衡山國(guó)的使者進(jìn)入淮南國(guó)地界，無(wú)論這個(gè)使者是什么人？做什么事？既然拿著衡山王的節(jié)杖，那他就代表衡山王，必要的禮數(shù)還是要有的。中郎左吳是迎接蘇任的禮官，只可惜遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見蘇任的帳篷，就被霍金帶著人攔在了外面。左吳再三強(qiáng)調(diào)，自己是迎接的禮官，霍金只有一句話，沒(méi)有蘇任的命令誰(shuí)都不能靠近。左吳讓霍金去通報(bào)一聲，霍金卻冷笑著說(shuō)他是校尉不是門子，搞的左吳一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。

    在的大營(yíng)外等了一天一夜，蘇任終于接見了左吳。左吳可不是一般人，淮南王手下有八位俊才，左吳就是其中之一。第一眼看見蘇任大營(yíng)駐扎的位置和方向，左吳就明白蘇任在干什么。大營(yíng)扎的很好，一前一后兩個(gè)營(yíng)門，正門對(duì)著官道，防守的兵卒卻稀稀拉拉，反倒是面對(duì)青云山方向的后門人聲鼎沸。

    “在下淮南國(guó)中郎左吳拜見蘇先生！”左吳不卑不亢，行禮規(guī)矩，說(shuō)話得體：“奉淮南王之命，前來(lái)迎接蘇先生，大王已在壽春擺設(shè)酒宴，只等蘇先生蒞臨?！?/br>
    蘇任點(diǎn)點(diǎn)頭：“左中郎請(qǐng)起，此次我受衡山王之托出使淮南國(guó)，還請(qǐng)左中郎多多幫襯，感激不盡?！?/br>
    蘇任的身份很特殊，他是朝廷的中郎將，而且是有爵位的人，和左吳這樣的郡國(guó)小官差著好幾個(gè)層次。但他又是衡山國(guó)的謁者，論起來(lái)與左吳的中郎差了好遠(yuǎn)。雖然他是衡山王使者，官級(jí)卻不高，在左吳離開壽春之前，劉安帶領(lǐng)一幫人就對(duì)怎么稱呼蘇任進(jìn)行了好久的商量。

    “豈敢，蘇先生客氣！”左吳起身，左右看了看：“今日天氣不錯(cuò)，蘇先生可否啟程？”

    “好！啟程！”

    左吳一笑，不等蘇任的屁股離開座位，又道：“蘇先生見諒，按照禮節(jié)，使者在進(jìn)入他國(guó)之前，不得允許所帶兵馬……”

    “此乃先生的家將，淮南國(guó)不會(huì)禁止他們進(jìn)入吧？”侯勇站在蘇任身旁，大馬金刀盯著左吳。

    左吳又一笑：“侯將軍說(shuō)笑了，蘇先生的家將豈能不允許進(jìn)入我淮南國(guó)，只是文書上寫的清楚，蘇先生此來(lái)只有一百護(hù)衛(wèi)，如今這大營(yíng)之中少說(shuō)也有五六百人，這么多兵馬進(jìn)入淮南國(guó)，在下不好交代，還請(qǐng)?zhí)K先生包涵。”

    蘇任一抬手，制止侯勇繼續(xù)說(shuō)話，笑道：“此事是我做的不對(duì)，既然如此那就一百護(hù)衛(wèi)，其他人不帶了，留在江蘇。”

    “多謝蘇先生！”不等別人再插話，左吳立刻將此事敲定。

    有人引導(dǎo)，進(jìn)入淮南國(guó)就方便很多。沿途郡縣紛紛舉行儀式歡迎，比起離開六安的時(shí)候，這里的歡迎程度讓人覺得驚訝。每一處郡縣太守和縣令率領(lǐng)大小官吏出城迎接，并組織百姓沿街觀看。有幾處甚至于將道路兩旁的店鋪關(guān)門，所有的熱鬧全都給了蘇任代表的衡山國(guó)使團(tuán)。

    從青云山到壽春的路并不遠(yuǎn)，若是快馬用不了一天就能抵達(dá)，但是蘇任一行足足走了三天這才看見壽春城。和后世的那座戰(zhàn)略要地相比，現(xiàn)如今的壽春城要小很多，只有南門可以一看，卻也是城樓低矮，沒(méi)有甕城，每隔三五百步的箭樓更是寒酸。其他幾面比這南邊更不如，不但沒(méi)有城樓連箭樓都小的可憐。

    今日一早，城門守衛(wèi)接到命令任何人不等出入，致使擁堵在城門口的百姓聚集了好大一片。所有人眼巴巴的望著大路，不知道今日有什么樣的客人前來(lái)，竟然有這般陣仗。

    世子劉遷代替淮南王劉安在城門口迎接蘇任。劉遷年級(jí)不大，清秀的臉龐透著精明，特別是那雙眼睛讓人一看就覺得靈動(dòng)。只不過(guò)太靈動(dòng)，反倒給人狡詐的感覺。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的蘇任的一行出現(xiàn)在大路上，劉遷嘴角一撇，微微搖頭。身旁伺候的仆人連忙問(wèn)道：“世子，是否開始？”

    劉遷點(diǎn)頭，整理了一下自己的袍服：“開始吧，越隆重越好，都把眼睛放亮一點(diǎn)，這個(gè)人可是咱們大漢的功臣！”

    鼓樂(lè)聲起，隨著微風(fēng)吹進(jìn)蘇任的耳朵。韓慶一皺眉，對(duì)蘇任道：“先生，不對(duì)呀！”

    蘇任笑了笑：“怎么了？這樂(lè)曲不錯(cuò)?！?/br>
    “正是此樂(lè)不對(duì)，此樂(lè)乃是皇帝祭天的樂(lè)曲，這時(shí)候吹奏恐怕不妥?！?/br>
    “哦？這里面有講究？”

    韓慶點(diǎn)頭道：“樂(lè)舞不可亂用，按照周禮記載，此樂(lè)為陛下祭天時(shí)的大樂(lè)，平常人不可演奏，若違制當(dāng)以大不敬論罪，輕則腰斬，重則車裂！”

    “啊！一首樂(lè)曲有這么大的罪？”從韓慶臉上看出他不是開玩笑，蘇任立刻抬起右手：“停！將左吳叫過(guò)來(lái)？”

    不等人喊，左吳已經(jīng)出現(xiàn)在蘇任眼前，笑瞇瞇的對(duì)蘇任道：“先生為何不走了，世子率領(lǐng)淮南國(guó)官員早早就在城門口等候，大家都想見見蘇先生，為何留在此地？”

    蘇任看著左吳，盯著他沒(méi)說(shuō)話。左吳低頭沖著自己身上仔細(xì)看，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)不妥：“在下可有失禮之處？還請(qǐng)?zhí)K先生指正?！?/br>
    “失禮倒是沒(méi)有，只不過(guò)今日我不想進(jìn)城，勞煩左中郎去告訴你們世子，明日一早再說(shuō)。”

    “蘇先生，這恐怕不妥吧？世子已經(jīng)等候多時(shí)，若是蘇先生不進(jìn)城，讓別人知道會(huì)說(shuō)蘇先生不通禮數(shù)?！?/br>
    “不通就不通吧！總比被腰斬或者車裂強(qiáng)?！?/br>
    “此話從何說(shuō)起？蘇先生乃是朝廷功臣，又是衡山王的使者，誰(shuí)敢如此對(duì)待蘇先生？”

    “別給我廢話，說(shuō)不進(jìn)就不進(jìn)！”一轉(zhuǎn)身對(duì)黃十三道：“傳令扎營(yíng)，就在這片粟米地里！”

    “蘇先生！蘇先生？”

    任憑左吳不斷呼喊，蘇任對(duì)其置之不理。蠻牛和黃十三擋在蘇任身后，將左吳推出去老遠(yuǎn)。

    眼看著蘇任已經(jīng)出現(xiàn)，突然間又停了下來(lái)，然后便是要扎營(yíng)的跡象。仆人來(lái)到劉遷身旁，伸長(zhǎng)脖子看了一眼，對(duì)劉遷道：“他們?cè)趺床蛔吡?？?/br>
    劉遷笑道：“這小子還真有些意思，竟然聽出來(lái)了，傳令換一首，再派人去請(qǐng)?zhí)K任進(jìn)城！”

    “一個(gè)商賈竟然能聽出曲子不對(duì)，該不會(huì)是他不敢進(jìn)城吧？”

    劉遷扭頭瞪了仆人一眼，仆人連忙下去安排。

    又一人來(lái)到蘇任的隊(duì)伍前，與左吳對(duì)望一眼，大聲喊道：“淮南國(guó)中郎伍被求見蘇先生?！?/br>
    黃十三怒道：“喊什么？軍營(yíng)重地禁止大聲喧嘩，你們淮南國(guó)的人都這么不懂規(guī)矩嗎？”

    正在與韓慶說(shuō)話的蘇任聽見喊聲，回頭望了一眼。自稱伍被的人是個(gè)中年人，往哪里一站給人一種智者的感覺。此人相貌清瘦，胡子梳理的平平整整。身上的袍服雖然有些掉色，正好突出了他的書卷氣。對(duì)于這樣的人，蘇任一眼就看中了，有學(xué)問(wèn)的人誰(shuí)都愿意接近。

    來(lái)到大路上，蘇任上下打量伍被幾眼：“伍中郎也是來(lái)邀請(qǐng)我進(jìn)城的？”

    伍被連忙施禮：“剛才禮官弄錯(cuò)了樂(lè)曲，世子已經(jīng)責(zé)罰，還望蘇先生不要生氣，免得耽誤大事?！?/br>
    “弄錯(cuò)了？是嗎？堂堂淮南國(guó)的禮官，連什么樣的樂(lè)曲都不知道，可見這個(gè)禮官離死不遠(yuǎn)了?！?/br>
    伍被點(diǎn)點(diǎn)頭：“正如蘇先生所言，的確該殺！”

    “那好，我看見人頭再進(jìn)城不遲！”

    左吳一愣，扭頭看了伍被一眼：“這……！”

    “淮南國(guó)禮官犯下僭越之罪，此事若被陛下知道，不知會(huì)不會(huì)降下雷霆之怒？淮南王可是著書的行家，連這一點(diǎn)都分不清楚，這樣的禮官不殺怎么行？”

    伍被深吸一口氣，對(duì)蘇任再次行禮：“請(qǐng)?zhí)K先生稍等！”

    劉遷沒(méi)想到蘇任竟然如此狠毒，本是一場(chǎng)惡作劇，蘇任竟然要?dú)⑷恕Ｏ炔徽f(shuō)他們一路上比迎接皇帝的使者都要上心，才剛到壽春便要用血來(lái)祭旗，這也太跋扈了些。

    “哼！他以為自己是誰(shuí)？一個(gè)小小中郎將，就算是衡山國(guó)的使者又能如何？哪怕是衡山王親來(lái)，本世子也不用如此客氣！”劉遷氣的哇哇大叫：“既然如此不給面子，那就晾著他！”一轉(zhuǎn)身就要往回走。

    伍被連忙將劉遷拉?。骸笆雷由园参鹪?，剛才的事情的確是我們做錯(cuò)了，大王對(duì)蘇任如此，就是看在皇帝的面上，不如咱們退一步免得給大王惹麻煩?！?/br>
    劉遷皺著眉頭。為何對(duì)蘇任如此客氣，劉遷是知道的，本想給蘇任一個(gè)下馬威，卻被人家抓住了把柄。一咬牙，扭頭看向禮官。禮官的腿都在發(fā)抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢可憐巴巴的望著劉遷。劉遷想了好久，擺擺手示意辦事。

    禮官大驚，慌忙跪地：“世子救我，救我……！”

    一顆人頭，滿腔熱血?；茨蠂?guó)禮官為劉遷的恣意妄為背了黑鍋。蘇任對(duì)那顆人頭看都沒(méi)看，便揮手示意拿走。

    伍被道：“蘇先生，僭越之人已經(jīng)伏法，現(xiàn)在是不是可以進(jìn)城了？”

    蘇任搖搖頭：“此乃大罪，當(dāng)滅九族?！?/br>
    “你！”左吳看著蘇任咬牙切齒。

    伍被道：“蘇先生，此乃禮官一時(shí)不查做下僭越之罪，看在他已經(jīng)伏法的份上，請(qǐng)放過(guò)他家中老母幼子，上天有好生之德，蘇先生就當(dāng)做了一件善事?！蔽楸焕痖L(zhǎng)袍跪在蘇任面前，一個(gè)頭磕下去：“在下請(qǐng)?zhí)K先生放過(guò)禮官家眷！”

    蘇任對(duì)此沒(méi)有任何表示，一雙眼睛望向左吳，臉上帶著戲謔的笑容。

    隔壁老王