千算萬(wàn)算，李素沒(méi)算到從水路撤回大唐竟如此難受，躺在艙房里隨著海浪的節(jié)奏起伏，任何抵抗都是徒勞，那種無(wú)助的暈沉的不由自主隨波逐流的恐慌感，令李素由衷感到生不如死。

    方老五很有耐心，一直陪在李素身邊，每當(dāng)李素難受想吐時(shí)，他便殷勤地遞上銅盆，讓李素自由自在地一瀉千里，然后不停告訴李素呼吸平緩，心如止水，如老僧入定，四大皆空，大海是空，海船是空，暈船更是空空空……

    折騰了兩日后，李素終于習(xí)慣了，……吐啊吐啊的就習(xí)慣了。

    方老五教的方法確實(shí)起到了作用，前兩日像灘爛泥倒在艙房里，李素像一個(gè)妊娠反應(yīng)劇烈的孕婦，吐得稀里嘩啦，仿佛半輩子吃的東西都吐光了。試著用方老五教的法子放緩呼吸，四大皆空之后，感覺(jué)確實(shí)好了許多，難受仍然難受，但沒(méi)那么嚴(yán)重了，至少吐的次數(shù)少了很多，又過(guò)了幾日后，李素差不多已適應(yīng)了海船的顛簸，如非遇到較大的風(fēng)浪，否則基本不吐了。

    結(jié)束了吐啊吐啊的日子，李素的神志也終于清醒了許多，看著鄭小樓方老五他們?nèi)魺o(wú)其事的樣子，李素頓時(shí)覺(jué)得心里很不平衡。看來(lái)身體素質(zhì)強(qiáng)才是王道，面前這兩個(gè)人談不上聰明，可人家不暈船呀。

    “明日開始，我要練武！鄭小樓負(fù)責(zé)教我，先扎馬步，再練神功，最后天下無(wú)敵，東方不敗。”李素氣沖沖地道。

    鄭小樓唇角一扯：“呵呵，我不想教一塊朽木。”

    “嘴那么毒，你吃砒霜了？再說(shuō)我就真下令把你扔海里祭海龍王了。”李素冷冷道。

    鄭小樓完全不受威脅，嘿嘿冷笑幾聲，懶得理他了。

    李素嘆氣，人比人得扔，看看方老五，娶了兩房寡婦，性格多么的中正平和，不得不說(shuō)，單身久了，性格會(huì)慢慢扭曲變態(tài)，看看鄭小樓，現(xiàn)在已經(jīng)有了反人類的傾向，對(duì)已婚人士從來(lái)沒(méi)有好臉色，包括對(duì)他這位家主也一樣，鑒于大唐人口缺少的現(xiàn)狀，李素決定回到長(zhǎng)安后向李世民進(jìn)諫，凡是超過(guò)正常年齡還單身的人，比如鄭小樓這種單身狗，全部關(guān)到豬圈里去跟母豬配對(duì)，終結(jié)處男之身后，想必他們的嘴再不會(huì)那么賤……

    “那幾個(gè)倭國(guó)人呢？他們吐死了嗎？”李素不甘心地問(wèn)道。

    認(rèn)識(shí)的人里，就屬李素自己暈船最慘，此刻他迫切需要找點(diǎn)心理平衡，如果倭國(guó)人不幸吐死，李素也就心平氣和了。

    很遺憾，李素沒(méi)聽到自己想要的答案。

    “公爺，道昭等遣唐使安然無(wú)恙，比小人還適應(yīng)，剛才還在底艙跟將士們聊得熱火朝天，道昭還給將士們跳了一曲他們倭國(guó)的舞，怪模怪樣的，小人瞧得挺別扭……”

    李素嘆氣，失望透了。

    “下次船隊(duì)靠岸補(bǔ)給時(shí)，把那幾只倭國(guó)猢猻轟到別的船上，莫讓他們出現(xiàn)在我眼前晃悠，看著鬧心?！崩钏貒@道。

    方老五笑了：“是，公爺。其實(shí)，若公爺實(shí)在不待見他們，小人也有辦法讓他們徹底消失在這艘船上，半夜派幾個(gè)弟兄將他們裝進(jìn)布袋里沉海便是，將來(lái)倭國(guó)追問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)海浪太大，把他們卷進(jìn)海里，實(shí)屬意外，想必倭國(guó)的國(guó)主也不敢跟咱們較真……”

    李素嘆道：“如此滅絕人性的念頭……其實(shí)我也有過(guò)，但是，太拷問(wèn)人性了，那些猢猻從未得罪過(guò)我，對(duì)我從來(lái)都是禮數(shù)周到，想弄死他們完全出于我自己的好惡，這么干委實(shí)沒(méi)道理，算了，留他們一命，回到長(zhǎng)安后各走各路，互不招惹便是?！?/br>
    方老五面露欽佩之色：“公爺宅心仁厚，菩薩心腸，那幾只倭國(guó)猢猻若知公爺胸懷，定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)而報(bào)。”

    李素一臉受用的點(diǎn)頭，不得不說(shuō)，方老五這人越老越成精，拍馬屁拍得越來(lái)越舒適了，要不是年紀(jì)太老，李素真想把他推薦到朝堂里當(dāng)官，就憑這手逢迎溜須的本事，定然官運(yùn)亨通，平步青云。

    鄭小樓冷哼一聲，轉(zhuǎn)身便出了艙房，看來(lái)方老五不要臉的馬屁以及李素舒坦受用的表情令他很不適應(yīng)，馬步穩(wěn)當(dāng)?shù)泥嵭谴丝逃辛藭灤陌Y狀，惡心，想吐……

    把倭國(guó)人扔進(jìn)海里當(dāng)然只限于構(gòu)思，雙方無(wú)仇無(wú)怨的，李素不至于那么沒(méi)人性，不過(guò)把倭國(guó)人轟到另一艘船上去倒是頗合李素的心意，沒(méi)別的原因，道昭那只猢猻太惹人煩了，像只蒼蠅似的整天在他耳邊嗡嗡嗡，問(wèn)東問(wèn)西的，對(duì)什么都好奇，明明很惹人厭，偏偏他還以為自己很討喜，以為自己在別人眼中是個(gè)呆萌天真的好奇寶寶，這就未免太鬧心了，打不得殺不得，甚至連罵都不能罵，怕傷了兩國(guó)和氣，除了把他趕遠(yuǎn)點(diǎn)，李素也不知用什么法子來(lái)應(yīng)付這塊滾刀rou了。

    …………

    坐船很難受，幸好這一路沒(méi)有遇到大風(fēng)浪，船行一月，百艘戰(zhàn)船無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)在登州靠岸。

    當(dāng)船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到陸地的輪廓時(shí)，百艘戰(zhàn)船上的將士們發(fā)出震天的歡呼聲。登州，已是大唐境內(nèi)，也就是說(shuō)，他們平安順利地回到大唐了。

    接下來(lái)張亮指揮船隊(duì)靠岸，所有將士牽著戰(zhàn)馬搖搖晃晃分批次下船，在登州港口的空地上列隊(duì)，有的將士腳剛踏上陸地便蹲下來(lái)狂吐，看來(lái)連續(xù)一個(gè)月的乘船，難受的并不止李素一人，幾乎所有人都不好受，看到萬(wàn)人齊吐的壯闊場(chǎng)面，李素的心理終于平衡了許多，很好，大家吐才是真正的同患難。

    登州刺史領(lǐng)著城內(nèi)的大小官吏早早等候在港口內(nèi)，待將士們?nèi)肯铝舜?，李?jī)李素和張亮三人慢悠悠地最后走了下來(lái)，刺史和官吏們趕緊上前見禮，李素強(qiáng)撐著發(fā)暈的腦袋，努力打起精神與刺史客套，幸好登州刺史是個(gè)有眼力的，見李素臉色泛青，精神萎靡，馬上識(shí)趣結(jié)束了漫無(wú)邊際的廢話過(guò)程，直接邀請(qǐng)李績(jī)?nèi)巳氪淌犯ⅰ?/br>
    看著將士們同樣萎靡的樣子，李績(jī)猶豫了一下，然后下令全軍將士在登州城外扎營(yíng)，休息三日，恢復(fù)體力，三日后啟程回長(zhǎng)安。

    李績(jī)?nèi)俗匀徊粫?huì)跟登州刺史客氣，非常痛快的便入了刺史府，鳩占鵲巢之后，很快將刺史府當(dāng)成了自己的家，半點(diǎn)沒(méi)把自己當(dāng)外人。

    兩萬(wàn)人在登州休整三日后便離城，朝長(zhǎng)安城開拔。

    這是一支很有意思或者說(shuō)很古怪的隊(duì)伍，每個(gè)人都騎著馬，可身上并無(wú)鎧甲，手中也沒(méi)有兵器，手無(wú)寸鐵的將士們?cè)诠诺郎喜唏R飛馳，引來(lái)無(wú)數(shù)路人注目。

    所幸這里已是大唐境內(nèi)，不可能遇到任何敵人，沿途的州府和折沖府皆以禮相待，一行人就這樣空著雙手趕路。

    隊(duì)伍里的氣氛很高昂，歸心似箭的將士們從踏上大唐的國(guó)土后便情緒高漲，李績(jī)下令扎營(yíng)都被將士們懇求再趕一會(huì)兒，最好是日夜兼程。一顆火熱的歸鄉(xiāng)的心促使著兩萬(wàn)人任勞任怨，越往前趕，心情便越欣喜，大家知道，每多行一步，便離長(zhǎng)安城更近了一分，離家近了一分。

    李素比任何人都著急，家里還有一個(gè)未曾謀面的女兒，更有老爹和許明珠以及東陽(yáng)在等著他，還有，太平村那久違的懶散安逸混吃等死的美好生活。前路漫長(zhǎng)，他只恨不得快馬加鞭，早日回到長(zhǎng)安，與家人團(tuán)聚，將新出生的女兒抱在懷里，好好疼愛千遍萬(wàn)遍。

    有了思鄉(xiāng)歸家的期盼，兩萬(wàn)將士一路上不曾耽誤，咬著牙盡最大的努力趕路，每日總要到人困馬乏到極致時(shí)才肯扎營(yíng)，第二日繼續(xù)疾馳。

    半月以后，已是貞觀十九年四月，正是春暖花開的季節(jié)，兩萬(wàn)將士終于快到長(zhǎng)安了。

    風(fēng)塵仆仆，日夜兼程，兩萬(wàn)人都很辛苦，李素也一樣，平日里最注重的外表形象，趕路的這些日子里也顧不得了，此時(shí)李素的臉上沾滿了灰塵，黑一塊白一塊的，連續(xù)不斷的奔波，令李素精神有些萎靡，頭發(fā)凌亂地散落在兩鬢邊，雙目無(wú)神，只是麻木地提著韁繩，任由身下的馬兒飛馳。

    觸目所見皆是春日的蔥郁氣息，古道兩旁紅花綠草，山林通幽，清泉鳴濺，兩萬(wàn)輕騎放馬狂奔，將李績(jī)和李素夾在隊(duì)伍中間，隆隆的馬蹄聲和身邊將士們心情舒暢的放聲大笑令李素感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的，腦海里不由自主回蕩起“讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人世繁華”這首歌，再配合將士們放蕩的大笑，以及自己灰頭土臉的形象，李素瞬間覺(jué)得自己土帥土帥的，好想離開隊(duì)伍，離這群紅塵作伴的土鱉們遠(yuǎn)一點(diǎn)，讓自己看起來(lái)不至于太掉價(jià)……

    李績(jī)的坐騎在飛馳中朝他慢慢靠攏，迎風(fēng)大聲道：“斥候適才來(lái)報(bào)，前方二十里便是長(zhǎng)安城了?！?/br>
    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊到極致的精神漸漸振奮起來(lái)，嘴角勾起一抹微笑。

    李績(jī)看了他一眼，道：“陛下所領(lǐng)大軍三日前已到長(zhǎng)安城，主力大軍將士們大部分在行軍途中便向各地州府駐地歸建了，與陛下一同回到長(zhǎng)安的將士皆是十二衛(wèi)所屬，不到五萬(wàn)兵馬，咱們?nèi)腴L(zhǎng)安城前也要下令讓這兩萬(wàn)將士各自歸建……”

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“一切聽舅父大人調(diào)遣便是?！?/br>
    李績(jī)頓了頓，又道：“咱們奉旨斷后，攻破高句麗都城的消息恐怕早已人盡皆知，這一戰(zhàn)咱們?yōu)榇筇仆旎亓祟伱妫矠楸菹峦旎亓祟伱?，讓此次東征的戰(zhàn)果不至于那么難看，所以回到長(zhǎng)安后，陛下必然會(huì)召見咱們的……”

    李素疑惑地扭頭看了他一眼，不大明白李績(jī)?yōu)楹瓮蝗徽f(shuō)起這些。

    李績(jī)聲音稍微低了一些，道：“陛下召見咱們，知道如何應(yīng)對(duì)嗎？”

    李素腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，眨了眨眼道：“舅父大人的意思是……”

    李績(jī)沉聲道：“東征之戰(zhàn)，大唐王師表現(xiàn)平平，鮮有亮眼的戰(zhàn)績(jī)，不客氣的說(shuō)，這一戰(zhàn)根本就是失敗的，只是幸好咱們保存了大部分的兵力未損，陛下當(dāng)初在斷絕糧草后果斷決定結(jié)束東征，此為我軍之幸事，出乎意料之外的是，誰(shuí)都沒(méi)想到咱們這支負(fù)責(zé)斷后狙敵的偏師卻攻破了敵國(guó)都城，立下潑天的功勞，整個(gè)東征之戰(zhàn)的過(guò)程里，可以說(shuō)咱們這支偏師的戰(zhàn)功反而是最耀眼的……”

    李素目光閃動(dòng)，忽然接口道：“然而，咱們立的這個(gè)功勞，在陛下眼里看來(lái)，尚不知是功勞還是罪過(guò)，舅父大人是這個(gè)意思嗎？”

    李績(jī)贊許地看了他一眼，道：“不愧是英杰人物，一點(diǎn)即透，不錯(cuò)，老夫如今擔(dān)憂的就是這件事，陛下東征失敗，天下人背后議論責(zé)罵者多矣，陛下失此顏面，正是積憤之時(shí)，而咱們僅只率兩萬(wàn)輕騎便輕易破了敵國(guó)的都城，并一手炮制了都城政變，高句麗改換新主，一樁樁功勞說(shuō)起來(lái)，皆是潑天之功，然而同樣的一場(chǎng)戰(zhàn)事，陛下灰頭土臉吃了敗仗撤軍，咱們卻風(fēng)光榮耀立了大功，兩廂比較，陛下更失顏面，就算面上歡喜，心里必然不是滋味……”

    李素神情凝重地點(diǎn)頭：“舅父大人所慮很有道理，咱們這一戰(zhàn)為陛下多少挽回了幾分臉面，可是圣心難測(cè)，很難說(shuō)陛下心里真實(shí)的想法是什么，畢竟咱們大勝凱旋回師，說(shuō)得嚴(yán)重點(diǎn)，卻有功高蓋主之嫌，陛下雖然胸襟如海，也不見得真會(huì)歡喜……”

    李績(jī)嘆道：“你能意識(shí)到這一點(diǎn)，老夫頗感欣慰，不錯(cuò)，誰(shuí)也不能猜到陛下真正的心思，是喜是嫉，委實(shí)難說(shuō)，咱們立下大功固然欣喜，但天下人卻不會(huì)這么看，都會(huì)認(rèn)為陛下謀劃不當(dāng)，終有此敗，而咱們脫離了陛下的指揮，孤軍深入敵后，反而大有斬獲，相比之下，天下人會(huì)罵陛下無(wú)能，就怕陛下聽到天下人的責(zé)罵后，遷怒于你我……”

    李素笑道：“舅父大人的意思我明白了。回到長(zhǎng)安后面君，舅父大人與我當(dāng)著文武朝臣的面統(tǒng)一口徑，就說(shuō)咱們千里奔襲，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西，攻破高句麗都城，全是陛下暗中授意，所有謀略皆出于陛下之策，咱們只是忠實(shí)執(zhí)行而已，舅父大人以為如何？”

    李績(jī)欣慰地點(diǎn)頭笑道：“老夫亦正有此意，這個(gè)功勞太大，恐怕咱們舅甥二人受不起，受則招禍。不如索性送給陛下，陛下感念你我忠心，將來(lái)必然不會(huì)虧待咱們兩家?！诱芘c老夫想到一處，足以證明你已成熟了許多，有此玲瓏心竅，將來(lái)立于朝堂上，縱有時(shí)乖命舛之日，也不會(huì)吃太大的虧?！?/br>
    二人正議論著，忽然聽到后面的將士炸了鍋似的瘋狂大叫起來(lái)。

    “長(zhǎng)安城！咱們到長(zhǎng)安城了！”

    李素急忙凝目望去，卻見前方遙遠(yuǎn)的平原上，一道城墻的輪廓在落日的余暉中若隱若現(xiàn)，仿若藹藹暮色里游弋的黑色長(zhǎng)龍，無(wú)聲沉吟著古城滄桑。

    兩萬(wàn)將士發(fā)出震天的歡呼聲，更有甚者，許多年輕的府兵們雙手捂住臉，嚎啕大哭起來(lái)，這些人哭嚎一陣后，紛紛抬起頭，一同望向隊(duì)伍前方的李素，目光充滿了感激。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，陣亡的人太多了，活下來(lái)的無(wú)疑是幸運(yùn)的，當(dāng)初李世民留下這兩萬(wàn)輕騎斷后，所有人都清楚“斷后”二字代表的含義，“斷后”，其實(shí)是斷了自己的后路，以孤軍對(duì)抗敵人龐大的主力中軍，幾乎是毫無(wú)懸念的九死一生的下場(chǎng)，這兩萬(wàn)人被留下時(shí)，將士們心里其實(shí)已做好了以身殉國(guó)的準(zhǔn)備。

    幸運(yùn)的是，李素也留下了，靠著他的謀定的計(jì)策，大家輕松攻克了慶州城，輕松攻破了平壤城，最后瀟灑地拂了拂衣袖，趕在泉蓋蘇文大軍回援之前，兩萬(wàn)人南下入新羅，安然無(wú)恙地坐著海船回到了大唐境內(nèi)。

    原本已懷必死之志的將士們，最后全須全尾回來(lái)了，此刻到了長(zhǎng)安城外，眾人才驚覺(jué)這兩個(gè)月來(lái)的經(jīng)歷簡(jiǎn)直如同做夢(mèng)一般，美好得幾乎不真實(shí)。整個(gè)奉旨斷后的過(guò)程里，兩萬(wàn)輕騎幾乎沒(méi)有太大的損失，一場(chǎng)斷后狙敵戰(zhàn)不但完成了任務(wù)，而且還最大限度地保存了實(shí)力，這樣的戰(zhàn)例實(shí)在是古今罕見。

    眾將士的目光紛紛投向李素，他們知道，是李素挽救了兩萬(wàn)人的命，是他神鬼莫測(cè)般的用兵給大家尋到了一線生機(jī)，讓所有人囫圇著回到了家鄉(xiāng)。

    李素沒(méi)注意到后方將士們感激的目光，他正瞇著眼望向前方。

    前方一隊(duì)騎兵朝他飛馳而來(lái)，離得近了，李素才看清，為首的是一名穿著絳紫色宮衣的宦官，宦官的后面是一隊(duì)護(hù)送的羽林禁衛(wèi)，宦官顯然不習(xí)慣策馬狂奔，在馬背上被顛得愁眉苦臉。

    李績(jī)和李素迅速互視一眼，各自交換了一下眼神。

    宦官和禁衛(wèi)來(lái)到李績(jī)面前，首先朝李績(jī)和李素行了一禮，然后笑道：“恭賀英國(guó)公李大將軍凱旋回師，奴婢奉旨在此等候兩位將軍，陛下有吩咐，請(qǐng)二位到了長(zhǎng)安城后馬上進(jìn)宮面君?！?/br>
    李績(jī)抱拳道：“臣領(lǐng)旨?！?/br>
    李素臉上卻閃過(guò)一絲猶豫之色，接著狠狠一咬牙，扭頭朝李績(jī)道：“舅父大人先進(jìn)城，我明日再進(jìn)宮覲見陛下……”

    李績(jī)皺起了眉，道：“你不與老夫同去？你要做甚？”

    李素哈哈一笑，道：“我要回家看女兒，一刻也等不及了，陛下那里便麻煩舅父大人幫我告?zhèn)€罪吧?！?/br>
    說(shuō)完李素馬頭一撥，換了個(gè)方向朝太平村飛馳而去。

    一邊策馬飛奔，李素腦海里莫名冒出一句詩(shī)。

    天子呼來(lái)不上船，自稱臣是酒中仙。