五月初三晚，離端午還有一天。

    應(yīng)天府的雨下的很小，隨風(fēng)飄零入河面，遠(yuǎn)處有七八條貨船從甕城水道駛進(jìn)來，停泊在西倉碼頭，船只吃水很深，舷處幾近水面，即便船上的人都已經(jīng)上了碼頭，但也只是讓貨船松了一拳距離。

    “天色不好，還是先找個(gè)客棧歇上一晚，明兒再做出發(fā)?！崩铎V在前頭說話，余下這些軍器監(jiān)和禁衛(wèi)親兵也都同意，于是留下幾個(gè)看守后就往城里去了。

    ……

    ……

    細(xì)雨飄搖，斜斜的從窗格子里打進(jìn)來，使得發(fā)髻上沾了細(xì)密的露珠兒。

    李清照倚著窗往外看，整個(gè)應(yīng)天府在朦朧的雨景下十分婉約，大街小巷上依舊有人來往買賣，端午即至，菖蒲、艾草等必備用品在哪個(gè)地方都十分緊俏，就連這間東頭的客棧門額上，都掛著百草捆扎成張?zhí)鞄熛瘛?/br>
    李清照揉著手里的香袋，那個(gè)灰青的香袋，想了想，又是把它揣了回去，轉(zhuǎn)頭問后頭正鋪陳行李的李霽。

    “二兄，這雨應(yīng)該不會(huì)下大吧？”

    “看著天色不算陰，估摸著明兒就能放晴?！崩铎V翻找著包袱里少女的行裝，等一切齊備了，才直起身來對(duì)她說，“已經(jīng)是應(yīng)天府了，過去陳留就很近了，如果天公作美的話，或許能趕得上去金明池看龍舟……”他坐到桌前自己沏茶喝，“阿晏那小子這次也報(bào)了賽，信上說的簡直能把月亮都摘下來。不過……我倒很想看看他是怎么翻船的。”李霽把拐杖擱邊上，窗前透氣的少女只是淺淺的笑出聲來，倒也沒怎么說話。而這時(shí)田蠡和軍器監(jiān)的筆吏敲門進(jìn)來，兩人臉上神色不錯(cuò)，和李霽報(bào)備了下人員安排。

    “所有人都已安排妥善，明日寅時(shí)便可出發(fā)動(dòng)身。”

    “辛苦幾位了。”

    這時(shí)客棧的小廝也端進(jìn)來酒食飯菜，李霽見了，便管他多要了倆副著子，與田蠡和這軍器監(jiān)的同僚一起吃了頓便飯。眼下任務(wù)完成在即，比預(yù)想的要順利很多，本著能回京過節(jié)的心思。此時(shí)三人也是有說有笑，“嗞嗞”的、酒水都喝出了聲音。窗前頭的少女回看了眼，笑著借逛集市的由頭合上門出去，就不打攪男人家的雅興了。

    剛走到樓梯上。這底下大堂里就傳來掌柜和外客爭論的聲音。不過沒有持續(xù)很久，等她下來時(shí)，就只看到客棧小廝領(lǐng)著一玄端緇袍的老者進(jìn)了底下客房，身后還有幾個(gè)身板挺直的扈從。

    “這位客官真是抱歉，今兒客棧的上房確實(shí)被一群外商要去了，也只好委屈您了?！?/br>
    小廝擦了擦客房門環(huán)邊抹，而后迎著這些人進(jìn)去，雖然只是一個(gè)背影。但李清照下意識(shí)就能覺察到一些東西，那老者腳上穿的靴子應(yīng)該是……

    “這位姑娘。需要些什么？”掌柜見李清照下來，便殷勤的上去問些服務(wù)。

    李清照收回了視線，也沒把這件事放心上，轉(zhuǎn)頭問這掌柜，“掌柜的，集市怎么走？”

    “集市啊，最近的出門一直往東走就是了，外面下著雨，姑娘還是帶把傘吧?！闭乒衲昧税褌憬o李清照，這伙人一下把所有上房都要了去，自然是有錢的主兒，所以這待遇當(dāng)然與尋常人不同。

    李清照謝了聲打傘出去，微微的青雨落在紙面上，而后潤濕，化為無物。

    ……

    這時(shí)客棧的小廝帶上房門出來，領(lǐng)著老者手下的扈從往另外兩間客房去了。他前腳還沒走多久，里頭就有老者親侍不滿的聲音。

    “這什么客棧，連間上房都沒有，這么硬的床怎么睡人，老爺，我看我們還是換一家客棧吧?！?/br>
    這間倆開廂房里的用具陳設(shè)確實(shí)一般，主廳圓桌下不墊褥毯，所以稍走幾步就能把濕漉漉鞋印蓋的滿地都是。茶壺里裝的也是極廉價(jià)的散茶，清的幾近于水，侍從氣的將茶水喂了案幾上的盆栽，等從細(xì)布簾子上摸下來一手灰后，就更是叫嚷著欺人太甚。

    老者倒是安之若素的在那兒自斟了杯苦茶，抿了口放下，“好了?！彼驼f了兩個(gè)字，那倆親侍就站齊了不言語，等著老者發(fā)話。

    角落里寒爐還有些許柴焦味傳出來，與窗格子外嗒嗒的雨點(diǎn)聲相協(xié)調(diào)。老者習(xí)慣性的磨著茶盞外壁，似乎像是端著自己常用的鸕鶿杯。

    “與京里……通過信沒，現(xiàn)在如何了。”

    說起正事，倆親侍立馬正襟危坐起神色來，“大少爺和二少爺都有來信問候，京里一切平穩(wěn)，三省兩府的大人們沒有新動(dòng)作，好像都是在等老爺一行回來看風(fēng)向，不過樞密院里有傳出謠言來，說是章老將軍病重，西境軍事要生變動(dòng)，所以大少爺希望老爺盡快回京，免得被旁人鉆了空子?！?/br>
    老者玉革腰帶，圓領(lǐng)直衽大袍，端坐在桌前自有一股威勢出來。他神情肅穆的聽著親侍回稟，雙手一直磨砂著粗糙的杯壁。

    另一心腹此時(shí)忽然插話，“下去就是陳留了，可這天又是下雨，去年就是這么出岔子的，今兒可不能再貪快?！?/br>
    這話一出，另一侍從也是臉上動(dòng)容，“這倒是要謹(jǐn)慎了，陳留那地兒邪門兒的很，小的也認(rèn)為寧可放慢行程也不能再冒風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    外面的天因?yàn)橄掠甓燥@陰沉，所以屋子里已經(jīng)點(diǎn)上了油燈，油光投映到老者清雋極顯風(fēng)骨的側(cè)臉，臉上的神色隨著火苗的跳動(dòng)而陰晴有變。

    ……

    ……

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    這一夜，就在這么滴滴答答的小雨中消逝而去。端午佳節(jié)的氛圍卻顯得越來濃郁了。

    京師家家戶戶門口都要擱上個(gè)籃子，里面放有艾草、蒲葉、葵花，上掛著五色紙錢。排滿了水果、粽子，即使是再為貧寒的家庭也要這么做。民家人以端午這天探采百草，制藥以驅(qū)病去災(zāi)，官宦人家則是用生硃砂在熟帛上書“五月五日天中節(jié)，赤口白舌盡消滅”的帖子，而后掛好在門額上，來客見了道聲好。便是賓主盡歡了。而像五色新絲的角粽自然不必多說，早在前幾天就已經(jīng)準(zhǔn)備起來了，此時(shí)家家戶戶的窗牖里都飄出來蒸熟了的糯米香味。家中孩童便踮在小凳上去籠屜里偷，這些甜膩膩的點(diǎn)心他們最喜歡了，吃的嘴邊都是一顆顆糯米了，還在長輩面前犟嘴著說沒有偷吃。邊說著話。還偷偷在衣角上把手上的黏味兒抹掉。

    “這小王八蛋，就知道偷吃，咋不見干活時(shí)這么麻溜?！?/br>
    父母也就扭扭他們耳朵，大的懲罰當(dāng)然是不會(huì)有的。而像官宦人家，這方面就管的嚴(yán)實(shí)多了，哪個(gè)小少爺要是頂不住饞蟲去廚房偷吃了，那簡直就像踩了雷區(qū)般敏感，主家大婦過來查驗(yàn)時(shí)。都得把小主人藏嚴(yán)實(shí)了，不然屁股開花了也有的他們這些做下人的苦受。

    “夫人。”

    “夫人。”

    “朐兒呢？”?！皼]……沒看見小主人。”

    “奇怪，這人又跑哪兒去了?！?/br>
    這樞相安燾府上，其長媳嚴(yán)氏正到處找著小兒子，這淘氣的小家伙總是亂跑，一天到晚就嚷著舞刀弄槍，男兒沙場，所以一直比較得公公的歡心，今兒幾個(gè)客人來訪，這安燾便讓嚴(yán)氏將那寶貝孫兒找來，可這府上都翻遍了都不見人影，最后只得回主廳回了個(gè)無奈。

    哈哈哈~~

    廳中幾個(gè)來客聞言是朗笑不止，“安相就勿要為難小輩了。”

    太師椅里的老樞密一臉氣慍，不滿的讓嚴(yán)氏退下，剛在這些人面前可是卯足了夸了，沒想那小東西平時(shí)膽子大如天，今兒卻是怕生了。

    這底下客座上的幾人正是國子司業(yè)種師道，侍衛(wèi)步軍副都指揮使種師中，侍衛(wèi)馬軍副都指揮使劉延慶，以及御拳館天字教習(xí)周侗四人。明兒是端午，所以幾人也是本著公事私事一起辦的意思過來，而對(duì)于安燾這即將致仕的老頭而言，有人前來拜望也是極為欣慰的，上齊了茶水點(diǎn)心，在說了些吉祥話后就開始商討公事了。

    “嗯……”安燾徐徐頷首，“順利即好，不論那蘇美芹心是何想，但老夫只求結(jié)果，如今新式火藥已成，就等端午一過，便可向官家上書直陳……”他捏著茶蓋子不急不緩的捋著茶湯面，“爾等勿需過慮，朝里雖然動(dòng)向不明，但官家北進(jìn)之心未乏，只是一直差些拍案子籌碼，現(xiàn)在既然有這等攻伐利器在，又有現(xiàn)成的提綱挈領(lǐng)，就足以堵得上悠悠眾口了?！?/br>
    他看向種師道，“彝叔，老夫年事已高，兩境武人也多是青黃之象，難堪大用，是故今后我大宋軍略重事還得靠你們這一代，還有……宗澤、苗履這些善將老夫已經(jīng)暗牒上道，之前也與老將軍通過書信，青唐邈川一帶將會(huì)安置爾等心腹，所以不必?fù)?dān)心今后勢單無基，只是將來北進(jìn)成否就不是老夫能控制了，只能說如今大勢有利軍方，只要官家不變主向，二十年內(nèi)北地必復(fù)。”

    種師道種師中幾人底下點(diǎn)頭應(yīng)諾，周侗作為旁客只能聽聽，他已經(jīng)年老，肯定是等不到發(fā)軍北地的那一天了，倒是幾個(gè)徒弟有可能替他完成畢生遺憾，此時(shí)心下正是感慨，不想安燾也是善意的問向了他。

    “周老先生，我等要是再晚生二三十年，怕就不會(huì)此般感噓了?！边@個(gè)老頭在此時(shí)是如此豪意萬丈，臉上老樹皮般的褶皺盡顯戎馬風(fēng)霜，還有那鬢角的銀絲。

    周侗也是感慨了番，年輕時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)在現(xiàn)實(shí)下全部化為烏有，如今年老了，所以很多事都看開了，但還是希望能看到大宋強(qiáng)兵踏上故里的那一天，這是北宋一百多年來幾代武人的夙愿啊。

    這幾人中年齡最小的劉延慶這時(shí)無不擔(dān)憂道。“傳聞老將軍故疾復(fù)發(fā)，重病難愈，而老樞密如今又要致仕。短時(shí)內(nèi)怕是要被三省奪去兵柄，而且官家已經(jīng)暗詔蔡京蘇軾等一眾謫臣返京，末將實(shí)在難料官家心中所思，若是太后鳳體尚健倒也罷了，只是如今問太醫(yī)院的一眾醫(yī)官，對(duì)此次太后的病情諱言較多，怕是……”

    “奉義此般懦氣豈可成大事。”堂上安燾皺眉斥責(zé)。雖說年輕將領(lǐng)對(duì)世事所參不如經(jīng)驗(yàn)豐厚的老輩，但這劉延慶是軍中名宿一致推薦的俊才，自然不能按尋常人對(duì)待。安燾訓(xùn)導(dǎo)了兩句道，“帝王心術(shù)豈是臣子可度，不過去年王儲(chǔ)之爭時(shí)，章惇放肆之語讓官家至今余恨。所以起頭幾年官家心志必堅(jiān)。你……”忽然府里官家跑進(jìn)來打斷了他。

    “老爺，樞密院剛接到的西境邊報(bào)，是八百里急函?！?/br>
    此話一出，堂上所有人都嚯的一下全部站了起來，安燾面色沉重地拆開這紅泥蠟封的信函，底下種師道幾人齊齊的把目光望過去。

    “可是黨項(xiàng)又生異端？”

    顯然他們猜錯(cuò)了，安燾手中那張薄薄的信紙變得越來越褶皺，幾乎被捏的快要粉碎時(shí)。卻又輕飄飄的掉在了地上，而他。已經(jīng)背過身，直面坐堂不語。

    “究竟發(fā)生何事？”種師中上前要問，不過已然被種師道擋住，旁邊的劉延慶將信函撿起來，捋平了褶皺，才看到一半，那眼睛就已經(jīng)難以置信的睜圓了。

    “奉義，究竟是如何？”

    種師中心下大驚，劉延慶這武人漢子居然也開始哽咽了起來，哽咽到連話都說不出來，把紙往他面前一橫，同樣的時(shí)間，同樣的行文，種師中的眼睛瞬間就紅了起來。

    “這……這……”

    周侗和種師道根本沒有去看上面的內(nèi)容，觀幾人神色就已明了，此時(shí)這間原本熱鬧的廳堂內(nèi)，瞬間就沉下了氣氛。

    “安相?！狈N師道強(qiáng)忍住心中悲意，“現(xiàn)在該如何處置？”

    安燾一直背對(duì)著他們，這時(shí)候他那好動(dòng)的小孫兒噠噠噠的跑進(jìn)門檻來，“阿翁要找朐兒嗎？”孩子天真浪漫的跑到了安燾身前，仰起臉，眨著眼睛，嘴角還有幾粒沒拭去的糯米。

    已然情緒有變的安燾此時(shí)卻撫摸著小孫兒的腦袋，許久……許久才沉下聲音。

    “暫先壓下?！?/br>
    ……

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    明日便是端午了，白天基本上都是要去看龍舟和百戲的，所以一些訪親拜友的禮俗也就在前一天做了，這一品齋一早店門才剛開，陳守向就乘著馬車過來送端午粽了，蘇進(jìn)問起陳午來，說是和那群“狐朋狗友”準(zhǔn)備賽舟去了，這讓蘇進(jìn)真是難以說道了，與陳老頭也就聊了一會(huì)兒，他就趕緊跑下家去了，說來這老頭也是奇的很，都是酒樓掌柜了，可這心里始終忘不掉那些老街坊，逢年過節(jié)的，都要一家家的去攀談。

    蘇進(jìn)望著他的馬車駛出踴路街，笑了笑正要回去，不過就這時(shí)候，忽然有一女子擋在了他面前，舉起她的手籃沖他微笑。

    “蘇家哥哥，端午的粽子可有著落？”

    呃……

    好滿的一籃子粽子。

    昨日稍微下了幾點(diǎn)雨，所以今兒一早的空氣就顯得很清新，風(fēng)微微的吹，把女子的直裾布裙吹躚起來一角，臉上的笑，也似是流光洗過般的干凈。

    ……

    ……

    這來人當(dāng)然不用多說，蘇進(jìn)將她迎了進(jìn)來，今日莊舟告假在家忙著端午，所以這一切的招待還得蘇進(jìn)親自動(dòng)手。沏茶倒水，置備點(diǎn)心，倒是把客座上的師師樂的捂嘴而笑。

    “哥哥這般招待，師師可是消受不起呢?！?/br>
    蘇進(jìn)是不理會(huì)她這般，一早剛起，連早點(diǎn)還沒吃，正好拿她這粽子下肚。話還別說，礬樓的吃食用料確實(shí)能見功夫，里邊填的棗餡兒很足，口感極為綿韌，就這么就著街上稱的大片茶水吃。

    “怎么就你一個(gè)人，宮里的事兒不忙了？”

    師師瞧著蘇進(jìn)吃她裹的粽子，心下不知為何還是覺得開心，她抿了抿嘴道，“師師每月都要到河那頭的寶光寺還愿，這個(gè)就不必讓姐妹們跟著了……”、“宮里現(xiàn)在只是隔三差五去一趟，娘娘們胡琴學(xué)的很快，自是不用師師在旁指手畫腳的。”她說的最后，還很篤定的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蘇進(jìn)繼續(xù)吃著，倒也沒有任何意外感，“來了就多坐會(huì)兒，寶光寺應(yīng)該是已經(jīng)去了吧。”

    師師眨了眨眼睛，“哥哥怎么知道？”不過她望過去的時(shí)候，就已經(jīng)從對(duì)方的眼睛里得到答案了，倒也是低頭笑笑，不說了，倆人聊了一會(huì)兒后，時(shí)間也差不多了，正當(dāng)她準(zhǔn)備起身的時(shí)候，忽的腦袋一陣暈眩，搶扶著座椅才緩過神來。

    對(duì)面蘇進(jìn)已經(jīng)投來詢問的目光了，她強(qiáng)行頂住腦中的暈眩感，發(fā)白的嘴唇張合著，“可能是最近來回奔波所致，休息一陣就好。”她急于說辭，可不想屋漏處處水，這繡鞋還沒邁開，小腹處忽然鉆進(jìn)來的鈍痛讓她一下就軟了身子。

    悶哼一聲，搖搖欲墜的身體已被人扶住。

    燒刀子般的烈痛讓她意識(shí)都模糊了起來，最后所見的只是某人搖頭似責(zé)的神色。(未完待續(xù)。。。)