傍晚時(shí)分，侯府。

    李牧斜倚在主位上，揉著發(fā)脹的額頭，正在聽取長史馬周的匯報(bào)。

    “……已收到長安發(fā)來的飛鴿傳書，長安城附近尚未發(fā)現(xiàn)蝗災(zāi)跡象。又，陸續(xù)收到附近各縣的消息，目前領(lǐng)葉、襄城、郟城、魯山、龍興、臨汝七縣皆有蝗蟲跡象，最初發(fā)現(xiàn)蝗蟲的臨汝縣，蝗蟲已有成蟲。下官剛查閱了歷年的蝗災(zāi)記錄，臨汝縣是蝗災(zāi)源頭之一，臨汝縣發(fā)源的蝗災(zāi)，因地勢所限，通常擴(kuò)散范圍不會(huì)很大。多限制在伏牛山以北、中條山以南，崤山、熊耳山以東，越不過這四座山峰——”

    馬周看了看李牧的臉色，聲音小了一點(diǎn)，道：“這是目前，最好的消息了。

    李牧唯有苦笑了，他聽明白馬周的意思了，洛陽城所在是個(gè)盆地，四面都有山脈，而蝗災(zāi)的源頭在盆地里頭，歷次蝗災(zāi)的經(jīng)驗(yàn)表明，這是一個(gè)小范圍的蝗災(zāi)，只會(huì)在盆地內(nèi)肆虐，換言之，這蝗災(zāi)是為洛陽量身定做的，別的地方?jīng)]事兒，就只禍害洛陽周邊。

    針對性打擊！

    李牧咬著牙，看向獨(dú)孤九，道：“讓你查的那件事，可有消息？”

    “大哥、”獨(dú)孤九道：“有一些消息了，查訪了一些老農(nóng)，據(jù)老農(nóng)所說，臨汝縣的蝗災(zāi)，每隔幾年就會(huì)有一次。但是這間隔不好判斷，說是與雨水的多少有關(guān)。趕上干旱的年頭，這間隔就會(huì)縮短。有懂天時(shí)之人，能掌握好這個(gè)間隔，以前也有過糧商囤積糧食，等鬧蝗災(zāi)的時(shí)候發(fā)財(cái)?shù)睦?。只是誰也沒想到，今年會(huì)鬧蝗災(zāi)，老農(nóng)們也都沒看出來?！?/br>
    “有高人唄？”李牧深吸了口氣，把火壓了下去。事情基本已經(jīng)清楚了，不是什么神仙法門，就是有高人助陣，人家早一步看出今年有蝗災(zāi)，所以把洛陽周邊的存糧都給收了，就是要看你的笑話。

    敢看老子的笑話？

    李牧心頭火氣，發(fā)狠道：“找到繼嗣堂的那幫人沒有？不是說在北邙山么？抓著沒有？”

    “沒有、”獨(dú)孤九搖頭，道：“我?guī)еツ救肓郑_實(shí)找到了一處莊園，只是已經(jīng)人去樓空了，一個(gè)人都沒找到。”

    “那我高價(jià)收購糧食總行了吧？”李牧看向馬周，道：“碼頭、貨棧，南北兩市，給老子張貼告示，洛陽府收糧食，只要是有糧，價(jià)錢好談，有多少要多少！”

    馬周看了李牧一眼，澀聲道：“侯爺，告示早發(fā)出去了，可是城里的糧商，都說存糧有限，沒有門路……”馬周瞄了李牧一眼，沒敢把話說明了，還不是你平時(shí)太囂張跋扈，把人都得罪死了，出事兒了一個(gè)幫襯的人都沒有。這就像是過日子一樣，你都過‘死門’了，還有啥可埋怨別人的。

    李牧氣得手指發(fā)抖，聲音打顫：“這**商，看老子笑話是吧？好樣的，小九，帶人去抄家，說沒糧的都給老子抓起來，一頓鞭子下去，看他有糧還是沒糧！”

    “好！”獨(dú)孤九轉(zhuǎn)身要走，被馬周死死地拉?。骸昂顮?，三思！大災(zāi)將至，正是人心惶惶的時(shí)候，那些商人又沒有犯法，這時(shí)候又是抄家又是打人的，老百姓作何感想？不要意氣用事，要解決糧食的問題，還得靠這些商人！”

    “靠他們？”李牧氣得跳腳：“這群孫子擺明了是要看老子笑話，他們這是攜起手來對付老子！本侯豈能讓他們?nèi)缭?？行，沒罪不能抄家是吧？老子也不讓他們?nèi)缭福髁钕氯?，蝗?zāi)將至，當(dāng)萬眾一心，共克時(shí)艱，以昨日糧價(jià)為基準(zhǔn)，從今日開始，任何糧商不得加價(jià)賣糧，一文也不行，違令者殺無赦！”

    “侯爺，這行不通！”馬周跺腳道：“現(xiàn)在著急的，不是糧價(jià)，而是有糧！商人逐利，你若是限價(jià)，更沒人愿意運(yùn)糧到洛陽了。剛才我算過洛陽城內(nèi)的存糧了，最多只夠十日，十日之后，現(xiàn)有存糧告罄，再?zèng)]有糧食運(yùn)進(jìn)來，這一城的百姓都將餓死！”

    “他們不運(yùn)糧，老子自己去運(yùn)！我偏不信，用錢買不到糧食！馬周，你什么都不用干了，明天帶著錢，沿著運(yùn)河北上收糧，我給你帶足了錢，只要是價(jià)錢合理，你就給老子收，收一船，運(yùn)回來一船，賠錢老子認(rèn)，但這口氣絕不能咽，本侯縱橫江湖，豈讓這些商人給老子拿捏了？”

    “遠(yuǎn)水解不了近渴，侯爺您三思——”

    “少放屁！”李牧瞪著馬周，一字一句道：“洛陽是本侯的封地，本侯在這里，說話就是圣旨，大災(zāi)在即，誰敢多言，我認(rèn)得你，尚方寶劍不認(rèn)得！讓你干什么，你就老實(shí)的干什么，真到了十日后沒糧了，本侯一定死在全城百姓前頭！”

    “你……”馬周氣得嘴唇發(fā)青，憤然道：“侯爺，馬周對您一向欽佩，卻不想今日您竟做出如此不智之舉，看來往日所見，名不符實(shí)！八百里內(nèi)都沒有存糧了，就算收到了糧食，十日也來不及！侯爺若一意孤行，馬周領(lǐng)命便是，大不了和百姓一齊死，下到陰曹地府，我在判官面前告你！”

    馬周說完，頭也不回地走了。獨(dú)孤九瞅了李牧一眼，道：“大哥，戲有點(diǎn)過了?！?/br>
    “過了嗎？”李牧聳聳肩，道：“沒事兒，不影響大局，飛鴿傳書發(fā)出去了，再確認(rèn)一下，別除了紕漏、”

    “放心吧，一塊放了三只鴿子，保準(zhǔn)沒問題?！?/br>
    “那就好。”李牧伸了個(gè)腰，道：“今兒這一天，一驚一乍的，把我嚇得不輕，我得泡個(gè)熱水澡，好好地睡上一覺，明天起來，還得看他們?nèi)绾伪硌菽亍Ｄ阋苍琰c(diǎn)休息吧，今天也夠累的了。”

    “嗯、”獨(dú)孤九應(yīng)了聲，張了張嘴，欲言又止。李牧瞧見了，問道：“怎么了，還有事兒？”

    “大哥，在北邙山上找到莊園的地方，有個(gè)小院兒，我在小院兒里看到了走獸的腳印，看起來像是胖達(dá)?！?/br>
    “啊、”李牧愣了一下，旋即笑了，道：“貔貅也不少見，不一定是胖達(dá)吧，也許繼嗣堂的那位，也養(yǎng)了一只貔貅。”

    “大哥，據(jù)說王鷗嫂子與盧家大小姐相交莫逆，有金蘭之好……”

    “好了，我知道了?！崩钅翑[了擺手，道：“大災(zāi)將至，這都是小事兒，不管怎么說，她是我的女人，也是你嫂子，是家里人，這是變不了的，而且……”李牧停頓了一下，道：“也不要把繼嗣堂的人完全當(dāng)成敵人，都是大唐的百姓，想法不同而已，本是同根生，相煎何太急，咱們要以德服人，感化為先——”

    話音未落，李泰匆匆跑了進(jìn)來：“大哥，出事兒了！”

    李牧瞅他一眼，道：“我的大文豪，啥事兒等你知道菜都涼了，蝗災(zāi)是吧，我早就知道了，放心，有安排——”

    “哎呀，不是！”李泰急得都磕巴了，道：“剛我來的時(shí)候，穿過南市，看到不少糧棧門口都掛起了條幅，說是糧棧存糧有限……”

    這等手段，不出李牧的意料，他看著李泰，淡然道：“這不是很正常么？他們也是這么跟本侯說的呀。”

    “哎呀，不是——”李泰大喘了口氣，道：“他們說，存糧有限，干脆就不賣了，留出自己的口糧，余下的都交付給侯府，讓老百姓到侯府買糧食，他們沒糧！?！?/br>
    “啊？”李牧一愣，旋即明白了對手的招數(shù)，你不是要糧食么，都給你，反正滿打滿算，也只夠十日日的糧食。超過十日日，全城都沒糧，到時(shí)候就只能去求他。

    陽謀玩兒到這個(gè)份上了，還真是瞧我不起了。李牧氣笑了，咬牙道：“這不是好事兒么？貼出告示，本侯感謝大家，大災(zāi)將至，方見本心。本侯給他們記上一功了，所有糧食，本侯按價(jià)兌給，絕不讓各位義商吃虧，等蝗災(zāi)過去，本侯在擺宴感謝他們！”

    ……

    洛陽，延慶坊。

    延慶坊在洛陽城東邊，緊挨著東側(cè)城墻，靠近洛水，建有碼頭。住在這里的人，多是在碼頭上混飯吃，來往的人也魚龍混雜，各地口音的都有，消息也是極為靈通的。

    張三如今在錦衣暗衛(wèi)之中，專司負(fù)責(zé)情報(bào)的收集。這種消息靈通的地方，自然不會(huì)放過。

    這是一處專為碼頭力巴打尖的腳店，幾張桌子，一個(gè)棚子，吃食也不講究，多是湯餅、胡餅，有錢的加點(diǎn)渾酒，或者喝一碗羊雜煮的湯，就算是極好的了。

    張三行走江湖多年，這種地方早就熟稔的很，找了張沒人的桌子坐下，把包裹擱在一邊兒，叫來伙計(jì)，要了碗羊雜湯，兩張餅?；镉?jì)見他穿著像是個(gè)有點(diǎn)錢的，問他要不要酒，張三擺了擺手，從自己的包裹里頭拿出一小壇酒來，客人自己帶酒，在這腳店也是常有的，伙計(jì)也不惱，還給他拿了一個(gè)空碗，上了羊雜湯和胡餅，就去伺候別的客人了。

    張三扭開酒壇的封口，倒了一碗，美滋滋地嘬了一口。

    他帶的這酒，正是三杯倒，前幾日酒坊剛釀出來的。酒坊剛恢復(fù)生產(chǎn)不久，三杯倒還沒有鋪開。對碼頭上的力巴來說，渾酒都是極為難得的。三杯倒對他們來說，簡直如同瓊漿玉液一般。酒香彌漫，腳店里頭正吃飯的力巴都下意識地看過來，下意識地抽著鼻子。

    “大爺，您這酒——”

    一個(gè)力巴舔著臉來到張三跟前，哈喇子都要淌到前襟了，就差把‘給我喝一口’寫在腦門上了。張三瞧了瞧他，笑道：“這位兄弟，打聽這酒作甚，想喝？”

    “想想想！”力巴咽了口吐沫，往后縮了縮，訕訕道：“只是，兜里沒錢……”

    “說啥錢不錢的、”張三露出熱絡(luò)的樣子來，道：“都是愛酒之人，我呢，也是剛到洛陽，所謂人生地不熟，正有點(diǎn)事兒想找個(gè)本地人打聽一下，看兄弟是本地人吧？不知能不能跟我說說，這酒么，咱倆分著喝了就是。”

    “大爺，這您可就問對人了?！绷Π筒豢蜌獾刈?，拍胸脯道：“小的賴五，家里五代都在洛陽，大事小情沒有我不知道的?！彼难劬χ惫垂吹囟⒅仆耄瑥埲α诵?，把酒碗推給他，又叫伙計(jì)拿了只碗過來。附近的人見了，都暗抽自己嘴巴，都怪自己臉皮薄，要不然這好事兒能輪到他？

    “我是今兒下午才到洛陽的，剛從船上下來，來回走著怎么覺著有點(diǎn)不對勁啊？”

    賴五已經(jīng)喝了半碗，頭一次和三杯倒，他不知道這酒勁兒，辣得說不出話，好一會(huì)兒才把酒勁兒壓下去，也不客氣了，抓起張三的餅要了一口，一邊嚼一邊道：“您說的是街上的錦衣衛(wèi)吧？嗨，還不是咱們城里那位爺么？”

    張三揣著明白裝糊涂，道：“哪位爺呀？”

    “您不知道??？”賴五驚訝道，見張三一臉疑惑，來了精神，道：“不叫您白請客，我跟您說。這位爺，就是長安來的侯爺，原來叫逐鹿侯，現(xiàn)在叫洛陽侯，聽說是皇帝的私生子——”

    張三嚇了一跳，趕緊捂住賴五的嘴，道：“兄弟你喝多了，這話能瞎說？”

    “哎呀、”賴五推開張三的手，道：“這咋能是瞎說呢？都是明的了，大家伙誰不知道。我三叔家的堂弟，前幾天在南市遇見過，皇帝的親兒子，魏王殿下，叫他大哥，您說是啥關(guān)系？”

    “是么……”張三是錦衣衛(wèi)，這事兒他怎能不知道，但為了探聽消息，只好故作驚奇：“那是出了什么事兒呢？”

    “啥事兒？呵呵，那位爺太狂了唄！”賴五又是一口酒進(jìn)肚，臉頰微紅，打開了話匣子：“常言道，強(qiáng)龍難壓地頭蛇，咱們這位爺啊，在長安仗著皇帝寵著，驕橫跋扈，目中無人，誰他也不放在眼里。來到洛陽了，還是那副做派，剛來的第一天，就讓洛陽有頭有臉的人物全都折了威風(fēng)，能不出事兒么？現(xiàn)在全洛陽城啊，只有十天吃的糧食啦，有人花了大價(jià)錢想讓他低個(gè)頭！”

    張三又倒了一碗酒，循循善誘道：“是哪位，這么大的手筆?。俊?/br>
    “哪位?。俊辟囄迩屏搜蹚埲?，嘿嘿一笑，把酒碗端起來：“除了盧家大小姐，還能是哪個(gè)？”