“侯爺，貧僧已為您安排好了住處，還請(qǐng)移步寮房歇息?！?/br>
    老住持來到石亭旁，恭順的樣子半點(diǎn)也不像是一座寺廟的住持，倒有點(diǎn)像是高公公的同行。李牧和李思文倆人，吃得滿嘴流油，旁邊還堆著一袋rou干，在這佛門清凈之地，多少都有點(diǎn)不雅。李牧自己都覺著尷尬，但老住持卻半點(diǎn)也不在乎的模樣，仿佛看不見似的，依然笑容可掬。

    “這個(gè)……我們一會(huì)兒收拾、”

    “無妨無妨，自有負(fù)責(zé)打掃的僧人收拾、”老住持貼心道：“本寺的僧人，都會(huì)念經(jīng)超度，收拾的時(shí)候，可以幫侯爺給這只死去的雞做一場(chǎng)法事，保侯爺與這位施主不生罪孽。”

    李思文憋不住笑出了聲，道：“大哥，老住持倒是個(gè)妙人，明事理，我喜歡！”

    李牧卻微微蹙眉，兩次見面，老住持的態(tài)度變化甚大，不由不讓他多想。第一次見面時(shí)，他連迎都不迎一下，雖然沒有言語沖突，但態(tài)也足可稱之為失禮了，但這次卻態(tài)度謙卑，不但早早派人過來表示愿意為救災(zāi)提供幫助的意思，還愿意把白馬寺的存糧拿出來供給城中，一百八十度大轉(zhuǎn)彎之下，讓人不得不懷疑這背后是否有什么陰謀。

    但不管有什么陰謀，李牧自認(rèn)為還是在掌控之中的。那位盧夫人已經(jīng)離開長(zhǎng)安了，行蹤并未隱匿，暗衛(wèi)的探子一直目送一行人離開了洛陽地界。盧夫人一走，洛陽城中的剩下的這群牛馬，李牧根本不放在眼中。

    想到這兒，李牧便笑了，道：“來白馬寺叨擾兩次，還不知道住持的名姓，可否告知？”

    老住持忙道：“出家人俗世的名諱早已忘卻了，法號(hào)德延，十幾歲跟隨先師來到白馬寺，四十四歲接手住持之職，如今已有二十年了?！?/br>
    李牧微微點(diǎn)頭，心中卻奇怪，長(zhǎng)孫沖打算對(duì)付慈恩寺的時(shí)候，曾收集過佛門領(lǐng)袖的訊息，這個(gè)大師，那個(gè)名宿的，按說白馬寺住持必在其列才是，但為何他不記得聽過德延的名字？聽都沒聽人提及過，白馬寺不是中原第一座寺，最大的佛經(jīng)譯場(chǎng)么？這么沒有排面么？

    “請(qǐng)隨老衲來。”德延住持親自做了向?qū)?，領(lǐng)著李牧等人來到了寺廟供香客居住的寮房。李牧曾經(jīng)見過慈恩寺的寮房，堪稱奢華，用料都是上好的木料，流水不腐戶樞不螻，就算是皇宮內(nèi)院，也達(dá)不到如此的品質(zhì)。而白馬寺的寮房，相比之下就顯得普通了許多，雖說木料也都不錯(cuò)，但品質(zhì)上就要差了不止一個(gè)檔次。

    而且也不知是不是特殊設(shè)計(jì)，李牧總覺著這木料看起來咋還有色差呢？一根梁，中間像是有接茬似的，兩顏色，而且好像還不是一種木料，李牧也是個(gè)‘中級(jí)木匠’，忍不住就多瞅了幾眼。

    “今晚便委屈侯爺，在這里歇息一下了?！钡卵幼〕值懒寺暦鹛?hào)，執(zhí)手為禮。見李牧瞅著大梁，也未作聲，而是耐心地等待著。

    李牧聽到聲音，才發(fā)現(xiàn)德延住持在看著自己，有點(diǎn)不好意思，道：“本侯失禮了，住持海涵?！比思壹热灰呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了，也沒必要藏著掖著，李牧伸手指了指大梁，道：“這是……”

    “如侯爺所見，乃是拼接而成。”德延住持沒有任何遮掩，坦坦蕩蕩地承認(rèn)了。李牧不由對(duì)這老和尚高看了一眼，世人皆遮掩短處，彰顯長(zhǎng)出，寺廟這種地方，無不以龐大輝煌為榮，使用拼接木料這種事情，多半是會(huì)遮掩的，而他竟然大大方方承認(rèn)了。李牧不禁想，這老和尚該不會(huì)是打算哭窮，特意帶我來這間寮房的吧？

    似是看出了李牧的疑惑，德延住持笑道：“侯爺心中所想，老衲略略可猜得一二。誠(chéng)如侯爺所見，這寮房所使用的木料，不少都是拼接的。而且不止是這一排寮房，本寺除幾座大殿之外，其余地方所用木料，多半都是拼接的。您看這些略顯焦黑的木料，都是隋末動(dòng)亂時(shí)，因戰(zhàn)亂損毀的大殿的梁柱，撿能用的，都使用上了?！?/br>
    “啊，明白了，憶苦思甜。”情懷嘛，作為一個(gè)穿越過來的人，李牧能理解這種情感。他隱隱已經(jīng)感覺到老和尚要說啥了，趕緊把話題扯開。

    老和尚鼻子差點(diǎn)沒歪了，糾正道：“是沒錢！”不等李牧說話，老和尚直接攤牌道：“侯爺，老衲不妨直說了，在洛陽的地面上，老衲也算是有幾分薄面，若侯爺答應(yīng)日后援助白馬寺，老衲愿投靠侯爺，唯侯爺馬首是瞻?！?/br>
    李牧；“……”

    李牧著實(shí)驚著了，這老和尚什么鬼啊？世俗得像個(gè)市井潑皮，說得這是什么莫名其妙的話，投靠？老子要個(gè)和尚投靠什么？剛要拒絕，話到嘴邊，李牧又停了下來。他上下打量了老和尚一下，道：“方丈身為佛門中人，如此世俗，怕是不妥吧？”

    老和尚露出一個(gè)自嘲般的笑容，道：“不敢欺瞞侯爺，老衲平生夙愿，便是不做和尚。如今做這住持，并非心中所愿，而是答應(yīng)了師父，若不能恢復(fù)白馬寺往日光景，此生不能還俗。原本住持也輪不到我做，無奈同輩的師兄弟陸續(xù)都死了，就剩我輩分最大，我不做都不成——”

    像是打開了話匣子，老和尚便有點(diǎn)摟不住了：“回復(fù)白馬寺往日光景？說來容易，做起來談何容易？侯爺可看見白馬寺舊址的廢墟了么？比如今的白馬寺寬廣一倍有余，老衲倒是想，錢從哪兒來？靠寺里的幾個(gè)和尚，能有多少進(jìn)項(xiàng)？”

    “最輝煌的時(shí)候，每年白馬寺都要舉辦譯經(jīng)大會(huì)，后來為了省錢，也讓老衲給裁撤了。因?yàn)檫@事兒，還惹惱了那些佛門大德，一個(gè)兩個(gè)與白馬寺都斷了來往，阿彌陀佛，佛祖在上，辦譯經(jīng)大會(huì)不要錢嗎？那些禿驢連吃帶喝十天半個(gè)月都不走，白馬寺已經(jīng)大不如從前了，哪有那些米面給他們白吃白喝？”

    聽著和尚罵禿驢，倒是新奇。李牧忍不住笑出聲，道：“所以你就找盧夫人抱了大腿？這么說，盧夫人算是你白馬寺的金主了？既然她是你們的金主，為何又找上本侯？”

    老和尚笑道：“侯爺，明人面前不說假話，老衲活了六十多歲，看人的眼光還是有的。侯爺天庭飽滿地閣方圓，星眉劍目卓爾不群，氣質(zhì)非凡，又深得陛下信任倚重，乃正道也。反觀盧夫人，雖有一定才干，卻難免有些邪門歪道之嫌，貧僧不傻，自然知道如何選擇。”

    李牧當(dāng)然不傻，所以他不會(huì)被這幾句話就忽悠了，靜靜地看著德延住持沒有表態(tài)。德延等了一會(huì)兒，終于又開口，道：“侯爺，老衲聽說了慈恩寺的事情?！?/br>
    “想例外？不可能。”

    “老衲絕非想要例外。”德延住持急忙否認(rèn)：“恰恰相反，老衲想站出來支持侯爺?shù)男抡瑸樘煜路痖T做個(gè)表率?！彼噶酥噶褐掀唇拥牡胤?，道：“侯爺您瞧，我白馬寺多么簡(jiǎn)樸，與慈恩寺之流，涇渭分明。佛教勸人向善，佛門弟子也都是一心向佛，只是有一些如慈恩寺和尚的蛀蟲，壞了佛門的名聲，才會(huì)引得陛下盛怒，百姓怨憤，還請(qǐng)侯爺明鑒?！?/br>
    李牧心下了然，這老和尚所圖甚大啊。不但要錢，還想要名。白馬寺這些年來，因?yàn)椤F’的關(guān)系，痛失了佛門執(zhí)牛耳者的地位，被慈恩寺取而代之，如今慈恩寺遭了難，他就想趁機(jī)把聲名和地位奪回來。此人眼光和嗅覺，都是一等一的。

    老和尚說的話，李牧只能信一半，但老和尚的提議，李牧卻有點(diǎn)感興趣。

    解決了蝗災(zāi)之后，李牧在百姓心中的聲望如日中天。但與商賈之間的對(duì)立矛盾，卻日益凸顯。雖說也沒什么可怕的，商賈們沒了主心骨，也不會(huì)怎么樣。但李牧是要做事情的，還得指望這些商賈們出錢出力。但如今的情況，兩邊‘尬’在這兒了。李牧不可能再先示好，而商賈們也覺得李牧肯定會(huì)記仇，不敢再出現(xiàn)在他面前。兩邊都沒臺(tái)階，事情就辦不了。

    但德延在白馬寺做了多年的住持，這洛陽城里里外外的人物，沒有他不認(rèn)識(shí)的。若由他來穿針引線，臺(tái)階不就有了么？只要有了臺(tái)階，事兒就好辦了，很多心照不宣的事兒，都不用把話說明，聰明人都知道如何做。

    就眼前的利益來看，且不說以后，與德延合作，李牧并不吃虧。

    李牧清了下嗓子，道：“蝗災(zāi)雖然過去了，可是本侯修路的工程也是耽擱了。本侯可是在陛下面前保證過，初雪之前，長(zhǎng)安到洛陽的馳道要暢通，如今耽誤了這許多日子，怕是難做到了。若有人能義助本侯完成此事……”李牧‘嘖’了一聲，道：“老住持，你覺得呢？”

    “啊……”德延露出了然神色，鄭重其事道：“侯爺放心，此事老衲定為侯爺維持?！?/br>
    “如此甚好，靜候佳音?！蓖ｎD了一下，李牧又道：“等此次蝗災(zāi)收尾結(jié)束的時(shí)候，本侯要啟奏陛下，表彰災(zāi)情之中義助之人，老住持如此熱心，到時(shí)必定會(huì)出現(xiàn)在名單之上。”

    “多謝侯爺?！?/br>
    二人心照不宣般一笑，老和尚告退，李牧笑了一下，也安寢休息了。

    ……

    翌日，老和尚便號(hào)召僧眾開挖地窖，用于貯藏土豆。李牧讓獨(dú)孤九安排人在這里看著，隨后便與德延住持告別，帶著李思文回了洛陽城。

    李思文不是頭一次來洛陽，在他小的時(shí)候，曾在洛陽城住過幾個(gè)月，主要的地方都熟，提哪兒都認(rèn)得路。倒是李牧，來回大多都坐馬車，車夫知道路，他不一定知道。也就比較有名的幾個(gè)地方，南北市集他是能找到的，其他的提起來基本都抓瞎。

    回到府里，李思文先去見過了嫂子，送上了他娘子秦玉為白巧巧準(zhǔn)備的禮物，才又回到大堂去找李牧。禮物只有一份，倒不是李思文夫婦差錢，秦玉都想準(zhǔn)備來著，只是在李思文的心里，他的嫂子只有白巧巧一人，其他人他都不當(dāng)嫂子看待。雖說他從未表現(xiàn)過不尊重，但做起事來，卻區(qū)別的很。

    李牧當(dāng)然察覺了，但他能說什么？權(quán)當(dāng)不知道了，而其他人呢，一是家里確實(shí)也不差這點(diǎn)東西，再者她們都清楚，白巧巧在李牧心里，著實(shí)是不一樣的。李思文是李牧的兄弟，若是為了這點(diǎn)東西而鬧不愉快，顯然不值當(dāng)?shù)?。所以，無論是王鷗，張?zhí)鞇鄱紡奈幢憩F(xiàn)過不滿，唯有李知恩嘟噥過幾次，見李牧也不說什么，后來也不出聲了。

    侯府的幾個(gè)管事的都在，馬周、魏瓔珞、公孫康、李泰等，以及幾個(gè)主要負(fù)責(zé)事務(wù)的書吏，李牧為他們介紹李思文，道：“這是我兄弟，李思文，有認(rèn)識(shí)的，也有不認(rèn)識(shí)的，現(xiàn)在都認(rèn)識(shí)一下。從今往后，他便是府中司馬，同馬長(zhǎng)史一道輔佐本侯?！?/br>
    李思文是見過馬周的，馬周也知道李思文，但倆人之間沒有過任何的交集。彼此見過禮，也沒什么話好說，重新坐了下來。

    “蝗災(zāi)已過，再堅(jiān)持幾日，新糧便下來了，危機(jī)也告解除。很多因蝗災(zāi)耽誤的事情，必須得重新地做起來。當(dāng)務(wù)之急，便是修馳道。耽誤的工期，如何補(bǔ)回來，缺少的人手，哪兒去招，都是必須得思考的問題。這件事，我打算交給李思文來負(fù)責(zé)，諸位不要小瞧了我兄弟，他在定襄，有過筑城的經(jīng)驗(yàn)，修路比筑城簡(jiǎn)單得多，他足以勝任?！闭f著，他看向公孫康，道：“具體施工的事情，還是你來做，調(diào)度的事情，聽從司馬安排。”

    公孫康忙應(yīng)承下來，與李思文見禮，在馳道修完之前，李思文就是他的頂頭上司了。

    李牧又看向馬周，道：“收糧，建倉，貯糧諸多事宜，便由你來負(fù)責(zé)了。我的要求是，洛陽范圍之內(nèi)的糧食，一粒米也不許賣到外面去，全都給我收了，先堆滿常平倉，常平倉堆滿了，就堆到我酒坊的私倉去，總而言之，外地的想來收糧食，就是不行！老子缺糧的時(shí)候，他們看笑話，老子有糧了，誰也別想沾邊！”