杜士?jī)x幾乎把整個(gè)嵩陽(yáng)觀翻了個(gè)遍，卻仍是沒(méi)有找到杜十三娘的蹤影，最后方才猛然想到了峻極峰下的草屋。問(wèn)過(guò)守門的雜役道人確認(rèn)人走了，他連忙匆匆向宋福真告辭出觀趕了回去。一路行去，天色已經(jīng)漸暗，當(dāng)他拐入那條熟悉小徑的時(shí)候，四周更是幾乎完全黑了。

    這時(shí)候，那竹林中隱約透出的些許光線便仿佛成了指路明燈，當(dāng)他到了籬笆前，果然看見(jiàn)草屋之中亮著燈。推開院門的一剎那，他突然聽(tīng)到一陣狗吠，緊跟著，棚子那邊仿佛有人探了探腦袋，繼而就傳來(lái)了田陌的聲音。

    “不用擔(dān)心，是郎君回來(lái)了！”

    草屋前頭，竹影看著杜士?jī)x快步走來(lái)，猶豫片刻方才在他來(lái)到面前時(shí)低聲說(shuō)道：“娘子回來(lái)之后就把自己關(guān)在了屋子里?！?/br>
    “嗯，辛苦你了?！倍攀?jī)x點(diǎn)了點(diǎn)頭，推門進(jìn)屋之后，又低聲說(shuō)道，“你在外頭守著，別讓人窺探了動(dòng)靜?！?/br>
    “婢子明白！”

    在杜氏兄妹面前一貫稱呼較為隨便的竹影使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，待到杜士?jī)x進(jìn)屋掩上房門，她立時(shí)便前行兩步，眼睛死死盯著那邊的棚子以及外頭的小徑。

    偌大的三間屋子在整修之后，居中的主位和兩邊的四張客位都由簡(jiǎn)陋的坐席換成了矮坐榻，原本用來(lái)隔斷東屋的簡(jiǎn)陋紙質(zhì)格扇也變成了素刻木屏風(fēng)。這會(huì)兒明間中的燈臺(tái)已經(jīng)點(diǎn)亮，東屋卻是漆黑一片，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，仿佛這屋子里原本就是空無(wú)一人一般。進(jìn)門之后的杜士?jī)x見(jiàn)此情景，腳下只是微微一遲疑，隨即就徑直轉(zhuǎn)到了東屋。臨窗那張從前杜十三娘睡的竹制臥床卻并沒(méi)有換過(guò)，此時(shí)此刻，正躺著一個(gè)對(duì)著墻的嬌小人影。

    “十三娘?！?/br>
    輕輕喚了一聲，見(jiàn)人紋絲不動(dòng)，杜士?jī)x便索性轉(zhuǎn)身坐了下來(lái)，同樣背對(duì)著上頭的人開口說(shuō)道：“剛剛在嵩陽(yáng)觀，是我心急，不該那樣說(shuō)你。畢竟，要不是你日夜照料，千里求醫(yī)，興許我這個(gè)阿兄早就一命嗚呼，壓根沒(méi)有如今這活蹦亂跳的好日子?！?/br>
    “胡說(shuō)！”床上的杜十三娘雖然沒(méi)有翻身，但忍不住脫口迸出了兩個(gè)字。緊跟著，她才醒悟到自己剛剛回來(lái)之后就一直在傷心生氣，可阿兄的氣息近在咫尺，她很想繼續(xù)說(shuō)幾句氣話，可那些句子根本不能從腦海中浮現(xiàn)出來(lái)，更不要說(shuō)繼而出口了。她只能狠狠咬了咬牙，索性又不做聲了。

    “九叔人在仙州西平，我只有你這么一個(gè)meimei相依為命，所以總怕你一不留神陷于險(xiǎn)境?？陕?tīng)了竹影那番話我才知道，我家十三娘不但富貴不驕貧賤不移，而且還格外聰慧堅(jiān)忍，是我小瞧了你。沒(méi)錯(cuò)，如果不是你，又怎么可能讓當(dāng)初活死人似的我拖延了那許多日子，又怎么可能把我從京兆府千里迢迢送到了嵩山，又怎么可能在嵩陽(yáng)觀前一跪不起，縱使大雨也不肯挪動(dòng)半步？”

    杜十三娘聽(tīng)得心中劇烈一顫，從前那種面對(duì)兄長(zhǎng)重病時(shí)的傷心絕望仿佛一瞬間彌漫全身，頓時(shí)讓她的眼睛全數(shù)被淚水糊住了。覺(jué)察到杜士?jī)x的手輕輕按在了她的肩膀上，她也不知道用盡了多少力氣，這才終于咬緊了牙關(guān)沒(méi)吭聲。

    “所以，都是阿兄不好。明知道血脈連心手足情深，你縱使身在安全的地方也會(huì)惦記著我，卻還是狠心把你遣走了。明知道你聰明機(jī)敏，不會(huì)在孫太沖面前不管不顧求援，還責(zé)備你。明知道你不是那等因?yàn)閯e人示好，因?yàn)榻鹩袼孜飫?dòng)心的人，還只把你當(dāng)成小孩子……”

    “阿兄，你別說(shuō)了，別說(shuō)了……”

    這一次，杜士?jī)x的話沒(méi)有說(shuō)完，就終于聽(tīng)到了一個(gè)低低的聲音。竹床嘎吱嘎吱響了兩聲，一直背對(duì)著外頭的杜十三娘終于翻過(guò)身，臉上赫然淚痕宛然，眼睛已經(jīng)是一片通紅。她支撐著坐直身體，聲音哽咽地說(shuō)道：“阿兄沒(méi)錯(cuò)，是我不好。是我不該當(dāng)著公孫大家的面向阿兄發(fā)脾氣，更不該一個(gè)人偷偷跑回來(lái)……都是我……都是我以為阿兄討厭我自作主張，以為阿兄討厭我礙事……”

    見(jiàn)杜十三娘說(shuō)到這兒，突然哇地一聲大哭了起來(lái)，杜士?jī)x先是一愣，隨即連忙伸手把她攬進(jìn)了懷里。想想自己這些天一直在盧氏草堂抄書聽(tīng)講，師兄們大多都照應(yīng)得很，而杜十三娘雖有崔儉玄派了兩個(gè)家仆在這兒，縣署也有照拂，但畢竟那種孤單是不一樣的。而自己難得回來(lái)一次，只帶著她到登封縣城逛了一圈，遇上事情卻又疾言厲色說(shuō)了她一番，小丫頭心里過(guò)不去本就是理所當(dāng)然的事。

    “沒(méi)事了，沒(méi)事了……”他輕輕撫摸著杜十三娘的脊背，連聲安慰了好一會(huì)兒，直到杜十三娘那抽噎的頻率漸漸低了，他方才松開了她，又塞了一塊絹帕在她手中。眼見(jiàn)得小丫頭背過(guò)身去使勁擦揉著眼睛和鼻子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)后，眼睛鼻子都是紅紅的，莞爾一笑的他方才輕輕揉了揉她那已經(jīng)散亂下來(lái)的頭發(fā)，“以后有什么話就直接說(shuō)出來(lái)，可別又像今天這樣撒腿就跑，害得我在嵩陽(yáng)觀四處找你，后來(lái)才知道你早就帶著竹影從大門跑了。”

    “阿兄……”

    杜士?jī)x看著滿臉赧顏的杜十三娘，隨即開口說(shuō)道：“我也反省過(guò)了，求學(xué)固然重要，可要老是一丟下你就是十天半個(gè)月，我這個(gè)做兄長(zhǎng)的就實(shí)在太過(guò)分了，擔(dān)心這種話，不能只是說(shuō)說(shuō)而已。等明日回去之后，我就對(duì)盧師稟明，爭(zhēng)取每隔五日就回來(lái)探望你一次……”

    “不要，阿兄，不要，千萬(wàn)別為了我耽誤你的學(xué)業(yè)！”杜十三娘幾乎把頭搖成了撥浪鼓，又一把按住了兄長(zhǎng)的手，“我只要阿兄好好的，只要阿兄將來(lái)能前程似錦就夠了，別的都不要緊。阿兄也說(shuō)過(guò)，我聰明機(jī)敏，所以我能照顧好自己的！”

    杜士?jī)x深深吸了一口氣，正要擺出不容置疑的態(tài)度，突然只聽(tīng)到外頭依稀傳來(lái)了一聲嚷嚷，緊跟著又是一陣狗吠，仿佛還夾雜著田陌的叫喊。心中詫異的他站起身來(lái)，到了門前才剛打開門，就只聽(tīng)見(jiàn)那邊廂傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音。

    “杜十九，你吱一聲，在不在家？這大晚上的，要不是四師兄帶著，我差點(diǎn)摔山溝里了！”

    是崔儉玄！

    大吃一驚的杜士?jī)x這才猛然想起，自己今日出來(lái)之前，裴寧還吩咐過(guò)早去早回，而自己遇到那一連串的事情之后，早就把這吩咐給忘在了九霄云外。他連忙出了草屋大聲說(shuō)道：“在家在家！田陌，快把崔郎君他們引進(jìn)來(lái)！”

    不用杜士?jī)x吩咐，如今在這兒幫忙看著草屋的崔氏家仆自然認(rèn)得少主人，這會(huì)兒須臾就安撫了吠叫不停的狗，繼而把人迎了進(jìn)來(lái)。就只見(jiàn)崔儉玄的手中提著一盞琉璃燈，后頭則是結(jié)實(shí)魁梧的侯曉。當(dāng)看見(jiàn)他之后，侯曉卻也罷了，崔儉玄當(dāng)即氣咻咻地快步趕上前來(lái)。

    “杜十九，你怎么回事！一放出山就沒(méi)影子了，左等右等都不見(jiàn)你回來(lái)，我還以為你出了什么事，求著四師兄帶我趕了過(guò)來(lái)！”

    “對(duì)不住對(duì)不住，今天我?guī)е锶チ顺侵蟹皇?，而后遇到了一些意外的事情?！?/br>
    想到兩人為了自己特意走山路趕過(guò)來(lái)，而崔儉玄從前又早就暴露過(guò)最怕黑的毛病，杜士?jī)x一時(shí)大為歉疚，連忙把兩人讓到了屋子里。杜十三娘親自奉上了兩杯漿水，隨即便帶著竹影退到了東屋里頭。見(jiàn)崔儉玄一口氣喝完了漿水，隨即用極其惱怒的目光瞪著自己，杜士?jī)x少不得把今日在坊市中觀公孫大娘劍器舞，繼而發(fā)生的那一段風(fēng)波給原原本本解說(shuō)了一遍。待他說(shuō)完，四師兄侯曉固然眉頭緊皺，崔儉玄更是氣得一巴掌拍在了自己坐著的矮座榻上。

    “該死，真該死，早知道公孫大家會(huì)到登封縣來(lái)，我今天就早和你一塊出來(lái)了！”

    話音剛落，崔儉玄見(jiàn)侯曉投來(lái)了不悅的一睹，想到這一路多虧了四師兄生拉硬拽，否則他半路就給那些鳥啼狼嘯嚇得走不動(dòng)了，他只得訕訕一笑干咳一聲道：“不過(guò)，那個(gè)劉沼果然可惡！他究竟是來(lái)監(jiān)督捕蝗的，還是來(lái)風(fēng)花雪月的！”

    說(shuō)到捕蝗，對(duì)此一直持反對(duì)意見(jiàn)的侯曉一時(shí)眉頭皺得更深了。然而，想到是小師弟治好了恩師的眼睛，他張了張嘴，最終還是沒(méi)有開口。這時(shí)候，杜士?jī)x方才開口說(shuō)道：“此事既然因我而起，公孫大家借宿嵩陽(yáng)觀期間這幾日，我不便回去，還請(qǐng)四師兄回稟盧師一聲。”

    “也好。”侯曉天性不善這些復(fù)雜的紛爭(zhēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭就開口說(shuō)道，“我現(xiàn)在就回去?！?/br>
    “雖說(shuō)四師兄常常走山路，可如今入夜，山上伸手不見(jiàn)五指，千萬(wàn)不可冒險(xiǎn)！”杜士?jī)x連忙一把拉住了侯曉，沉聲說(shuō)道，“這草屋雖不寬敞，但容留你們住一晚上，卻是綽綽有余，明日一早趕路回去也來(lái)得及！”

    “沒(méi)事，小師弟不用擔(dān)心……我從小就跟著阿爺成天鉆山，是遠(yuǎn)近四鄉(xiāng)最好的獵戶！”

    侯曉說(shuō)著就看向了崔儉玄，崔儉玄卻斬釘截鐵地說(shuō)道：“那四師兄回去報(bào)信，我留在這兒，有什么事也能幫個(gè)手！”