公主夜宴，尊貴奢靡，道觀內(nèi)宮燈點(diǎn)點(diǎn)，與夜空繁星相映成輝。

    中庭梅樹(shù)下，一張張矮腳桌幾后面已坐滿了人，隨著諸皇子公主的到來(lái)，噤若寒蟬的朝臣們終于放開(kāi)了矜持，互相打起招呼，氣氛漸漸熱鬧喧囂起來(lái)。

    東陽(yáng)這次設(shè)下的夜宴頗有幾分風(fēng)雅之意，如今大唐權(quán)貴家里的酒宴通常都在府中前堂，千篇一律的酒菜加歌舞，文人吟詩(shī)武人舞箭，喝得興起再玩一下投壺的游戲，說(shuō)熱鬧，確實(shí)熱鬧，但家家戶戶都是這么個(gè)流程，未免失之趣味。

    今晚東陽(yáng)卻別出心裁，將宴席設(shè)在中庭院外的梅林里，桌案橫七豎八亂擺，遠(yuǎn)處的空曠地上搭起一座數(shù)丈方圓的臺(tái)子，賓客舉杯換盞之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到臺(tái)上傳來(lái)隱約的琵琶絲竹之聲，頗帶幾分魏晉不羈之雅風(fēng)，如此布置著實(shí)令人耳目一新。

    李素和裴行儉并肩走進(jìn)梅林時(shí)，頓時(shí)引來(lái)眾皇子公主和權(quán)貴們的關(guān)注。

    今日宴會(huì)的主人雖說(shuō)是東陽(yáng)公主，但長(zhǎng)安城的權(quán)貴們都清楚東陽(yáng)公主和李素的關(guān)系，在眾人心目中，李素便是這次酒宴的男主人了。

    很快，眾人一擁而上，將李素簇?fù)碓谡虚g，人人爭(zhēng)著與李素見(jiàn)禮招呼，旁邊的裴行儉很快被擠出人群外，呆呆地看著這一幕熱鬧的場(chǎng)面。

    看著李素如此受歡迎，裴行儉和后面緊隨而來(lái)的李義府眼中皆露出深思之色。

    人脈不必嘴上炫耀，該看見(jiàn)時(shí)自然便看見(jiàn)了，此時(shí)此刻，眾星拱月般被簇?fù)碓谥行牡睦钏刈匀欢坏仫@現(xiàn)出他在長(zhǎng)安城權(quán)貴圈子里的地位，這樣的人若能攀附上，被他視作左膀右臂的話，未來(lái)何愁不能騰達(dá)？

    李義府深思半晌，忽然扭頭看著許敬宗，笑道：“剛才許兄說(shuō)……在李公爺面前圖個(gè)表現(xiàn)，恕李某愚鈍，不知這‘表現(xiàn)’二字，可作何解？”

    許敬宗想了想，笑道：“我那位賢侄婿生性散淡憊懶，當(dāng)初在火器局和尚書(shū)省應(yīng)差時(shí)，向來(lái)都是能偷懶則偷懶，朝中御史不知參了他多少次，陛下也斥責(zé)了無(wú)數(shù)次，可他依然故我，……說(shuō)是散淡，但自打他入朝這幾年，圣眷反而一年比一年隆厚，陛下也越來(lái)越倚重他，陛下向來(lái)勤勉，深恨憊懶之人，唯獨(dú)對(duì)他另眼相看，李兄可知何故？”

    李義府朝許敬宗長(zhǎng)揖一禮，恭敬地道：“李某愚鈍，還望許兄不吝賜教?！?/br>
    許敬宗看了一眼不遠(yuǎn)處被眾權(quán)貴圍住的李素，深深地道：“蓋因我這位賢侄婿心中所懷者，天下也，心懷天下之人，從來(lái)不會(huì)去做那些繁瑣的小事，李兄不妨想想，這些年，我那賢侄婿做出來(lái)的事情，哪一樁不是驚天動(dòng)地，造福蒼生？從最初造出震天雷開(kāi)始，到血戰(zhàn)西州，到晉陽(yáng)平亂，一直到布局設(shè)計(jì)引進(jìn)推行真臘稻種，一樁樁皆是惠澤天下的大事，而且每一件都辦得漂亮完美，這，才是陛下對(duì)他越來(lái)越倚重的根本原因，一個(gè)平日懶散，沒(méi)有絲毫野心，關(guān)鍵時(shí)能委以重任，從不讓人失望的臣子，教陛下如何不看重他？”

    這番話與李義府提的問(wèn)題看似毫無(wú)關(guān)系，但李義府是個(gè)聰明絕頂?shù)娜?，嘴里咂摸一番后，漸漸品出了話里的意思，于是笑道：“李公爺不愧‘棟梁英才’之美譽(yù)，敢問(wèn)許兄，李公爺現(xiàn)在心中牽掛的，是何等大事？”

    許敬宗笑著看了他一眼，跟聰明人聊天實(shí)在愉悅且省心。

    捋了捋長(zhǎng)須，許敬宗目光露出深思，緩緩道：“我雖是他的長(zhǎng)輩，可他的思慮我卻不甚明了，異人所思，亦當(dāng)大異于常人，豈是我這等凡夫俗子能揣度的？只不過(guò)……如今朝中暗流涌動(dòng)，想必李兄也察覺(jué)到了，這股暗流歸根結(jié)底，皆因東宮之位空懸而起，諸皇子爭(zhēng)儲(chǔ)即將明朗，我這位賢侄婿在陛下心中的地位舉足輕重，儲(chǔ)君之爭(zhēng)一旦開(kāi)啟，他必?zé)o法置身事外，選擇輔佐誰(shuí)，對(duì)付誰(shuí)，他究竟看好誰(shuí)，這才是他如今最需要面對(duì)的大事……”

    李義府眼角不由狠狠抽了幾下，失聲道：“爭(zhēng)……儲(chǔ)？”

    臉色有些發(fā)白，李義府的心跳更是加快了不少，對(duì)一個(gè)小小的農(nóng)學(xué)少監(jiān)來(lái)說(shuō)，“爭(zhēng)儲(chǔ)”這個(gè)話題實(shí)在太高端了，在今日以前，根本不是他這個(gè)地位這個(gè)級(jí)別的人能摻和的，連想都不敢想，那是每日站在朝班里的大人物們才有資格參與的事，風(fēng)險(xiǎn)極高，但是，賭中的話收益也高得超乎想象，李義府沒(méi)想到今日自己居然也有幸間接參與進(jìn)來(lái)了，這實(shí)在是……老夫可以先來(lái)顆速效救心丸嗎？

    呼吸不自覺(jué)地加重，李義府深吸了口氣，努力平復(fù)了情緒，聲音壓得愈發(fā)輕細(xì)：“李某雖位卑言輕，但長(zhǎng)安城的傳言倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，我聽(tīng)說(shuō)……上次魏王殿下親自登門(mén)，欲招攬李公爺，卻被李公爺拒絕了？”

    許敬宗頷首笑道：“不錯(cuò)，這不是傳言，是事實(shí)。”

    李義府神情復(fù)雜地道：“若論儲(chǔ)君最佳的人選，朝中上下一致覺(jué)得魏王殿下勝算最高，李公爺卻拒絕了他，難道魏王殿下……”

    許敬宗搖搖頭：“我說(shuō)過(guò)，我那位賢侄婿所思所想，非常人能揣度，說(shuō)實(shí)話，我到現(xiàn)在也不明白他是怎么想的，只能說(shuō)他的選擇便是我的選擇，而且我相信他，因?yàn)樗倪x擇從未錯(cuò)過(guò)，至于李兄你……，呵呵，三思而行吧，畢竟，我可是他正室夫人的族叔，我與他的關(guān)系是一損俱損，一榮俱榮，而李兄你，終究差了一層……”

    說(shuō)完許敬宗矜持地笑了笑，神色卻頗有幾分得瑟，他與李素的這層親戚關(guān)系是他炫耀的資本，也是他職場(chǎng)上的護(hù)身符。

    李義府眨了眨眼，忽然福至心靈，神情一整，正色道：“論起關(guān)系，許兄有所不知，前日我閑來(lái)無(wú)事，在家翻了翻族譜，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，原來(lái)李公爺竟是我李家五服之外的族人……”

    “??？”許敬宗大吃一驚，愕然盯住李義府，腦中瞬間閃過(guò)一道念頭，不是為李素和李義府的關(guān)系吃驚，而是震驚于李義府的臉皮厚度。

    這家伙……得有多厚的臉皮才有膽量腆著臉硬生生跟李素扯上親戚關(guān)系，這得無(wú)恥到何等境界啊，就因?yàn)槎夹绽畋闼闶亲迦肆?？你有本事?dāng)著大家的面拍著胸脯說(shuō)當(dāng)今陛下是你家親戚試試看，陛下分分鐘送你上天，位列仙班……

    李義府渾然不覺(jué)許敬宗的古怪表情，仿佛宣布真理般一本正經(jīng)地道：“不敢欺瞞許兄，李公爺確實(shí)是我李家的族人，嗯……失散多年了！”

    說(shuō)著李義府忽然驚覺(jué)此處應(yīng)有淚光，于是抬袖做拂淚狀，神情凄然道：“許多年前，我李家本是隴西門(mén)閥之一，族中子弟數(shù)千，分支眾多，后來(lái)隋朝暴政，生靈涂炭，我李家亦如水中浮萍，隨波逐流，終于漸漸落沒(méi)，泯于世間，這些年我一直在努力尋找當(dāng)年失散各地的族人，找得好辛苦，蒙天之幸，終于找到了李公爺這一支，按族譜上的輩分，李公爺算起來(lái)還是我的族叔輩呢，……我，好開(kāi)心！”

    許敬宗瞪圓了眼睛，倒吸一口涼氣。

    好想狂扇他耳光的心情是腫么回事？臉皮這么厚，怎么扇應(yīng)該都不會(huì)疼吧？不僅無(wú)恥，而且還為他的無(wú)恥找到了理論依據(jù)，有板有眼的，令人無(wú)法反駁。

    許敬宗自問(wèn)自己已算是段位極高的無(wú)恥之徒了，但跟眼前這位農(nóng)學(xué)少監(jiān)比起來(lái)，自己簡(jiǎn)直就是個(gè)初出茅廬不諳世事的天真爛漫萌寶寶……

    “呃，李兄且住，這個(gè)……，許某聽(tīng)說(shuō)李兄祖籍河北，后來(lái)遷居蜀中，為何又成了出身隴西？”

    李義府翻了個(gè)白眼：“剛才李某不是說(shuō)過(guò)了嗎？失散了?。『沃^‘失散’？當(dāng)然是四海飄零，各自為家。”

    這就死無(wú)對(duì)證了，除非把李義府的祖宗們挖出來(lái)驗(yàn)dna……

    許敬宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“許某明白了，要不……李兄親自當(dāng)面跟我那賢侄婿認(rèn)認(rèn)親？”

    李義府神情一滯，干笑兩聲。

    吹吹牛皮可以，玩真的可要好好思量一下，莫名其妙給李公爺找了個(gè)祖宗回來(lái)，以李公爺?shù)钠?，怕是?huì)下令部曲將他綁結(jié)實(shí)了扔進(jìn)涇水河里一了百了……

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    權(quán)貴們的熱情令李素有些難以應(yīng)付，一波朝臣熱情洋溢的見(jiàn)禮招呼過(guò)后，另一波皇子們又圍了上來(lái)。

    “啊呀呀！子正賢弟，想煞為兄也！”一道矯健的身影竄了上來(lái)，一把拽住李素的胳膊不停的搖晃。

    李素嚇了一跳，扭頭望去，卻見(jiàn)吳王李恪一臉喜相逢的欣悅之色，拽著自己的胳膊死不松手。

    李素急忙見(jiàn)禮：“臣拜見(jiàn)吳王殿下……”

    還未躬下身，便被李恪托住了胳膊，禮也沒(méi)法行了。

    “你我兄弟何必在意這些虛禮，反倒顯得生分了。”李恪拍了拍他的肩，上下打量了李素一番，慨然嘆道：“一別兩年，賢弟愈發(fā)豐神俊朗了。”

    李素疑惑道：“聽(tīng)說(shuō)殿下被趕出……咳咳，上任安州刺史，回到封地去了，何時(shí)回的長(zhǎng)安？”

    當(dāng)初火器局被人窺探，案子牽扯到李恪，這樁案子成了懸案，盡管李恪拼命辯白，李世民還是不放心，將他遣出長(zhǎng)安，一腳踹去了封地安州，兩年前又被召了回來(lái)，不過(guò)好景不長(zhǎng)，被召回長(zhǎng)安后的李恪依舊每日沉迷酒色，糜爛度日，聽(tīng)說(shuō)還鬧出街市非禮民女的丑聞，日子過(guò)得簡(jiǎn)直辣眼睛，監(jiān)察御史們看不下去了，紛紛上疏參劾，李世民估計(jì)也受不了了，于是李恪被召回長(zhǎng)安不到半年，又被李世民一腳踹回了封地。

    沒(méi)想到兩年以后，李恪今日又回到了長(zhǎng)安城，實(shí)在令李素費(fèi)解。

    李恪神情頓時(shí)變得落寞，幽幽一嘆，道：“今晚你我兄弟重逢，本是喜事，賢弟何必問(wèn)這種掃興的事……”

    李素眨眼：“被陛下召回長(zhǎng)安……應(yīng)該是喜事吧？”

    李恪嘆道：“召回長(zhǎng)安固然可喜，可召回的原因……”

    “你在封地嗑五石散了，還是強(qiáng)搶民女了？”李素追問(wèn)道。

    李恪一滯，不高興地道：“愚兄在你心里難道這般不堪么？”

    李素急忙道：“殿下恕罪，臣失言了?！?/br>
    李恪幽幽一嘆，道：“你知道我的封地安州，其實(shí)是一個(gè)土坷垃城，百姓不過(guò)數(shù)萬(wàn)，有姿色的民女更是鳳毛麟角，教我從何搶起？”

    李素恍然，原來(lái)不搶民女是因?yàn)闊o(wú)女可搶。

    李恪頹然道：“既然無(wú)法縱情聲色，只好寄情于山水，于是我在安州終日進(jìn)山打獵，偶爾策馬狂奔，不小心那啥……踩壞了百姓的一些莊稼農(nóng)田，被城中御史參劾，父皇一怒之下，便將我召回長(zhǎng)安城眼里訓(xùn)斥。”

    李素再次恍然，簡(jiǎn)單的說(shuō)，眼前這家伙簡(jiǎn)直是個(gè)禍害，禍害完長(zhǎng)安又禍害地方，長(zhǎng)安容不了他，地方也容不了他，李世民很有可能考慮過(guò)要不要把這個(gè)皇子扔井里以謝天下……

    略過(guò)這個(gè)不愉快的話題，李素問(wèn)道：“看來(lái)殿下要在長(zhǎng)安城久居了？”

    李恪神色頹然，眼中卻閃過(guò)一絲喜意，一臉矯情地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，這次在長(zhǎng)安少說(shuō)要待一年半載吧?！?/br>
    李素目光閃爍。

    如今東宮儲(chǔ)君之位空懸，眼看儲(chǔ)君之爭(zhēng)即將要明面化，魏王晉王等諸皇子對(duì)東宮之位虎視眈眈，李恪在這個(gè)時(shí)候被召回長(zhǎng)安城，不由得李素不懷疑。

    是李世民想把長(zhǎng)安城這灘水越攪越渾，還是李恪對(duì)東宮之位也有想法？當(dāng)初火器局被窺探一案至今可還是一樁懸案，很難說(shuō)跟李恪有沒(méi)有干系，李世民也曾在公開(kāi)的場(chǎng)合說(shuō)過(guò)“吳王類己”這樣的話，李世民說(shuō)這話究竟真心還是隨口一說(shuō)，誰(shuí)都不知道，但很顯然給了李恪無(wú)盡的希望，這個(gè)時(shí)候回到長(zhǎng)安，怕也是不甘東宮之位落于旁人，封地里踩壞農(nóng)戶莊稼，也很難說(shuō)是不是李恪故意為之。

    想清楚了這些，李素心頭愈發(fā)沉重。

    水越來(lái)越渾，李治爭(zhēng)位的難度也越來(lái)越大，而有些人，注定竹籃打水一場(chǎng)空，這場(chǎng)爭(zhēng)儲(chǔ)之亂，皇子們究竟要付出多大的代價(jià)？李世民生的皇子不少，而且?guī)缀鯖](méi)幾個(gè)好東西，包括眼前的李恪，然而，李恪終究與李素相識(shí)一場(chǎng)，李素實(shí)在不忍心見(jiàn)他被牽扯進(jìn)如此危險(xiǎn)的亂局中。

    可是，如何勸服一個(gè)有野心的人放棄他的野心？大家很熟嗎？

    拍了拍李恪的肩，李素笑道：“殿下回到長(zhǎng)安，你我可常相聚，善哉……不知殿下這一年半載打算如何消遣？”

    這個(gè)話題顯然比較合李恪的胃口，李恪眉開(kāi)眼笑道：“長(zhǎng)安有美色，有美酒，有詩(shī)，有畫(huà)，有知己，日子如此豐富，何愁不能打發(fā)消遣？”

    李恪哈哈一笑，挺起胸大聲道：“所以，我決定每日出城游獵！”

    李素一呆，鋪墊了那么多，又是美色又是美酒，說(shuō)好的有詩(shī)有畫(huà)有知己呢？跟你打獵有毛關(guān)系？?jī)烧叩倪壿嬙谀睦铮?/br>