美人白發(fā)，英雄遲暮。世間最殘忍的事莫過(guò)于此。

    李素仔細(xì)打量著李世民，終于不得不承認(rèn)，李世民確實(shí)老了。

    雙鬢不知何時(shí)已染了白霜，額頭和眼角布滿了皺紋，連腰板都不那么筆直了，跪坐在案前佝僂著身軀，明明不到五十歲的年紀(jì)，卻如一個(gè)暮年的老人般失去了精神，唯有眼睛里不時(shí)閃過(guò)的銳利才能證明他仍是一代英主明君。

    史書(shū)上對(duì)這段時(shí)期的李世民有過(guò)許多詬病，諸如“好大喜功”“英明一世，昏聵而終”等等，評(píng)價(jià)也算客觀，可是許多事不能只看史書(shū)如何蓋棺定論，說(shuō)到底，那都是別人的定論。

    因?yàn)槔线~，不得不在逝去之前抓緊時(shí)間做完自己該做的事，這是李世民現(xiàn)在的想法。

    千年以后，也有一位偉人說(shuō)過(guò)，“一萬(wàn)年太久，只爭(zhēng)朝夕”。

    李素理解了李世民的想法，換做是他，或許也會(huì)拼命達(dá)到有生之年?yáng)|征的目的。

    說(shuō)是為了滿足自己的虛榮心，未免不完全正確，貞觀一朝已十八年，需要一場(chǎng)大勝來(lái)奠定天下歸心的基礎(chǔ)，這話也沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)李世民更需要的是在他死去之前將江山內(nèi)外的隱患掃清，不僅是隱患，同時(shí)還要把“窮兵黷武”的惡名聲扛在自己肩上，將來(lái)太子即位后，不必對(duì)外發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，不必耗費(fèi)國(guó)庫(kù)底子，只需安心發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)，創(chuàng)一個(gè)煌煌盛世。

    李世民能做的大抵只有這么多了，李素理解歸理解，可他還是不大贊同。

    倉(cāng)促而戰(zhàn)，傷亡必大，李世民站在帝王的角度，認(rèn)為此戰(zhàn)必須發(fā)動(dòng)，可李素站在百姓的角度，卻覺(jué)得此戰(zhàn)真的太過(guò)急促了。

    若能等個(gè)三五年，待國(guó)庫(kù)殷實(shí)，百姓積攢了一定的家底，關(guān)中府兵cao練足夠，軍械糧草堆積如山，甚至李素所創(chuàng)的震天雷也存量充足，那時(shí)發(fā)動(dòng)?xùn)|征豈不是事半功倍？

    可惜，皇帝是李世民，不是他李素，所以李素?zé)o法再勸說(shuō)他放棄，李世民的性情剛烈，認(rèn)準(zhǔn)了一件事絕對(duì)不會(huì)再聽(tīng)任何勸告的，李素若繼續(xù)勸下去，除了把他惹毛了，沒(méi)有別的結(jié)果。

    所以李素只好選擇閉嘴，他不是魏征，沒(méi)有興趣挑戰(zhàn)自己的生存極限，更沒(méi)有作死的愛(ài)好。

    “陛下英明神武，您說(shuō)要征，那咱們就征?！崩钏睾茑嵵氐狞c(diǎn)頭道。

    李世民斜瞥了他一眼：“陰陽(yáng)怪氣的，諷刺朕呢？不贊同就直說(shuō)，當(dāng)年寫(xiě)《阿房宮賦》大殿上公然罵朕的那個(gè)李子正哪里去了？”

    李素笑道：“臣的夫人有了身孕，臣快當(dāng)父親了，一大家子靠臣養(yǎng)活呢，男人有了牽絆，自然要多憐惜一下自己的小命，否則自己死了不要緊，絕了一家的生路才是最不負(fù)責(zé)的，所以不該說(shuō)的話盡量不要說(shuō)了。”

    李世民臉色漸緩，忽然感嘆道：“李子正都快當(dāng)父親了，歲月真如白駒過(guò)隙，不饒人呀，看來(lái)讓一個(gè)男人磨平棱角最好的辦法，就是讓他當(dāng)上父親，不錯(cuò)，算算日子，你已很久沒(méi)闖禍了吧？你現(xiàn)在這個(gè)樣子，朕很欣慰……”

    “陛下，臣最近老實(shí)得跟兔子一樣……”

    李世民嗤笑：“別侮辱人家兔子了，你老實(shí)只是做給大家看的，肚里還冒著壞水呢，以為朕不知道？”

    嘆了口氣，李世民接著道：“東征已是定局，子正啊，說(shuō)說(shuō)吧，怎樣才能東西兩頭兼顧？朕知道你有辦法，快拿出來(lái)，莫讓大唐關(guān)中子弟多增傷亡。”

    李素苦笑道：“倉(cāng)促之間，臣哪里拿得出辦法？陛下這是在為難臣?！?/br>
    “朕不管，今日不拿出個(gè)辦法，你別想回去，晚上就睡在大殿的門(mén)廊下吧，朕讓人給你一床被褥。”

    李素面色愈發(fā)苦澀，不講道理的傳統(tǒng)難道是大唐君臣的特色？可你們就算不講道理也不能專挑我這種軟柿子吧？

    想歸想，李素還是只能認(rèn)認(rèn)真真的想辦法。

    李世民也不急，慢悠悠地端起茶盞，淺淺地啜一口，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后抽空斜瞥他一眼，非常的居高臨下。

    良久，李素終于嘆了口氣，道：“陛下，臣，呃……臣以為……”

    李世民不滿地皺起了眉：“有話快說(shuō)，結(jié)結(jié)巴巴的故弄什么玄虛?！?/br>
    李素苦笑道：“臣只有一個(gè)折中的辦法，或許……可以兩頭兼顧?！?/br>
    李世民拂了拂衣袖，道：“說(shuō)?！?/br>
    “西域征焉耆王之戰(zhàn)，恐怕是免不了了，大軍已開(kāi)拔，三萬(wàn)兵馬人吃馬嚼的，每天耗費(fèi)糧草無(wú)數(shù)，將來(lái)若真打起來(lái)了，耗費(fèi)的糧草更多，此戰(zhàn)若西突厥也參與進(jìn)來(lái)，三五年內(nèi)西域怕是平不了，所以，臣以為，不妨讓侯大將軍采用‘拖’字決……”

    李世民愕然：“拖？”

    “嗯，拖，對(duì)焉耆國(guó)，當(dāng)迅若疾雷，快速平定，焉耆戰(zhàn)力不強(qiáng)，侯大將軍可直抵焉耆，對(duì)焉耆痛下殺手，將焉耆國(guó)完全滅了，至于西突厥那邊，他們?nèi)暨x擇袖手旁觀自然最好，若他們也出兵，那就讓侯大將軍拖著他們?！?/br>
    “如何拖？”

    李素緩緩道：“戰(zhàn)爭(zhēng)，是政治的延續(xù)，所以這一戰(zhàn)，需要的是政治上的配合，陛下從長(zhǎng)安派出使臣，與西突厥談判，談判的內(nèi)容就是兩國(guó)友好互不侵犯，這邊談著，侯大將軍那邊打著，談判需要技巧，也需要軍事上的默契配合，談得有進(jìn)展了，侯大將軍那邊不妨?xí)和?dòng)作，給西突厥人一個(gè)假象或希望，若談得不順利，侯大將軍便對(duì)焉耆窮追猛打，并且積極聯(lián)絡(luò)西域諸國(guó)共同反西突厥，一邊打，一邊談，拖個(gè)三五年，如陛下所言，讓?xiě)?zhàn)事陷入僵持膠著之勢(shì)?！?/br>
    李世民不解地道：“戰(zhàn)事僵持，曠日持久，這不正是朕擔(dān)心的嗎？如此一來(lái)，大軍糧草何以為繼？國(guó)庫(kù)照樣也耗費(fèi)不少，東征怎么辦？”

    李素笑道：“所以臣剛才說(shuō)了，以迅雷之勢(shì)將焉耆國(guó)滅了，然后……可命侯大將軍以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)?！?/br>
    “以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)？”李世民神情微動(dòng)。

    “漢朝的霍去病將軍，率孤軍深入匈奴數(shù)千里，滅匈奴部族無(wú)數(shù)，他們是騎兵，一日奔行數(shù)百里，朝廷的后勤補(bǔ)給怎么可能跟得上？無(wú)非是每滅一部族，便屠其牛羊，掠其糧草充為軍糧，這便是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，侯大將軍若滅了焉耆國(guó)，要做的第一件事便是接管焉耆國(guó)庫(kù)，搜刮國(guó)中糧草，同時(shí)將國(guó)庫(kù)的錢(qián)財(cái)交予西州，如今的西州已是西域諸國(guó)商賈的中轉(zhuǎn)站，這些錢(qián)財(cái)可用來(lái)向各國(guó)商賈購(gòu)買糧食，等于是窮其一國(guó)之力，養(yǎng)侯大將軍一支孤軍，就算沒(méi)有朝廷補(bǔ)給，侯大將軍支撐一兩年不成問(wèn)題，一兩年以后，陛下的東征約莫也快到尾聲了，那時(shí)難道還騰不出手支援他嗎？”

    李世民眼睛大亮，沉吟半晌，不由點(diǎn)頭贊道：“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，確實(shí)是好辦法，可搜刮焉耆國(guó)的國(guó)庫(kù)和糧草，彼國(guó)百姓豈不是……”

    “陛下，非我族類，其心必異，所謂‘仁義’，做做樣子便罷，可此戰(zhàn)關(guān)乎大唐國(guó)運(yùn)氣數(shù)，就顧不得那么多了?！?/br>
    李世民沒(méi)好氣地瞪了他一眼：“你果然是個(gè)滿肚子冒壞水的混賬，心狠手辣起來(lái)比朕還厲害?！?/br>
    “陛下謬贊了?！崩钏刂t虛地笑道。

    “你以為朕在夸你？”

    李素笑道：“臣就當(dāng)陛下在夸我?！?/br>
    李世民哼了哼，隨即沉吟斟酌許久，緩緩道：“此法……可行，至少能為朕多爭(zhēng)取一年左右的時(shí)間，一年的時(shí)間，足夠朕做許多事了，同時(shí)也為朕節(jié)省了不少糧草，甚善……”

    李素想了想，又道：“還有關(guān)于東征的糧草方面……”

    李世民一愣，欣然笑道：“子正連糧草都有辦法解決？”

    李素苦笑道：“臣只想到了權(quán)宜之計(jì)，既然陛下鐵了心要東征，臣食君之祿，便不得不為陛下分憂，關(guān)于糧草，臣猜測(cè)國(guó)庫(kù)所積恐怕不太夠吧？”

    李世民臉色頓時(shí)陰郁下來(lái)，憂心忡忡地點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，輔機(jī)與玄齡算了很久，尚有不少的差距，對(duì)高句麗之戰(zhàn)事若不順利，就差得更多了，民間麥子水稻一年兩熟，你從真臘國(guó)引進(jìn)的稻種目前還只是在農(nóng)學(xué)里改良，尚未普及推行民間，縱然將明年兩熟的麥子水稻算上，還是差了許多?！?/br>
    李素想了想，道：“陛下為何不試著向別國(guó)購(gòu)買糧草？”

    李世民又愣住了：“購(gòu)買糧草？”

    “是啊，就跟鄉(xiāng)親街鄰一樣，哪家突然手短，臨時(shí)找隔壁借點(diǎn)糧，通常都借得到的，國(guó)與國(guó)也是如此，咱們出錢(qián)買呀，買鄰國(guó)的糧食，比如真臘國(guó)，占城國(guó)，林邑國(guó)等等，這些南方國(guó)度善種稻谷，而且每年所產(chǎn)結(jié)余不小，想必他們國(guó)庫(kù)所存頗豐，陛下何不向他們購(gòu)買呢？咱們花錢(qián)買，又不損大唐國(guó)威尊嚴(yán)，何樂(lè)而不為？”

    李世民吸了一口氣，眼睛頓時(shí)睜大了。

    這個(gè)思路……很有創(chuàng)意啊。

    滿朝上下只想著如何從國(guó)內(nèi)籌措糧草，卻沒(méi)一個(gè)人想過(guò)向鄰國(guó)購(gòu)買，大抵都是大國(guó)顏面尊嚴(yán)的原因，文武大臣們總覺(jué)得向別人伸手是件很沒(méi)面子的事，弱了自己的威風(fēng)一般，可是購(gòu)買糧草哪里損了顏面？很正常的交易買賣關(guān)系呀。

    李世民越想越覺(jué)得可行，李素仿佛給他打開(kāi)了一扇通往新世界的大門(mén)，那個(gè)嶄新的世界里……好多的糧食啊。

    困擾李世民最久的問(wèn)題便是糧食了，其他的諸如兵源，軍械，攻伐等等，那都不叫事，糧食才是關(guān)鍵。

    此刻李素一句話，頓時(shí)令李世民茅塞頓開(kāi)，只覺(jué)上下通透，感覺(jué)嗨爆了。

    隨即李世民不知又想起什么，臉色繼續(xù)沉了下去。

    “國(guó)庫(kù)糧草不足，錢(qián)財(cái)……也不足呀，拿不出錢(qián)來(lái)，如何向鄰國(guó)購(gòu)買？”李世民的臉色難看道。

    李素重重嘆氣，要什么沒(méi)什么，你當(dāng)什么皇帝，改行要飯去好不好？

    還有，什么國(guó)庫(kù)沒(méi)錢(qián)，簡(jiǎn)直笨到家了，國(guó)與國(guó)之間的大買賣，用得著搞什么錢(qián)貨兩清嗎？

    于是李素忍不住朝李世民看了一眼，然后飛快扭回頭。

    李世民捕捉到他的目光，神情不由一滯。

    這個(gè)混賬……剛才那記眼神是在鄙視朕嗎？

    咬了咬牙，李世民語(yǔ)氣不善道：“子正有話快說(shuō)，休賣關(guān)子！”

    李素嘆道：“陛下，沒(méi)錢(qián)也能做買賣的，又不是不給，先欠著嘛，等咱們手頭方便的時(shí)候再給，陛下就照臣的原話跟那些國(guó)家的使臣說(shuō)，您看看誰(shuí)敢不答應(yīng)?！?/br>
    李世民露出遲疑之色，顯然李素的話嚴(yán)重挑戰(zhàn)了他的節(jié)cao底線。

    “這個(gè)……不妥吧？大唐是諸多鄰國(guó)的宗主，若還反欠別人的錢(qián)，實(shí)在是……咳咳，子正啊，有沒(méi)有更好的辦法讓鄰國(guó)心甘情愿把糧食奉上？”李世民臉色有些赧然地道。

    李素臉頰抽了抽。

    又要朝人伸手，又不想傷面子，分文不給還要?jiǎng)e人心甘情愿把糧食雙手奉上……剛才自己想錯(cuò)了，當(dāng)要飯的太屈才，你剪徑劫道去呀，不但能劫糧食，還能劫色呢。

    李素又嘆了口氣，道：“陛下不想欠錢(qián)，那就拿東西換吧?！?/br>
    “拿什么東西換？”

    “什么都好，比如兵備庫(kù)里多余的軍械，刀劍弓箭，云梯攻城車什么的，或者拿生鐵，鹽巴，國(guó)庫(kù)里的瓷器絲綢等等，召那些國(guó)家的使者來(lái)，一項(xiàng)一項(xiàng)抵價(jià)，慢慢談嘛，談到大家都接受的地步，這筆買賣就做成了。”

    李世民想了想，欣然大笑：“好！此策甚妙，子正不愧是我大唐之棟梁英才，朕應(yīng)該早點(diǎn)召你進(jìn)宮奏對(duì)，也省得朕這些日子因?yàn)榧Z草之事而寢食難安。”

    李素笑道：“臣不過(guò)是隨意而說(shuō)，陛下謬贊了……”

    隨即李素一愣，認(rèn)真地問(wèn)道：“陛下這次真的是在夸我吧？”

    李世民此刻心情極好，哈哈大笑道：“這次確是在謬贊你，爾且放心收下。”

    李素撇了撇嘴，然后道：“陛下既然決定今年冬天便東征，那就要趕緊辦妥這些事了，如今已是夏末，離冬天不遠(yuǎn)矣，與諸國(guó)使臣談判，還有傳遞消息，運(yùn)輸糧食等等事宜，少說(shuō)要耗費(fèi)幾個(gè)月呢?！?/br>
    李世民點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，朕馬上就下旨，事不宜遲，遲則生變。”

    扭頭看著李素，李世民道：“你坐夠了沒(méi)？”

    李素一愣，馬上聞弦歌而知雅意：“臣這就滾?！?/br>
    …………

    李素剛走出宮門(mén)，便見(jiàn)長(zhǎng)孫無(wú)忌和房玄齡二人匆匆進(jìn)宮，李世民的速度果然快，這才多久便把兩位宰相召來(lái)了。

    李素急忙朝二人見(jiàn)禮。

    房玄齡笑呵呵地朝他點(diǎn)頭，長(zhǎng)孫無(wú)忌的表現(xiàn)更是如沐春風(fēng)，馮渡被刺一案李素與他暗中的較勁沖突，此刻他仿佛全忘記了，仍舊是一副慈祥長(zhǎng)輩的樣子，還rou麻兮兮的握住李素的手噓寒問(wèn)暖，李素尷尬地應(yīng)付，背后冒了一層白毛汗。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌越是如此表現(xiàn)，李素便越覺(jué)得憂心。

    從此以后，他與長(zhǎng)孫無(wú)忌之間的仇怨，只怕是難以化解了。