削了爵，丟了官，居然還能得到火器局上下的敬重，對李素來說委實(shí)是意外的收獲。

    嗯，實(shí)在是太意外了，楊硯說完后，李素呆呆看著他，半晌沒出聲。

    楊硯對李素的表現(xiàn)很不滿意，大家對你如此敬重，按出牌的套路，這個(gè)時(shí)候你應(yīng)該開口謙虛幾句，感激幾句，甚至痛哭幾聲，都好，傻楞楞看著我是幾個(gè)意思？

    “監(jiān)正大人，配火藥的工坊還是老地方，外面已有金吾衛(wèi)將士把守，監(jiān)正大人徑自進(jìn)去即可。”

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，二人繼續(xù)往前走。

    走了幾步，楊硯忽然嘆了口氣，道：“監(jiān)正不必憂心，陛下削爵罷官不過一時(shí)之舉，只為平息朝臣眾怒，不得不說，陛下對監(jiān)正還是恩寵無加的，領(lǐng)數(shù)百人沖撞官衙，毆打朝官，若換了旁人，必是殺頭抄家的大罪，陛下卻只削爵罷官，足可見皇恩之隆，監(jiān)正數(shù)次為國立功，陛下必不會輕易重懲你，日后若監(jiān)正能立身立德，好好反省過失，相信數(shù)月之后，陛下仍會起復(fù)，陛下罷監(jiān)正官職之后，卻遲遲沒有委任新的火器局監(jiān)正便是明證，火器局監(jiān)正空懸，正是為日后起復(fù)而用，監(jiān)正大∽☆，人不必掛心?！?/br>
    李素笑道：“多謝楊少監(jiān)提點(diǎn)，其實(shí)當(dāng)不當(dāng)官的，我并不在乎，不當(dāng)官亦可為大唐獻(xiàn)一份心力，比如現(xiàn)在，我一介白身，仍來火器局配火藥，也是出自對大唐對陛下的忠心，只望我大唐雄兵能多辟疆土，陛下早日威服四海，個(gè)人得失與榮辱，卻不用放在心上。”

    楊硯一臉欣慰之色，頻頻點(diǎn)頭。難得地露出一絲笑容：“監(jiān)正大人能這么想，善莫大焉，我大唐之福也?！?/br>
    “嘖！”

    李素齜牙，這么好糊弄，原來博得楊硯欣賞的方式就是喊口號，表忠心。順便跳段忠字舞他可能更開心……

    相比之下，還是跟許敬宗相處更舒坦，許敬宗跟楊硯不一樣，他是無時(shí)無刻不在變著法子博取李素的欣賞，溜須拍馬無論角度還是力度，都是非常令人愉悅的，就是危難時(shí)刻人就跑沒影了。

    李素腳步慢了許多，一想到許敬宗……總覺得今天火器局里少了點(diǎn)什么。

    “啊呀！啊呀！監(jiān)正大人！下官……想煞你?。　睒O度驚喜的語氣伴隨著一股濃郁的馬屁味道撲鼻而來。

    許敬宗腳步匆忙，一副倒履相迎的姿態(tài)。跑到李素面前驚喜地握住他的手直搖晃。

    “監(jiān)正大人受苦了，前幾日火器局正是危急關(guān)頭，下官卻不爭氣，偏偏那個(gè)時(shí)候病倒，聞知大人被削爵罷官，下官心中之痛如萬箭穿心，監(jiān)正大人，您這一劫。卻是被下官所累，被罷官的應(yīng)該是我才對……”

    李素笑吟吟地瞧著他。很完美的演技，看，眼角還擠出了真誠的淚水，一臉愧色站在面前，那種羞慚得直欲撞墻卻又怕疼的糾結(jié)表情生動(dòng)地在臉上表現(xiàn)出來，而且還很有層次……

    楊硯被惡心壞了。許敬宗選在那種關(guān)頭病倒究竟是怎么回事，大家心里都有數(shù)，現(xiàn)在見許敬宗這副羞慚的馬后炮模樣，楊硯臉色鐵青，鼻孔重重發(fā)出一聲怒哼。然后朝李素點(diǎn)點(diǎn)頭，拂袖便走。

    許敬宗無所謂，混官場的人最不需要的東西就是臉皮，對楊硯的離去毫無表示，當(dāng)他透明的一般。

    “莫理?xiàng)钌俦O(jiān)，他就那人，許少監(jiān)繼續(xù)，剛才說到被罷官的應(yīng)該是你，嗯，然后呢？”李素饒有興致地瞧著他，他對許敬宗說話的內(nèi)容沒興趣，反正都是屁話，沒一個(gè)字能信，但對許敬宗臉上的表情很有興趣，這是影帝級人物在授課啊。

    許敬宗露出尷尬之色，這回是真尷尬了，李素那饒有興致的目光令他如坐針氈，有種全身被人看透的感覺。

    嘆了口氣，許敬宗垂下頭，低聲道：“監(jiān)正大人，下官知錯(cuò)了……”

    “你病了有什么錯(cuò)？發(fā)生這種事呢，大家都不想的……”李素悠悠地道。

    許敬宗老老實(shí)實(shí)地道：“下官其實(shí)沒病……度支司太不通情理，下官接管火器局財(cái)權(quán)后進(jìn)退兩難，去要錢，別人不給，想還回財(cái)權(quán)，怕監(jiān)正大人訓(xùn)斥，下官走投無路，只好裝病躲開了……”

    李素笑得更開心了，當(dāng)初對許敬宗的猜測沒錯(cuò)，這是個(gè)典型的真小人，一件壞事干完，能瞞過去自然便瞞過去，若是被人看穿了，也非常光棍的承認(rèn)，然后一副任殺任剮的樣子，教人想剁了他都不忍心……

    “總之，下官錯(cuò)了，連累監(jiān)正大人被削爵罷官，一切罪責(zé)，皆由下官而起……所幸陛下仁厚，罷監(jiān)正大人之官留了后手，大家都知道，起復(fù)監(jiān)正大人是遲早的事，從今往后，下官真正唯監(jiān)正大人馬首是瞻，從此忠心不二，下官愿立毒誓，求監(jiān)正大人再相信下官一次?！?/br>
    許敬宗說完誠懇地注視著李素，無論表情還是眼神都很認(rèn)真，一時(shí)連李素都有些分不清真假。

    “許少監(jiān)啊，其實(shí)我的信任很容易得到，這樣吧，你放一千貫錢在我這里，當(dāng)作押金，從此以后我絕對毫無保留的信任你，若你日后又干出臨陣脫逃的事情我也不怪你，一千貫押金一文不退，我全部笑納了，下次你再拿一千貫給我，我繼續(xù)信任你，你覺得怎樣？”

    “?。俊痹S敬宗吃驚地看著他，臉色漸漸變得難看，如此明碼標(biāo)價(jià)的信任……是不是有點(diǎn)貴？

    “考慮考慮？”李素充滿期待地看著他。

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    配一千斤火藥不是輕松事，李素把自己關(guān)進(jìn)工坊，足足忙了三四天才把火藥配完，揉著肩膀搖搖晃晃走出工坊，許敬宗畢恭畢敬等在門外，見李素一臉疲憊之色。立馬上前殷勤地給李素揉肩，順便厲聲吆喝著小吏們將火藥抬下去稱重，嚴(yán)厲和笑臉之間來回轉(zhuǎn)換，非常自然通暢。

    “監(jiān)正大人辛苦，可惜陛下有過旨意，配火藥一事只能由監(jiān)正一人可為。見大人如此辛苦，下官只恨不能為您分擔(dān)……”

    李素笑吟吟地道：“想分擔(dān)沒問題啊，明日我便向陛下求旨，說許少監(jiān)忠心為國，想和我一起配火藥，求陛下把火藥秘方給你，陛下一定會龍顏大悅的……”

    許敬宗渾身一顫，臉都綠了。

    誰都知道陛下對火藥非常重視，這話若真遞到陛下那里。他許敬宗想要火藥秘方到底存了什么心思？這豈止是作死，簡直是作大死啊。

    “監(jiān)正，監(jiān)正大人莫鬧……”許敬宗臉色難看，非常明智地轉(zhuǎn)移了話題，懷里掏出一份精致的名帖：“監(jiān)正大人，長孫府托人送來一張名帖，明日晚間長孫府開宴，請監(jiān)正大人赴宴?！?/br>
    李素心一緊。眉頭頓時(shí)皺了起來，也懶得追究長孫家的名帖為何會出現(xiàn)在許敬宗的手上。

    上次領(lǐng)人沖撞度支司。痛毆吳郎中，歷經(jīng)千辛萬苦，終于博得長安小混帳的榮譽(yù)稱號，于是東宮的酒宴沒下文了，魏王府的酒宴也沒下文了，原以為長孫家也一樣。結(jié)果罷官削爵才幾天，長孫家的名帖又不依不饒遞了過來，一副不請他李素喝一頓誓不罷休的架勢。

    手里捧著名帖，李素苦笑數(shù)聲。

    機(jī)關(guān)算盡，瞞過了太子。瞞過了魏王，終究瞞不過老狐貍的眼睛。

    不去不行了，第一次可以推脫，第二次再請若還推脫，顯然是給臉不要臉，以長孫無忌的權(quán)勢，捏死他就如同捏死一只……那啥。

    …………

    大人物三番兩次邀請究竟存了什么心思，李素不明白，那個(gè)級別的人所思所想不是李素能觸碰到的。

    愈是如此，李素愈有危機(jī)感。

    盡管深受李世民恩寵，但他知道自己并沒有走進(jìn)大唐的權(quán)力圈子，頂多算個(gè)外圍男。

    身在外圍都無法避免各種不明目的的宴請，日后若官職和爵位更進(jìn)一步，他將如何自處？住在長安城外，每天長安城朝野和坊間發(fā)生了什么事，有了什么傳言一概不知，每次進(jìn)了城就如同性命掌握在別人手里一般，莫名其妙被人砸店，莫名其妙被人宴請，事前毫無預(yù)兆，事后毫無防備，李素越來越不滿意這樣的日子。

    不滿意就要改變它。

    所以，李素在棋盤上終于重重落下了第一顆子，——王直。

    以他目前的地位和能力，只能把影響力深入到坊間，所以需要王直按他的吩咐去結(jié)交閑漢地痞，還有一些來無影去無蹤的神秘游俠兒，李素需要培植自己的力量了。

    太平安逸的貞觀盛世是讓普通百姓享受的，而他既已身處朝堂，永遠(yuǎn)不可能有太平安逸的日子，朝堂風(fēng)急雨驟，不將根莖深深扎進(jìn)土壤里，遲早會被風(fēng)浪掀翻。

    回家的路上，李素騎在馬上，默默將未來一到兩年內(nèi)的規(guī)劃布置妥當(dāng)。

    說來王直已等了他好幾天，今晚回去后從家里庫房提點(diǎn)錢出來，讓他進(jìn)城了。

    回到家已是傍晚，李素下馬，家里雜役上前牽過馬，李素匆匆進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)老爹不在，管家說老爺這幾天很高興，下田了。

    哼著小曲進(jìn)了內(nèi)院，庫房設(shè)在內(nèi)院主廂房的內(nèi)側(cè)，非常隱秘的地方。

    城里的印書坊，還有和程家合伙的白酒買賣，李家目前主要的進(jìn)項(xiàng)便是這兩樣，每月大約有百來貫錢左右，月初時(shí)由印書坊趙掌柜以及程家的管事用馬車運(yùn)來，李家最近沒有太多開銷，眼看著庫房里的現(xiàn)錢越積越多，有種金山銀海的意思，每次李素進(jìn)庫房數(shù)錢時(shí)心情總是特別好，盡管錢太多數(shù)不清，但李素好心情的來源就是這數(shù)不清的錢，哪天若能數(shù)得清了，說明錢少了，李素的心情一定很壞。

    此刻李素手里握著鑰匙，滿臉笑容打開庫房的銅鎖，慢吞吞點(diǎn)亮了里面的油燈。

    昏黃的燈光漸漸照亮了狹窄逼仄的房間，李素回過頭，臉上的笑容如同被施過冰凍術(shù)似的，瞬間僵硬了，兩眼發(fā)直看著庫房，許久無聲。

    “我錢呢？”李素嘶聲吼了起來，兩眼漲得通紅。

    沒人回答他，李素早立過規(guī)矩，庫房是禁地，不論管家雜役還是丫鬟，誰靠近打死誰，除了李家父子兩位主人。

    “我錢呢？”聲音拔高了幾許，透著無比的絕望和……絕望。

    數(shù)不清庫房里面究竟多少錢，但有帳可查，大概兩千多貫的樣子，兩千多貫，用馬車載的話，大概需要十輛馬車左右。

    而此刻，曾經(jīng)堆滿了銅錢的庫房空空蕩蕩，地上厚厚的灰塵倒印著一枚枚銅錢的印記，似乎在向主人哭訴曾經(jīng)的富有。

    這么一大堆錢，連一文都不剩了。

    “勃然大怒”已不能形容此刻李素心里的感受，李素只覺得自己快炸了，……把偷錢的賊抓到后再炸。

    “老薛！給我滾過來！”李素跑出內(nèi)院暴喝。

    薛管家臉色蒼白，連滾帶爬跑來：“少郎君有何吩咐？”

    “庫房的錢呢？”李素瞪著一雙要?dú)⑷说难劬ε馈?/br>
    “錢？”薛管家露出疑惑的神情，李素看懂了，不是裝傻，而是一副“你怎么可能不知道”的表情。

    門外傳來李道正熟悉的咳嗽聲。

    薛管家如釋重負(fù)，幾步迎上前道：“老爺回府了。”

    李道正心情很不錯(cuò)的樣子，咧開嘴笑了笑算是打招呼。

    “爹，咱家?guī)旆康腻X呢？”李素漸漸明白了。

    李道正聞言笑得愈發(fā)開心：“錢？錢當(dāng)然花出去咧。”

    李素頭有點(diǎn)暈，大概就是傳說中的“天旋地轉(zhuǎn)”，比晴天霹靂差一個(gè)等級。

    “兩千多貫錢……咋花的？”李素咬著牙道。

    “涇陽周縣令前些日子來找我，說官府決定將太平村西邊的荒地開出來，召集了幾百個(gè)徭役，后來官府勘定，認(rèn)為是中等田，周縣令來家里拜訪我，問咱家有沒有興趣買下，三百畝地啊，嘖！”

    李素面如土色：“所以，爹你就買下了？”

    李道正樂呵呵地點(diǎn)頭：“當(dāng)然要買，老天送來的好運(yùn)道，一共折價(jià)三千貫，家里錢不夠，周縣令很大方，讓咱家先打個(gè)欠條，來年再還也可以，欠了差不多六百多貫吧，慫娃，快給老子賺錢還債去！……哭啥！瓜娃，是喜事，快笑一個(gè)?！?未完待續(xù)。。)