灑宴將結(jié)束時(shí)，又起了風(fēng)波。

    原來(lái)，就在岳關(guān)換衣服的時(shí)候，赤忠竟耐不住心中的那份沖動(dòng)，悄然離開水榭，暗中偷窺。

    不成想，祝道也在這時(shí)候出水榭方便，正瞧見了赤忠的行為。

    兩個(gè)人本來(lái)就不太對(duì)付，于是乎祝道上前就抓住了赤忠。而赤忠惱羞成怒，和祝道斗將起來(lái)。

    兩個(gè)人在伯仲間，而且有非常熟悉。

    所以這一打起來(lái)，頓時(shí)引得眾人紛紛走出水榭觀瞧。

    岳關(guān)羞怒不已，在跨院門內(nèi)，一言不發(fā)。赤忠好像發(fā)瘋了似地，和祝道拼命。而祝道則顯得有些狼狽，騰挪躲閃。雖說兩人熟悉，可是赤忠發(fā)起瘋來(lái)，也讓祝道頗為頭疼，連連后退。

    但見劍光閃閃，呵斥聲不斷。

    陳群在水榭門前面色陰沉，只看著兩人，也不說話。

    “老祝，伯輿，快點(diǎn)住手?！?/br>
    玄百大聲呼喊，可兩人卻恍若未聞。

    “陳縣令，這，這如何是好？”

    “讓他們打，且看最后，何人可以脫身?！?/br>
    陳群厲聲喝道，使得眾人不禁頓時(shí)色變。他們忘記了，陳群是錐陽(yáng)令，上面還有一個(gè)手段極其強(qiáng)硬的河南尹。如果在這時(shí)候鬧出人命來(lái)，到最后肯定是不會(huì)善罷甘休，沒人能脫身。

    岳關(guān)也急了，忙跑過去阻止。

    赤忠此時(shí)也冷靜下來(lái)，羞愧難當(dāng)，二話不說便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    祝道哼哼兩聲”卻并未言語(yǔ)。岳關(guān)的眼睛發(fā)紅”似受了無(wú)盡委屈，上前與陳群等人道歉。

    水榭外，又下起了雨……”……

    曹朋伏在案上”似乎已經(jīng)睡著了。

    陳群苦笑道：“岳庵主，看起來(lái)今夜要叨擾一番。友學(xué)醉酒，實(shí)不宜再行走，不知可有空房？”

    岳關(guān)說：“前堂有三間廂房，就是為了方便居士們休息。

    只是簡(jiǎn)陋了些，若陳睢陽(yáng)不嫌棄，不妨與曹公子在前堂休息。反正這前堂三間廂房倒也充足?！?/br>
    “如此叨擾了！”

    陳群拱手道謝”便喚來(lái)了陳矩，攙扶著曹朋友了廂房。

    “蘇公，還有一樁事情需麻煩你一趟?！?/br>
    曲終人散，陳群?jiǎn)咀×颂K威。

    蘇威一臉惶恐之色，“陳睢陽(yáng)有何吩咐？”

    “想請(qǐng)你通知一下睢陽(yáng)有頭面的大賈，后日晌午到縣衙議事。

    你也知道，本官剛來(lái)睢陽(yáng)”人面不熟，蘇公你久居睢陽(yáng)，想必比本官了解，不知可否？”

    有頭面的賈人？

    蘇威一愣，連忙道：“小民愿意效勞?！?/br>
    雨越下越大”曹朋驀地睜開眼。

    前院里，非常安靜，客人們都已經(jīng)散去。曹朋推開門，走出廂房，閃身來(lái)到了隔壁房門口。

    抬起手，輕輕叩擊房門。

    “大兄”可在？”

    房間里傳來(lái)腳步聲，緊跟著房門拉棄。

    陳群一臉詫異，“阿福，你怎地敲我的門？”

    曹朋閃身進(jìn)了房間，在屋中坐下。

    “兄長(zhǎng)”我不來(lái)找你，還能去找誰(shuí)？”

    陳群嚇得一哆嗦，“你不去……”

    “大兄，你誤會(huì)了！”曹朋輕聲道：“我剛才裝醉，是因?yàn)樵诰葡缟?，有人告訴我，她知道我四哥是怎么死的，要我設(shè)法留在庵中……你不會(huì)真的以為，我和那位岳庵主有關(guān)系吧。”

    “有人知道朱公佐的死因？誰(shuí)！”

    陳群的酒勁兒，一下子醒了。

    “那庵中小比丘，還記得嗎？”

    “當(dāng)然記得，也是個(gè)美人胚子只是比起岳庵主來(lái)，似乎少了些風(fēng)情……難道是她知曉？”

    曹朋點(diǎn)點(diǎn)頭，呼出一口濁氣。

    他端起桌案上一杯水，咕嘟咕——飲而盡。

    “這幾天，我一直在想，四哥究竟是何人所殺。

    可我思來(lái)想去，也想不出一個(gè)端倪……，四哥生前，正追查一樁案子，便是當(dāng)初我在河邊見人落水。那天晚上的事情，至今仍歷歷在目。我可以肯定，有人落水！可偏偏，生不見人，死不見尸。我離開睢陽(yáng)的時(shí)候，四哥曾向我保證，一定會(huì)追查到底。不成想，竟離奇被害?！?/br>
    陳群默不作聲，從屋中水壺里，又到了一碗水，放在曹朋面前。

    “我一直在想，四哥被毒殺，那一定有人投毒。

    但是，我仔細(xì)翻閱了證詞，卻找不到投毒的線索。庫(kù)房被焚毀，四哥被毒殺，還有那個(gè)落水之人，我在想，這三者間，究竟有什么關(guān)聯(lián)。今日雪蓮與我通信，使得我懷疑，那兇手就是今晚酒席上的某一個(gè)人。不過，我現(xiàn)在仍未找到〖答〗案，只等雪蓮今晚過來(lái)。告與我真相?！?/br>
    陳群點(diǎn)點(diǎn)頭，“此案，還需盡快了結(jié)。”

    “一會(huì)兒雪蓮過來(lái)，還請(qǐng)大兄幫忙盯著?！?/br>
    “這個(gè)當(dāng)然。”

    曹朋說罷，起身準(zhǔn)備告辭。

    可就在這時(shí)候，耳聽一聲輕弱的弦音。

    一支短矢刷的刺破了窗紙，飛進(jìn)屋中，朝著曹朋射來(lái)。

    也是曹朋反應(yīng)快，嚇得連忙一個(gè)鐵板橋，短矢幾乎是擦著曹朋的鼻子飛過去，蓬的正中床榻圍欄。

    激靈靈，曹朋打了一個(gè)寒蟬。

    他二話不說，墊步就沖出房間。

    房門拉開，他來(lái)到房門外。沒等他站穩(wěn)身形，第二支短矢就呼嘯飛來(lái)。

    曹朋連忙冉身躲過，縱身形從門廊上跳到庭院之中。雨霧迷蒙，視線極為模糊。曹朋隱約看到山墻上人影一閃。

    “狗賊，哪里走。”

    曹朋做勢(shì)撲出，身形快如閃電。

    他的身形快”但卻比不得手中的鐵流星快。

    一枚鐵流星在曹朋撲出的剎那”脫手飛出…………只聽那山墻上傳來(lái)悶哼，緊跟著噗通一聲，似有人摔倒在山墻下。曹朋如同猛虎一樣，來(lái)到山墻眸下，墊步騰空而起，雙手扒住了墻頭，呼的掠起，站在墻頭上。往墻外看，只見地上有一張短弓和一個(gè)盛著短矢的胡祿“……

    除此之外，再無(wú)影蹤。

    “子方”有刺客！”

    陳群這時(shí)候也跑出房門，大聲呼喊。

    就住在旁邊廂房的陳矩和兩個(gè)家將，聽到動(dòng)靜立刻跑出來(lái)，手持刀劍，緊張的四處張望。

    “阿福，情況如何？”

    “讓他跑了！”

    曹朋說著話，縱身從墻頭跳到了墻外。

    “子方”快去華忙?！?/br>
    “老爺，你這邊“……”

    “休要管我，快去外面幫友學(xué)。這里有他們保護(hù)就行。

    兩個(gè)家將站在門口，警惕的四處張望。陳矩也不敢猶豫，打開山門”如風(fēng)一般沖了出去。

    “曹北部，如何？”

    曹朋蹲在地上，撿起那短弓和短矢。

    “子方，有火折子嗎？”

    “有！”

    陳矩上前，擦亮了火折子，遞給曹朋。

    細(xì)雨蒙蒙”火折子的光亮也很微弱。只見墻外地面上，留有凌亂的腳印，曹朋的那枚鐵流星，被泥水淹沒了一半。曹朋把短弓和短矢遞給陳矩，上前拾起鐵流星”放回自己的兜囊。

    “這家伙個(gè)頭不高，身體也很靈活?！?/br>
    曹朋仿佛自言自語(yǔ)，站起身來(lái)，抬頭向蒼茫的夜色中眺望。

    遠(yuǎn)處，北鄧山如同一頭猛獸，匍匐在夜色之中。雨霧迷蒙，根本無(wú)法看清楚前方的路途，更不要說，去尋找兇手。曹朋呆立片刻，和陳矩轉(zhuǎn)身返回庵內(nèi)。岳關(guān)也聽到了動(dòng)靜，披衣從后院匆匆跑出來(lái)。和曹朋正好打了個(gè)照面，岳關(guān)一臉急切之色，連忙開口問道：“曹北部，可無(wú)恙？”

    “我沒事兒！”

    陳群的臉色，有些發(fā)白，顯然是受了驚畢不過，他倒是沒有太過慌張，也沒有流露出恐懼之色，只站在門廊上，眉頭緊鎖。

    “那家伙受傷了！”

    “嗯？”

    “只留下了弓矢?！?/br>
    曹朋把短弓和短矢，遞給陳群，而后邁步走進(jìn)房間。

    蹲在床榻邊上，他仔細(xì)打量那支插在床榻上的短矢。片刻后，伸出手，將那支短矢拔下來(lái)。

    “這家伙的力量可不小?！?/br>
    “何以見得？”

    陳群走進(jìn)來(lái)，正好聽到曹朋的問話。

    曹朋指著箭痕說：“這短弓，是柘木弓，以兩股牛筋鞣制而成，制成了弓弦?！?/br>
    說著，曹朋把短弓拿起來(lái)，弓開滿月。

    “想要拉開這張弓，沒有二百斤以上的力道，根本不可能。他剛才是從山墻下射箭，從那里到房間，距離大約有六十步左右。這種兩石短弓的射程，最多八十步。穿透窗棱，射中床榻后還有如能沒入半指，可見此人的力量不一般……大兄，這種人應(yīng)該不太難查找出來(lái)?！?/br>
    “哦？”

    “他對(duì)這里應(yīng)該很熟悉，否則也不會(huì)那么快逃離。

    所以，我判定此人，即便不是本地人，至少也在這里生活了多年。力氣大，身手靈活，個(gè)頭不高，而且擅長(zhǎng)弓矢。大兄可以依照這個(gè)線索查找，想來(lái)很快便能找出來(lái)線索“……

    岳關(guān)站在房門口，神色緊張。

    陳群點(diǎn)點(diǎn)頭，“我這就派人回去，下令盤查?！?/br>
    曹朋想了想，突然問道：“岳庵主，你庵中的那個(gè)小尼比丘何在？”

    岳關(guān)一怔，“公子可是說的雪蓮？”

    “正是?！?/br>
    “她就在我隔壁……”這丫頭，發(fā)生這么大的事情，居然一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，我這就去喊她前來(lái)?！?/br>
    曹朋點(diǎn)頭，讓陳矩跟著岳關(guān)一同去。

    “阿福，看起來(lái)，咱們好像摸到他們的痛處了?！?/br>
    “應(yīng)該是，否則也不會(huì)暗殺于我?！?/br>
    很明顯，那刺客是沖著曹朋過來(lái)。連發(fā)兩箭，若不是曹朋身手靈活只怕此時(shí)已成了死人。

    越是如此就說明對(duì)方緊張了！

    可是，他們?yōu)楹尉o張？

    曹朋心里頓時(shí)有一種不祥的預(yù)兆。他邁步剛要走出房門，就見岳關(guān)急匆匆的從后堂跑過來(lái)。

    “曹公子雪蓮……不見了！”

    “?。俊?/br>
    曹朋激靈靈打了一個(gè)寒蟬，頓時(shí)變了臉色。

    他連忙沖出門廊，大聲喝道：“快帶我過去。”

    岳關(guān)在前面領(lǐng)路，曹朋緊隨其后。走了兩步，曹朋猛然回身對(duì)陳群道：“，大兄，立刻調(diào)集縣衙差役，封鎖此地。”

    陳群也意識(shí)到了不妙連忙命一個(gè)家臣，趕回睢陽(yáng)，召集人手。

    庵堂里，寂靜無(wú)聲。

    陳群感覺毛骨悚然。

    先有人刺殺，而后一個(gè)知情者突然消失……，他打了個(gè)哆嗦，不敢再在前堂停留，帶著陳矩和另一個(gè)家將匆匆忙跟上曹朋，來(lái)到后堂。

    小跨院里，有三間房舍。

    一間，是岳關(guān)的禪房，一間則存放著一些書籍。

    剩下的一間就是雪蓮的房間。

    “舞畢，雪蓮對(duì)尼說，她有些不舒服，所以尼就讓她先回房休息。

    后來(lái)酒宴散了，尼也感到不勝酒力，安排了老爺?shù)淖∷缶突胤咳チ?。你們看，水榭里都沒來(lái)得及收拾，正說明天起來(lái)叫上雪蓮一起。可我剛才進(jìn)來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)雪蓮屋中無(wú)人?！?/br>
    岳關(guān)一邊解釋一邊推開了房門。

    曹朋邁步走進(jìn)來(lái)，只見屋中銀燭點(diǎn)燃，把房間里照的通透。

    這是一間很樸素的房舍，有一張床榻，還有一張蒲席。正〖中〗央墻上是一座佛龕，里面擺放著佛像。

    佛像前的銅爐，仍有余溫。

    顯示這不久之前，這屋中曾有人來(lái)過。

    很干凈，也非常整潔。

    可不知為什么，曹朋總覺得有些怪異。

    但他又說不清楚，究竟是何處怪異，于是走到床榻旁的書案邊站穩(wěn)身形，拿起書案上的銀燭。

    “你確定，雪蓮回了房間？”

    “我親眼見她回屋?！?/br>
    “可是，這床榻分明沒有人躺過“……，岳庵主，你不是說她不舒服嗎？”

    “這個(gè)……尼卻是不清楚了?！?/br>
    岳關(guān)粉靨，露出一抹凄苦之色，輕聲道：“雪蓮脾氣挺怪，平日里除了參拜浮屠，話也不多。她雖說是隨尼修行，實(shí)際上一直都是自己修行。尼也無(wú)暇顧及，沒想到她竟然……”……”

    說話間，那雙勾人魂魄的眸子，淚光閃閃。

    曹朋沉默不語(yǔ)，只是靜靜的在書案旁，坐平…………

    “岳庵主，你先出去。

    一會(huì)兒縣衙會(huì)有人過來(lái)，你就帶他們四處查探一下。本縣與曹北部有話要說，陳矩和我的家將都在外面，你不用擔(dān)心?！?/br>
    畢竟和曹朋是判日識(shí)，看曹朋的動(dòng)作，陳群便猜出他的心思。

    岳關(guān)似驚魂未定，但還是退出房間。

    陳群在曹朋跟前坐下，看著曹朋，也不說話。

    燭淚，順著銀燭流淌……”……

    曹朋如同老僧入定般，一言不發(fā)。

    大約過了一個(gè)時(shí)辰，陳偎帶著幾十名役隸，匆匆從縣衙趕來(lái)。

    陳群從房間走出，吩咐役隸們?cè)诰説uā庵附近查找線索。雨，停了，菊huā庵周遭，燈火通明，人聲鼎沸。

    不知不覺，天邊露出了魚肚白。

    役隸們紛紛返回，卻一無(wú)所獲。

    曹朋走出房間，在門廊上站立片刻……，邁步向跨院一隅的水井走去。

    這一夜，令他頭昏腦脹。曹朋相信，雪蓮和那刺客沒有關(guān)系，否則也不會(huì)偷偷的通知自己。

    可是，她如今又在何處？

    心中那不詳之兆越發(fā)強(qiáng)烈，走到水井旁，他拎起木桶正要扔進(jìn)去汲水。

    忽然間，曹朋呆住了！他癡癡的看著眼前這口水井，心中涌起了莫名的恐懼……

    一張蒼白的臉，從水下漂浮起來(lái)。木然的雙眸，凝視著曹朋，隱隱含著兩旺淚光。曹朋的目光，和那雙眸子相視，仿佛穿越了時(shí)空一樣。木桶，鎖的一聲掉落在地上，骨碌碌滾動(dòng)。

    那張臉，正是雪蓮。