援軍？

    求援軍的信使剛剛離開(kāi)襄陽(yáng)城，援軍就到了！

    開(kāi)什么玩笑？

    曹朋愕然不解”連忙帶著寇封，匆匆趕往襄陽(yáng)城外。襄陽(yáng)城北門，城門緊閉，守衛(wèi)森嚴(yán)。

    文聘也得到了消息，帶著人急匆匆趕來(lái)。

    當(dāng)曹朋抵達(dá)北城門口的時(shí)候”正好和文聘打了個(gè)照面。不等曹朋開(kāi)口，文聘就縱馬沖上前。

    “曹將軍，你這是何意？”

    “仲業(yè)此話怎講？”

    “城外兵馬，有何而來(lái)？”

    “我也是方才聽(tīng)同，特來(lái)查看，仲業(yè)將軍休要誤會(huì)，我之前所做承諾”絕非搪塞之語(yǔ)，否則何必孤身來(lái)此險(xiǎn)地？此必為丞相遣來(lái)前鋒軍，為保護(hù)我安全而來(lái)，絕沒(méi)有其他的意思。

    若不然，我與仲業(yè)登城一觀？”

    文聘見(jiàn)曹朋言語(yǔ)真誠(chéng)，不禁也有些猶豫。

    乍聞曹軍兵臨城下，文聘著實(shí)嚇了一跳。雖說(shuō)劉琮已送出降書(shū)順表，表示愿意歸附朝廷?？砂凑找?guī)矩”曹cao會(huì)先派人前來(lái)，將封賞告之，然后約定時(shí)間，進(jìn)駐襄陽(yáng)。在此之前”雙方不會(huì)調(diào)動(dòng)兵馬，以保持一種平衡態(tài)勢(shì)。哪知道，曹軍竟然突然抵達(dá)，而文聘竟未得到半點(diǎn)風(fēng)聲。

    若非曹朋就在襄陽(yáng)城里，他甚至?xí)詾椤辈芘笫逞远?，?zhǔn)備要對(duì)劉琮不利……

    看曹朋的態(tài)度，他是真不太清楚。

    文聘想了想，便隨同曹朋”一起登城觀望。

    城下”曹軍在不遠(yuǎn)處”正安營(yíng)扎寨。

    看其情況，似乎全都是騎軍。一面黑色大纛，在風(fēng)中飄揚(yáng)”上書(shū)一個(gè)斗大的，曹，字。大纛兩邊，各有一面旗幟。一面繡有“虎”另一面則寫(xiě)著，豹，字。曹朋一見(jiàn)，立刻認(rèn)出，這支兵馬赫然就是曹軍精銳，虎豹騎。

    “仲業(yè)，此丞相麾下之虎豹騎前來(lái)。

    想必仲業(yè)也聽(tīng)說(shuō)了”丞相已命曹純將軍代替我為南陽(yáng)郡太守，而我則為虎豹騎副都督。此必是虎豹騎前來(lái)聽(tīng)從調(diào)遣，仲業(yè)將軍想來(lái)可以放心?！?/br>
    虎豹騎？

    文聘眼睛一瞇，隨之送了一口氣。

    他已從斥候口中聽(tīng)說(shuō)，除了這支兵馬外，并無(wú)其他曹軍到來(lái)。

    曹cao大軍，還屯扎在阿頭山以北”也沒(méi)有任何進(jìn)軍出擊的意思。

    若只是虎豹騎，文聘倒也能夠放心。

    他連忙招呼一名親隨，在那親隨耳邊低語(yǔ)兩句，親隨立刻趕往城下。

    想來(lái)，文聘是讓這親隨通知蔡夫人和劉琮。突然有曹軍抵達(dá)”蔡夫人和劉琮等人，必然也緊張萬(wàn)分。文聘安排妥當(dāng)之后，轉(zhuǎn)身要開(kāi)口與曹朋說(shuō)話。忽聞城下一陣sao動(dòng)，緊跟著有數(shù)騎從曹軍陣營(yíng)中飛馳而出，來(lái)到襄陽(yáng)城下勒馬。

    曹朋手搭涼棚看去，不由得一怔。

    “城下”可是令明？”“公子，令明奉丞相之命”率三千虎豹騎”特來(lái)聽(tīng)候公子調(diào)遣?！?/br>
    為首一員將官，赫然正是龐德而在龐德的左右手”兩員大將橫槍立馬。

    曹朋對(duì)這兩人也不甚陌生”認(rèn)出這兩人”竟是曹cao愛(ài)將，因平烏丸有功”而加封平狄將軍的張鄰”裨將軍高覽二人。曹朋心中，暗自吸了一口涼氣。張鄰高覽，這兩人為何會(huì)隨同龐德前來(lái)？而且看這架勢(shì)，似乎以龐德為馬首是嶄“仲業(yè)，我可否出城詢問(wèn)？”

    文聘也看出了端倪，這支曹軍倒也不是為征伐而來(lái)，卻是純粹為保護(hù)曹朋而來(lái)。

    心中不由得暗自羨慕，曹cao對(duì)曹朋的寵信。既然不是敵人，那也就不必?fù)?dān)心，當(dāng)然了，文聘也不會(huì)因此而放松警惕。他同意曹朋出城相詢，卻又同時(shí)命城上兵卒做好準(zhǔn)備，以免有詐。

    曹朋帶著寇封”從城中行出，與龐德三人在馬上拱手。

    “令明，何以至此?！?/br>
    他沒(méi)有和張鄰高覽打招呼，因?yàn)樗馈睆堗徃哂[隨同龐德前來(lái)，必然有秘密使命。否則”以二人之官職”斷然不可能為龐德部曲。龐德才多大的官兒？曹朋而今為虎豹騎副都督，龐德最多也就是虎豹騎郎將。如果按照傣祿或品秩，大約也就是個(gè)校尉?？蓮堗徃哂[，卻都是雜號(hào)將軍”品秩比龐德高出許多。這二人出現(xiàn)在這里，必有使命，最好莫說(shuō)破兩人身份。

    好在張鄰高覽也是聰明人”對(duì)曹朋的視而不見(jiàn)，沒(méi)有任何反應(yīng)。

    龐德策馬上前道：“公子”德受太中之命，前來(lái)聽(tīng)從公子調(diào)遣太中言”荊襄大局已定，然尚有宵小之輩。公子手中只八百兵卒”恐力有不逮。故而命我率虎豹騎前來(lái)，聽(tīng)從公子調(diào)派。

    太中吩咐，務(wù)必小心，劉備逃竄?！?/br>
    曹朋眼睛一瞇。

    賈詡也擔(dān)心劉備會(huì)做那漏網(wǎng)之魚(yú)嗎？

    有虎豹騎前來(lái)，倒是可以解決曹朋眼下手中無(wú)兵的尷尬局面。

    “如此，你們就在城外駐扎，不必進(jìn)城……

    我會(huì)與琮公子說(shuō)明，請(qǐng)他送來(lái)糧草帳篷”你們立刻后撤十里，切記不可擾民……待我安排妥當(dāng)，再與你們會(huì)合一處?！?/br>
    “喏！”

    龐德三人搭手應(yīng)命，與曹朋告辭。

    旋即，三千虎豹騎向北后撤十里，扎下?tīng)I(yíng)寨。

    而曹朋則領(lǐng)著寇封，再次返回襄陽(yáng)城中。他叫上了文聘，一起前往州府”與蔡夫人和劉琮解釋。

    對(duì)于虎豹騎的到來(lái)，蔡夫人倒也不甚反感。

    想想也是，曹cao既然那么信任曹朋，斷然不會(huì)讓他久居襄陽(yáng)。畢竟，這荊州雖然已表示愿意歸降，卻并未真正的掌控。曹朋作為曹cao的使者”也不好輕易離開(kāi)。那么曹cao派人前來(lái)保護(hù)曹朋，似乎也就變得合情合理。在聽(tīng)了曹朋的解釋之后，立刻表示”會(huì)負(fù)責(zé)虎豹騎糧草。

    隨后”她命蔡和提取糧草帳篷”送往虎豹騎營(yíng)地。

    又溫婉詢問(wèn)曹朋道：“虎豹騎既然前來(lái)”曹公子又如何打算？”

    很明顯”蔡夫人還是有點(diǎn)擔(dān)心。畢竟曹朋手里還有八百牙兵就駐扎于襄陽(yáng)城內(nèi)……，萬(wàn)一，那八百牙兵的剽悍”她雖不太清楚，卻聽(tīng)文聘等人提過(guò)。若繼續(xù)留曹朋在城里，她有些不太放心。

    曹脲說(shuō)：“我這就率親隨出城，駐扎城外。”

    “這……怎生使得？”

    “夫人，虎豹騎一貫驕橫，我初掌虎豹騎，尚不能震懾。

    若不與其一起，只怕軍中郎將，難以震懾虎豹哦為襄陽(yáng)百姓想，我亦當(dāng)前往營(yíng)中坐鎮(zhèn)?！?/br>
    蔡夫人明明是不想曹朋在城中居住，偏偏又要表現(xiàn)出挽留的模樣。

    曹朋心中暗笑”但言語(yǔ)中還是表現(xiàn)出了足夠的客套。蔡夫人也很高興，假意挽留一番之后，才送曹朋離去。

    “友學(xué)，何必非要駐在城外？

    夫人其實(shí)也并非是要你出城，只不過(guò)……”在離開(kāi)州府之后，文聘忍不住勸說(shuō)曹朋。從內(nèi)心而言”文聘對(duì)曹朋的感官不錯(cuò)。沒(méi)有那種少年得志的飛揚(yáng)跋扈，越是在得意時(shí)，就越是恭歉”進(jìn)退有度。在荊州這個(gè)文風(fēng)鼎盛的地方，文聘雖是武將，可是卻深受熏陶”對(duì)氣度和禮儀非?？粗亍Ｖ辽僭谒挠∠罄?，曹朋很少有失禮的時(shí)候。這也讓文聘對(duì)曹朋增添了許多好感，更不要說(shuō)”他二人還是老相識(shí)……

    再經(jīng)過(guò)曹朋拜訪司馬徽，由司馬徽牽線搭橋之后”文聘和曹朋走的很近。

    一來(lái)，他也敬佩曹朋的才學(xué)，二來(lái)，曹朋是南陽(yáng)人，與他有同鄉(xiāng)之誼：更不要說(shuō)，他和曹朋早在十年前便相識(shí)了。兩人初次在襄陽(yáng)城內(nèi)商議時(shí)”文聘聽(tīng)聞王猛的消息，也是好一番唏噓。

    當(dāng)年在羊冊(cè)鎮(zhèn)和曹朋分手”他可是沒(méi)有想到，有朝一日那個(gè)逃難的小子”竟然會(huì)有今日的成就。

    “友學(xué)，可還是擔(dān)心……”

    在回到驛站后，曹朋命寇封收拾行李，并派人通知陸瑁的功夫”文聘低聲詢問(wèn)。

    曹朋猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “劉皇叔寬厚”乃正人君子，友學(xué)何不……”

    文聘沒(méi)有往下說(shuō)，可求情的意思，卻不言而喻。

    曹朋早就知道，文聘對(duì)劉備有好感。不管劉備是真仁義，還是假寬厚”與曹朋而言，他是曹cao的敵人，也就是自己的敵人。三國(guó)時(shí)代，英雄輩出”因私人感情而令戰(zhàn)局失敗，造成嚴(yán)重后果的例子，比比皆是。曹朋不會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤！如果他有機(jī)會(huì)，絕不會(huì)放過(guò)劉備。

    “仲業(yè)，劉玄德為人如何”我不知道。

    你也不要以為，我要?dú)⑺且蛩匠?。事?shí)上，我和劉備并無(wú)太多交集，雖偶有沖突，但多為公義。

    今曹丞相一統(tǒng)北方，收服江南，指日可待。

    能與曹丞相為敵者，無(wú)非寥寥數(shù)人，而這劉備，更是心腹之患。

    我若不能除掉劉備，則荊州必有禍?zhǔn)轮贅I(yè)你想，劉備會(huì)坐視丞相占領(lǐng)荊州嗎？他斷然不會(huì)允許。到時(shí)候”他會(huì)不斷在荊州制造混亂，所產(chǎn)生的結(jié)果，必然是荊襄九郡八十一縣戰(zhàn)火延綿，生靈涂炭……，

    我不敢說(shuō)，曹丞相一定能使荊州富庶。

    但也絕不會(huì)讓荊州，變得如同當(dāng)年徐州一樣荒涼。

    有些時(shí)候”仲業(yè)不可為私人感情，蒙蔽雙眼……難道，仲業(yè)你想看到荊州父老鄉(xiāng)親妻離子散，流離失所嗎？”

    “這個(gè)……”

    文聘倒吸一口涼氣，陷入沉思之中。

    他尊敬劉備，但卻不代表”他會(huì)漠視荊州成為廢墟。、

    曹朋提到了徐州，可算得上是前車之鑒。是啊，如果不殺死劉備，荊州真的能夠得到安寧嗎？

    想到這里，文聘突然一咬牙，從懷中取出一塊兵符。

    “友學(xué)，萬(wàn)山腳下有一處田莊，乃我私產(chǎn)。

    田莊之中”有兩千兵馬，乃我私兵，而今由我養(yǎng)子文武所統(tǒng)。友學(xué)可持此兵符，前去見(jiàn)我那養(yǎng)子。

    文武年方二十，也當(dāng)出仕。

    就讓他在友學(xué)帳下聽(tīng)候調(diào)遣，也算是為日后，謀一出路……，至于樊城”我自會(huì)派人盯死?！?/br>