三百文絕不是一個(gè)正常的價(jià)格，要知道這是從百姓的地里收，把糧食運(yùn)到城里還有費(fèi)用。糧商們?nèi)羰沁@個(gè)收法，按照他們跟長(zhǎng)安那邊的契約，基本上就不賺錢(qián)了。若是出點(diǎn)什么茬子，還得賠上一筆。

    哪有這么做生意的！

    商人們憤憤，糧自然是收不下去，那些提前簽了契約的農(nóng)戶(hù)，也紛紛反悔。大字不識(shí)一個(gè)的百姓，哪有什么契約精神，他們只知道自家的糧食賣(mài)便宜了，吃了虧了，當(dāng)然就反悔了。

    若是平常，這些百姓也不敢。下鄉(xiāng)收糧的商賈，誰(shuí)不帶幾個(gè)打手，甭說(shuō)是簽了契約，收了定金的。就是沒(méi)有契約，沒(méi)有定金，說(shuō)好了的價(jià)格你個(gè)小老百姓敢不賣(mài)？打不死你！

    但這次，因?yàn)橛谐⒌娜嗽诖謇铮瑸榱瞬唤o李牧找到茬，他們是一個(gè)打手也沒(méi)帶。只帶了賬房，伙計(jì)，寥寥數(shù)人，就連幫忙運(yùn)糧食的力巴，也是當(dāng)?shù)毓蛡颉＿@么幾號(hào)人，面對(duì)一村憤怒的村民，他們哪里是對(duì)手？

    這個(gè)時(shí)候，他們又想起朝廷、想起李牧來(lái)了。白紙黑字按了手印的契約，咋能說(shuō)不遵守就不遵守了呢？

    不行，得找地兒說(shuō)理去！商賈們憤憤，左右糧也收不成了，一個(gè)兩個(gè)聚在一起，相互合計(jì)了一下，決定次日清晨，大家伙誰(shuí)也別跑，一道去侯府找李牧說(shuō)理去！

    同去！同去！

    眾人嚷嚷著。

    ……

    翌日，侯府門(mén)前。

    口號(hào)喊得震天響，真到了做事的時(shí)候必拉稀。昨日嗷嗷叫著找李牧算賬的那幾個(gè)，一個(gè)也沒(méi)來(lái)，但也來(lái)了幾個(gè)，互相定睛一看，都是背著長(zhǎng)安那邊契約的。若是入冬時(shí)候，他們交不出糧食，按照約定，他們就得賠一大筆錢(qián)。但以目前的糧價(jià)收糧，他們確實(shí)收不了。李牧已經(jīng)把收糧價(jià)格定在了三百文，他們出同樣的價(jià)錢(qián)，老百姓肯定會(huì)賣(mài)給李牧不會(huì)賣(mài)給他們。他們?nèi)籼醿r(jià)，都已經(jīng)三百文了，再提一文錢(qián)都是干賠，誰(shuí)愿意做這種事情？

    若如此，都不如去外地收點(diǎn)糧食送長(zhǎng)安去了，若是運(yùn)營(yíng)得當(dāng)，興許還賠得少些。

    事情到了如今的局面，也是孫掌柜沒(méi)想到的。但他是發(fā)起人，遇到事兒了若是縮頭，以后在洛陽(yáng)地界上就甭混了。約定時(shí)間已經(jīng)過(guò)了一刻鐘了，孫掌柜瞅了瞅來(lái)的這幾個(gè)人，心道就是這些了，也不可能有人再來(lái)了，咬了咬牙，越眾而出，熟練地從袖子里摸出一個(gè)元寶，塞到了守門(mén)的錦衣衛(wèi)手里。

    “這位大人……”

    他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口，元寶怎么遞過(guò)去的又怎么回來(lái)了。孫掌柜臉色一變，衙門(mén)口的人收錢(qián)他不怕，他是商人，天生就低人一等，但只要是錢(qián)能辦的事情，對(duì)商人來(lái)說(shuō)就不算什么事情，無(wú)非是多出點(diǎn)血罷了。但若是錢(qián)辦不了的事情，無(wú)論多大點(diǎn)兒事兒，對(duì)商人來(lái)說(shuō)都算不是個(gè)小事兒，因?yàn)樗麄冎挥绣X(qián)，沒(méi)有別的依仗。

    滎陽(yáng)鄭家算是個(gè)依仗，當(dāng)今天下也算是一號(hào)，但唯獨(dú)在侯府的門(mén)口，不用誰(shuí)提點(diǎn)他也知道不好使。

    孫掌柜急忙堆起滿(mǎn)面笑容，又湊上去，道：“大人，只是一點(diǎn)心意——”

    “你莫害我。”錦衣衛(wèi)伸手一擋，道：“錦衣衛(wèi)有規(guī)矩，不該拿的錢(qián)不能拿。有事就說(shuō)，沒(méi)事兒快滾，侯府的門(mén)前，也是爾等能待的？”

    “這……”孫掌柜碰了一鼻子灰，只好訕訕地把元寶收回去，他拱了拱手，道：“這位大人，我有事?！?/br>
    錦衣衛(wèi)上下掃了他一眼，仍然是那副姥姥不疼舅舅不愛(ài)的表情，道：“什么事？”

    “想求見(jiàn)侯爺。”

    “嘁—”錦衣衛(wèi)聽(tīng)到他這話(huà)，便是一撇嘴，不咸不淡地道：“瞅你這打扮，也不像個(gè)不懂禮數(shù)的。咋做事兒這么沒(méi)分寸？侯爺，那是什么人物，是你這樣的人想見(jiàn)就能見(jiàn)的？若都像你這樣，想見(jiàn)侯爺，侯爺就得見(jiàn)你，那侯爺一天不用干別的了，伺候你們得了?！闭f(shuō)完便不再看他們，道：“想見(jiàn)侯爺，提前三天投拜帖，侯爺想見(jiàn)自會(huì)知會(huì)。有拜帖就拿出來(lái)，沒(méi)有就趕緊走，再堵在侯府大門(mén)口，別怪我不留情面了?！?/br>
    “這、”孫掌柜又被噎了一回，一股窩心火差點(diǎn)沒(méi)把自己給憋死，但他又不能否認(rèn)，這守門(mén)的錦衣衛(wèi)說(shuō)的也有道理。洛陽(yáng)城中數(shù)十萬(wàn)人，若誰(shuí)想見(jiàn)李牧，李牧就得見(jiàn)，確實(shí)也不用干別的了。

    只是在他心里，他是把李牧當(dāng)成是對(duì)手的。這就像兩個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，一方敗了，另一方起碼的禮儀，也當(dāng)是惺惺相惜吧。他就是這么想的，琢磨著這場(chǎng)收糧大戰(zhàn)，還沒(méi)開(kāi)始就結(jié)束了。自己這邊輸了，哪怕是羞辱，李牧也應(yīng)該是很想當(dāng)面羞辱一番吧。沒(méi)有想到，他上門(mén)來(lái)給李牧羞辱，卻連門(mén)也進(jìn)不去，打心眼里生出來(lái)一股子失落感。

    看著錦衣衛(wèi)沒(méi)有通融的意思，孫掌柜有點(diǎn)泄氣，轉(zhuǎn)過(guò)身去對(duì)同伴道：“侯爺不見(jiàn)，咱們回去吧。”

    其他商賈還不如孫掌柜膽子大呢，見(jiàn)狀也都唉聲嘆氣，打算回家了。但就在此時(shí)，也是巧了，只聽(tīng)吱呀一聲，侯府大門(mén)開(kāi)了。馬周從里頭出來(lái)，眉頭緊皺，像是遇到了什么難事兒似的。

    孫掌柜是認(rèn)得馬周的，見(jiàn)他出來(lái)，趕緊迎上去：“馬長(zhǎng)史，留步！”

    馬周在琢磨事情，也沒(méi)看見(jiàn)門(mén)口堵著人，聽(tīng)到聲音才抬頭，看見(jiàn)這么多人堵在門(mén)口，不由問(wèn)道：“爾等何人？認(rèn)得我？”

    “我們都是南市糧行的掌柜，小人姓孫，是鼎豐糧行的掌柜的。馬長(zhǎng)史自是不認(rèn)得小人，小人卻是認(rèn)得馬長(zhǎng)史。若非馬長(zhǎng)史勸諫侯爺，我等糧商早沒(méi)了活路了，謝過(guò)馬長(zhǎng)史了。”說(shuō)著孫掌柜一行人便鞠躬行禮，馬周趕緊躲開(kāi)，伸手扶起孫掌柜，道：“千萬(wàn)別謝我，我呀，沒(méi)幫上你們什么，還把你們給坑了，我——”馬周正要往下說(shuō)，卻又好像不知道怎么說(shuō)好，一時(shí)語(yǔ)塞，唉聲嘆氣。

    孫掌柜借坡下驢，就著馬周的話(huà)繼續(xù)往下說(shuō)道：“馬長(zhǎng)史的恩情，我等心里都有數(shù)，斷然不會(huì)忘了的。只是這事兒如今有了變故……”說(shuō)到這兒，他小心翼翼道：“不知馬長(zhǎng)史知道不知道，侯爺今天放出話(huà)去，說(shuō)是要三百文一斗收糧?！彼橹R周的神色，道：“馬長(zhǎng)史可聽(tīng)說(shuō)了么？”

    “唉！”馬周又嘆了口氣，道：“要只是三百文，還算你們走運(yùn)。三百文是早上的價(jià)錢(qián)啦，如今的價(jià)錢(qián)是糧分三等，三等三百文一斗，二等四百文，一等五百文！”

    “五百……”孫掌柜等人只覺(jué)得眼前一黑，三百文他們做好了能不貼本，四百文他們肯定賠錢(qián)，五百文……他們想都不敢想。但是如今，他們不想也不行了，因?yàn)槿羰抢钅烈晕灏傥倪@個(gè)價(jià)格收糧，不但洛陽(yáng)地界，洛陽(yáng)以外的地界的糧價(jià)也會(huì)上漲，但他們已經(jīng)簽訂的契約卻不可能漲，萬(wàn)一交不出糧食來(lái)，他們還是得賠錢(qián)。

    孫掌柜撲通一下就跪了，如今的情形，已經(jīng)容不得他不彎腰了。他抱住馬周的大腿，像是心疼自己錢(qián)似的，哭道：“您說(shuō)侯爺這是為什么呀，我等不過(guò)是小小賤民而已，跟我們較勁犯不上啊。侯爺這么個(gè)收法，就算是有一座金山銀山，也得賠進(jìn)去啊。犯不著，犯不上??！”

    馬周跟他們想的一樣，也是納悶，道：“我要是知道他怎么想的，我不就勸住了么？侯爺做事，每每出人意表，以后都長(zhǎng)點(diǎn)記性，千萬(wàn)別惹他了，他啥事兒都能干出來(lái)，就真賠一座金山進(jìn)去，為了一口氣，他也干得出來(lái)。”馬周把腿抽出來(lái)，道：“你們也別在這等著了，都回家去吧，我也得出城去安排一下，明早按新糧價(jià)收糧了?！?/br>
    “長(zhǎng)史，別走??！”孫掌柜抱住馬周的大腿不撒手，鼻涕都抹在了他的褲腿上：“我等知錯(cuò)認(rèn)罰了，侯爺要打要罰，我等都受著了，求長(zhǎng)史帶我等見(jiàn)侯爺一面，當(dāng)面賠罪！”

    孫掌柜也想清楚了，李牧手里的錢(qián)，不知道有多少。但是將心比心，若他是李牧，哪怕是為了爭(zhēng)一口氣，陪了幾十萬(wàn)貫進(jìn)去，出了這口氣，仇也肯定結(jié)死了。這里是洛陽(yáng)，李牧的封地，他在這兒就像是皇帝一般，跟他結(jié)仇？小小的商賈，能斗得過(guò)么？

    自己死了也無(wú)妨，鄭家的那些產(chǎn)業(yè)怎么辦？待李牧倒出手來(lái)，能抵擋得住他的怒火么？

    因此，他必須得道歉，還是死乞白賴(lài)，不得到原諒不行的那一種。

    馬周本不想管這件事，他現(xiàn)在自己也懵呢，剛剛在李牧那兒吃了癟，他現(xiàn)在只想離李牧越遠(yuǎn)越好，遠(yuǎn)離這個(gè)不可理喻的瘋子！

    孫掌柜看出馬周不想管來(lái)了，但他如今也沒(méi)別的門(mén)路了，咬著牙把心一橫，道：“馬長(zhǎng)史，事到如今，你就一點(diǎn)責(zé)任也沒(méi)有嗎？你就把我們?nèi)舆@兒不管了嗎？！你于心何忍！”

    這句話(huà)算是說(shuō)到了馬周的心窩子里，他心里確實(shí)是有愧疚。如今的局面，確實(shí)是他攔了還不如不攔，他不攔著，這些商賈不在洛陽(yáng)附近收糧，還能卻別的地方收糧，但是現(xiàn)在，他們不在洛陽(yáng)附近收糧，去別的地方收糧，價(jià)格也會(huì)漲。馬周被李牧派出去收糧，這一路上所見(jiàn)所聞也不是白費(fèi)的，也算是半個(gè)內(nèi)行了。

    想到這兒，馬周點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，我?guī)銈內(nèi)ヒ?jiàn)侯爺，只是有言在先，怎么說(shuō)話(huà)，有什么后果，我可就管不了了?！?/br>
    孫掌柜大喜，千恩萬(wàn)謝：“長(zhǎng)史肯擔(dān)這么大的干系，我等已經(jīng)感激不盡了。日后必有一份報(bào)答——”

    “哎呀呀，行啦，我可不敢要。”馬周連連擺手，轉(zhuǎn)身又返回侯府，不大一會(huì)兒，馬周出來(lái)叫他們，這回門(mén)口的錦衣衛(wèi)沒(méi)攔著了，他們終于進(jìn)去了。

    ……

    大堂。

    “侯爺，我等知錯(cuò)了！”孫掌柜等人跪了一地，不住地磕頭。李牧抬了下手，馬周替他把人都扶了起來(lái)。他又指了指座位，孫掌柜等人不敢坐，馬周給了他們一個(gè)眼色，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐了下來(lái)。

    “知道錯(cuò)啦？”李牧看著眾人，笑瞇瞇地問(wèn)道。

    “侯爺財(cái)大氣粗，氣魄驚人，我等、我等不是對(duì)手，知錯(cuò)了?！睂O掌柜心中屈辱，雖然已經(jīng)很小心地，不想把情緒帶出來(lái)，但好歹也知天命年紀(jì)的人了，難免還是有點(diǎn)不是滋味。話(huà)一出口，他就后悔了，但又不知道該說(shuō)點(diǎn)什么補(bǔ)救，只好訕訕地笑。

    李牧卻不惱，仍然一副笑瞇瞇的欠揍模樣，道：“聽(tīng)出來(lái)了，有點(diǎn)不服氣，覺(jué)著我是個(gè)瘋子，為了置氣，賠錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)也干、”他頓了一下，瞅了瞅眾人，問(wèn)道：“是吧，都是這么想的吧？”

    “不敢，絕沒(méi)有這個(gè)意思?！睂O掌柜把腦袋搖得像是撥浪鼓似的，其他人也都是如此，就算心里是這么想的，誰(shuí)敢承認(rèn)？這不是火上澆油么？

    李牧看向馬周：“你也是這么想的吧？”

    “下官、”馬周抿了抿嘴：“沒(méi)有這個(gè)意思?！?/br>
    李牧又笑了起來(lái)，語(yǔ)氣更加欠揍了：“你們吶，想跟本侯斗一斗，勇氣可嘉，本侯也是著實(shí)的佩服。但是我就想不明白了，諸位也是商場(chǎng)沉沉浮浮多年的人物了，為何連知己知彼都忘在腦后了？難道本侯在你們眼中便是那么不值一提么？”

    不等有人回答，李牧接著說(shuō)道：“你們也不打聽(tīng)打聽(tīng)，自本侯出道以來(lái)，做生意什么時(shí)候賠過(guò)？賠錢(qián)的生意，我做么？我三百文收，四百文收，五百文收，就算我一貫錢(qián)一斗收，我都不賠錢(qián)！”

    “這……”孫掌柜等人差點(diǎn)沒(méi)忍住，但話(huà)到嘴邊，又硬生生忍了回去，人在屋檐下不得不低頭，他愛(ài)說(shuō)什么就說(shuō)什么吧。

    “不信是吧？”李牧笑呵呵道：“本侯今天就發(fā)個(gè)善心，給你們解解心疑。”

    “知道本侯酒坊里頭的酒，最便宜的多少錢(qián)一壇吧？”

    恍然大悟！眾人瞬間明白了，都傻了。

    “一斗米能出三斤酒，兩斗米出六斤酒，也就是三壇。一壇售價(jià)十貫，便是五貫錢(qián)一斗收，又如何？不過(guò)就少賺點(diǎn)罷了，我是無(wú)所謂，你們的訂單能無(wú)所謂？一群小牛馬，還想跟老子斗，有這個(gè)實(shí)力么？”