獨(dú)孤九沒(méi)有言語(yǔ)，沉默了片刻，道：“大哥，我覺(jué)得此事有些不妥。”

    李牧看向他，問(wèn)：“有何不妥？”

    “他們都是罪犯，而且有些人，身上有人命?！豹?dú)孤九停頓了一下，道：“大哥為這些人提供庇護(hù)，若被人所知，恐怕要引起爭(zhēng)議?！?/br>
    “殺人償命，欠債還錢？”

    獨(dú)孤九點(diǎn)頭。

    李牧笑了笑，道：“我之前也這么想，但是我現(xiàn)在不這么想了?！豹?dú)孤九不解，李牧見(jiàn)狀，解釋道：“若有人要?dú)⑽?，你?huì)怎么做？”

    獨(dú)孤九沒(méi)有半分的遲疑，道：“自然是殺了他?！?/br>
    “那你便殺人了?！?/br>
    獨(dú)孤九點(diǎn)頭，旋即，他明白了李牧的意思。這些人的身上，或者背負(fù)著人命，但他們也可能是為了自己心中重要的人而殺了人，這樣說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)又錯(cuò)呢？

    “對(duì)和錯(cuò)，本就是立場(chǎng)不同，結(jié)果不同的一件事。不必太過(guò)于計(jì)較，我現(xiàn)在需要用人，這就像是在做買賣，他們?yōu)槲倚Я?，我給他們想要的報(bào)酬，僅此而已。”

    獨(dú)孤九點(diǎn)了點(diǎn)頭，李牧拍拍他的肩膀，道：“去辦吧，我還要出去一趟。”

    獨(dú)孤九把名單仔細(xì)收好，問(wèn)道：“大哥，你要去哪兒？”

    “天上人間，辦完了事兒，過(guò)來(lái)找我?！?/br>
    ……

    臨近李世民加冕，長(zhǎng)安城比往日熱鬧得多。近幾日，越發(fā)的多了，這些人衣著華麗，口音與長(zhǎng)安略有區(qū)別，稍微打聽(tīng)一下便可知道，他們都是從洛陽(yáng)來(lái)的。

    長(zhǎng)安與洛陽(yáng)，都是古都。也許是冥冥之中，有一點(diǎn)兒比較的意思在。長(zhǎng)安人看不起洛陽(yáng)人，而洛陽(yáng)人仿佛也不是很在意長(zhǎng)安人瞧不瞧得起。這種情愫，大體上還要追溯到前朝。隋煬帝曾想遷都洛陽(yáng)，準(zhǔn)備工作做了許多年。不少看準(zhǔn)機(jī)會(huì)的勛貴，也在洛陽(yáng)先做準(zhǔn)備，把自家的少年子弟送了過(guò)去。這也是為何李建成和李世民要到洛陽(yáng)去游說(shuō)的緣故，但后來(lái)隋煬帝慘死，隋朝分崩離析，遷都的事情便擱置了。而已經(jīng)適應(yīng)了洛陽(yáng)生活的少年們，已經(jīng)不愿意再回到長(zhǎng)安，成為了隋末的那一代‘新洛陽(yáng)人’。

    時(shí)光荏苒，二十年過(guò)去，當(dāng)年那批‘新洛陽(yáng)人’如今已經(jīng)成為了洛陽(yáng)城的主人。隋末大亂時(shí)候，長(zhǎng)安飽受摧殘，元?dú)獯髠?，反而是洛?yáng)，一直沒(méi)有受到什么戰(zhàn)火。直至今日，洛陽(yáng)的繁華，已經(jīng)不下于長(zhǎng)安。在洛陽(yáng)人的眼中，長(zhǎng)安就像一個(gè)遲暮的貴族，而洛陽(yáng)，才是未來(lái)新興的勢(shì)力。

    尤其是聽(tīng)聞皇帝陛下有遷都的想法后，更是趾高氣昂，更不把長(zhǎng)安人放在眼中了。這幾日天上人間便可見(jiàn)一些端倪，放眼望去，好菜隨便點(diǎn)的，美酒隨便上的，多是洛陽(yáng)人。而長(zhǎng)安本地的人，沒(méi)有那么財(cái)大氣粗，卻也看不上他們，都是一副看土包子的眼神輕蔑地瞧著。

    “快快快，侯爺馬上就到了，清場(chǎng)！”

    一個(gè)伙計(jì)匆忙跑進(jìn)來(lái)，緊接著，各桌伺候的服務(wù)員便開(kāi)始了勸說(shuō)，長(zhǎng)安本地的客人，聽(tīng)聞‘侯爺要來(lái)清場(chǎng)’的話，都很配合的起身走人了，也不需要付飯錢。而外地來(lái)的，則會(huì)多抱怨幾句，但在服務(wù)員的勸說(shuō)下，也都配合地走了。唯獨(dú)洛陽(yáng)人，聽(tīng)聞什么侯爺要來(lái)，要清場(chǎng)，一個(gè)個(gè)的義憤填膺：“什么侯爺如此的霸道？他說(shuō)清場(chǎng)就清場(chǎng)？免了飯錢？看看大爺我這身打扮，像是差飯錢的樣么？！

    一個(gè)兩個(gè)吵嚷起來(lái)，亂成了一鍋粥。而另一邊，李牧已經(jīng)邁進(jìn)了大門。報(bào)信的伙計(jì)見(jiàn)狀，急得直跺腳，李牧已經(jīng)來(lái)到跟前了，他也不敢再說(shuō)什么。如今太上皇和郡主都住在城外的逍遙谷，這兒也沒(méi)個(gè)主事的人，這可如何是好??！

    李牧見(jiàn)如此亂糟糟的，皺起了眉頭，他身后的長(zhǎng)孫沖看到老師皺眉了，大步走到前邊，喝道：“都是哪里來(lái)的鄉(xiāng)野村夫？敢在我家恩師面前放肆？！”

    吃飯的都是年輕氣盛的人，聽(tīng)到這話，立刻矛頭都調(diào)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)：“你又是哪家的小子，敢這么跟我說(shuō)話？知道我是誰(shuí)么？不怕嚇著你，老子的舅父，乃是禮部侍郎！”

    “我叔父在刑部！”

    “我爹是吏部員外郎！”

    長(zhǎng)孫沖這個(gè)氣啊，一聽(tīng)口音，他就知道這些孫子是外地的，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這些人竟然還敢拼起爹來(lái)了！不就是拼爹么？怕你呀！長(zhǎng)孫沖回頭看了眼李牧，深呼吸一口氣，正要爆出自己老爹長(zhǎng)孫無(wú)忌的名字，忽然肩膀被李牧搭住了，李牧把他拉到身后，往前一步，叉腰站著，一聲大喝，蓋過(guò)了所有人的聲音：“老子李牧，你！你！你！你！你們幾個(gè)不服氣，去叫你們爹過(guò)來(lái)，他們要是敢來(lái)，老子不把他打得你們爺爺都不認(rèn)識(shí)，老子叫你們爺爺！”

    “李、李牧？”

    “逐鹿侯？”

    “呸，什么逐鹿侯，現(xiàn)在是洛陽(yáng)侯了！”

    “洛——”

    私語(yǔ)的聲音漸漸小了，都怯怯地看過(guò)來(lái)。走也不是，走也不是，尬在了當(dāng)場(chǎng)。走吧，李牧身后那么多人，不知道自己走不走得了，不走吧，傻子也知道，李牧是惹不起的，不要說(shuō)他們這些紈绔子弟，便是他們的老爹真的來(lái)了，也沒(méi)人敢在李牧面前放一個(gè)屁，他手里拿著尚方寶劍，被砍了都白死。

    減肥成功，已然成了個(gè)小白臉的李泰輕搖折扇，走到前面，笑瞇瞇道：“方才聽(tīng)見(jiàn)有人在自報(bào)家門，那我也湊個(gè)熱鬧吧。在下李泰，我爹是當(dāng)今圣上。”

    “魏王殿下！”李世民已于日前下旨，正式封李泰為魏王了。

    這下沒(méi)人再敢造次了，起身離席，躬身施禮。李泰的自報(bào)家門，對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)異于是一個(gè)臺(tái)階，我等不是屈服于李牧，而是敬重魏王。魏王要成立文學(xué)館的事情，已經(jīng)傳揚(yáng)了出去，不少人視為是一個(gè)進(jìn)身之階，巴結(jié)都來(lái)不及，哪里敢得罪。

    “恩師，請(qǐng)?！?/br>
    李泰躬身，李牧笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走在前頭。身后的錦衣衛(wèi)如狼似虎，把還沒(méi)走的紈绔們，一個(gè)拎倆，都甩出了門外。

    殘羹冷炙撤下，陸續(xù)換上了新的席面，錦衣衛(wèi)帶著請(qǐng)柬出去，不多時(shí)，陸陸續(xù)續(xù)有客人來(lái)到。各大門閥，勛貴在長(zhǎng)安城的管事，陸續(xù)抵達(dá)，看到李牧在二樓飲酒，也都默不作聲，躬身示意過(guò)后，便就近，或者尋認(rèn)識(shí)的人，一道坐下了。

    眼見(jiàn)著快坐滿了，李牧端著一杯酒，來(lái)到了圍欄邊上，對(duì)一樓的人示意了一下，道：“今天找諸位來(lái)，不止是為了喝酒，而是有事情要商量?！?/br>
    眾人放下手里的酒杯，道：“侯爺有事，但憑吩咐?！?/br>
    “兩件事啊，這頭一件，洛陽(yáng)的商賈，本侯不是很喜歡，打起交道來(lái)，十分的費(fèi)勁。其中不乏有些人，跟在座的諸位，也有一些關(guān)系，今日便透?jìng)€(gè)話兒回去，陛下加冕儀式過(guò)后，本侯回到洛陽(yáng)之時(shí)，便是他們最后的機(jī)會(huì)，識(shí)相的，本侯一個(gè)對(duì)待法，不識(shí)相的，本侯又是一個(gè)對(duì)待法?！?/br>
    沒(méi)人接茬，但是有人記在心里了。

    “另外一件事兒。”李牧舉了一下手里的酒杯，道：“本侯這兒有個(gè)項(xiàng)目，想要找人幫我做。你們可以視為是一個(gè)訂單，不過(guò)我更喜歡稱之為投標(biāo)。這個(gè)項(xiàng)目是造船，萬(wàn)石的大船，有心思的，可以出價(jià)了。”

    競(jìng)拍？

    人們疑惑了起來(lái)，李牧也沒(méi)解釋，只是看著。有人起身，先行禮，隨后疑惑地問(wèn)道：“侯爺容稟，小人想問(wèn)一句，這價(jià)是怎么個(gè)出法？侯爺想出多少錢請(qǐng)人造船呢？總得有個(gè)價(jià)格，大家才好往下壓價(jià)。”

    眾人紛紛復(fù)議，他們久居長(zhǎng)安，對(duì)內(nèi)務(wù)府的訂單貿(mào)易，十分的了解。大多數(shù)的時(shí)候，內(nèi)務(wù)府發(fā)布的訂單，都會(huì)有個(gè)價(jià)格。例如為內(nèi)務(wù)府制作一批書架，便是給出八百五十貫的底價(jià)，然后各家往下壓價(jià)，要價(jià)最低的人，便可得到內(nèi)務(wù)府的這個(gè)訂單。今天說(shuō)是投標(biāo)，但在大家的心中，與這訂單也該是差不多的才對(duì)，因此，才有此一問(wèn)。

    李牧看向問(wèn)話的人，表情頗為奇怪。眾人看向他的表情，也因此變得非常奇怪起來(lái)，他們不明白李牧為什么奇怪。

    “誰(shuí)給誰(shuí)錢吶？”

    這人答道：“侯爺想造船，自然是侯爺給錢，難不成是反過(guò)來(lái)？”

    “聰明！”李牧舉起一根拇指，道：“孺子可教，孺子可教也！當(dāng)然是你們給我錢啊，剛才沒(méi)聽(tīng)清楚么？萬(wàn)石的大船！我要造的可是萬(wàn)石的大船，你們誰(shuí)造的出來(lái)？”

    眾人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，萬(wàn)石的大船，誰(shuí)能造出來(lái)？天底下就沒(méi)這么大的船！

    “侯爺，江河中的船只，三千石，四千石已是極限，五千石鳳毛麟角，萬(wàn)石聞所未聞，這是不可能的事情?！?/br>
    “所以說(shuō)，你們才要競(jìng)標(biāo)??！”李牧理所當(dāng)然道：“為我造船，便等于是學(xué)會(huì)了造萬(wàn)石船的本事，你們不該給錢么？”

    此言一出，眾人再也無(wú)法平靜。紛紛站了起來(lái)，七嘴八舌地詢問(wèn)了起來(lái)：“侯爺當(dāng)真能造出萬(wàn)石船？”

    “侯爺愿將造船的秘法傳授？”

    “此事當(dāng)真么？以何為憑？”

    李牧一一回答。

    “自然是真的了，本侯想做的事情，什么時(shí)候沒(méi)做成過(guò)？我都能飛到天上去，下海又有何難？”

    “不傳授秘法，能要錢么？本侯做生意，向來(lái)都是童叟無(wú)欺?！?/br>
    “要憑據(jù)？立契約唄，契約信不著的話，我也可以發(fā)個(gè)誓，怎么著都行?。　?/br>
    李牧的臉上，沒(méi)有半點(diǎn)的正經(jīng)樣子，看上去倒像是在玩笑，他越是這個(gè)樣子，相信的人反而更多。相互間試探了一番之后，競(jìng)價(jià)開(kāi)始了。

    “五萬(wàn)貫！清河崔氏愿為侯爺效犬馬之勞。”

    “七萬(wàn)貫！趙郡李氏才是侯爺?shù)牟欢x！”

    “你們趙郡李氏，陸上還行，水路你們不行！蘭陵蕭氏，出價(jià)十萬(wàn)貫，愿與侯爺結(jié)交！”

    李牧側(cè)身問(wèn)旁邊的長(zhǎng)孫沖：“新鮮面孔啊，蘭陵蕭氏，什么來(lái)頭？”

    “南朝梁，便是蘭陵蕭氏，恩師您救回來(lái)的蕭皇后也是，前御史大夫蕭瑀也是，蘭陵蕭氏雖然比不得五姓七望，但也是僅次了，實(shí)力不可小覷?！?/br>
    “哦、”李牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有出聲，下面的競(jìng)價(jià)還在繼續(xù)。

    又經(jīng)過(guò)了幾輪的報(bào)價(jià)，已經(jīng)超過(guò)了十五萬(wàn)貫，目前的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，已經(jīng)只剩下了三個(gè)。趙郡李氏和蘭陵蕭氏，還有一個(gè)博陵崔氏。又叫了兩次價(jià)格，博陵崔氏退出，只剩下趙郡李氏和蘭陵蕭氏還在堅(jiān)持。此時(shí)的價(jià)錢，已經(jīng)到了十七萬(wàn)貫。這個(gè)數(shù)目，對(duì)兩家來(lái)說(shuō)，都是掏家底的價(jià)錢了。

    這已經(jīng)算是豪賭了，拿出這么大一筆錢，賭的就是李牧真的能造出萬(wàn)石大船來(lái)。若他造不出來(lái)，即便是五姓七宗的趙郡李氏，也會(huì)因此傷筋動(dòng)骨，連帶著會(huì)掉出五姓七宗也未可知。

    但是，若李牧真的能造出來(lái)，所帶來(lái)的利益將是不可想象的。誰(shuí)有了萬(wàn)石的大船，就等于是統(tǒng)治了水路。趙郡李氏經(jīng)營(yíng)車馬行，賺得盆滿缽滿，天下陸路以趙郡李氏為尊，尤其是在他們買了李牧四輪馬車的專利之后，生意更是做得越來(lái)越大，若他們?cè)俳y(tǒng)治了水路，水陸并進(jìn)，五姓七宗排在頭一把交椅的，便不會(huì)再是太原王氏了。五姓七宗的格局，將會(huì)因此改變。

    各家也不是不知道趙郡李氏的打算，但是無(wú)力阻止。一來(lái)是這筆錢太大，一般輕易拿不出。再者，造大船，得有基礎(chǔ)。便是工匠，就需要技藝精湛者數(shù)百人。趙郡李氏是造車的，匠人自是不缺，而換作太原王氏，他們雖然綜合實(shí)力最強(qiáng)，卻也不見(jiàn)得有這么多的工匠，之前叫價(jià)，也不過(guò)是使壞抬杠而已。

    可是如今，趙郡李氏志在必得，而蘭陵蕭氏，畢竟不是五姓七宗，十七萬(wàn)貫已經(jīng)是他們的極限，再叫價(jià)也叫不出什么了。趙郡李氏在長(zhǎng)安城的負(fù)責(zé)人李應(yīng)，便是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，又再十七萬(wàn)貫之上，加了五十貫，仿佛是羞辱一般，瞇眼盯著蘭陵蕭氏的人。