天剛蒙蒙亮，逐鹿侯府門前的馬車就已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍。也不知是不是商量好的，馬車一架接著一架，一架比一架名貴。不到一炷香的工夫，趙有財(cái)已經(jīng)接了七個(gè)員外郎，三個(gè)侍郎了。迎入大堂安排好，剛坐下，門口又來人，這回是個(gè)尚書，吏部尚書長(zhǎng)孫無忌親自到了，大堂一共就十把椅子，長(zhǎng)孫無忌沒地方坐了，于是官職居末的員外郎便站了起來。

    官場(chǎng)，自有規(guī)矩。就拿這七個(gè)員外郎來說，其中三個(gè)是工部的，兩個(gè)是民部的，一個(gè)禮部，一個(gè)刑部。那么長(zhǎng)孫無忌來了，誰(shuí)讓座呢？

    自然得是工部的員外郎讓座，為什么呢？因?yàn)榱恐?，你工部排在最后。而這三個(gè)員外郎中，有工部司，屯田司，水部司，誰(shuí)讓座呢？自然得是水部司，因?yàn)槔钅粮母锕げ康臅r(shí)候，把水部司放在了最后，基本沒怎么動(dòng)，很顯然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起來。

    丫鬟剛剛把茶端上來，又來了幾個(gè)。這下好了，不用比了，員外郎們都站了起來。

    又過了一炷香的時(shí)間，這十把椅子上，坐著的人已經(jīng)沒有小于四品的了。

    上座、左右二人，王珪和長(zhǎng)孫無忌。兩人身后，各站著有十來個(gè)人，都是各自陣營(yíng)的官員，他們都有一個(gè)同樣的特點(diǎn)，直接或者間接持有大唐礦業(yè)或者大唐鹽業(yè)的股份。而工部的人，如宇文規(guī)、公孫康等，則算是李牧的心腹，大堂沒地方站了，他們也很自覺，拎著自己帶來的禮物，找了個(gè)地方蹲著。

    三十來人擠滿大堂，面面相覷，氣氛多少有些尷尬。

    官小的，都已經(jīng)在外面蹲著了。能在大堂站著的，最少也是五品，坐著的，少說四品?？梢哉f，朝中半壁都在這大堂內(nèi)了。如此大的排場(chǎng)，卻不見主人出來招呼，誰(shuí)經(jīng)歷過這樣奇怪的事情？

    這時(shí)，一個(gè)丫鬟來?yè)Q茶盞，王珪忍不住問道：“小丫頭，等一下，能不能問一句，你家主人怎么不出來相見？”

    這丫鬟正是跟李知恩吵過架的小竹，她在教坊司經(jīng)受過訓(xùn)練，倒也沒有害怕，問什么答什么：“我家主人病了?！?/br>
    “那你家夫人呢？”

    “夫人在給主人喂藥。”

    “哦……那還是喝藥要緊?！鳖D了一下，王珪又問：“你們府啊，沒有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚摯友，今日來是想探望逐鹿侯，能否找個(gè)人出來一見，我等也好知道些消息?！?/br>
    “唔……”小竹想了想，道：“那我去找知恩吧。”

    “這知恩是？”

    “是主人的侍妾。”

    “那還是算了吧?！蓖醌晹[了擺手，一個(gè)侍妾，出來?yè)胶褪裁?。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天來的，都是為正事來的，最好是見到李牧，再不?jì)也是見他的夫人，見侍妾算怎么回事，說出去也不好聽啊，人家病重，你看人家侍妾，傳將出去，成什么事情了！

    “那就麻煩你，通報(bào)一聲，我等也等了不短的時(shí)間了，等逐鹿侯喝完藥，若方便，還請(qǐng)見個(gè)面。若是不方便，請(qǐng)夫人出來一見?！?/br>
    小竹應(yīng)下，回到后宅去了。

    后宅。

    李牧的風(fēng)寒，經(jīng)過昨夜的‘劇烈運(yùn)動(dòng)’，出了一身的汗，已然是好了，恢復(fù)了龍精虎猛的樣子。但他如今在‘生病’，自然有睡懶覺的權(quán)力，所以他‘日上三竿’也不肯起床。

    他不但自己不起，也不讓白巧巧和李知恩起。屋里的火爐溫暖如春，用不著穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件綢緞做的睡衣，舉手投足之間，不經(jīng)意而露出的春光，讓李牧的眼睛都直了。

    李牧昨夜勞累過度，進(jìn)入了‘技能冷卻’期，實(shí)在是無力提槍再戰(zhàn)，只能過一過手癮，枕著白巧巧的大腿，摸著李知恩的小手，吃著二人喂過來的橘子。

    《晏子春秋》有言：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。雖然橘子這個(gè)東西，早在秦漢時(shí)期就廣為人知了。但是在大唐，能吃到橘子，還是非常不容易的，而且價(jià)格很貴。一斤橘子，差不多可以買一斗米。一般人家，一般的貴族，都只是嘗鮮而已。

    但在逐鹿侯府，橘子是論車買的。府里的下人都人人有份，早上分橘子的時(shí)候，剛?cè)敫奈涵嬬蠛驼渲槎家蝗朔至藘蓚€(gè)。

    白巧巧把一瓣橘子放進(jìn)李牧的嘴里，擔(dān)憂道：“夫君，你還是放我出去吧。剛剛小竹過來說，國(guó)舅也和王侍中都來了，不出去見面，是不是顯得托大了?！?/br>
    李牧故意吮了一下白巧巧的手指，“怎么托大呀，我又沒請(qǐng)他們來。他們來也不是誠(chéng)心探望我，他們是擔(dān)心他們的錢。我要是死了，他們的兩百萬(wàn)貫就可能沒了。而且，我要是死了，誰(shuí)幫他們賺錢啊?！崩钅镣浊汕傻膽牙锊淞瞬洌溃骸澳镒影?，你還是太善良了，不用理他們，我現(xiàn)在病重，見不了人，讓他們等去，反正著急的人也不是我?！?/br>
    “可是……”

    “沒什么可是，想他們做什么……”李牧還要再說，忽然門外傳來小竹的聲音：“夫人，老夫人到了。”

    “我娘？！”

    三人一陣慌亂，白巧巧和李知恩趕緊找衣裳，李牧則往被窩里鉆，床上的橘子皮沒地方扔，都被他攏了攏，藏在了枕頭底下。

    李知恩喊道：“請(qǐng)老夫人稍、稍等一下，正在為主人擦身！”

    孫氏的聲音傳進(jìn)來：“擦身有什么可避諱的，我可是他娘！說話的是知恩吧，我進(jìn)來了！”

    “欸……”

    李知恩胡亂系好衣裳，幫白巧巧把衣裳弄好，頭發(fā)來不及梳理了，這時(shí)孫氏進(jìn)來了，二人的心也提到了嗓子眼。對(duì)孫氏，二女是真的怕，這個(gè)時(shí)代，孝字當(dāng)先，若惹惱了婆婆，婆婆一句話就可以讓兒子休妻！

    見到二人頭發(fā)凌亂，衣裳也有些不整，孫氏也沒多想，只當(dāng)是李牧出了這么大的事情，二人衣不解帶地照看了一夜，他走過來，握住倆人的手，眼眶有些紅了，道：“巧巧，苦了你了。本以為李牧出息了，你能跟著享幾天福，沒想到他又……”

    白巧巧見孫氏要哭，張了下嘴，就要把事情的真相說出來。李知恩猜到她會(huì)忍不住，趕緊插話道：“老夫人，您別哭，孫神醫(yī)給診治過了，孫神醫(yī)說主人沒有性命之憂，慢慢補(bǔ)，能好起來的?！?/br>
    李知恩一邊說，一邊對(duì)白巧巧使眼色。白巧巧這才想起來，昨夜李牧曾說過，他‘吐血’是假的這件事，不可對(duì)任何人說，尤其是孫氏，擔(dān)心她惦記。

    想到這兒，白巧巧也只好點(diǎn)點(diǎn)頭，順著李知恩的話，寬慰孫氏。

    “看你們倆的樣子，也熬了一夜吧。”

    白巧巧聽到有點(diǎn)臉紅，是一夜沒怎么睡，但卻不是‘熬’，而是……

    “你們歇會(huì)兒，吃點(diǎn)東西。我來替一會(huì)兒，也陪一陪我兒子。”

    二女當(dāng)然不敢說不行，便拿了換的衣裳，到外屋去穿了。正好也趁著這工夫，去前院招呼一下貴客。

    看著二女去了前院，孫氏把丫鬟也打發(fā)走了，一個(gè)人坐在床邊陪著李牧。

    李牧如今在裝昏睡，自然不能睜眼。孫氏看著李牧，眼淚簌簌地流。昨夜她一宿沒睡，到現(xiàn)在心思也亂的很。接到李牧‘吐血’彌留的噩耗之時(shí)，孫氏腦海中塵封的記憶不知怎么被喚醒了。她忽然有一種負(fù)罪感，因?yàn)槔钅敛皇撬H生兒子這件事，她從來沒有提過半句。

    若李牧昨日真的死了，她就騙了他一輩子。

    因此今天來，孫氏想把真相告訴李牧。

    但是看著李牧，這個(gè)她自己親手養(yǎng)大的孩子。她忽然又舍不得了，因?yàn)樗恢览钅林懒藢?shí)情，會(huì)是怎樣的反應(yīng)。尤其他還病重在身，若被這件事刺激到了，加重了病情出了意外，孫氏永遠(yuǎn)也不會(huì)原諒自己。

    種種矛盾的感受縈繞在心頭，孫氏的眼淚就怎么也忍不住了。

    李牧閉著眼睛，但他能聽得到孫氏在哭。這讓李牧很難受，因?yàn)樗谄垓_孫氏。雖然他對(duì)孫氏的情感，都是繼承與原來的李牧。但這段時(shí)間以來，二人以母子的身份相處，他是可以真切地感受到母愛的。這讓前世就是孤兒的李牧，心里多了許多溫暖。也因此，他是真的把孫氏當(dāng)做了自己的母親。否則他也不會(huì)因?yàn)橛腥巳枇R孫氏，而憤而殺人。

    可是現(xiàn)在，他卻在騙她。

    欺騙一個(gè)至親之人，無論什么原因，都會(huì)讓人非常難受，也不可原諒。但是這件事，李牧有自己的苦衷。因?yàn)樗卵?，騙的是李世民，騙的是滿朝文武，針對(duì)的是山東士族。這件事太大了，若是泄露出去，他等于是把全天下都得罪死了。

    孫思邈指望他印書，而且他還參與了進(jìn)來，他不可能泄露消息。

    白巧巧和李知恩是自己的妻妾，每日陪在身邊，她們也不會(huì)泄露。

    但是孫氏，畢竟已經(jīng)嫁給了唐儉。若她不經(jīng)意說了出去，這件事全天下都會(huì)知道。李牧不是不信孫氏，他是信不過唐儉。因此，他不能說。

    此時(shí)聽到孫氏的哭聲，李牧非常的自責(zé)。就在他覺得自己要忍不住良心的拷問，想要睜開眼睛的時(shí)候，孫氏說話了。

    孫氏的內(nèi)心一樣糾結(jié)，她不說，心里有負(fù)罪感，她說，擔(dān)心失去兒子。最后，她決定在李牧昏迷的時(shí)候說，這樣雖然說了也等于沒說，但至少她的心里會(huì)好受一點(diǎn)。

    孫氏抹去眼淚，拉過李牧的手，開口道：“孩子，娘有件事要跟你說?！?/br>
    李牧心里咯噔一聲，他想到了一個(gè)極為可能的可能性。老娘孫氏三十六，唐儉呢，五十掛零，該不會(huì)是……

    李牧頓時(shí)覺得天雷滾滾，難道我要多一個(gè)弟弟么？

    這讓老子如何接受啊！

    “其實(shí)……你不是我的親生兒子。”

    李牧瞬間懵逼了。

    像是被法師施了冰凍術(shù)，整個(gè)人凍成了一坨冰塊，大腦都死機(jī)了。

    這是什么……什么情況啊！

    “十七年前，我和你爹成親有一段日子了。但是一直留不住孩子，無奈之下，只好去靈州找大夫看病。大夫說，我因小產(chǎn)，這輩子也沒法有孩子了……”

    孫氏把當(dāng)年的事情娓娓道來，李牧聽得真切，漸漸，他冷靜了下來。他大概猜出，孫氏為什么會(huì)說這些話。他也能理解，把這個(gè)秘密埋藏在心里這么多年有多苦。

    同時(shí)，他也對(duì)孫氏由衷的敬佩。因?yàn)閺倪@具身體原來的記憶中，李牧深切地知道，孫氏對(duì)待這個(gè)孩子，完全沒有因?yàn)椴皇亲约河H生而有一丁點(diǎn)的保留。在李敢戰(zhàn)死之后，孫氏一個(gè)寡婦，獨(dú)自拉扯一個(gè)孩子，吃過的苦實(shí)在是太多太多了。

    即便這些記憶是原來那個(gè)李牧的，李牧也是一樣的感動(dòng)。

    “……這個(gè)秘密，藏在娘心里很多年了。本來想帶進(jìn)棺材里，永遠(yuǎn)也不說。可是昨天聽到你的消息，娘忽然覺得得告訴你，不然娘心里難受。娘覺得對(duì)不起你，也對(duì)不起你的親生父母。娘是女人，知道生孩子的不易，娘若不告訴你，你就永遠(yuǎn)也不會(huì)跟你的親生父母團(tuán)聚，娘就是一個(gè)罪人?？墒悄镆膊恢栏阏f什么，因?yàn)槟镆膊恢滥愕挠H生父母是誰(shuí)，那個(gè)大胡子把你丟給娘的時(shí)候，就一個(gè)小襖，也沒什么能證明你身份的東西。娘只記得，那個(gè)大胡子自稱虬髯客，除了這個(gè)，娘什么也不知道?！?/br>
    孫氏說著，又掉起了眼淚。李牧很想為她把眼淚擦去，但是這個(gè)時(shí)候，他更不能醒，因?yàn)槿羰切蚜耍瑢O氏一定會(huì)受到傷害，他們的母子之情，也就到此為止了。

    “孩子，你別怪娘不當(dāng)著你醒了的時(shí)候說。娘不敢，娘舍不得你，娘怕說了，你會(huì)恨娘。娘就你這一個(gè)兒子，你雖然不是娘生的，但是娘養(yǎng)的呀。娘舍不得，你不會(huì)怪娘吧？”

    “娘對(duì)不住……”

    正說著，門外傳來程咬金的喊聲：“嘿，大個(gè)子，你攔著別人，還敢攔著我么？我是誰(shuí)你不認(rèn)得么？李牧也得乖乖叫我一聲伯父，你讓不讓開？是不是想要我動(dòng)手??！”

    孫氏聽到聲音，趕緊住了嘴，抹去了眼淚，應(yīng)了出去。

    李牧睜開眼睛，看著孫氏的背影，也忍不住鼻酸。

    “這一世，你就是我娘，我就是您的兒子。”