李世民看著李牧，沉默許久，似乎是在思考李牧所說(shuō)是真是假。

    李牧沉默著，給他思考的時(shí)間。

    “李牧，你可知，匹夫無(wú)罪懷璧其罪的典故？”

    李世民突兀地問(wèn)了一句，李牧聽(tīng)懂了他的意思，李世民是在說(shuō)，李牧的能力太強(qiáng)了，讓他不得不忌憚。

    李牧笑了笑，道：“陛下，古來(lái)圣君，皆有容人之量。若擔(dān)心臣子功高蓋主，而棄之不用，或因妒而殺之，這樣的人也不配稱之為圣君。陛下有明君之志，若這點(diǎn)自信都沒(méi)有，現(xiàn)在開(kāi)始做個(gè)昏君也來(lái)得及，臣也可以不做忠臣賢臣，做個(gè)佞臣，臣也是非常擅長(zhǎng)的。”

    李世民怒道：“這叫什么話？！朕哪里沒(méi)有容人之量，朕只是擔(dān)心，朕百年之后，無(wú)論是承乾還是青雀，誰(shuí)繼任皇位，他們?nèi)莶幌履??！?/br>
    話說(shuō)的好聽(tīng)，但李牧還是聽(tīng)明白了言下之意：他不擔(dān)心他活著的時(shí)候，擔(dān)心都是他死了之后。

    李牧笑道：“陛下，天下之賢，非李牧一人。如果后世子孫不肖，沒(méi)了李牧，還會(huì)有人揭竿而起。即便百年之后，牧已成枯骨，大唐的江山難道就真的能千秋萬(wàn)世么？天道輪回，朝代更替，如同陰陽(yáng)，如同日月，豈是人力所能抗衡？秦皇漢武，古之帝王莫出其右者，陛下也不敢說(shuō)自己這一生，一定能超過(guò)他們吧？如此人物，保了秦漢千秋萬(wàn)年了么？”

    李世民沉默，李牧又道：“臣是這樣想的，人這一世，把這一世的責(zé)任承擔(dān)起來(lái)，做到能做到的最好，不留下什么遺憾，已經(jīng)是人生大幸事了?；钪臅r(shí)候，擔(dān)心死后的事情，是在浪費(fèi)生命。若人死了，還有魂魄，那魂魄沒(méi)事兒，有的是時(shí)間去想。若人死了，沒(méi)有魂魄，那么，世間一切便真的如過(guò)眼云煙了，還想它做甚呢？”

    李世民一愣，旋即大笑：“說(shuō)的在理，倒是朕癡迷了——”他拍了拍李牧的肩膀，道：“朕這心結(jié)，如今算是解開(kāi)了。但是繼嗣堂的事情，還是得有個(gè)說(shuō)法，你怎么想，跟朕說(shuō)說(shuō)。”

    李牧心中早料到，李世民會(huì)提這件事，打好了腹稿，如今也不慌亂，道：“陛下，繼嗣堂如今已經(jīng)尾大不掉，這是既定的事實(shí)。就算我娘扯出來(lái)，繼嗣堂的組織還是會(huì)繼續(xù)維持下去，因?yàn)檫@么多年來(lái)，各大門(mén)閥世家的生意，都是靠繼嗣堂來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，沒(méi)了繼嗣堂，他們就會(huì)變成沒(méi)頭蒼蠅，生意也不要做了，所以他們一定會(huì)想辦法維持繼嗣堂存在的局面?！?/br>
    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然李牧的分析，正合他的預(yù)想。

    李牧又道：“我雖然沒(méi)過(guò)問(wèn)過(guò)繼嗣堂的事情，不過(guò)也聽(tīng)說(shuō)了一些消息。我娘打算退休，從繼嗣堂撤出來(lái)，跟我提過(guò)好幾次。她退出來(lái)之后，繼嗣堂堂主之位空懸，聽(tīng)聞，繼嗣堂的幾個(gè)大家，正在著手選拔繼嗣堂的下一任堂主人選。”

    “朕也收到消息了。”李世民沒(méi)有多說(shuō)，心里卻想，你這娘親，她是什么樣的人，我太了解了。她一輩子攢下來(lái)的繼嗣堂，怎可能拱手讓人？說(shuō)退下來(lái)什么的，不過(guò)就是幌子罷了。他沒(méi)有說(shuō)破，只是想看李牧是什么態(tài)度。

    李牧繼續(xù)道：“想破這個(gè)局面，也好辦。”

    李世民好奇道：“怎么個(gè)好辦法？”

    “繼嗣堂之所以重要，在于它是一個(gè)連接的紐帶，一個(gè)溝通的樞紐。如果這些作用被取代了呢？”

    李世民微微蹙眉，道：“你是說(shuō)，內(nèi)務(wù)府和外務(wù)府？”

    “還有洛陽(yáng)交易市場(chǎng)?！崩钅琳溃骸氨菹虏灰】此鼈?，有了這些機(jī)構(gòu)的存在，只要朝廷做得好，總有一日他們會(huì)發(fā)現(xiàn)，繼嗣堂的功能，不知不覺(jué)已經(jīng)全部被取代了?！?/br>
    “繼嗣堂做得再好，畢竟見(jiàn)不得光。而朝廷做什么，都占著正大光明四個(gè)字，這就是區(qū)別?！?/br>
    李世民在心里思忖著李牧的話，幾分真幾分假，想了好一會(huì)兒，也沒(méi)看出來(lái)李牧話語(yǔ)中‘假’的部分，便信了他所說(shuō)的都是真的。

    長(zhǎng)久以來(lái)，李世民對(duì)李牧是有依賴的。因?yàn)楹芏嗍虑?，常?guī)的辦法解決不掉的時(shí)候，李牧往往能夠出奇制勝，到目前為止，李牧還沒(méi)讓他失望過(guò)：“這件事你著手去辦吧，需要什么，朕都支持?！?/br>
    “陛下能信任臣？”

    李世民放聲笑道：“朕有什么不信的，朕會(huì)像你說(shuō)的一樣，做一個(gè)明君，圣君，讓天下人心盡服，即便你造反，也不可能成功，這點(diǎn)自信，朕還是有的。而且朕也相信，你有自己的分寸。”

    “那臣現(xiàn)在就有三個(gè)要求，還希望陛下能夠恩準(zhǔn)。”

    “講！”李世民爽快道：“朕全都答應(yīng)?！?/br>
    “第一個(gè)要求，請(qǐng)陛下明年不要對(duì)高句麗用兵?！崩钅琳溃骸敖衲觌m然豐收，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。打高句麗不是一年半載的事情，需要萬(wàn)全的準(zhǔn)備，若是明年打，恐傷元?dú)狻！?/br>
    李世民想了想，道：“朕可以答應(yīng)你明年不打，但你得告訴朕，還得等多久?！崩钍烂褚裁C然道：“朕為何著急？還不是因?yàn)殡S朕一起征戰(zhàn)天下的老兵逐漸在老去？他們都是經(jīng)歷過(guò)血與火的戰(zhàn)士，大唐為何戰(zhàn)無(wú)不勝，皆因這些老兵。有他們?cè)冢扌睦镉械?。若他們提不?dòng)刀了，也許朕的銳氣也沒(méi)了，所以朕等不了太久?！?/br>
    “攻打高句麗，需要三個(gè)條件齊備。路，糧，船。馬要繼續(xù)販，常平倉(cāng)要繼續(xù)建，還有萬(wàn)石船一定要造成功。三個(gè)條件具備，攻打高句麗就不是難事了。若不出意外，按照臣的估計(jì)，少則兩年，最多三年，這些條件皆可齊備?！?/br>
    “兩年?！崩钍烂窨粗钅粒溃骸半拗荒艿葍赡?。”

    李牧點(diǎn)頭：“可以?！?/br>
    “好，第二個(gè)要求?！崩钍烂窨粗钅粒呀?jīng)能大概猜到李牧心中所想的是什么了。

    “第二個(gè)條件，臣想為我娘討一個(gè)名分?！?/br>
    李世民沒(méi)有立刻回應(yīng)，而是問(wèn)道：“你是想讓朕下詔罪己？”

    李牧搖搖頭，道：“臣只是想討一個(gè)護(hù)身符而已，請(qǐng)陛下待我娘，如隱太子妃一般，臣便心滿意足。否則家人安全沒(méi)有保障，臣也不能放手去做事?！?/br>
    李世民沉默了一會(huì)兒，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這件事，朕應(yīng)允了，但是得給朕一點(diǎn)時(shí)間，朕要想想怎么做。”

    李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“還剩下最后一個(gè)要求?！?/br>
    李世民警惕道：“不許太過(guò)分！”

    “臣覺(jué)得不算是過(guò)分?！崩钅琳J(rèn)真說(shuō)道：“臣請(qǐng)陛下，無(wú)論發(fā)生任何事，不得以臣的家人為質(zhì)。如果陛下違反了約定，那就是逼臣造反一般，臣即便沒(méi)有這個(gè)能力，也會(huì)冒險(xiǎn)試一試。”

    “李牧，你！”李世民氣得站了起來(lái)，指著李牧，道：“你可知道，你此番言語(yǔ)，若被記錄在起居注中，你該是個(gè)什么罪過(guò)？”

    “臣的脾氣，陛下也了解。家人如我來(lái)說(shuō)，大過(guò)任何事情?！崩钅料褚粋€(gè)倔強(qiáng)的牛犢，面對(duì)老虎的逼視絲毫不退：“家人就是臣的底線，為了家人，臣什么事情都可以做，也都做得出來(lái)！”

    兩人對(duì)視，都是意志力堅(jiān)挺之人，竟然誰(shuí)也不肯退，一直睜著眼睛，仿佛誰(shuí)眨眼，誰(shuí)就輸了一陣似的。

    過(guò)了約莫半刻鐘，還是李世民敗下陣來(lái)，揉著流淚的雙眼，道：“算你小子狠，朕答應(yīng)了還不行？但朕也有一個(gè)條件，今年上元節(jié)，你得給朕排一個(gè)新戲出來(lái)，竇娥冤都演了一年了，朕都能把詞兒背下來(lái)了！”

    李牧也沒(méi)好哪兒去，像是眼睛里頭進(jìn)了東西似的，欲語(yǔ)淚先流，一邊哭一邊道：“臣答應(yīng)就是了，時(shí)間緊迫，臣這就回去寫(xiě)話本，陛下保重，臣回家哭去，不叨擾陛下了?！?/br>
    “滾吧——”李世民說(shuō)完，忽然想起來(lái)，這都天黑了，宮門(mén)都落鎖了，李牧想走也走不出去了，便道：“去東宮睡吧，朕明年不打高句麗了，告訴承乾那小子一聲，省得他總惦記著。另外，再告訴他一個(gè)消息。朕已經(jīng)為他安排了一門(mén)親事，過(guò)了年他就得成親！”

    “臣遵命?！?/br>
    李牧轉(zhuǎn)身出了殿外，守在門(mén)口的高公公看到李牧哭的像個(gè)淚人似的，趕忙問(wèn)道：“侯爺這是怎么了，怎么哭成這樣了，陛下罵你了？”

    李牧懶得解釋，擺了擺手，道：“有空再說(shuō)，高公公，麻煩搞個(gè)步攆來(lái)，陛下讓我去東宮住，我這眼睛現(xiàn)在看不著東西，走著不方便啊?！?/br>
    也就是李牧敢說(shuō)這話，在宮里要步攆，這得是多大的膽子？

    但高公公卻不以為意，仿佛這個(gè)要求很正常似的，招了招手，兩個(gè)小太監(jiān)抬著一個(gè)步攆過(guò)來(lái)，他把李牧扶了上去，又囑咐小太監(jiān)慢點(diǎn)抬，可別把李牧摔了。

    搞定他這邊，高公公趕忙去看李世民，想著李牧都哭成這樣了，李世民還不得氣個(gè)半死。但仔細(xì)一瞧，李世民的眼睛比李牧還紅呢，便不知道咋回事兒了。這是怎么了呢？難道是這爺倆聊著聊著，都性情了？抱頭痛哭一番不成？

    想不到是什么緣由，高公公也沒(méi)敢靠近李世民。陛下不要面子的么？為陛下的臉面起見(jiàn)，還是當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)吧。

    ……

    李牧來(lái)到東宮，李承乾早已等候多時(shí)了。他一猜李牧今天就得在東宮住，所以命人準(zhǔn)備好了酒菜，等著李牧過(guò)來(lái)。

    看到李牧雙眼通紅，李承乾懵道：“大哥，這是怎么了，父皇對(duì)你下手了？”

    “呿！”李牧拍了李承乾一下，道：“凈說(shuō)些沒(méi)用的話，陛下對(duì)我下什么手，只是——”話到嘴邊，李牧尋思了一下，沒(méi)把聊天的詳情說(shuō)出來(lái)，跟李承乾說(shuō)這些也沒(méi)啥用，他還會(huì)胡思亂想，便隨便扯謊道；“我跟陛下談?wù)摿艘恍┦虑?，觸動(dòng)了心中悲切，便痛哭了一場(chǎng)。都是性情中人，無(wú)妨的，過(guò)去就好了?！?/br>
    “什么事兒？”李承乾一副好奇寶寶的樣子，滿臉都寫(xiě)著八卦。

    “大人的事兒，跟你有什么關(guān)系，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊呢?！崩钅敛豢蜌獾貞涣艘痪?，在作為后坐下，拿起筷子就開(kāi)吃，含混不清通知李承乾：“你父皇說(shuō)，給你定了一門(mén)親事，年后就成親。恭喜你啊，毛兒終于要長(zhǎng)齊了。”

    李承乾剛拿起筷子，聞言都傻了：“大哥，你不是開(kāi)玩笑吧，我才幾歲啊，怎么就成親了？”

    “過(guò)了年十三了吧，也到了成親的時(shí)候了。”李牧這話可不是揶揄，在初唐的時(shí)候，十三四結(jié)婚的比比皆是，但相對(duì)來(lái)說(shuō)，也確實(shí)是早點(diǎn)，李世民自己也是十五歲才結(jié)婚的。

    “傳宗接代嘛，到時(shí)候了?！崩钅赁揶淼?。

    李承乾連吃飯的心都沒(méi)有了，雙眼無(wú)神，茫然地看著前面，喃喃道：“娶了親，我還怎么征戰(zhàn)沙場(chǎng)？?jī)号?，牽絆著我——”

    李牧啞然失笑，沒(méi)想到這熊孩子，腦補(bǔ)的能力還不差呢。他沒(méi)有打擾李承乾腦補(bǔ)，自顧吃完了飯，便叫來(lái)宮人帶他去休息了。

    李承乾一口飯都沒(méi)吃，整個(gè)人都是懵的狀態(tài)。送李牧離開(kāi)之后，他自己也要回寢宮，但走了一半兒，卻煩躁不已，擺了擺手讓宮人退下，一個(gè)人來(lái)到已經(jīng)凍住的池邊，呆呆地看著池中的雪。

    成親這件事，對(duì)他的沖擊有點(diǎn)大。在他的意識(shí)中，他就沒(méi)想過(guò)自己這么早成親的事情。

    他不知道該如何面對(duì)這件事，人生度過(guò)的十三年，他也從未對(duì)女子動(dòng)過(guò)心思。

    “不知道會(huì)是一個(gè)什么樣的人——”李承乾喃喃說(shuō)道，忽然，他皺起眉頭，他發(fā)現(xiàn)凍住的池塘旁邊，竟然站著一個(gè)人。

    他好奇這人在干什么，便悄悄走過(guò)去，打算嚇?biāo)幌隆?/br>
    走到這人身后，李承乾才發(fā)現(xiàn)他在做什么。原來(lái)這池塘是養(yǎng)魚(yú)的，冬天的時(shí)候，有倒霉的魚(yú)就被凍在了冰層里。李承乾也見(jiàn)過(guò)，但也就是看見(jiàn)而已，誰(shuí)會(huì)管一條魚(yú)的死活。但是這個(gè)人，卻很多管閑事，他在偷偷的想把魚(yú)挖出來(lái)，然后放到旁邊鑿出來(lái)的洞里面。

    李承乾忍不住道：“你這樣不是幫它，是害它。它凍住，明年冰融化，也許還能活，你把它扒出來(lái)，再扔進(jìn)冰窟窿，它肯定就死了?！?/br>
    那人手里拿著魚(yú)，聽(tīng)到李承乾的聲音，登時(shí)嚇得不敢動(dòng)。忽然，他把魚(yú)扔下，起身拔腿就跑。

    擦身而過(guò)的瞬間，李承乾呆了一下。

    這人生的好美啊，新來(lái)的宮女么？