既然選擇了與將士們同甘共苦，就必須得到……報(bào)應(yīng)？

    眼前的這坨不明物體令李素臉色有點(diǎn)發(fā)青，瞪著兩眼從各個(gè)不同的角度觀察著它，仿佛在判斷這坨物體的屬性。

    良久，李素放棄，嘆了口氣，瞪著方老五，陰沉著臉道：“你給我解釋解釋，這是一坨什么東西？它的成分是什么？為什么我覺得它像一坨熱氣騰騰剛排泄出來(lái)的牛糞？而且是那種便秘十天的牛排泄出來(lái)的糞……”

    “噗——”

    李素剛說(shuō)完，營(yíng)房外正在吃著不明物體的部曲們?nèi)珖娏?，噴過(guò)之后大急，急忙將噴出來(lái)的東西塞回嘴里，場(chǎng)面令李素惡心得想吐。

    方老五苦著臉道：“小人剛才就說(shuō)過(guò)，將士們吃的東西公爺一定不習(xí)慣的，這是野菜面團(tuán)，原本每人每頓吃三個(gè)，還配一碗rou湯，但如今軍中缺糧，您的舅父剛才下令縮減成一個(gè)……”

    李素瞪著這坨類似牛糞的物體，仿佛跟它有深仇大恨似的，久久不敢下嘴。

    方老五見狀，小心地道：“公爺若實(shí)在吃不慣，小人這就叫幾個(gè)弟兄上山去，運(yùn)氣好的話，說(shuō)不定能給公爺打兩只野兔，公爺也好勉強(qiáng)填一下肚子，您是金貴人，哪里吃得了這個(gè)呀……”

    李素?fù)u頭：“天色已黑，山上樹林里很危險(xiǎn)，沒必要讓弟兄們?yōu)槲曳鸽U(xiǎn)……”

    忍不住又想抽自己的耳光，平凡的人就是這樣，一輩子的時(shí)光都在后悔自己前一刻做出的決定，不同的是，有的決定能夠彌補(bǔ)，有的則永遠(yuǎn)不可能挽回，剛才如果李素不是那么大義凜然下令將自己的私貨交出去的話，這個(gè)時(shí)候一定在快快樂(lè)樂(lè)地吃著火鍋唱著歌……

    “牛糞就牛糞吧，我認(rèn)了！”李素認(rèn)命地長(zhǎng)嘆一口氣，無(wú)比嫌棄地看著自己手里的不明物體，越看越惡心，然后悲從中來(lái)，哽咽道：“等它涼了我再吃，……吃牛糞我認(rèn)了，可我實(shí)在受不了吃熱氣騰騰的牛糞，這是我的底線！”

    將這坨東西攥在手里，李素?fù)]了揮手，道：“走，陪我去大營(yíng)四處看看。”

    …………

    將士們這個(gè)時(shí)候都在用晚膳，李素領(lǐng)著方老五等部曲在營(yíng)中轉(zhuǎn)悠了一圈，選了一頂不起眼的帳篷鉆了進(jìn)去。

    營(yíng)帳里的氣味很難聞，李素進(jìn)門便皺起了眉，第一反應(yīng)便是想捂住鼻子，然而迎著帳內(nèi)將士們的目光，李素終于還是強(qiáng)行忍住這個(gè)不禮貌的動(dòng)作，露出一抹和煦的微笑。

    自從李世民頒下斷后的旨意后，留下的兩萬(wàn)輕騎將士便都認(rèn)識(shí)了李素，數(shù)十萬(wàn)大軍里，一個(gè)小小的少年將軍自然并不起眼，可是作為這兩萬(wàn)人馬里的第二號(hào)掌兵權(quán)的人物，將士們?nèi)暨€不認(rèn)識(shí)他便是自己作死了。

    認(rèn)出進(jìn)帳的人是李素后，將士們愣了一下，然后趕緊起身抱拳行禮。

    李素?cái)[了擺手，找了個(gè)相對(duì)干凈點(diǎn)的地方盤腿坐下，然后開始與將士們寒暄。

    寒暄的話題自然都是毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的，無(wú)非就是家里幾口人，幾畝地，娶婆姨了沒，等等。

    一邊說(shuō)著毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的廢話，李素一邊不著痕跡地打量將士們的神態(tài)。

    軍心，士氣，都能從他們的精氣神上表現(xiàn)出來(lái)，稍作觀察便能清楚將士們的士氣是高昂還是低迷。

    將士們?cè)诶钏孛媲氨憩F(xiàn)得很拘謹(jǐn)，李素的笑容一直未斷過(guò)，可他們卻緊張得手腳都沒處放，非常機(jī)械且木訥地回答著李素的問(wèn)話，一問(wèn)一答，氣氛越來(lái)越尷尬，李素覺得自己的笑臉都快僵硬了。

    直到最后，李素索性將手里那坨不明物體湊到嘴邊，當(dāng)著將士們的面，一臉悲壯地咬了一口，嚼都不嚼便直接吞下，將士們的神情終于漸漸松緩下來(lái)，望向李素的目光充滿的親切和善意。

    李素不由感慨叢生，軍心這東西表現(xiàn)得非常直接，一旦他們發(fā)現(xiàn)將領(lǐng)表現(xiàn)出與他們同甘共苦的舉動(dòng)，便瞬間得到了他們的認(rèn)同，將領(lǐng)與士卒之間的尊卑關(guān)系也隨之拉近了許多。

    李素仍帶著笑，強(qiáng)忍著吞下不明食物的惡心感，當(dāng)他感受到將士們的緊張情緒漸漸放松之后，氣氛便隨之熱絡(luò)起來(lái)。

    朝他們示意了一下手里那團(tuán)黑乎乎的東西，李素笑道：“說(shuō)實(shí)話，我吃不慣這東西，糧草未燒毀之前，我吃的比這精致多了，每天每頓都是香噴噴的烤羊rou，烤野豬rou，還有野兔，獐子rou等等……”

    看到不少將士偷偷地吞咽著口水，李素大笑道：“不要這么沒出息，實(shí)話實(shí)說(shuō)，糧草目前確實(shí)短缺，所以大將軍下令縮減全軍所食，這是沒辦法的事，包括我這個(gè)將領(lǐng)也要嚴(yán)格執(zhí)行軍令，如此難吃的東西，每頓也才只能吃一個(gè)，我其實(shí)也委屈，不過(guò)……”

    語(yǔ)氣一頓，李素道：“我可以給你們做個(gè)保證，五日之內(nèi)，我能為大家找到糧食，大家咬咬牙，再忍五日，五日過(guò)后，雖然每頓還是吃這東西，但至少能填飽肚子了，是吧？”

    帳內(nèi)一名年輕的府兵壯起膽子道：“李將軍，五日后咱們果真能吃飽肚子嗎？”

    李素松了口氣，聊天最怕氣氛一直這么尷尬下去，有人開口便是好事。

    “你過(guò)來(lái)，我與你擊掌為誓。”李素朝他舉起了手掌。

    府兵如履薄冰地走過(guò)來(lái)，小心翼翼地與李素的手掌拍了一記。

    “好，誓成，五日后如果大家還餓著肚子，你們排著隊(duì)過(guò)來(lái)輪流抽我大嘴巴，我絕不怪罪?！崩钏?cái)蒯斀罔F地道。

    話音剛落，李素明顯感覺到帳內(nèi)的氣氛愈發(fā)輕松融洽起來(lái)。

    所謂“忠君”，所謂“開疆辟土”，尋常的府兵是沒有這種覺悟的，無(wú)論在家種田，屯兵，cao練，或是外出打仗，府兵們關(guān)心的是自己能不能吃飽，所以從古至今的戰(zhàn)爭(zhēng)里，糧草永遠(yuǎn)都是一軍的命脈，沒人愿意餓著肚子給統(tǒng)治者賣命，哪怕是民風(fēng)樸實(shí)，軍隊(duì)驍勇的大唐，也不能讓將士們餓肚子，所以李素與將士們的寒暄首先便直指最敏感的糧草話題，只有讓糧草安了將士們的心，接下來(lái)的戰(zhàn)斗才有軍心士氣。

    看著將士們明顯松了一口氣的神情，李素的笑容愈發(fā)親切和煦了。

    “咱們這次被陛下留下來(lái)為大軍主力斷后，你們可甘愿？”李素笑吟吟地問(wèn)道。

    融洽的氣氛頓時(shí)一滯，帳內(nèi)將士們左右互視，然后沉默著垂下頭。

    如果能夠選擇，傻子才愿意留下斷后呢，別的袍澤輕輕松松回家去了，而他們卻必須留下來(lái)與數(shù)倍于己的敵人拼命，換了任何人都覺得心理不平衡。

    李素將大家的表情看在眼里，笑容不變，悠悠地道：“諸位袍澤，我不能瞞騙你們，說(shuō)實(shí)話，留下斷后十分兇險(xiǎn)，想必大家也知道，泉蓋蘇文親領(lǐng)十五萬(wàn)大軍正朝咱們殺來(lái)，明后日便至，而咱們的任務(wù)，便是憑這兩萬(wàn)人馬狙擊他們，不讓他們追上我軍主力，盡一切可能拖住他們的腳步，以兩萬(wàn)對(duì)十五萬(wàn)，我不知道你們怕不怕，實(shí)話告訴你們，其實(shí)我很怕……”

    將士們紛紛抬頭盯著他。

    李素笑道：“別這樣看著我，貪生怕死是人的本能，沒什么不好意思承認(rèn)的，我說(shuō)出來(lái)是因?yàn)槲野阎T位袍澤當(dāng)成自家兄弟，自家兄弟面前至少要做到坦率，好，我說(shuō)完實(shí)話了，換你們說(shuō)了，你們……怕不怕？”

    帳內(nèi)諸人皆赧然一笑，然后有的點(diǎn)頭，有的搖頭。

    李素笑容斂起，神情漸漸變得嚴(yán)肅：“怕，不丟人，螻蟻尚有偷生之念，況人乎？不過(guò)，咱們既入府兵，便是大唐皇帝陛下的手中刀，吃了皇糧，便當(dāng)忠君之事，你我皆有守土開疆之責(zé)，當(dāng)敵人的刀劍快頂?shù)皆蹅儽亲忧懊媪耍掠惺裁从?？除了拼命一搏，我們別無(wú)選擇。”

    將士們騰的一下同時(shí)站起身，朝李素抱拳凜然道：“愿為我皇帝陛下征戰(zhàn)殺敵！”

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“此次斷后，你我袍澤重任在肩，雖九死而不退，當(dāng)然，諸位袍澤為君分憂，陛下亦不會(huì)虧待你們，完成阻敵重任回到長(zhǎng)安，陛下必有豐厚封賞，在此我可向弟兄們承諾，戰(zhàn)后論功行賞，以殺敵之?dāng)?shù)為論功之據(jù)，前百位可升武官兩級(jí)，前千位可賜千金，戰(zhàn)后所有袍澤可賜永業(yè)田十畝，功高者二十畝，三十畝，不封頂，若有弟兄戰(zhàn)死，朝廷撫恤倍之，家中子弟蔭其功，免徭賦三年?！?/br>
    這番話很實(shí)在，比空口白牙喊口號(hào)實(shí)在多了，帳內(nèi)將士們眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，接著臉上漸漸露出興奮之色。

    封官，賞金，賜田，蔭其子女，如果戰(zhàn)死了，朝廷甚至能加倍撫恤，諸多好處利益擺在面前，誰(shuí)能不動(dòng)心？簡(jiǎn)單的說(shuō)，這次阻敵斷后是為了家人和子女而拼命，用自己的性命來(lái)?yè)Q家中子女一個(gè)世代敞亮的未來(lái)。

    轟！

    一片鐵甲撞擊聲過(guò)后，所有人抱拳興奮大喝：“愿為我皇帝陛下豁命殺敵！”

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得很開心。

    很好，士氣如虹，軍心可用，這場(chǎng)阻擊戰(zhàn)的把握終于提高了兩成。

    站起身，李素將自己手里那個(gè)只咬了一口的不明物體隨手遞給旁邊一個(gè)年輕的府兵，笑道：“沒吃飽吧？送你了，這玩意我實(shí)在吃不下去，今晚我餓一頓?！?/br>
    拂了拂盔甲的下擺，在將士們恭送的目光里，李素不緊不慢地走出了營(yíng)帳。

    走出營(yíng)帳后，李素的笑容瞬間收斂了起來(lái)。

    將袍澤們的士氣激發(fā)起來(lái)了，可李素很清楚，眼下的局勢(shì)根本沒有那么樂(lè)觀，首先，五日內(nèi)找到糧食并不容易，其次……

    李素臉色愈發(fā)陰郁，這場(chǎng)阻敵之戰(zhàn)，能活著回去的人，恐怕不多。

    剛才營(yíng)帳內(nèi)那一張張年輕鮮活的面龐此刻在李素腦海里一一閃過(guò)，他們樸實(shí)，單純，為了皇帝也好，為了家人子女也好，總之，他們腦子里只有一個(gè)念頭，只有一個(gè)動(dòng)力，抄起刀劍與敵人拼命。

    作為這場(chǎng)阻敵戰(zhàn)的將領(lǐng)，李素只能竭盡全力讓他們盡量活著回到長(zhǎng)安。

    肩上的擔(dān)子，無(wú)形之中愈發(fā)重如泰山。

    很討厭這種壓力，從貞觀九年來(lái)到這個(gè)世界到現(xiàn)在，李素一直在逃避在避免的，便是讓自己背負(fù)太多原本不應(yīng)該屬于自己的壓力，可是這一次，他不得不擔(dān)起來(lái)。

    …………

    冷冽的寒風(fēng)灌進(jìn)脖子，如刀剮一般的痛，李素縮了縮脖子，喃喃咒罵了老天幾句，朝身后的方老五等部曲揮了揮手。

    “走，去舅父大人的帥帳?！?/br>
    帥帳內(nèi)很溫暖，雖然軍中糧草不多，但木炭和柴火還是很充足的，帳內(nèi)正中擺置著一個(gè)大炭盆，盆內(nèi)炭火燒得通紅，李績(jī)甲胄未卸，坐在炭火邊全神貫注地盯著面前的地圖。

    李素走進(jìn)帥帳，坐在李績(jī)身邊，陪他一起看地圖。

    舅甥二人就這樣沉默著，兩雙眼睛死死盯著地圖，仿佛兩個(gè)急色的大流氓在打量著一個(gè)絕色的大美女。

    良久，李績(jī)扭頭瞥了李素一眼，淡淡道：“看出什么了嗎？”

    李素老老實(shí)實(shí)道：“我只覺得這張地圖四面楚歌，步步殺機(jī)?！?/br>
    地圖上幾條黑線來(lái)往縱橫于山岳與平原之間，像一條條勒住脖子的魚線，令人窒息。

    李績(jī)明白李素的意思，聞言憂心忡忡地嘆了口氣。

    局勢(shì)確實(shí)很不樂(lè)觀，這場(chǎng)即將到來(lái)的惡戰(zhàn)如何部署，如何排兵布陣，饒是打了半輩子仗的李績(jī)也沒有把握，兩萬(wàn)人對(duì)十五萬(wàn)人，敵人兵鋒如颶風(fēng)席卷天地，而己方的兩萬(wàn)人所駐守的并非要隘雄關(guān)，天時(shí)地利人和皆失，若要阻擊敵軍談何容易。

    李績(jī)緩緩道：“子正，你雖年輕，但胸中頗有韜略，依你之見，我軍當(dāng)如何阻擊泉蓋蘇文？”

    李素苦笑道：“舅父大人，我覺得咱們首先要考慮的不是如何阻擊的問(wèn)題，而是糧草問(wèn)題，這才是最大的麻煩……”

    “糧草還能支撐五日，勉強(qiáng)能頂一陣了……”

    李素?fù)u頭道：“敵軍這兩日內(nèi)將至，一旦與咱們?cè)庥錾?，便是不死不休的局面，?duì)方兵強(qiáng)馬壯，人數(shù)眾多，更挾大勝之余威，兵鋒必然銳利難當(dāng)，而咱們?nèi)睂⑸俦Z草不濟(jì)，兩廂比較，勝算全無(wú)，所以，咱們必須首先解決糧草，更何況……”

    李素眼睛盯著地圖，目光閃動(dòng)了一下，低聲道：“更何況，解決糧草和阻敵斷后這兩件事，其實(shí)并不沖突，完全可以兼而顧之……”

    李績(jī)兩眼一亮：“哦？子正有主意了？快快道來(lái)，老夫這腦子里亂成一團(tuán)漿糊，實(shí)在沒辦法了?！?/br>
    李素指著地圖，道：“敵軍兩日內(nèi)可至，與我軍遭遇時(shí)兵鋒必盛，銳不可當(dāng)，若咱們選擇與敵軍正面相敵，無(wú)異以卵擊石，我軍必是全軍覆沒的下場(chǎng)，不可取也，所以我覺得咱們首先應(yīng)該避開敵軍的鋒芒。”

    李績(jī)皺眉：“避開鋒芒？咱們的任務(wù)是阻敵追擊王師主力，若咱們避開了他們，他們?nèi)择R不停蹄朝大軍主力追去，那么陛下留咱們這支孤軍斷后的意義何在？”

    李素笑道：“避開不等于怯戰(zhàn)，舅父大人莫混淆了，外甥的意思是，咱們的兩萬(wàn)兵馬從中分出五千，留在原地隱蔽起來(lái)等待敵軍，待敵軍在此扎營(yíng)后，這五千人對(duì)其襲擾，偷襲，時(shí)而齊聚對(duì)敵軍后方發(fā)起進(jìn)攻，時(shí)而化整為零偷襲前鋒，甚至可以趁夜摸營(yíng)，在敵人的中軍外圍小小的突襲一下，沖殺一輪便趕快撤離，總之，咱們這五千人馬不必與敵人正面交戰(zhàn)，一觸即走，達(dá)到擾敵疲敵的目標(biāo)便足夠，這么一襲擾，至少能拖慢泉蓋蘇文兩日的路程?！?/br>
    李績(jī)擰眉看著地圖，不大確定地點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，然后抬起頭看著李素，道：“五千兵馬外圍襲擾，還有一萬(wàn)五千人呢？他們干什么？”

    李素笑了笑，手指指向地圖，食指在地圖上緩緩移動(dòng)，最后，落在地圖上一個(gè)名叫“慶州”的城池上。

    指著“慶州”兩個(gè)字，李素笑得分外燦爛。

    “另外的一萬(wàn)五千人，把慶州拿下！”