溫水地處偏僻，縣內(nèi)群山多如牛毛，散落在鄉(xiāng)村中的人口比縣城的不知多了上百倍。

    為了安全起見，蘇任讓霍老四將老婆孩子全都遷往老君觀，這樣的話他們也就不用再往縣城跑，也可以暫時(shí)避開鹽幫老大的糾纏。

    霍老四感激涕零，二話不說(shuō)，讓老婆收拾家里的東西。這個(gè)窮家，除了這土坯房之外也沒有什么收拾的東西?；衾纤囊桓鈸?dān)挑著被褥和鍋碗瓢盆?；衾纤牡睦掀呕翦X氏一手拉著一個(gè)孩子，一家人就這樣跟著蘇任離開了縣城。

    有張虎這個(gè)公人頭照應(yīng)，行動(dòng)很方便。大半夜的叫開城門，一行人出了城。

    蘇任掏出幾枚銅子，送到張虎手里：“多謝張兄照拂，小弟感激不盡，這些錢張兄不要嫌少，也是小弟一翻心意，日后還有勞煩張兄的時(shí)候，望張兄鼎力相助。”

    張虎雖是個(gè)公人頭，一個(gè)月也沒有幾個(gè)錢。蘇任出手大方，張虎看的清楚，至少有二十錢，張虎臉上樂開了花，拍著胸脯保證一定幫忙，親自將蘇任、冷峻和霍老四一家送出城門。

    回老君觀的路還有很遠(yuǎn)，大晚上的趕路總是讓人擔(dān)心。幸虧人多，一邊走一邊說(shuō)話，也就不覺得那么累了。

    蘇任初來(lái)大漢，對(duì)于心目中的英雄那是一萬(wàn)個(gè)敬仰，什么大將軍衛(wèi)青，什么冠軍侯霍去病，以及后來(lái)的大司馬霍光，都是很想見見面，暢談一下人生。

    霍老四姓霍，而溫水縣姓霍的人家?guī)缀鯖]有。蘇任便對(duì)霍老四的來(lái)歷起了好奇。

    “霍老哥，你姓霍，不知祖籍那里？”

    霍老四正在盤算，如果按照蘇任所言，今后他們的日子該是多么的好。忽然聽見蘇任問(wèn)話，連忙回答道：“小人還真不是本地人，前幾年因?yàn)轲嚮?，流難至此，如果公子不問(wèn)我都快忘了，小人祖籍河?xùn)|平陽(yáng)，前元七年，河?xùn)|遭災(zāi)，顆粒無(wú)收，易子而食者多如牛毛，小人便隨一隊(duì)難民一路往南，流落至此，想起來(lái)差不多都十年了?！?/br>
    “河?xùn)|平陽(yáng)？”蘇任的心里咯噔一下：“不知霍老哥祖籍平陽(yáng)何處？”

    霍老四看了蘇任一眼，對(duì)于蘇任對(duì)自己身世刨根問(wèn)底似乎有些不愿意，但是現(xiàn)在要靠蘇任混飯吃，硬著頭皮也就回答了：“祖籍平陽(yáng)霍家莊?！?/br>
    “哦！”蘇任看著霍老四的寬厚肩膀，這人如果不是落魄，從軍的話一定是個(gè)悍卒，又問(wèn)道：“不知霍老哥的官名叫什么，總聽他們喊你霍老四，這分明不是個(gè)名字?！?/br>
    霍老四呵呵一笑：“下賤之人哪來(lái)什么官名，在家排行老四，就叫了這么一個(gè)名字，要說(shuō)官名還真有，叫霍季魁，十幾年沒人叫了，恐怕早就沒人記得了?！?/br>
    伯仲叔季，這是古人按照順序?yàn)閮鹤优诺拿?。無(wú)論名字還是字里面定然有代表身份的東西。好比三國(guó)時(shí)司馬家的八達(dá)，就是這樣下來(lái)的。司馬朗字伯達(dá)，司馬懿字仲達(dá)，司馬孚字叔達(dá)，司馬馗字季達(dá)，還有什么司馬恂，司馬軍，司馬通，司馬敏，每個(gè)人的字里面都有達(dá)，所以稱之為司馬八達(dá)。

    蘇任雖然對(duì)于漢武帝時(shí)的各種事情知道的不多，這種平輩的排序還是清楚的。

    蘇任道：“霍季魁好名字，季就是老四，魁乃首也，沒想到霍老哥的祖上還是一個(gè)詩(shī)書之家。”

    霍老四呵呵笑道：“什么詩(shī)書之家，能吃飽穿暖就是我今生所求，再一個(gè)就是我這兩個(gè)孩子平安長(zhǎng)大，其他的別無(wú)所求?！?/br>
    “是呀！誰(shuí)不希望平安，平安一生才是最幸福的事情?！碧K任忽然間想起了以前，那時(shí)候自己過(guò)的什么日子，可現(xiàn)在呢？整天提心吊膽，昨天剛被人揍了一頓，在大牢里待了一夜，以前活了二十幾年從來(lái)沒有發(fā)生過(guò)這種事情。

    “不知霍老哥可認(rèn)識(shí)霍仲孺？”

    霍老四想了想：“這個(gè)名字好像有些印象，不知公子說(shuō)的霍仲孺是何人？”

    蘇任笑道：“我也不知道，只是好奇而已，這個(gè)霍仲孺也是河?xùn)|平陽(yáng)人，霍老哥的祖籍也是平陽(yáng)，故此一問(wèn)，聽說(shuō)此人是個(gè)衙役，既然霍老哥十年沒回河?xùn)|，想必也不認(rèn)識(shí)此人?！?/br>
    蘇任一直再看霍老四，按照他的推測(cè)。兩人都姓霍，兩人都是平陽(yáng)人，說(shuō)不定這個(gè)霍老四和霍仲孺有點(diǎn)關(guān)系。如果真是那樣，自己一定要去平陽(yáng)，見見這個(gè)霍仲孺。蘇任很清楚，霍去病和霍光可都是霍仲孺的兒子，這兩兄弟在武帝、昭帝、宣帝三朝深受皇帝寵愛，全都是權(quán)臣。如果能攀上霍家，就算不能做官，至少也能富貴。

    然而，看霍老四的表情沒有任何變化，蘇任的心里就拔涼拔涼的。

    霍老四呵呵笑道：“當(dāng)年在平陽(yáng)時(shí)，有個(gè)玩伴好像就叫霍仲孺，不過(guò)我們和他們家不是一家，兩個(gè)霍而已，沒想到公子竟然知道仲儒兄的事情。”

    蘇任苦笑一聲。自己有點(diǎn)急躁了。剛來(lái)大漢才一個(gè)多月，就有巴結(jié)權(quán)臣的心思，也不想想這個(gè)時(shí)候霍去病是不是出生了，那個(gè)霍光他娘有沒有嫁給霍仲孺。按照歷史記載，霍去病死于元狩六年，是年二十三歲。今年還未到建元元年，算下來(lái)霍去病應(yīng)該是還沒有出生才對(duì)。那個(gè)霍光比霍去病還要小十歲，說(shuō)不定這時(shí)候霍光他媽還是個(gè)小姑娘。

    蘇任怪笑兩聲，掩飾一下自己的尷尬：“我也是道聽途說(shuō)，只要你跟著我好好干，用不了多久就會(huì)豐衣足食，說(shuō)不定以后衣錦還鄉(xiāng)也有可能?！?/br>
    霍老四連連點(diǎn)頭：“小人一定竭盡全力。”

    打消了追問(wèn)霍去病和霍光這兩個(gè)還沒有出生的權(quán)貴的心思，蘇任和霍老四的談話又拐到了鹽上。說(shuō)起賣鹽，霍老四也算一個(gè)行家里手。在鹽幫的時(shí)候，霍老四負(fù)責(zé)的區(qū)域在城東，一共十個(gè)村子，每個(gè)村子每月大概可以賣出一二斤的鹽。因?yàn)樗麄兪撬禁}，不敢明目張膽，只能晚上偷偷的去。

    霍老四嘆了口氣：“我們冒著殺頭的危險(xiǎn)也是饑一頓飽一頓，鹽雖然必須卻消耗少，百姓們多沒有閑錢，能賣的起鹽的也就那么幾家?！?/br>
    “那他們平時(shí)吃什么？不吃鹽？”

    “窮人自有窮人的辦法，蜀郡產(chǎn)鹽，以鹵水熬制，山野之中偶爾也有鹵水泉，百姓得之如獲至寶，當(dāng)?shù)卮髴舯阋喳u水販賣，十石鹵水不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)錢，窮人家多購(gòu)買鹵水替代?！?/br>
    “鹵水中各種雜質(zhì)太多，吃多了那是要生病要命的！”蘇任立刻緊張起來(lái)。

    霍老四點(diǎn)點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！可是百姓沒錢也只好如此，總不能不吃鹽吧？不吃鹽沒有力氣，也無(wú)法種地呀?！?/br>
    蘇任沉默了一會(huì)：“你的意思是，咱們要賣鹽還得將那些鹵水泉都控制起來(lái)？”

    霍老四搖搖頭：“公子想差了，當(dāng)?shù)佧u水泉不少，想必公子用來(lái)制鹽的也是鹵水泉吧？那些鹵水泉都掌控在大戶手中，要想控制起來(lái)談何容易，小人在販鹽的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)一件事情，百姓雖然沒有銀錢，卻有很多雜物，比如野味、柴草、甚至是多余的口糧，如果公子肯以這些東西交換，百姓更愿意吃鹽而不是鹵水?！?/br>
    “溫水縣地處崇山峻嶺，當(dāng)?shù)匕傩斩鄷?huì)捕獵，很多東西都被糟蹋了！”霍老四竟然還是個(gè)有心人，很有做生意的手段：“當(dāng)年逃難之時(shí)，在洛陽(yáng)、潁川一帶時(shí)小人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐暮篱T官吏對(duì)于毛皮、野味相當(dāng)喜歡，如果公子能組建一支商隊(duì)，將這些東西販賣出去，獲利定然豐厚?！?/br>
    “哈哈哈！”蘇任大笑：“沒想到霍老哥還是個(gè)會(huì)做生意的，你說(shuō)的這些都不錯(cuò)，可是咱們的步子不能邁的太大，一步步來(lái)，現(xiàn)在的主要任務(wù)就是如何能把我們鹽的賣出去?！?/br>
    聽見霍老四的這些話的，蘇任絕不是第一個(gè)，這一點(diǎn)蘇任很清楚。別人或許以為霍老四這純屬扯淡，賣鹽已經(jīng)可以讓自己在溫水這地方橫著走，干嘛搞哪什么商道。蘇任不一樣，他來(lái)自后世，對(duì)于商業(yè)的理解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)所有人，所以他覺得霍老四的這個(gè)規(guī)劃很不錯(cuò)。只是，他們現(xiàn)在的啟動(dòng)資金有限，還沒有到那種擴(kuò)張的地步，只能一步步來(lái)。

    蘇任拍拍霍老四的肩膀：“霍老哥，不管你信不信，今天我把話撂在這里，總有一天別說(shuō)洛陽(yáng)、潁川，就是長(zhǎng)安也有我們的生意，到時(shí)候你就是掌柜?！?/br>
    霍老四眼睛锃亮，大晚上的竟然放光，扔下扁擔(dān)跪在蘇任面前：“公子，不，主人，霍季魁從今往后跟著主人，絕無(wú)二心，如有背叛天地不容。”

    蘇任連忙將霍老四扶起來(lái)，替霍老四拍拍身上的塵土，笑道：“不用賭咒發(fā)誓，只要你不棄我，我自然不負(fù)你?！?/br>
    兩人對(duì)望一眼，哈哈大笑。

    一直在旁邊冷眼觀看的冷峻眉頭緊皺。對(duì)于這個(gè)蘇任他是越來(lái)越看不明白了，小聰明，圓滑，重情義這些為人處世的伎倆怎么全在這一個(gè)人身上體現(xiàn)。眼前這個(gè)年輕人只不過(guò)比自己大了那么一點(diǎn)點(diǎn)，難道說(shuō)富人家的公子哥都是這樣？難怪人家一個(gè)個(gè)高官得坐駿馬得騎，看來(lái)人家有享福的本錢。

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