“不可？”李世民皺眉道：“朕是曾說(shuō)過(guò)你可以奉旨貪污的話，但那說(shuō)的是門閥勛貴的錢，可不是讓你貪百姓的錢，朕以為你不是貪戀錢財(cái)?shù)娜?，為何如此？?/br>
    “陛下，臣是為陛下考慮?！?/br>
    “為朕考慮？”李世民眉頭皺得更緊，道：“莫非你認(rèn)為，朕會(huì)貪圖這十萬(wàn)貫？朕是缺錢，卻還不至于把手伸到百姓頭上！”

    “請(qǐng)陛下聽(tīng)臣說(shuō)完?！?/br>
    李牧正色道：“陛下，那日臣與陛下說(shuō)起筑路的事情，曾提到過(guò)。筑路，非門閥勛貴不可，其中原因之一，便是門閥手中有糧。有糧，才能養(yǎng)活勞力。因此，臣支持山東士族來(lái)修路?！?/br>
    “但是他們的想法，卻在于擴(kuò)大自己的影響力。陛下也說(shuō)過(guò)，門閥在地方上的影響力，一直是朝廷的心腹之患?！?/br>
    李世民哼道：“你既然知道，為何還要促成此事？山東本就不服朝廷約束，若再修成了路，以后朝廷更加治理不了了?！?/br>
    “臣正是為解決此事，才極力促成的。”李牧認(rèn)真道：“陛下剛才說(shuō)，這十萬(wàn)貫，最終會(huì)分?jǐn)偟桨傩丈砩?。臣卻以為，不止?！?/br>
    “什么意思？”

    “山東不服朝廷約束久矣，地方上的很多事務(wù)，不經(jīng)朝廷允許，他們也沒(méi)有少自作主張。這次修路的事情，干系甚大。山東士族定是覺(jué)得，此事已經(jīng)觸及了陛下底線，所以沒(méi)敢陰奉陽(yáng)違。但一旦朝廷答應(yīng)下來(lái)，其中的很多細(xì)節(jié)方面，他們還是不會(huì)聽(tīng)從朝廷的調(diào)派?！?/br>
    “臣試探過(guò)魏征，問(wèn)他，若朝廷答應(yīng)山東修路，可否派巡檢司監(jiān)督。魏征含糊其辭，顯然是無(wú)法做主。這便確認(rèn)了臣的猜想，不但這十萬(wàn)貫，會(huì)分?jǐn)偟缴綎|百姓身上。日后收取過(guò)路費(fèi)的時(shí)候，他們也一定不會(huì)按照朝廷的章程來(lái)。”

    “陛下試想，道路不好的時(shí)候，過(guò)路是不花錢的。但是路修好了，卻要花錢走，而且價(jià)格不菲。若陛下是商賈，會(huì)不會(huì)對(duì)此不滿呢？”

    李世民想了想，道：“道路不好時(shí)，大家走的路都不好。販賣貨物，賺得錢多少卻是差不多的。而道路修好了，雖然路好走了，卻要交不少的錢，販賣貨物得到錢所剩無(wú)幾，若朕是商賈，恐怕會(huì)選擇前者，畢竟有所剩余?！?/br>
    “就是這樣。因此臣在修路的章程中，特意注明過(guò)路費(fèi)收取的標(biāo)準(zhǔn)。嚴(yán)令必須按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)收取，為此甚至不惜延長(zhǎng)道路收歸朝廷的時(shí)間，目的就是不給百姓增添負(fù)擔(dān)。章程中的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，是臣精算過(guò)的。大抵要比沒(méi)有修路之前，耽誤時(shí)間所影響的收益要小，這樣對(duì)百姓來(lái)說(shuō)，修路之后即便交錢，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是劃算的?！?/br>
    “而山東士族，不遵守朝廷的章程。借此機(jī)會(huì)，大肆斂財(cái)，那么山東百姓必然怨聲載道。而且陛下不要忘了，山東是不施行新政的。百姓無(wú)法得到貞觀犁，只能做門閥士族的佃戶。于此相對(duì)應(yīng)的是，除了山東之外的地方，施行新政，且生活壓力更小。若陛下是百姓，陛下會(huì)如何做？”

    “這……”李世民想了想，道：“朕大概會(huì)想，離開(kāi)山東，奔個(gè)前程——只是，百姓遷徙不易，恐怕沒(méi)有那么容易?！?/br>
    “陛下，遷徙之事，倒在其次。陛下可想過(guò)，到了這個(gè)份上，民心所向的是誰(shuí)？”

    李世民一愣，隨即恍然，他懂了李牧的意思。

    李牧繼續(xù)說(shuō)道：“這世上，最好收買的，就是尋常百姓的人心。只要給他們一丁點(diǎn)的恩惠，他們便感恩戴德。退一步說(shuō)，即便沒(méi)有恩惠。少一點(diǎn)暴政，他們也不會(huì)說(shuō)什么。古往今來(lái)，若不是昏君當(dāng)?shù)溃┱M行，便也不會(huì)發(fā)生陳勝吳廣的事情，還不是把人逼急了么？”

    “山東士族若是借機(jī)斂財(cái)，正合了臣的心意。山東百姓苦其暴行暴政，必然對(duì)陛下的新政心向往之。如此一來(lái)，民心便調(diào)轉(zhuǎn)了?！?/br>
    李世民擰著眉頭，道：“道理是這樣，只是如此行事，苦了百姓了?！?/br>
    “陛下，臣卻以為。山東百姓與山東士族，目前來(lái)看，算作是一個(gè)整體。若無(wú)百姓的支持和默許，山東士族也未必敢這樣狂妄。陛下體諒他們，他們可曾體諒過(guò)陛下么？若不借此機(jī)會(huì)分化他們，時(shí)間長(zhǎng)了，恐怕更是鐵板一塊，無(wú)下手處了?！?/br>
    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)得對(duì)，只是這都是你的猜測(cè)而已。萬(wàn)一他們所做的方向，以你所想正相反呢？他們?nèi)粽娴闹皇菫榱诵蘼罚瑹o(wú)暴行暴政，豈不是讓百姓更加感恩戴德，使朝廷的影響力更小了么？”

    李牧笑了笑，道：“若真是如此，也算是百姓的福分。但臣以為，陛下所想這種可能性不會(huì)發(fā)生。原因有二，十萬(wàn)貫不是一個(gè)小數(shù)，錢肯定不是一家出，修路也不是一家修，話也不是一家說(shuō)了算。有人愿意吃虧，也肯定有不愿意吃虧的人。如此就會(huì)有分歧。不愿意吃虧的人，是肯定不會(huì)妥協(xié)的。所以，至少這十萬(wàn)貫，他們一定會(huì)想辦法收回去?！?/br>
    “再者，過(guò)路費(fèi)的誘惑太大了。這就像是一個(gè)聚寶盆，里面裝著無(wú)以計(jì)數(shù)的錢財(cái)。只要肯彎腰去拿，便源源不斷。如陛下和臣這等超脫了世俗的正人君子畢竟是少數(shù)，就憑那些山東士族的德行，臣以為，他們沒(méi)有這個(gè)定力。”

    李世民思忖了一下，也是頷首。

    從人性的角度，李世民認(rèn)為李牧說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但這并不足以決定他的想法，他能夠默許，是因?yàn)樗睦镞€有另一個(gè)計(jì)劃。

    修路不是一年可以完成的事情，如此大的工程，至少也得兩三年。兩三年后，休養(yǎng)生息也差不多了。攘外必先安內(nèi)，到了那個(gè)時(shí)候，若山東士族還不服朝廷管束。李世民就打算翻臉了，論嘴，山東士族無(wú)數(shù)，口誅筆伐自占上風(fēng)。但若真動(dòng)起手來(lái)，在李世民眼中，不過(guò)一群土雞瓦狗爾。

    而且，路修好了，行軍的速度也必然會(huì)加快。往日調(diào)兵需一月，路修好之后，十五日即可。平定山東，用不了多久。

    這些李世民都沒(méi)有說(shuō)，對(duì)于帝王來(lái)說(shuō)，有些秘密注定是不能分享的。尤其面對(duì)的人是李牧，半大孩子一個(gè)，出些鬼點(diǎn)子他可以，軍國(guó)大事，李世民還是有些信不過(guò)他。

    想過(guò)這些，李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既然你已經(jīng)把錢收了，那此事便依你了。朕記得與你約定，你收的賄賂，咱們是八二分賬。一共十萬(wàn)貫，其中八萬(wàn)貫記在內(nèi)帑賬上。不要耍小聰明，朕會(huì)查賬的?！?/br>
    李牧只好捏鼻子認(rèn)了，當(dāng)時(shí)也確實(shí)這么說(shuō)的。

    忽然李牧想起了什么，道：“陛下，有一件事，臣覺(jué)得應(yīng)該告知陛下一聲。”

    “說(shuō)?！?/br>
    “魏征送過(guò)來(lái)的錢財(cái)，一半是金銀，一半是銅錢。如今山東士族在長(zhǎng)安城中明面的勢(shì)力趨近于無(wú)，卻還能在短短數(shù)日之內(nèi)湊齊這么多錢，臣以為不得不防。還有就是，在運(yùn)來(lái)的金銀中，有不少器皿。其中一些的花紋制式被磨平了，但仔細(xì)辨認(rèn)，似乎……出自宮中，臣不敢十分確定，只是想給陛下提個(gè)醒，宮中近日，有無(wú)丟失金銀器皿的事情。若有，可就此查一下?！?/br>
    “宮中器皿？”李世民念了一句，似乎有些走神，呆愣了一瞬，隨即恢復(fù)如常，道：“此事朕知道了，不必查了，不是宮中丟的，你自行處置就是了?！?/br>
    “哦?！崩钅列闹须m有疑惑，卻也沒(méi)有再問(wèn)，道：“那臣就吩咐下去，熔成金條和元寶了?！?/br>
    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好了，說(shuō)了這么久，朕也乏了。你退下吧，那個(gè)鞠智盛給朕盯緊了，他與什么人接觸，速報(bào)朕知。他若行賄于你，還是老規(guī)矩，八二分賬，去吧?！?/br>
    “臣告退?！?/br>
    李牧起身行了個(gè)禮，退了出去。門口遇到高公公，把他的《葵花寶典》還了，又閑聊了兩句，便離開(kāi)了宮城。

    卻說(shuō)高公公這邊，在答對(duì)了李牧之后，輕輕推開(kāi)殿門，悄無(wú)聲息地來(lái)到了李世民跟前。

    他陪伴李世民將近二十年，看表情，就能大致猜出李世民的心情。

    “陛下……”

    “高干，長(zhǎng)樂(lè)門那位，近日可有什么消息么？”

    高公公心里一突，謹(jǐn)慎答道：“回陛下的話，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么消息?！?/br>
    李世民不再問(wèn)，停頓了一瞬，又問(wèn)道：“袁天罡到哪里了？”

    “回陛下，約莫明日差不多了?！?/br>
    李世民嘆了口氣，道：“吩咐下去，袁天罡什么時(shí)候回來(lái)，就什么時(shí)候來(lái)見(jiàn)朕。朕有很多事情交代他去做，耽誤不得了?！?/br>
    “諾?！?/br>
    高公公應(yīng)了聲。

    李世民沉默了一會(huì)兒，又道：“高干，你去一趟長(zhǎng)樂(lè)門。吃食用度等，撿宮里有的，挑好的拿去一些。還有，到李牧的鋪?zhàn)淤I幾套他那個(gè)豪華禮包，也一并送過(guò)去。再替朕問(wèn)問(wèn)，還缺不缺什么，仔細(xì)記了，回來(lái)告訴朕。”

    “諾。”

    李世民疲憊地?cái)[了擺手，高公公躬身后退幾步，轉(zhuǎn)身離開(kāi)辦事去了。