李牧再次睜開(kāi)眼睛，漫天都是星斗。他呆滯地看著星空，愣了會(huì)兒神，知覺(jué)漸漸回到身體里。

    耳邊響著嗶嗶啵啵的木柴燃燒的聲音，帶來(lái)了暖意。李牧摸了摸身上，向著火的一面，已經(jīng)快烤干了。

    好餓。

    求生的本能，讓李牧爬了起來(lái)，緊接著他就看到，火堆另一頭的苗女。倆人對(duì)視了一眼，苗女急忙把手里的東西背到身后，但是李牧已經(jīng)瞧見(jiàn)了，她手里拿著的，正是自己準(zhǔn)備的rou干。

    早上乘熱氣球出發(fā)的時(shí)候，他帶了干糧和錢，跟獨(dú)孤九兩個(gè)一人一個(gè)包袱背在身上。落水的時(shí)候，隨著氣力耗盡，李牧嫌背著沉，就解開(kāi)包袱丟了，沒(méi)想到竟然落在了這苗女的手里。

    萬(wàn)幸落在她手里了，不然這會(huì)兒只能啃樹皮了。

    李牧注視著苗女，苗女也注視著她。氣氛有些尷尬，顯然倆人都不知道該如何打開(kāi)話題，化解這尷尬的氣氛。苗女本來(lái)是理直氣壯的，因?yàn)樗攘死钅?，但她又偷吃東西被抓了現(xiàn)行，這份理直氣壯也就沒(méi)了。

    李牧當(dāng)然不能指責(zé)她偷吃東西，因?yàn)槟前け緛?lái)就是他丟的。別管人家是怎么拿到的，那是人家的本事，是撿的又不是搶的。而且他沉入水面之前，氣急敗壞的還詛咒了人家，怎么說(shuō)也是自己理虧。

    “咕~~”

    李牧的肚子響了，打破了尷尬的沉默。他不好意思地干笑了一下，道：“能分我一點(diǎn)吃的么？我餓了?！?/br>
    少女猶豫了一下，把背在身后的包袱拿到前面來(lái)，從里頭拿出一條rou干，遞給了李牧。從她的眼神之中，可以看出非常不舍，顯然rou干很合她胃口，而且她也并不能經(jīng)常吃到。

    李牧道了聲謝，把rou干接了過(guò)來(lái)，蹲在了苗女旁邊。他剛剛在對(duì)面，左半邊身子烤干了，還有右半邊身子還濕著。苗女卻以為他要圖謀不軌，趕緊站起來(lái)，跑到了篝火對(duì)面去。

    “你不用這么怕我，我不會(huì)傷害你的。你救了我的命，我謝你還來(lái)不及?！崩钅烈贿叧詒ou干，一邊含混不清道：“包袱里的東西都是你的，我還有同伴，他們現(xiàn)在肯定找我呢，等他們來(lái)了，你喜歡吃rou干，要多少給你多少?！?/br>
    李牧的話，并沒(méi)有打消苗女的戒心，反而讓她心生警惕。什么？他還有同伴？！阿爹可是說(shuō)過(guò)，漢家人最是陰險(xiǎn)狡詐。他們最喜歡干的事情，就是把苗家人掠走，賣到中原給人做奴隸。眼前這個(gè)漢家人，會(huì)不會(huì)也是做這個(gè)的？他的同伴來(lái)了，會(huì)不會(huì)就把我抓走了？

    苗女一直不說(shuō)話，李牧終于開(kāi)始覺(jué)得奇怪了。他仔細(xì)打量了苗女一下，道：“你怎么不說(shuō)話？在水里的時(shí)候，你就不說(shuō)話。上了岸還是不說(shuō)話，你是不會(huì)說(shuō)話，還是聽(tīng)不懂我說(shuō)的話？”

    苗女聽(tīng)到李牧這樣說(shuō)，心思急轉(zhuǎn)。她雖然最后還是救了李牧，但她其實(shí)是不想跟李牧有什么聯(lián)系的。只是因?yàn)槌隽它c(diǎn)狀況，她一時(shí)沒(méi)想好怎么辦，耽擱了時(shí)候，天黑了下來(lái)，被迫在將就一宿。

    既然大家萍水相逢，又不想有什么聯(lián)系，說(shuō)話聊天好像也沒(méi)什么必要。

    那就不說(shuō)了。

    苗女打定主意，可是不說(shuō)，得找個(gè)什么借口呢？是聽(tīng)不懂，還是聽(tīng)不見(jiàn)？

    裝聽(tīng)不懂，好像有些牽強(qiáng)。敘州連接苗疆和中原，苗人和漢人混居多年，語(yǔ)言早就相通了。這里的苗人都會(huì)說(shuō)漢話，漢人也基本都能來(lái)兩句苗語(yǔ)，說(shuō)不明白的，也都聽(tīng)得懂。裝聽(tīng)不懂，好像有點(diǎn)假。

    聽(tīng)不見(jiàn)也不現(xiàn)實(shí)，剛剛他要rou干吃，自己可是給了他的。他肯定知道，自己聽(tīng)得見(jiàn)。

    得了，裝啞巴！

    苗女做出了決斷，張了張嘴，搖了搖頭。雖說(shuō)是裝啞巴，但是少女的矜持，還是讓她沒(méi)法真學(xué)著啞巴那樣‘阿吧阿吧’的，而且苗疆這邊，‘阿吧’同音‘阿爸’，她可不想被這漢家小子占了便宜。

    李牧瞪大了眼睛：“你是啞巴??？！”

    苗女點(diǎn)點(diǎn)頭，還是沒(méi)有出聲。

    “這——”李牧哪知道她是裝的，啞巴在外面上又看不出來(lái)。他忽然覺(jué)得很抱歉，救命恩人，還是個(gè)啞女，自己的行為顯得尤其惡劣。

    “你能聽(tīng)得懂我說(shuō)話，只是說(shuō)不出來(lái)，對(duì)吧？”李牧確認(rèn)了一下，苗女猶豫了一瞬，點(diǎn)了下頭。

    “對(duì)不住啊，我不知道你是啞……呃、”李牧剛要說(shuō)‘啞巴’，但是又一想，這么說(shuō)好像不太合適，便改口道：“不知道你的情況，多有得罪。你放心，我認(rèn)識(shí)特別好的大夫，我?guī)湍阒紊ぷ印！?/br>
    見(jiàn)苗女還是沒(méi)反應(yīng)，李牧以為他不信，道：“我真能幫到你，孫思邈孫神醫(yī)知道么？我跟他認(rèn)識(shí)，我倆關(guān)系好著的，是忘年交。你救過(guò)我，我一定會(huì)幫你的，等我再見(jiàn)到他，讓他幫你看病。他一定能把你治好……”

    苗女聽(tīng)到李牧說(shuō)起‘孫思邈’的時(shí)候，眼睛亮了一下。她當(dāng)然知道孫思邈，不但知道，孫思邈還跟她家有著特殊的關(guān)系。若李牧真的是孫思邈的朋友，倒是個(gè)可以信任的漢家人。

    剛要張口說(shuō)話，忽然苗女又警覺(jué)起來(lái)。不可能，孫神醫(yī)多德高望重的一個(gè)人，又那么大歲數(shù)。眼前這個(gè)漢家小子，怎么看也都跟自己差不多，他怎么可能認(rèn)識(shí)孫神醫(yī)。一定是撒謊，肯定是的。

    那么問(wèn)題來(lái)了，他為啥要撒謊呢？一定有不可告人的目的！他撒謊騙我，能有什么目的？

    思緒繞了一圈，少女徹底想明白了！眼前這人，就是一個(gè)人販子！他要把我拐賣到中原去，給大戶人家當(dāng)丫鬟！

    這樣一想，少女再看李牧的眼神中，便多了一絲恨意。

    李牧滿腦袋問(wèn)號(hào)，他想不明白，為何自己說(shuō)幫她治病，反倒引起反感了。知恩圖報(bào)也不對(duì)了么？轉(zhuǎn)念一想，也許人家并不認(rèn)識(shí)孫思邈，只是厭惡自己總提她不能說(shuō)話的事情，所以才生氣的。

    李牧能想到的原因，也只有這個(gè)了。他怎么也想不到，自己會(huì)被當(dāng)成是人販子。

    擔(dān)心苗女更加生氣，李牧只好住口不說(shuō)。吃了一條rou干有點(diǎn)沒(méi)飽，他也不敢再開(kāi)口要了。

    倆人繼續(xù)尷尬地沉默著。

    過(guò)了一會(huì)兒，苗女起身，用旁邊早準(zhǔn)備好的一根粗樹枝，把篝火移開(kāi)。鋪上了不知從哪撿來(lái)的干草，干草鋪在熱氣騰騰的地面上，即不潮濕，又非常保溫。

    少女把李牧的包袱打開(kāi)，金銀細(xì)軟掏出來(lái)，丟回給李牧，只剩下吃的她自己留著，放到了自己的包袱里頭。顯然，這些吃的，就是她救人一命，要的酬勞了。

    少女把包袱抱在懷里，蜷縮在萱草上，背對(duì)著李牧。一只手緊握著懷里的一把彎刀，如果李牧敢靠近，他就是找死。

    “我睡哪啊？”

    李牧問(wèn)了一聲，少女當(dāng)然不理他，手攥著彎刀，抓得更緊了。

    李牧看著手里的錢苦笑，這兒有一根金條，兩個(gè)五兩的銀元寶，換成銅錢就是一百一十貫。擱在哪兒都不是小錢了，放在洛陽(yáng)城，足夠買一座小宅子。但眼下，卻連一床被子，一塊rou干都換不來(lái)。所以說(shuō)，錢有什么用，花不出去的錢，一點(diǎn)價(jià)值都沒(méi)有。

    李牧把錢袋丟到一邊，找了一棵樹靠著，也瞇眼睡了起來(lái)。他刻意跟苗女保持了一定的距離，就是為了不驚動(dòng)她。他看得出，苗女對(duì)自己有深深的戒心，最好還是別自討沒(méi)趣了。

    他現(xiàn)在最想知道的是自己身處何地，怎么才能找到路，跟獨(dú)孤九匯合，但眼前唯一能問(wèn)的苗女又不能說(shuō)話，著實(shí)有些無(wú)計(jì)可施了。

    “不知道她會(huì)不會(huì)寫字、”李牧嘟噥了一句，疲憊感涌上來(lái)，打了個(gè)哈欠，迷糊地睡著了。

    ……

    靈蛇山上。

    不斷有從四面八方，各個(gè)苗寨趕來(lái)的苗家人，來(lái)到靈蛇山。他們穿著不同顏色的衣裳，每一種顏色，代表著一個(gè)苗寨。各家苗寨，并不都團(tuán)結(jié)一心。以黑色衣裳為代表的烏苗和以白色衣裳為代表的白苗更是勢(shì)不兩立的死仇，每年都有幾次大戰(zhàn)。但是來(lái)到了這靈蛇山，他們都不敢放肆，哪怕彼此眼睛里都要噴出火了，只要在靈蛇山的范圍內(nèi)，就沒(méi)人敢動(dòng)手，全都規(guī)規(guī)矩矩，老老實(shí)實(shí)的。

    因?yàn)橐荒暌欢鹊摹叭衄崱币搅耍蠹揖奂陟`蛇山，是要商議整個(gè)苗家的大事的。

    所謂若瑣，這是苗語(yǔ)的稱呼。漢人稱之為“砍火星”，苗人聚居山林，住宅又多為木屋草棚，常因雷擊或人們用火不慎引起火災(zāi)，苗人先民們認(rèn)為這是鬼神降災(zāi)，故定在每年豐收后，擇選一天砍火星，祭神除災(zāi)。

    屆時(shí)，各苗寨的住地不管遠(yuǎn)近，都要派人來(lái)到靈蛇山參加。對(duì)于苗家來(lái)說(shuō)，這是在一年的辛勤勞動(dòng)之后，慶祝豐收、消除災(zāi)難的一種神圣儀式。他們會(huì)在這一天祭祀鬼神、祈求來(lái)年豐收，還會(huì)趁此機(jī)會(huì)處理各苗寨之間的糾紛，例如水源爭(zhēng)端，毆斗爭(zhēng)端等等。

    苗人多信蛇靈教，故這評(píng)判對(duì)錯(cuò)的重任，就由蛇靈教的長(zhǎng)老們判定。長(zhǎng)老們會(huì)根據(jù)蛇靈教的教義，以及歷年處理這些事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，來(lái)決斷誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。大部分的時(shí)候，各苗寨都會(huì)聽(tīng)從、服氣。

    但也有不聽(tīng)的時(shí)候，長(zhǎng)老們也不強(qiáng)制。你們不聽(tīng)那就打，只是打，得去靈蛇山外打去，在靈蛇山范圍內(nèi)，誰(shuí)也不能動(dòng)手。

    解決完了爭(zhēng)端，便是歡慶的時(shí)候了。各苗寨都會(huì)帶來(lái)自家的好酒好吃食，放在一處做流水席，大宴三天之后，各回各家，各找各媽，砍火星節(jié)也就結(jié)束了。

    所以，砍火星節(jié)，并不是一天。而是好幾天，具體多少天，要看今年的爭(zhēng)端多不多，處理需要多少天。按往年來(lái)說(shuō)，多在三五天之內(nèi)，最多的時(shí)候，也超不過(guò)七天去。

    苗女便是來(lái)參加這‘砍火星節(jié)’的，至于為何她的苗寨只有她一個(gè)人參加。是因?yàn)樗拿缯貏e小，就寥寥幾戶人家，而且在深山之中，多有不便。她來(lái)參加，也不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，聽(tīng)一聽(tīng)最近一年，苗家有什么新的消息，給蛇靈獻(xiàn)上一份供奉。畢竟她所在的苗寨太小了，跟別的苗寨，也不可能有什么爭(zhēng)端。

    她爹讓她來(lái)，只是不想自家苗寨被除名了。

    往年，是她爹帶她一起來(lái)。今年她自覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，便自告奮勇的一個(gè)人上路了。

    遇到李牧，純屬意外。

    要不是發(fā)生了那件事，也許少女根本沒(méi)什么可糾結(jié)的。

    可是偏偏發(fā)生了，又該如何是好？

    少女琢磨到了天亮，也沒(méi)想出什么來(lái)。眼瞅著天光大亮，李牧就要醒了，她咬咬牙，覺(jué)得還是應(yīng)該快刀斬亂麻，就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，趕緊走，跟這漢家人再?zèng)]瓜葛，也就眼不見(jiàn)為凈了。

    若是等他的幫手找來(lái)了，再把自己抓到中原賣了，不但到手的rou干保不住，還會(huì)把自己搭進(jìn)去。阿爹只有我這么一個(gè)女兒，若是我被抓到中原了，阿爹就得自己來(lái)參加若瑣，過(guò)些年，阿爹老了，他就參加不了若瑣。連著三年不來(lái)，寨子就會(huì)被除名的——

    越想越覺(jué)得自己責(zé)任重大，少女給自己鼓勁兒，悄悄從萱草上爬起來(lái)，瞅了李牧一眼，見(jiàn)他毫無(wú)察覺(jué)，躡手躡腳地跑路了。

    她哪知道，李牧根本也沒(méi)怎么睡熟。

    就像她留個(gè)心眼防著李牧，李牧當(dāng)然也會(huì)留個(gè)心眼防著她。畢竟大家不熟，誰(shuí)能保證對(duì)方準(zhǔn)是好人呢？李牧也怕睡著了，少女給他來(lái)一下。就算沒(méi)這么一下，眼下系統(tǒng)不能用，又沒(méi)第二個(gè)人，他也只能抓緊少女著唯一的救命稻草了。

    不然在這前面是江后面是林的地方，他都不知道咋活下去。

    少女剛爬起來(lái)，他就聽(tīng)見(jiàn)了響動(dòng)，瞇著眼睛偷瞄著，見(jiàn)少女拔腿就跑，李牧也顧不得裝睡了，趕緊爬起來(lái)追。他怕刺激到少女，不敢追得太緊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨，不跟丟就成了。往后瞅了兩眼，距離江邊是越來(lái)越遠(yuǎn)了，也不知道獨(dú)孤九他們找沒(méi)找到這邊，是不是錯(cuò)過(guò)了，自己是應(yīng)該等著，還是繼續(xù)追著。

    老天爺啊，你可快給俺指條明路吧！