自從李承乾謀反事敗之后，大唐的東宮太子被廢黜，李世民下了廢黜太子詔，但絕口不提新的太子繼任者。

    朝臣們都是人老成精的老狐貍，自然很清楚這里面的忌諱，包括膽子最大最作死的魏征都不敢輕易開(kāi)口提立新太子的事，朝堂君臣民間百姓皆諱莫如深。

    然而雖然不敢公開(kāi)提，背地里這個(gè)話題還是很勁爆的，一直久居八卦熱榜而不下。朝臣和百姓們紛紛猜測(cè)著新太子可能的人選，李世民的十七個(gè)皇子從頭到尾被天下人全捋了一遍，每位皇子的性格和風(fēng)評(píng)都成了人人爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，最后全城的爭(zhēng)論漸漸形成了統(tǒng)一。

    無(wú)論從任何角度任何立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，魏王李泰都是毫無(wú)懸念的太子人選，隨著李世民遲遲不表態(tài)，這個(gè)說(shuō)法也越來(lái)越被朝臣和百姓認(rèn)同。

    是啊，那么多的皇子里面，除了魏王，誰(shuí)還有資格合理合法合禮的繼任太子之位？無(wú)論是比嫡庶身份，比朝堂人脈，比個(gè)人學(xué)識(shí)，魏王都遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩了其他皇子幾條街，可以這么說(shuō)，魏王這人除了丑了點(diǎn)，胖了點(diǎn)，幾乎沒(méi)有別的缺點(diǎn)了，當(dāng)今天子若不選他當(dāng)太子，除非腦子被門(mén)夾了。

    毫無(wú)爭(zhēng)議的認(rèn)知漸漸蔓延全城，那些跟隨李世民打江山的老將軍們雖然從來(lái)不參與朝堂政事，但對(duì)魏王當(dāng)太子一事也是基本認(rèn)同的，包括眼前的程咬金。

    所以程咬金很不理解，未來(lái)的太子主動(dòng)登門(mén)拉攏結(jié)交李素，為何李素卻偏偏拒絕了？這個(gè)決定在程咬金看來(lái)可謂糊涂之極，而且很明顯是一種作死取禍的行為。

    犯忌的話不能亂說(shuō)，所謂“禍從口出”，有些事說(shuō)出口以后真的會(huì)掉腦袋的。不過(guò)也得看人來(lái)，以李素和程咬金的關(guān)系，大抵還是能聊一些比較敏感的話題，比如太子人選問(wèn)題。

    “小子真沒(méi)有別的想法，程伯伯您也知道，自從小子被陛下封官賜爵之后，小子一直盡量避免一腳踏進(jìn)朝堂這個(gè)是非圈，小子確實(shí)有一點(diǎn)歪才，沒(méi)事在家釀釀酒，制制香水，種種綠菜……無(wú)論陽(yáng)春白雪還是下里巴人，只要是過(guò)日子用得上的東西，不謙虛的說(shuō)，小子都是行家，可是朝堂那灘渾水，小子可就真的沒(méi)膽踏進(jìn)去了，所以小子拒絕魏王的本意，并非針對(duì)魏王殿下，而是小子本就不想蹚渾水，只好忍痛拒絕魏王殿下的美意，魏王殿下那輪明月一不小心照進(jìn)了溝渠里，小子也替他冤枉得很……”李素苦著臉嘆道。

    程咬金一直瞇著眼睛，靜靜聽(tīng)著李素胡說(shuō)八道，良久，程咬金仰頭灌了一大口酒，然后吃吃笑了。

    “年紀(jì)越大，也越來(lái)越油滑，到如今連老夫都摸不準(zhǔn)你的脈了，現(xiàn)在旁人只怕很難從你嘴里聽(tīng)到一句實(shí)話了吧？”

    李素急忙陪笑道：“都是實(shí)話，都是實(shí)話，程伯伯您可以說(shuō)是看著小子長(zhǎng)大的，應(yīng)該知道小子是老實(shí)憨厚人，和我爹一樣，做人說(shuō)話本本分分，絕無(wú)半絲虛偽……”

    程咬金“噗”的一聲，嘴里的酒頓時(shí)噴濺出來(lái)。

    李素臉有點(diǎn)黑了，這是啥反應(yīng)？

    程咬金噴酒之后嗆咳了一陣，臉紅脖子粗地指著李素，笑罵道：“你想笑死老夫不成？就你？還‘老實(shí)憨厚’？這詞兒用在誰(shuí)身上都合適，唯獨(dú)跟你沒(méi)有半分關(guān)系，你小子一肚子的壞水，做夢(mèng)都想著怎樣坑人撈錢(qián)，敲詐別人的吃相比老夫還難看，要不是輩分不對(duì)，老夫都恨不得向你拜師才好，‘老實(shí)憨厚’？哈哈哈哈……”

    李素的臉更黑了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不會(huì)聊天的，要不是自己打不過(guò)他，早就一酒壇子砸他腦袋上了……

    程咬金說(shuō)完后眼神里居然有了幾分贊賞之意，笑道：“娃子，你也算是修煉出來(lái)了，以你現(xiàn)在的歷練，一腳踏進(jìn)朝堂至少死不了，多摔打幾次，沒(méi)準(zhǔn)能成一代名臣，還記得當(dāng)年老夫和你說(shuō)過(guò)的話嗎？一個(gè)人活得明白很容易，世人大多能做到，可是一個(gè)人如果想要活得糊涂，反而難如登天，一旦修煉到這等道行，天下之大，隨處可去，這些年你大大小小吃了不少虧，大抵應(yīng)該明白這個(gè)道理了……”

    李素笑道：“程伯伯莫折煞小子，小子這點(diǎn)道行在您和各位長(zhǎng)輩眼里，只怕連臺(tái)面都上不了，您今日再怎么夸贊，今年的年禮也就這么多，沒(méi)法再加了……”

    程咬金哈哈大笑，指著他點(diǎn)了幾下。

    “好了，咱爺倆該扯的閑篇也扯完了，你也知道你這點(diǎn)道行，就別跟老夫玩虛的，說(shuō)說(shuō)看，到底怎么回事，為何拒絕魏王的拉攏？”

    李素猶豫了一下，道：“小子一生行事謹(jǐn)慎，有些事情不到水落石出之時(shí)，小子是絕不會(huì)貿(mào)然表態(tài)的……”

    程咬金笑了：“果然有打算，老夫聽(tīng)出意思了，莫非你覺(jué)得魏王不會(huì)當(dāng)上太子？”

    李素笑道：“小子可沒(méi)這么說(shuō)，如今全天下的人只怕都覺(jué)得太子之位非魏王莫屬，程伯伯，想必您和各位長(zhǎng)輩也這么想吧？小子甚至敢妄度圣意，恐怕如今陛下也是這個(gè)心思，陛下皇子眾多，可是自廢太子李承乾謀反事敗之后，諸皇子里既有合適的身份，為人也很爭(zhēng)氣者，數(shù)來(lái)數(shù)去也就只剩下魏王一人了，更何況魏王還深得陛下寵溺，而他也從未干過(guò)讓陛下失望寒心的事，可以說(shuō)，對(duì)這位嫡出的皇子，陛下應(yīng)該是非常滿意的……”

    程咬金濃眉一掀，沉聲道：“這可就奇怪了，陛下也滿意，朝臣也滿意，世家門(mén)閥和民間百姓都滿意，為何唯獨(dú)你卻覺(jué)得此事尚有懸念？連陛下都屬意魏王當(dāng)太子，世上還有什么力量能阻止魏王？”

    李素?fù)u頭道：“程伯伯，此一時(shí)彼一時(shí)，今一時(shí)明一時(shí)，在陛下尚未頒下正式的冊(cè)立太子的詔書(shū)通傳天下之前，一切事情都無(wú)法說(shuō)‘絕對(duì)’二字，它仍然有懸念，或許陛下對(duì)魏王甚為寵溺，或許陛下今日覺(jué)得魏王是最合適的人選，可是程伯伯，那只是陛下今日的想法……”

    “陛下是位高瞻遠(yuǎn)矚的圣明帝王，恕小子說(shuō)句不敬的話，古往今來(lái)的帝王，但凡冠上‘圣明’二字，不管他表現(xiàn)得多么胸懷寬廣，多么愛(ài)民如子，他的心中卻必然是冷酷無(wú)情的，這種冷酷無(wú)情在對(duì)待家人子嗣之時(shí)，表現(xiàn)得尤為突出，所以，陛下對(duì)魏王縱然萬(wàn)分寵溺，但家是家，國(guó)是國(guó)，社稷黎民死生大事，輕托于人必有亡國(guó)之危，這一點(diǎn)，陛下必然很清楚，越是圣明的帝王，在選擇皇位繼承人的時(shí)候便越是公正，他選擇一位繼承人的原因或許很多，但整個(gè)江山社稷延續(xù)強(qiáng)盛的壯志，卻肯定是凌駕于個(gè)人的喜惡之上的……”

    看著程咬金漸漸凝重的表情，李素笑道：“所以，程伯伯，您說(shuō)魏王獨(dú)得陛下恩寵，這個(gè)原因絕不是魏王能當(dāng)上太子的主因，所謂的‘恩寵’，其實(shí)是非常脆弱的，今日天之驕子，明日階下牢囚，世情如水，水無(wú)常形，恩寵也是一樣，再說(shuō)，魏王其實(shí)早已為自己埋下了禍患，只是禍患隱而未發(fā)而已，既然是‘禍患’，終有爆發(fā)的一日，那時(shí)所謂的‘恩寵’，便如空中樓閣，坍塌于一夕……”

    程咬金一驚，身子已不知不覺(jué)挺直了，這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作表明，在這一刻，他不再將李素當(dāng)成晚輩，而是能與他平起平坐辯策論道的平輩人物。

    “魏王埋下了禍患？賢侄何出此言？”

    李素嘆道：“程伯伯應(yīng)該還記得，當(dāng)初李承乾謀反事敗之后，陛下龍顏大怒，下旨徹查此案，為了剿除余孽，甚至不惜清洗朝堂，數(shù)百位朝臣因涉太子謀反而被殺頭下獄流放，這樣一來(lái)，朝堂的權(quán)力中樞出現(xiàn)了無(wú)數(shù)空缺，程伯伯應(yīng)該清楚，那一段人人自危的日子里，魏王殿下在做什么？”

    程咬金滄桑的面頰狠狠抽搐了幾下，眼神中露出震驚之色。

    李素不等他回答，徑自緩緩道：“那個(gè)時(shí)候，魏王殿下在廣植羽翼，將無(wú)數(shù)投靠他的朝臣門(mén)客塞進(jìn)了三省六部和各地州府，而且那個(gè)時(shí)候，連陛下也默許了魏王的所作所為，所以幾乎是一夜之間，魏王在朝堂的勢(shì)力已然變成了龐然大物，程伯伯，您也是久歷風(fēng)浪的長(zhǎng)輩，魏王這般做法，您覺(jué)得算不算禍患？”

    程咬金長(zhǎng)嘆口氣，道：“不錯(cuò)，魏王的動(dòng)作太急，太浮于事了，當(dāng)初陛下之所以默許其所為，一則因長(zhǎng)子謀反而心思郁憤，無(wú)暇他顧，二則也是形勢(shì)所逼，空出那么多的位置，朝廷一時(shí)間無(wú)法舉賢而任，若由世家門(mén)閥或是其他庶出的皇子來(lái)薦舉，會(huì)給朝堂埋下隱患，終必生亂，索性還不如讓這個(gè)他比較屬意的新太子人選魏王來(lái)廣植羽翼，將來(lái)太子即位，從龍之臣眾多，也能迅速穩(wěn)定朝局，平穩(wěn)過(guò)渡……”

    李素也嘆息道：“程伯伯所言極是，所以小子剛才說(shuō)‘此一時(shí)彼一時(shí)’，陛下憂憤之時(shí)做的決定，等他漸漸回過(guò)味來(lái)，魏王便有麻煩了，以陛下的性子，絕不會(huì)容許他還在位之時(shí)便任由別人掌控勢(shì)力，動(dòng)搖他的權(quán)威，所以將來(lái)陛下對(duì)魏王必然有所動(dòng)作，輕則敲打，削其羽翼，重則廢貶，痛下殺手，那時(shí)所有投靠魏王的人，能全身而退的恐怕不多，而且，魏王自己埋下的禍患還不止這一樁……”

    程咬金接過(guò)話頭，沉聲嘆道：“聽(tīng)爾一言，老夫也豁然開(kāi)朗了，魏王之禍患不僅在朝堂，還在世家門(mén)閥……這里面涉及了關(guān)隴門(mén)閥與山東士族之爭(zhēng)，魏王為了爭(zhēng)太子之位，這幾年與關(guān)隴門(mén)閥走得實(shí)在太近了，如今陛下看似對(duì)關(guān)隴門(mén)閥優(yōu)厚有加，然而實(shí)際上陛下最忌憚最戒備的也是關(guān)隴門(mén)閥，為了削弱關(guān)隴門(mén)閥對(duì)朝堂政局的影響，陛下這些年不僅開(kāi)科考取寒士，而且還大力扶持山東士族，如太原王氏等，與關(guān)隴門(mén)閥對(duì)抗以制衡，老夫相信，倘若國(guó)運(yùn)繼續(xù)強(qiáng)盛下去，不出二十年，陛下必對(duì)關(guān)隴門(mén)閥動(dòng)手，而魏王卻與關(guān)隴門(mén)閥走得如此近，陛下怎能沒(méi)有想法？”

    李素笑道：“程伯伯是明眼人，小子佩服，所以世人看魏王如今恩寵無(wú)加，獨(dú)得圣眷，在小子看來(lái)，魏王卻是鮮花著錦，烈火烹油，看似風(fēng)光鼎盛，實(shí)則由盛轉(zhuǎn)衰，已有累卵之危，在朝堂廣植羽翼，陛下或許可以不計(jì)較，揮揮手便可削去大半，順便敲打魏王一番，這只是小事?？墒俏和醯睦嫒襞c關(guān)隴門(mén)閥捆綁在一起，這可真正犯了陛下的忌諱了，陛下決定新太子人選時(shí)必然也要仔細(xì)思量一番的，偌大的大唐江山若交到魏王手里，以他和關(guān)隴門(mén)閥的關(guān)系來(lái)看，魏王即位后必然會(huì)重用關(guān)隴門(mén)閥之士，那時(shí)關(guān)隴門(mén)閥在朝堂里扮演什么角色，身處什么位置？陛下這些扶持山東士族，開(kāi)科考取貧寒之士等等布局，苦心經(jīng)營(yíng)多年，一朝盡喪，陛下能容許這種事發(fā)生么？”

    看著程咬金沉默而凝重的臉龐，李素笑道：“程伯伯，現(xiàn)在您還敢說(shuō)，魏王殿下是大唐未來(lái)太子的唯一人選嗎？”

    程咬金嘆了口氣，道：“不說(shuō)不覺(jué)得，還是娃子你想得深遠(yuǎn)，有些事情或許連陛下都暫時(shí)沒(méi)察覺(jué)，沒(méi)想明白，反倒讓你先發(fā)覺(jué)了，到底是聰慧機(jī)敏，‘少年英杰’之名，果然名下無(wú)虛，老夫不得不佩服，娃子啊，爾之所思所為，已走在天下人的前面很遠(yuǎn)了，難怪你平日總在說(shuō)人活一世，難得糊涂……只有活得最明白的人，才有資格說(shuō)這句話?。　?/br>
    “程伯伯謬贊了，現(xiàn)在您想必也明白，為何小子要拒絕魏王的拉攏了吧？”

    程咬金點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，魏王給你的不是什么似錦前程，而是一個(gè)火坑，跳下去就是死路一條，老夫若早想明白，也斷然不會(huì)……”

    話沒(méi)說(shuō)完，程咬金忽然一呆，接著神情有了些許變化。

    李素心里如明鏡一般，見(jiàn)程咬金呆滯的表情，李素急忙道：“難道程伯伯您……”

    程咬金臉色漸白，搖頭苦笑道：“今日清晨，老夫已派管家給魏王府送了一份年禮……”(未完待續(xù)。)