母妻子被抓，鄧稷也不想獨(dú)活。他已決意闖大牢，哪怕是死，也要和家人死在一起。然則曹朋若沒(méi)有回來(lái)，還能保住曹家一條血脈。可他現(xiàn)在回來(lái)了……和送死又有什么區(qū)別？

    怪不得，姐夫說(shuō)我不該回來(lái)

    一股熱血，直沖頭頂。

    內(nèi)腑氣血振蕩，渾身好像被烈焰焚燒。

    曹朋忽然起身，握緊了拳頭，仰天一聲歷嘯。

    “黃射，我與你誓不兩立”