曹朋頓感如釋重負(fù)，暗地里松了一口氣。

    “那世父要我殺何人？，、

    “這個(gè)嘛，你不用問(wèn)……該動(dòng)手的時(shí)候，我自會(huì)讓人告訴你。不過(guò)在此之前我有重任委托?！?/br>
    “何事？”

    “你先回去，待會(huì)兒我會(huì)派人過(guò)去?！?/br>
    曹朋依舊是一頭霧水，有些弄不清楚曹cao的心思。

    不過(guò)，既然曹cao開口了，他也只能應(yīng)從。

    與曹cao說(shuō)了一會(huì)兒閑話，感覺(jué)著曹cao的精神似乎振奮了許多，曹朋便提出了告辭。

    曹cao牽著曹朋的手把他送出花廳。

    這看似平常的舉動(dòng)，卻又使府中那些家臣奴仆，感到非常驚訝。

    曹cao是什么人？

    當(dāng)朝司空，位列三公?？刹皇鞘裁慈?，都能讓他執(zhí)手相送，就算是剛才夏侯淵和程昱，也沒(méi)有如此殊榮。而曹朋，官不過(guò)三百石俸祿的雒陽(yáng)北部尉，居然是曹cao執(zhí)手相過(guò)……

    可看得出，曹cao對(duì)曹朋非?？粗亍?/br>
    此前，荀彧受過(guò)這等殊榮；郭嘉受過(guò)這等殊榮；而今，曹朋也受了這等殊榮！

    位于皇城毓秀門旁邊，一座巍峨府邸，在夜色中極為醒目。

    劉光站在花園中，輕輕咳嗽了兩聲，扭頭向身后的家人看去：“你是說(shuō)曹司空?qǐng)?zhí)手相送？”

    “司空府傳來(lái)的消息，正是如此?！?/br>
    “還有呢？”

    “曹司空今日非常忙碌據(jù)說(shuō)接見(jiàn)了許多人。

    其中包括新任東郡太守劉延，陳留太守夏侯淵，還有河南尹程昱……之后他與曹朋在花廳中說(shuō)話差不多有半個(gè)時(shí)辰之久?！?/br>
    “他們說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰？”

    “喏！”

    劉光轉(zhuǎn)過(guò)身，負(fù)手而立。

    抬頭仰望星空，他臉上不由得浮現(xiàn)出一抹古怪的笑容。

    能夠和曹cao說(shuō)半個(gè)時(shí)辰更說(shuō)明了曹cao對(duì)曹朋的信任和看重。

    劉光閉目沉吟良久，輕聲道：“立刻備車我要入宮。”

    “這個(gè)時(shí)候？”

    “恩！”

    此時(shí)，天已晚，宮門早已關(guān)閉。

    不過(guò)對(duì)于劉光而言，時(shí)間不成問(wèn)題。

    他是漢室宗親，又跟隨漢帝多年，所以進(jìn)出宮闈，頗為方便。

    家臣連忙下去備車，劉光嘆了口氣，半晌后自言自語(yǔ)道：“也許，是時(shí)候會(huì)一會(huì)曹友學(xué)了?！?/br>
    曹朋可沒(méi)有想到，曹cao牽了一下他的手，居然會(huì)成為許多人關(guān)注的事情。

    回到曹府，曹朋就見(jiàn)王猛坐在花廳正中，與許儀典滿和鄧范，正在說(shuō)話。闞澤坐在一旁，甘寧也是靜靜聆聽?？吹讲芘蠡貋?lái)，眾人紛紛站起來(lái)，王猛更笑著走出大廳，用力拖打曹朋的肩膀。

    “世父，你輕一點(diǎn)?！?/br>
    “嘿嘿，昔曰的小不點(diǎn)，如今已經(jīng)茁壯成人……

    怎地，連這點(diǎn)力道都受不得？我可是聽興霸說(shuō)了，你的身手如今可不差，已經(jīng)超過(guò)為叔了?！?/br>
    “世父，莫聽甘大哥亂說(shuō)?！?/br>
    井寧在一旁開口，“我可沒(méi)亂說(shuō)，不然讓公子出手看看？”

    “得了吧，這一路顛簸，我骨頭都快散了。

    對(duì)了，大家吃過(guò)了沒(méi)有？”

    “我娘和小鸞在廚上正安排，估計(jì)差不多了。”

    鄧范開口回答。

    他還是在曹府居住，哪怕如今已經(jīng)成了越騎司馬，卻不肯搬出去。洪娘子和鄧巨業(yè)，現(xiàn)如今主持著曹府的大小事情。自從曹朋稀釋了在雒陽(yáng)的賭坊股份之后，便有意令鄧巨業(yè)撤出。

    鄧巨業(yè)倒是無(wú)所謂，回到許都后，倒更加悠閑。

    曹朋上前，和鄧范用力的擁抱了一下，而后招呼人落座。

    只是這一次，曹朋坐上了主位。

    王猛是長(zhǎng)輩，所以坐在上首，其余人皆坐在曹朋的下首。

    “阿福，你帶個(gè)居士回來(lái)作甚？難道你想做浮屠弟子？”

    “是啊，那家伙看上去很很古怪……陰惻側(cè)的，還不愛(ài)說(shuō)話。一回來(lái)，便獨(dú)霸了一個(gè)跨院?！?/br>
    曹朋和闈澤甘寧相視一笑，“居士的事情，你們莫問(wèn)。

    我常年在外阿娘有些擔(dān)心，故而請(qǐng)了居士，在家中祈福。六哥，你回頭和巨業(yè)叔說(shuō)一下，那個(gè)院子就給居士修行，沒(méi)事兒別讓人去打持……你們可不要小覷了他他道行可是不低?！?/br>
    典滿等人，顯得無(wú)所謂便說(shuō)起了閑話。

    過(guò)了一會(huì)兒，步鸞過(guò)來(lái)說(shuō)，飯菜已經(jīng)妥了。于是曹朋等人又一起上了酒桌，推杯換盞，好不熱鬧。

    “大哥怎么沒(méi)來(lái)？”

    “他可舒服了……虎豹騎練兵，他隨同前往。

    估計(jì)這次回來(lái)，肯定要有升遷……我估摸著，虎豹騎司馬不成問(wèn)題，甚至可能會(huì)更厲害些。和半年前相比，曹cao顯得衰老許多。

    今年，曹cao方四十四歲，但是看他斑白兩鬢，會(huì)讓人以為，他已經(jīng)過(guò)了五旬年齡?；◤d的光線有些昏暗，使得曹朋看不太真祥。不過(guò)他還是能感覺(jué)得出來(lái)，曹cao身體上的疲憊之氣。

    “卑下曹朋，見(jiàn)過(guò)司空?！?/br>
    曹cao擺了擺手，“友學(xué)，坐吧。”

    “喏！”

    曹cao靠在榻上，并沒(méi)有立刻說(shuō)話。

    良久，他沉聲道：“年末，你父將往譙縣，遞交族譜，而后便可歸宗認(rèn)祖了。”

    “??？”

    “你這一支，自征和二年顛簸流離，到今日已近三百年，確是受了許多苦楚……而今，是時(shí)候回家了。”

    曹cao這一席話，說(shuō)的聲情并茂。

    曹朋連忙匍匐地上，“若非司空，我父焉能歸宗?！?/br>
    “好了，起來(lái)吧。

    我查過(guò)族譜，論輩分，你父和我同輩，你應(yīng)當(dāng)喚我一聲世父。阿福，我不瞞你，近來(lái)我時(shí)常有力不從心的感受，但是卻無(wú)法與外人道。你年紀(jì)雖小，確是個(gè)懂事的孩子。你在雒陽(yáng)做的很好，甚至超出了我的預(yù)計(jì)……只是這件事，并沒(méi)有結(jié)束，甚至只是一個(gè)開始……我實(shí)不知道，該如何說(shuō)才好。你破了此案，我很高興；但內(nèi)心中，卻又不希望是你破案?！?/br>
    “世父此言，從何說(shuō)起?！?/br>
    曹cao眸光閃閃，輕聲道：“你可知道，你破了這案子，卻讓我不得不走到漢家的對(duì)面啊?！?/br>
    曹朋，倒吸一口涼氣。

    沒(méi)錯(cuò)，雒陽(yáng)大案告破，不可避免的會(huì)有一批人受到牽連。

    這其中，很有可能牽連到漢室，于曹cao來(lái)說(shuō)，并非一樁美事。曹朋不清楚，歷史上曹cao在解決衣帶詔的問(wèn)題時(shí)，究竟是怎樣一種心態(tài)。但也正是因此，曹cao才得了國(guó)賊之名，和漢家徹底反目。雖說(shuō)此后雙方相安無(wú)事，但貌合神離，彼此間的明爭(zhēng)暗斗，始終不曾斷絕……

    世家搖擺不定，令曹cao感到頭疼。

    于走到最后，曹cao不得不頒布唯才是舉令，說(shuō)出了不問(wèn)出身，不問(wèn)德行，只言才干的言語(yǔ)……

    其目的，就是為了消除與漢室對(duì)立，所產(chǎn)生的影響。

    世家的不配合，或者說(shuō)世家的猶豫，令曹cao走上了寒門主政的道路。

    然則如此一來(lái)，也使得曹cao與世家產(chǎn)生矛盾。唯才是舉令沒(méi)有錯(cuò)，可惜所推行的時(shí)間太短。

    建安十五年頒布第一次唯才是舉令，到建安二十二年第三次唯才是舉令，寒門登上政治舞臺(tái)的時(shí)間，不過(guò)數(shù)載。如果曹cao有充足的時(shí)間，說(shuō)不定可以解決寒門與世族之間的矛盾和沖突，但第三次唯才是舉令頒布之后三年，曹cao病故。曹不登基后，為篡奪漢室，與世族妥協(xié)。

    于是，陳群上九品中正制，由此而開始了長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年之久的世族門閥時(shí)代……

    在后世，曾有一種言論，說(shuō)司馬篡魏，是世族對(duì)寒門的反攻倒算。仔細(xì)想想，也有些道理。

    曹朋腦海中，突然產(chǎn)生出一個(gè)念頭：如果能使曹cao提前頒布唯才是舉令，又會(huì)如何？

    但這個(gè)念頭也只是一閃即逝。

    這件事的后果，太嚴(yán)重……嚴(yán)重到曹朋無(wú)法承受的地步。

    一旦他向曹cao提出這個(gè)建議，勢(shì)必會(huì)令他走到世族的對(duì)立面。世族或許對(duì)曹cao沒(méi)有辦法，但要收拾他，卻有無(wú)數(shù)種手段。此時(shí)的自己，不免有些弱小……自重生以來(lái)，苦心與世族結(jié)交的友誼，很可能就此破滅。這也是曹朋不愿意看到的結(jié)果！只是，這念頭一起，曹朋就再也無(wú)法止息。世族門閥，自古有之，根本不可能徹底消亡。即便走到了前世曹朋生活的年代里，世族門閥同樣存在！只不過(guò)，他們用另一種形式而存在，或者可以稱之為‘利益集團(tuán)’。

    朝代更迭，世族門閥同樣在更迭。

    老牌的世族消亡，新生的門閥崛起，這是一個(gè)無(wú)法改變的規(guī)律。

    唯才是舉令，必須推行！

    但提出這個(gè)設(shè)想的人，絕不能是曹朋……

    他可以是曹不，可以是曹彰，可以是曹植，甚至可以是郭嘉，可以是程昱，但絕不能是他！

    “阿福？”

    “啊，侄兒在?！?/br>
    曹cao笑道：“想什么呢？”

    “侄兒再想，如何為世父分憂解愁。”

    曹cao不由得笑了，輕聲道：“你有此心，我心甚慰。

    不過(guò)，我確有一樁事情，需要你為我出面……阿福，可敢殺人嗎？”

    曹朋一怔，腦海中立刻回響起李儒的那番話：勿論曹公提出什么要求，你必須毫無(wú)猶豫的答應(yīng)。

    “敢！”

    “如果這個(gè)人聲名甚響，甚至有可能會(huì)令你聲名狼藉，你可敢做？”

    “敢！”

    但心里面，不禁嘀咕起來(lái)。

    老曹不會(huì)是想我去殺了漢獻(xiàn)帝吧……

    “哈哈哈……”

    曹cao忍不住大笑，似乎一下子快慰許多。

    “你這孩子，倒是爽快，難道就不問(wèn)，我要你殺什么人？”

    “凡是與世父為敵者，皆可殺之。”

    曹朋抬起頭，大聲回答。

    曹cao又是一陣大笑，“與我為敵者多不勝數(shù)，難道我要你去殺了袁紹，你也去嗎？”

    “這個(gè)……”

    李文成，***的陷害我！

    曹朋心中大怒。

    老曹難不成是要我領(lǐng)兵，和袁紹交鋒？

    “呵呵呵，友學(xué)啊，你有護(hù)家族之心，我心甚慰。不過(guò)呢，以后回答時(shí)，還是要三思才行。

    放心吧，我不會(huì)讓你去殺袁本初。以你現(xiàn)在的本事，恐怕也不是袁紹的對(duì)手。

    虎豹騎練兵？

    曹朋敏銳的捕捉到了一絲線索。

    沒(méi)錯(cuò)，虎豹騎自練成之后時(shí)常會(huì)離開許都，進(jìn)行訓(xùn)練。

    許都附近的盜匪，幾乎被虎豹騎打得絕跡，根本不敢在附近逗留。不過(guò)，這個(gè)時(shí)候讓虎豹騎離開許都……曹朋心中，似有些了然。

    看起來(lái)，老曹是真有大動(dòng)作！

    袁紹……應(yīng)該不太可能。那么最有可能的就是劉備。

    曹cao這一次連虎豹騎都出動(dòng)了，說(shuō)明是有意要置劉備于死地他這是下決心了！

    不過(guò)，這些事情，他不可能在酒桌上詢問(wèn)?？吹錆M和許儀也未必清楚曹cao的真正意圖。

    索性放下心思，喝起酒來(lái)。

    整日的算計(jì)，也天討于辛苦。

    曹朋本身還不是一個(gè)喜歡算計(jì)的人能得片刻的悠閑，又何必算計(jì)來(lái)算計(jì)去呢？

    這一頓酒，一直喝到了近戌時(shí)。典滿許儀來(lái)日還有軍務(wù)，所以便停下來(lái)，和曹朋告辭離去。

    王猛有點(diǎn)多了，在鄧范的攙扶下，回房休息。

    曹朋也有些熏熏然，酒宴散去之后，他并沒(méi)有回房，而走到后院之后，來(lái)到李儒的住所……

    李儒看上去很悠閑，正坐在榻上，翹著腿看書。

    “李文成，你今天差點(diǎn)害死我?！?/br>
    曹朋一進(jìn)門，便怒氣沖沖的道。

    “哦？”

    李儒一笑，“我怎么害你了？”

    “你……”

    曹朋話到嘴邊，卻不知道該如何說(shuō)了。

    是啊，李儒怎么害他了？

    沒(méi)錯(cuò)，李儒是要他答應(yīng)曹cao的要求?？刹躢ao那句讓他殺了袁紹的話，明顯是一個(gè)玩笑而已。

    在一旁坐下，端起案上的水碗，曹朋咕嘟咕哪一飲而盡。

    “曹公今天找我，凈說(shuō)些莫名其妙的話。”

    李儒還是一副風(fēng)輪云淡的模樣，只是他那張臉，多多少少的破壞了氣氛。他放下書，坐起來(lái)，看著曹朋說(shuō)：“曹孟德今天都說(shuō)了什么？”

    他不會(huì)稱呼曹cao‘主公’，因?yàn)樵谒壑?，曹cao沒(méi)有那個(gè)資格。

    也許，對(duì)李儒而言，他的主公只有一個(gè)，那就是他的老丈人董卓。想當(dāng)初，他隨董卓入洛陽(yáng)時(shí)，曹cao不過(guò)是西園八校之中，名不副實(shí)的典軍校尉而已?？衫钊瀹?dāng)時(shí)，已官拜中郎將。

    時(shí)到今日，董卓死了。

    李儒很難再去臣服什么人。

    即便是曹朋，更多的也是一個(gè)交易。

    若說(shuō)李儒真的拜服曹朋，曹朋還真沒(méi)有那個(gè)資格。

    曹朋也不介意李儒的無(wú)禮，更不會(huì)在意，李儒直呼曹cao的名字。

    他沉下心，把今天和曹cao見(jiàn)面時(shí)說(shuō)過(guò)的話語(yǔ)，重復(fù)了一遍。李儒聽得很認(rèn)真，不時(shí)還會(huì)詢問(wèn)幾句。

    片刻后，他驀地笑了。

    “如此說(shuō)來(lái)，我倒是要恭喜公子了?！?/br>
    “喜從何來(lái)？”

    “若我猜的不錯(cuò)，曹孟德恐怕是準(zhǔn)備對(duì)許都的人，下手了?！?/br>
    “哦？”

    “如今袁紹盤踞河北四州，實(shí)力雄厚。曹cao和袁紹之間的一戰(zhàn)，不可避免。他做出這么多的安排，實(shí)際上是要準(zhǔn)備掃清身邊的阻礙，可以全力與袁紹一戰(zhàn)。以目前的狀況而言，曹cao有兩個(gè)心腹之患。其一，汝南劉玄德；其二，便是許都城里，那些暗地里反對(duì)他的人。

    劉玄德嘛……我不是太了解。

    但以曹孟德如今的力量，劉玄德不足為慮。

    曹cao所懼者，是許都城中的反對(duì)者。這些人或身居高位，或手握兵權(quán)，或出身不凡，或聲名響亮。他動(dòng)這些人，必會(huì)得罪許多人。當(dāng)初他奉天子以令諸侯之名，有可能因此而受到影響；但如果不動(dòng)手，他又不能全力對(duì)付袁紹，所以他一定會(huì)選擇一些不足為道的人動(dòng)手。”

    有七八年了吧！

    當(dāng)李儒侃侃而談的時(shí)候，仿佛又回到了當(dāng)年在董卓身邊，出謀劃策，運(yùn)籌帷幄的感覺(jué)。

    雖然多年未曾出手，可這眼光猶在。

    李儒想了想，“若我猜的不錯(cuò)，曹孟德很有可能任你為北軍中候?！?/br>
    “啊？”

    曹朋聞聽，不由得大吃一驚。

    北軍中候，隸屬執(zhí)金吾所轄，掌監(jiān)北軍五營(yíng)。

    其秩真六百石，有負(fù)責(zé)監(jiān)察五營(yíng)校尉的職責(zé)。在東漢，用品秩低的官員，檢查品秩高的官員，都極為正常。五營(yíng)包括屯騎、越騎、步兵、長(zhǎng)水和射聲。五營(yíng)校尉秩真兩千石，負(fù)責(zé)京畿宿衛(wèi)，權(quán)力極大。但是在北軍中候監(jiān)察之時(shí)，五營(yíng)校尉必須聽從監(jiān)察，否則就視同謀反。

    職位不高，但責(zé)任重大，而且權(quán)柄極重。

    “何以見(jiàn)得？”

    李儒冷笑道：“我問(wèn)你，屯騎司馬是誰(shuí)？”

    “我二哥?！?/br>
    “越騎司馬是誰(shuí)？”

    “我六哥?！?/br>
    “步兵司馬是誰(shuí)？”

    “我三哥……”

    李儒道：“若我猜得不錯(cuò)，長(zhǎng)水和射聲兩營(yíng)的司馬，和你也不會(huì)陌生。”

    “哦？”

    “北軍中候覽察五營(yíng)校尉之時(shí)，其兵權(quán)暫由營(yíng)中司馬掌控。如此一來(lái)，當(dāng)你入營(yíng)監(jiān)察時(shí)，則五營(yíng)盡歸你掌控。你可以缸e軍中候之權(quán)力，輯拿五營(yíng)校尉，而且是做到兵不刃血的拿下?！?/br>
    “你是說(shuō)……

    李儒笑道：“所以我要恭喜公子，曹孟德這是在給你送功勞?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)地步，曹朋如果還不明白曹cao要他對(duì)付什么人，那就是個(gè)傻子了。先架空五營(yíng)校尉，旋即以曹朋出面，負(fù)責(zé)監(jiān)察。此次雒陽(yáng)大案，牽扯到了長(zhǎng)水校尉種輯……而種輯又是衣帶詔的主謀之一。曹cao用攻打劉備，來(lái)轉(zhuǎn)移衣帶詔上眾人的視線，轉(zhuǎn)而以雷霆之勢(shì)……

    曹朋看著李儒，心思不免有些復(fù)雜。

    如果種輯是落在他手里，那他不可避免的，要落一個(gè)曹cao幫兇的名聲。

    曹cao是老曹賊，那他就是小曹賊……曹cao還真看得起自己。怪不得李儒說(shuō)，一定要答應(yīng)……

    這，恐怕就是所謂的‘投名狀’！