許都，司空府。

    曹cao正悠閑坐于花廳上，面帶笑容，聆聽荀攸的呈報(bào)。

    建安二年，對(duì)于曹cao來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有留下美好的回憶。特別是年初慘敗于宛城，令他失去了長(zhǎng)子曹昂，更使得他與相伴多年的老妻丁夫人反目。丁夫人一怒返回老家，曹cao至今仍感心痛。

    年末，曹cao再次征伐南陽(yáng)，奪回舞陰博望等地，將張繡趕去了穰縣。

    只因?yàn)槁爠⒈碛d兵，曹cao便暫時(shí)停止進(jìn)攻穰縣，命族弟曹洪出任南陽(yáng)太守之職，屯扎宛城。

    懷著喜悅的心情，曹cao返回許都，欲與丁夫人修好。

    哪知道……

    開春以來(lái)，諸事繁雜。

    曹cao的心情說(shuō)不上太好，但表面上，卻必須要做出一副風(fēng)輕云淡姿態(tài)，以免令部下憂心忡忡。

    “孫伯符自與袁術(shù)分離之后，引兵南渡，據(jù)會(huì)稽，屠東冶，破嚴(yán)白虎，自領(lǐng)會(huì)稽太守，復(fù)以其舅吳景為丹陽(yáng)太守，以族兄孫賁為豫章太守，其弟孫楠為廬江太守，丹陽(yáng)朱治為吳郡太守，其勢(shì)愈發(fā)強(qiáng)盛。孫策此子，非孫堅(jiān)可比，甚知籠絡(luò)人心。如今彭城張昭，廣陵張纮為其謀主，又有秦松陳端等人相助，加之其父孫堅(jiān)所遺留之部曲，程普黃蓋韓當(dāng)?shù)热?，亦江東虎臣。此人心甚大，亦非孫堅(jiān)可比，加之有萬(wàn)夫不擋之勇，在江東極具名聲，不可不防。”

    曹cao重重的出了一口氣。

    “此獅兒，難與爭(zhēng)鋒啊?！?/br>
    如今呂布未除，河北袁紹虎視眈眈，淮南袁術(shù)蠢蠢欲動(dòng)，而劉表張繡更成了心腹之患。

    曹cao表面上看去，風(fēng)光無(wú)比，實(shí)則步步艱險(xiǎn)。

    “諸公以為，何以制此獅兒？”

    曹cao目光灼灼，環(huán)視花廳眾人。

    最后，他把目光落在了郭嘉的身上，臉上露出一抹笑意。

    因?yàn)樗吹?，郭嘉神態(tài)輕松，似乎根本不把孫策的事情放在心上。

    不過(guò)，曹cao并沒(méi)有急于詢問(wèn)，而是把目光轉(zhuǎn)移到其他人的身上，想聽一聽大家的主意。

    “孫策得父蔭，盤踞江東，美號(hào)孫郎。

    其勢(shì)雖大，但與主公而言，尚不足以威脅。卑職以為，當(dāng)結(jié)好孫策，使其為主公所用。同時(shí)要盡快除掉袁術(shù)和呂布二人，奪取徐州與淮南之地，進(jìn)可攻劉表孫策，退可守汝南之地，方上上之策。”

    董昭起身，拱手回答。

    “公仁所言，正是我之所想。

    然孫策年少，正當(dāng)氣盛之時(shí)，如何令其臣服，為我所用？聞此子性情高傲，亦不會(huì)輕易就范。”

    “卑職有一計(jì)，不知當(dāng)不當(dāng)講?！?/br>
    “但說(shuō)無(wú)妨。”

    曹cao端起一只銅爵，飲了一口酒水。

    董昭思忖片刻，輕聲道：“孫伯符一心想要恢復(fù)其父之榮。當(dāng)年孫堅(jiān)一直希望能被冊(cè)封為吳侯，主公大可以朝廷詔令，封其吳侯。并與之結(jié)親……想那孫伯符雖驕傲，也非不識(shí)好歹之人。他父仇尚未報(bào)，而劉表占居江夏，也是他心腹之患，必可領(lǐng)主公好意，感恩戴德?！?/br>
    吳侯嗎？

    曹cao陷入沉思之中。

    他倒是不吝嗇什么封爵，只是擔(dān)心這孫策得了吳侯之名，勢(shì)必會(huì)名正言順，討伐江東各地。

    一俟被他統(tǒng)一江東，只怕再想征伐，就不太容易。

    目光，不經(jīng)意又掃過(guò)了郭嘉，見郭嘉仍一臉輕松之色，曹cao這心里，多多少少安穩(wěn)了一些。

    “如何與之結(jié)親？”

    “卑職聞孫策有一族兄，就是那豫章太守孫賁。

    此人甚得孫策之信賴，堪稱孫策之心腹。孫策麾下有二人，一個(gè)就是那周瑜周公瑾，另一個(gè)便是孫賁。孫賁膝下有一女，名為孫熙，年十三歲。主公可令孫賁嫁女于三公子，孫策斷不會(huì)拒絕?！?/br>
    “孫伯陽(yáng)嗎？”

    曹cao嘖嘖嘴巴，輕輕點(diǎn)頭。

    “只是與我家黃須兒，差了些年紀(jì)。”

    黃須兒，名叫曹彰，也就是曹cao的第三個(gè)兒子。

    曹cao如今有八個(gè)兒子，其中長(zhǎng)子曹昂戰(zhàn)死于宛城。次子曹丕，年方十一歲，極為聰慧，是卞夫人所出，甚得曹cao所愛；三子便是曹彰，年方八歲。四子曹植，年五歲；此四者，皆為曹cao所喜。五子曹熊，四歲，卻體弱多??；六子曹鑠，和曹熊同歲，只小了幾個(gè)月而已。七子曹植，生于建安元年，方兩歲，尚不懂開口。八子曹據(jù)，建安二年出生，還是嬰兒。

    曹丕，只怕不太妥當(dāng)。

    那畢竟是曹cao的繼承人，哪怕曹cao現(xiàn)在沒(méi)有這個(gè)意思，可曹昂一死，曹丕也隨之變成長(zhǎng)子。

    也只有曹彰了曹cao想了想，沉聲道：“此時(shí)容我三思。”

    他抬起頭，掃視眾人道：“諸公可還有事情要說(shuō)？”

    “回稟曹公，彧尚有一事需稟報(bào)?！?/br>
    曹cao看過(guò)去，臉上笑意更濃：“文若，有何事？”

    “是關(guān)于廣陵郡?！?/br>
    “哦？”

    “司空可記得，海西縣嗎？”

    曹cao一怔，想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)然記得。

    那海西縣令不就是之前的獨(dú)臂參軍嗎？我記得當(dāng)時(shí)你與奉孝，可是極力推薦此人，包括公達(dá)和伯寧，也對(duì)此人贊不絕口。不過(guò)近來(lái)事情繁多，我倒是沒(méi)有留意。怎么，海西出事了？”

    “正是?！?/br>
    “何事？”

    曹cao呼的直起腰，略顯緊張。

    海西，是曹cao插在兩淮的一顆釘子，聞聽海西出事，他自然緊張不已。

    荀彧笑了不僅是荀彧笑了，包括荀攸郭嘉等人，也都笑了。

    “你們，笑什么？”

    “主公，海西的確是出了事，但并非壞事，而是好事。鄧叔孫抵達(dá)海西之后，除惡霸，滅海賊，誅殺薛州，整治商市，并封鎖了鹽路。同時(shí)，鄧稷還遷三萬(wàn)海民入海西，并決議屯田。

    此前君明和仲康二子，皆已返回許都，言鄧叔孫已掌控海西，站穩(wěn)了腳跟?！?/br>
    “遷海民，屯田？”

    曹cao露出驚奇之色，半晌后突然勃然大怒。

    “獨(dú)臂參軍好不知事，如此妄為，實(shí)不可原諒。

    文若，你立刻手書一封，即日送往海西，對(duì)鄧叔孫嚴(yán)加斥責(zé)，命他休得在海西，再生事端。”

    曹cao這突然變臉，讓花廳里眾人不由得一怔。

    既然曹cao翻臉，那就沒(méi)有必要再討論下去，所以眾人也就隨之閉口不談。

    又商議片刻，眾人散去。

    曹cao卻喚住了郭嘉和董昭二人，領(lǐng)著他們來(lái)到了花園里。

    “公仁可知，我剛才為何發(fā)怒？”

    董昭搖搖頭，表示不太明白。

    而郭嘉卻笑道：“主公，所為虓虎邪？”

    “奉孝果然知我。”

    曹cao一掃先前在花廳里的冷厲之色，哈哈大笑起來(lái)。

    “公仁，你且與我細(xì)細(xì)講來(lái)，這海西的事情?！?/br>
    董昭身為司空祭酒，等同于秘書長(zhǎng)的角色。所有過(guò)往公文，都熟記于心，對(duì)于海西的事情，倒也不算陌生。于是，他把海西發(fā)生的種種事情，詳細(xì)告之曹cao。哪知道，曹cao卻眉頭緊蹙。

    “這鄧叔孫身邊，似有人為之謀劃啊?！?/br>
    “哦？”

    “聽之前文若和奉孝所言，鄧稷此人雖有才學(xué)，但畢竟小吏出身，這格局有些狹小。我原以為，他若能站穩(wěn)海西，至少需半年時(shí)間。哪知短短數(shù)月，他不僅站穩(wěn)了腳，還將海西控制于手中。此當(dāng)非他所能……若真有此大才，只怕文若和奉孝，早就想我推薦，是也不是？”

    “這個(gè)……”

    曹cao笑了笑，“鄧稷身邊，有何人相隨？”

    “初時(shí)，只陳留濮陽(yáng)闿為其佐吏……除此之外，似只有一個(gè)內(nèi)弟相隨?！?/br>
    “內(nèi)弟？”

    “就是河一工坊監(jiān)令曹雋石之子，名叫曹朋。

    據(jù)說(shuō)此子頗有才學(xué)，早年間還得到鹿門山龐德公所重。只是后來(lái)因得罪了黃射，舉家逃離，所以并沒(méi)有拜入鹿門山。哦，這曹朋就是那小八義的發(fā)起者，也是小八義中年級(jí)最幼者……不過(guò)那份金蘭譜，就出自于他的手筆。聽說(shuō)此子不但與子廉相熟，連妙才也非常贊賞?！?/br>
    “是嗎？”

    曹cao聞聽，頓時(shí)來(lái)了興趣。

    郭嘉笑道：“此前叔孫赴任途中，曾助妙才將軍剿滅了一伙山賊。

    據(jù)說(shuō)，正是這曹朋帶人潛入賊xue，將賊人全殲。妙才請(qǐng)他飲宴時(shí)，這孩子卻不告而別，只留下一首五言詩(shī)。我愛其詩(shī)詞豪邁，故也記得內(nèi)容。主公若有閑暇，嘉可試記之……”

    “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……”

    郭嘉負(fù)手，在曹cao面前吟誦，一闕俠客行，自口中出。

    曹cao靜靜聆聽，臉色如常。

    待郭嘉背誦完畢之后，他一言不發(fā)，走進(jìn)園中涼亭坐下。

    “果是隱墨之子啊。”

    他突然一笑，并未作出評(píng)價(jià)。

    可就是這一句話，郭嘉就明白了曹cao的心意。

    “如此說(shuō)來(lái)，鄧叔孫之謀者，就是那小曹朋嗎？”

    董昭搔搔頭，輕聲道：“未曾想，曹雋石有子若斯邪？

    主公，我可是聽說(shuō)，這小曹朋武藝高強(qiáng)。此前在下邳時(shí)，曾獨(dú)斗呂布帳下八健將之一的宋憲?！?/br>
    “哦？”

    曹cao頓時(shí)又有了興趣。

    從九月起，他先功袁術(shù)，后打張繡。

    幾乎很少歇息，所以消息并非特別靈通。似曹朋和人交鋒的事情，也不會(huì)有人去專門稟報(bào)，畢竟這事情實(shí)在是太小了，小的曹cao根本不可能去關(guān)注。

    郭嘉說(shuō)：“我也聽人談過(guò)此事……而且還聽說(shuō)，他和呂布交過(guò)手？”

    董昭不由得笑了，“若他真有此等本領(lǐng)，當(dāng)初又怎可能被黃射逼得逃走？只怕劉表也不會(huì)答應(yīng)。

    不過(guò)，他的確是和呂布交手，但并非他一人，而是和典滿許儀兩人聯(lián)手?！?/br>
    曹cao極有興趣的問(wèn)道：“他們支撐幾合?！?/br>
    “這個(gè)……連一個(gè)回合都沒(méi)能撐住。據(jù)說(shuō)如果不是呂布手下留情，他三人如今怕已丟了性命。為此君明和仲康惱怒不已，把典滿和許儀緊急召回，并嚴(yán)令二人不得出門，在家中苦練武藝。”

    “連一招都沒(méi)能撐過(guò)啊……”

    曹cao這興趣，頓時(shí)少了許多。

    他搔了搔鼻子，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“剛才公仁所說(shuō)之策，奉孝以為如何？”

    “我以為，甚好?！?/br>
    “可是……”

    “我知主公心中所憂，但依我看，并不足為慮。”

    “你是說(shuō)……”

    “獅兒之勇，難與相爭(zhēng)。但他性情暴烈剛直，多隨其父。

    征伐江東以來(lái)，孫伯符與江東士族，頗有齷齪。當(dāng)?shù)刈趲?，大都是迫于其yin威，不得不低頭。

    我有一計(jì)，可令獅兒?jiǎn)拭??！?/br>
    “哦？”

    “不錯(cuò)此事非一蹴而就，需細(xì)細(xì)籌謀。

    若主公信我，可將此事交與嘉謀劃。不出三年，嘉必令獅兒，命喪九泉，為主公除此心腹之患?！?/br>
    曹cao的眼睛，瞇成了一條縫。

    眸光閃爍，盯著郭嘉凝視許久，突然間呵呵笑了起來(lái)。

    “獅兒，命不久矣?！?/br>
    他起身道：“此事就交由奉孝，但愿得我能早一日聽到佳音。”

    “嘉，必不負(fù)所托。”

    郭嘉躬身應(yīng)命，董昭也在一旁，輕輕點(diǎn)頭。

    他開始為孫策感到悲哀木秀于林，風(fēng)必摧之……孫伯符鋒芒太露，如今被郭奉孝盯上，只怕這小命，真不久矣可惜了——————————————————————————

    初春時(shí)節(jié)，萬(wàn)物萌生。

    曹朋一行人在班春日的第三天，與鄧稷灑淚而別，離開了海西。

    本來(lái)，呂藍(lán)也想跟著曹朋一同前往廣陵縣，卻被祈兒阻攔。開什么玩笑，她可是呂布的女兒如果真去了廣陵，不曉得又要惹出什么禍?zhǔn)隆?/br>
    再者說(shuō)，呆在海西還好，廣陵距離下邳就顯得有些遠(yuǎn)了。

    莫說(shuō)呂布不會(huì)答應(yīng)，恐怕貂蟬也不會(huì)贊成。

    無(wú)奈之下，呂藍(lán)只好留在海西。不過(guò)與曹朋分別時(shí)，她還笑嘻嘻的拉著曹朋，要曹朋回來(lái)時(shí)，一定要去下邳找她，與她說(shuō)一說(shuō)廣陵的趣事。曹朋無(wú)言以對(duì)，只能搪塞著，答應(yīng)下來(lái)。

    也不知這一走，還能再見嗎？

    至少曹朋心里沒(méi)底兒他知道，曹cao斷然不會(huì)放過(guò)呂布。

    如果說(shuō)此前曹cao還對(duì)呂布有幾分愛才之意，那么現(xiàn)在……剛打了袁術(shù)，便又和袁術(shù)夾擊劉備。如此反復(fù)之人，莫說(shuō)是曹cao不會(huì)放過(guò)他，就連曹朋也覺(jué)得呂布這舉動(dòng)，的確是有點(diǎn)犯傻。

    倒也不是說(shuō)不可以打劉備，關(guān)鍵是你怎么能和袁術(shù)聯(lián)手？

    那可是反賊即便袁術(shù)出身四世三公，但反賊就是反賊。你沒(méi)看見連袁紹都急急忙忙要和袁術(shù)劃清界限，你好不容易脫身出來(lái)，偏偏又自己跳進(jìn)去。曹cao若不打你呂布，他又如何奉天子以令諸侯呢？

    唉，這無(wú)腦的呂奉先啊這些話，曹朋也只能心里面想一想，卻無(wú)法說(shuō)出。

    離開海西之后，曹朋等人沿著游水南下，在淮浦停留一日，等到了陳群。

    曹朋這次前往廣陵，也是做了準(zhǔn)備。除了夏侯蘭王買之外，還有步騭和郝昭隨行。同時(shí)，在曹楠的一再要求下，曹朋這一次還帶上了一個(gè)女人。就是那隨著曹楠一起來(lái)海西的郭寰。

    曹楠的理由很充分：你一人在外，總需要隨身有個(gè)人照顧。

    別的人，她不放心郭寰一家都在曹家，自然也就是最合適的人選。你若不同意，我跟你去廣陵開玩笑，曹朋怎么可能讓曹楠隨行？

    若真是那樣，第一個(gè)和他翻臉的，肯定就是鄧稷。

    沒(méi)辦法，曹朋也只好帶上了郭寰。

    不過(guò)他也必須承認(rèn)，郭寰的確是一個(gè)懂事兒的女孩子。至少走了這一天，她也沒(méi)添什么麻煩。

    其實(shí)，郭寰挺能吃苦。

    在銅鞮的時(shí)候，她就是家生子那種性質(zhì)。

    郭永祖世都是侯家的家臣，所以郭寰也吃了不少的苦，懂得察言觀色。

    她看得出來(lái)，曹朋似乎并不想帶她去?？杉热桓狭瞬芘?，那她就必須要懂得曹朋的習(xí)慣。

    一路上，郭寰坐在馬車上，看護(hù)著濮陽(yáng)闿送給曹朋的那一箱子書，一絲不茍。

    與陳群在淮浦匯合之后，第二天便渡過(guò)淮水，算是進(jìn)入淮南。

    淮南的地勢(shì)，與海西有大不同。丘陵密布，此起彼伏，水道縱橫，河路復(fù)雜。

    好在步騭是土生土長(zhǎng)的淮南人，所以這一路上，倒也沒(méi)走什么彎路。加之曹朋這一行人人數(shù)眾多，郝昭和他那二百部曲，更是透著剽悍氣質(zhì)。有些山賊盜匪，看到了也會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。

    “友學(xué)”

    渡過(guò)淮水之后，步騭突然拉住了曹朋。

    “我有一件事想與你商量。”

    “什么事？”

    “我……想去一趟盱臺(tái)?！?/br>
    “盱臺(tái)？”

    曹朋不由得有些疑惑，便問(wèn)道：“子山先生去盱臺(tái)做什么？”

    “這個(gè)……”步騭猶豫了一下，輕聲道：“友學(xué)，你有所不知。我家中沒(méi)有什么人，父母走的也早。小時(shí)候，多虧了我族中一個(gè)嬸嬸照拂，所以才有今日。以前我是沒(méi)什么條件，所以也幫顧不上。而今……我想去探望一下我那嬸嬸，順便給她留些錢帛，也算是報(bào)答昔日恩情?！?/br>
    “你老家，不是在淮陰嗎？”

    “本是在淮陰，只是前些年淮陰動(dòng)蕩，加之我那叔父病故，嬸嬸便帶著女兒，返回盱臺(tái)老家?！?/br>
    “既然如此，我們就一同前去?！?/br>
    曹朋笑道，而后對(duì)陳群說(shuō)：“兄長(zhǎng)，遲一兩日到廣陵，太守當(dāng)不會(huì)責(zé)罰吧。”

    “哈，怎會(huì)有責(zé)罰？但去無(wú)妨?！?/br>
    “盱臺(tái)”曹朋沖著夏侯蘭喊道：“夏侯，咱們改道，去盱臺(tái)……”

    慢著……

    當(dāng)‘盱臺(tái)’二字出口的時(shí)候，曹朋心里突然一動(dòng)。

    他猛然扭頭，看著步騭問(wèn)道：“子山先生，打聽一件事情……你可知道，盱臺(tái)有一家云山米行嗎？”

    步騭，茫然搖搖頭，“云山米行？我不知道我對(duì)盱臺(tái)，并不是很熟悉。為何突然問(wèn)及此事？”

    曹朋默然沒(méi)有回答