秋到邊城角聲哀，烽火照高臺(tái)。

    西州城上，千戈競(jìng)舉，百弓待發(fā)。

    西州城下，游騎四顧，刀劍如林。

    隨著敵軍陣內(nèi)一聲綿長嗚咽的牛角號(hào)，三千敵軍齊刷刷向前緩緩?fù)七M(jìn)。

    數(shù)十騎揚(yáng)著彎彎的怪異的刀，在陣前呼喝嚎叫，耀武揚(yáng)威之極。

    離得近了，李素凝目望去，才發(fā)現(xiàn)敵軍的面容竟大致與中原漢人一般無二，只不過穿戴很亂，紅色灰色甚至明黃色都有，衣衫頗見襤褸，看打扮似乎真是一股大規(guī)模的沙漠盜匪。

    城樓上，李素的眉頭緊緊皺了起來。

    蔣權(quán)附在他耳邊，輕聲道：“眼下敵軍尚未攻城，剛才數(shù)十騎耀武揚(yáng)威只不過是挑釁，希望咱們唐軍能出城與他們一戰(zhàn)……”

    李素冷笑：“出城？我西州城墻雖然脆弱，可好歹也是一道防線，五則攻之，十則圍之，他們攻城要付出更大的代價(jià)，我有多傻才會(huì)派兵出城與這群蠻子一戰(zhàn)？”

    蔣權(quán)笑了笑，算是認(rèn)同了李素的說法。

    李素思量片刻，忽然道：“去派個(gè)人，把那焉叫到這里來?！穴?，”

    未多時(shí)，一臉蒼白的那焉被軍士拉拉扯扯到城樓上，看見靜立于城樓箭垛間的李素后，那焉的臉色愈發(fā)蒼白了，眼中露出了驚懼之色。

    李素見他臉色不好看，不由笑道：“那兄莫驚，我沒有把你斬首祭旗的打算，如今世道險(xiǎn)惡，人心不古，愿意給我免費(fèi)蓋房子的冤大頭太少了，死一個(gè)就少一個(gè)，我怎舍得拿你祭旗？”

    那焉聞言臉色這才好看了些。粗糙蒼老的面頰恢復(fù)了些許血色。

    指了指城外仍在耀武揚(yáng)威的敵軍，李素道：“那兄幫我看看，這幫人是西域哪一國的？”

    那焉凝目看了半晌，才道：“他們是高昌國人，自漢朝班超鼎定西域后，高昌國所居者皆是漢人。后來中原大亂，高昌漸失臣禮，久不尊中原宗主，并自成一國，數(shù)百年來漸成氣候，國人又頻與突厥龜茲甚至大食通婚，血統(tǒng)已非純粹的漢人，而且他們也從不承認(rèn)自己有漢人血脈……”

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪看起來像漢人。可給他的感覺卻那么奇怪，原來是高昌國人，這就說得通了。

    “里面沒有龜茲人？”李素若有深意地看著他笑。

    那焉苦笑：“或許有吧，三千人不少，什么人都可能有，龜茲國相素來對(duì)西州有所圖謀，出現(xiàn)龜茲人也不奇怪……”

    李素哼哼：“龜茲人攻我的城，而我卻和某個(gè)龜茲人稱兄道弟。越說我越生氣，現(xiàn)在我真該考慮要不要把你斬了祭旗……”

    那焉呆了一下：“不是說管鮑之交嗎？”

    李素嘆道：“我敲詐你那么多錢給自己蓋房子。還把你押到城樓上打算斬你，你說說，像我這種朋友，跟‘管鮑之交’有半點(diǎn)關(guān)系嗎？‘狐朋狗友’才是我的真實(shí)面目好不好？”

    那焉的臉又白了。

    李素似乎有一種存心嚇唬他的惡趣味，又拍了拍他的肩，笑道：“狐朋狗友至少有個(gè)好處。當(dāng)你的錢財(cái)足夠多，多得能免費(fèi)給他蓋房子時(shí)，狐朋狗友一定舍不得殺你，最少要把你最后一絲利用價(jià)值榨干后才會(huì)無情把你搓圓弄扁，所以。你做錯(cuò)了任何事，我這位狐朋狗友都能原諒你……”

    那焉的臉色再次緩和下來，李素明顯看出他松了一口氣。

    李素笑了笑，把目光投向遠(yuǎn)處的敵軍戰(zhàn)陣中，口中淡淡地道：“有錢果然是大爺，你看，我連你派人出城報(bào)信這么不仗義的事都原諒了，忽然覺得像我這樣的朋友，說是狐朋狗友未免太抹黑自己了……”

    那焉的臉色刷地又白了起來。

    遠(yuǎn)處，敵人中軍忽然吹起了悠長的牛角號(hào)，緊接著，隆隆的鼓聲擂響，節(jié)奏越來越快。

    城樓上李素和蔣權(quán)的臉色同時(shí)一變，異口同聲道：“敵人攻城了！”

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    許明珠騎在駱駝上，頭上戴著黑紗斗笠，將姣好的面容遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，弱小的身軀隨著駱駝行走而搖搖晃晃。

    駱駝很累了，許明珠也很累了。

    她的前后，是近百名同樣騎著駱駝的騎營將士，一行人橫穿沙漠，從西州走到沙州，這一路走了近三個(gè)月，而眼前觸目所及的，仍舊是一片白茫?？床灰姳M頭也看不到希望的沙漠。

    駱駝的駝峰上斜掛著一個(gè)黑色的牛皮水囊，許明珠有些口渴了，摘下水囊，拔掉塞子，打算喝一口水潤潤快冒煙的喉嚨，可是水囊口湊近她干裂破皮的櫻唇后，許明珠不知想到什么，終究只用水輕輕潤濕了一下嘴唇，然后極其吝嗇地將水囊掛回駝峰上。

    她和騎營將士這一路并不太平，雖然運(yùn)氣好沒遇到大股盜匪，僅只遇到兩股數(shù)十人的小股匪類，騎營將士亮出兵器，一輪沖鋒便將盜匪沖散擊潰，可路上不太平的并非人禍，而是天災(zāi)。

    和去西州時(shí)一樣，許明珠的隊(duì)伍也遇到了兩次沙暴，第一次因?yàn)轳橊剛儾话驳乃圾Q而提前做好了準(zhǔn)備，算是勉強(qiáng)度過一劫，第二次就沒那么幸運(yùn)了，猝不及防的沙暴突然降臨，隊(duì)伍沒有防備，頓時(shí)全亂了，駱駝被嚇得到處跑，騎營將士豁出命，頂著遮天蔽日的沙塵，艱難地搭起人墻，保住柔弱無依的許明珠的周全，直到最后沙暴過去，清點(diǎn)人數(shù)和輜重，糧草和飲水損失了一半，而護(hù)送許明珠的騎營將士也死了六個(gè)。

    許明珠哭了很久，對(duì)一個(gè)以前連涇陽縣都沒走出過的商賈家女子來說，她這十多年過的是安逸平靜的日子，爹娘只教過她婦道女德，卻從未教過她何謂“擔(dān)當(dāng)”，何謂“重任”，這些東西，本不該是她學(xué)的，那些是男人的事。然而離開西州直赴長安的這一路，僅僅三個(gè)月，她卻漸漸學(xué)到了很多。

    鄭重埋葬了六位將士，許明珠在墳前虔誠而自責(zé)地給六位將士行了跪禮，然后起身繼續(xù)前行，從那以后，許明珠再也沒有哭過，也沒有笑過。

    六位將士的死，帶給她無盡的愧疚，同時(shí)也教會(huì)了她擔(dān)當(dāng)，一個(gè)女人對(duì)自家夫君的擔(dān)當(dāng)，她赫然發(fā)覺自己身負(fù)的使命多么沉重，懷里揣著的那封書信，或許便是夫君從泥潭拔身而出的唯一希望，雖然夫君只是要她回長安給盧國公程伯伯送一封書信，雖然夫君只想從盧國公府借調(diào)幾位文人清客來西州幫他支撐局面，雖然許明珠到現(xiàn)在也不明白，千里迢迢從西州回長安，為的只是請(qǐng)幾個(gè)文人，什么時(shí)候開始文人竟有如此重要的作用了……

    許明珠與李素成親這些日子，一直活得懵懵懂懂，因?yàn)樗静欢蚓氖澜?，盡管她拼了命想融入進(jìn)去，可是夫君在她眼里仍是那么的深不可測(cè)，她不得不承認(rèn)男人和女人的差距，或許，男人天生就是干大事的吧，不然為何夫君的每個(gè)決定在她眼里看來都是那么的高深呢？

    雖然有太多的事不懂，可許明珠卻只認(rèn)了死理，夫君交代她的事，一定是極重要的事，這件事一定關(guān)乎著夫君的前程，所以許明珠拼了命也要把信送到長安盧國公府，親手交到那位長了滿臉大胡子，笑起了帶著幾分陰森殺氣的程伯伯手里。(未完待續(xù)。。)