即便過(guò)年卻仍留在草堂沒(méi)有回鄉(xiāng)的學(xué)子們，多半都是囊中窘迫擔(dān)心路費(fèi)。然而，平日他們附廬聽(tīng)講，并不均攤伙食資費(fèi)，而是由幾個(gè)富家子弟請(qǐng)人采買，請(qǐng)人造飯，除了每年那微乎其微的束脩，所費(fèi)并不多?？涩F(xiàn)如今富家子弟們帶著身邊的仆役啟程回鄉(xiāng)，他們最初不禁擔(dān)心起了這吃用的問(wèn)題。可是，讓他們沒(méi)想到的是，這些天來(lái)，盧鴻卻吩咐小廚房連他們的飯食也一塊預(yù)備了進(jìn)去，他們不禁感激不已。

    這一日便是除夕，兩日前他們就得了盧望之親自來(lái)知會(huì)，道是晚飯時(shí)分，所有人都聚在盧鴻的草廬一塊熱鬧熱鬧。平時(shí)少有機(jī)會(huì)向盧鴻請(qǐng)教疑難的幾個(gè)人自然喜出望外，候著時(shí)辰應(yīng)當(dāng)是盧鴻午睡起來(lái)，便立刻前往草廬。盡管如今是草堂休課的時(shí)候，但裴寧不在，盧望之又從來(lái)不是那等鐵面無(wú)情的人，幾人圍著盧鴻將平素積攢下來(lái)的疑難紛紛拿出來(lái)問(wèn)，到最后一個(gè)個(gè)又是心滿意足，又是激動(dòng)難抑。

    直到外間傳來(lái)了一陣說(shuō)話的聲音，他們這才稍稍安靜了下來(lái)。今日除夕為求熱鬧，因而并不是每人面前設(shè)一食案，而是一張黑木大食案放在當(dāng)中，眾人圍坐在食案旁邊。這會(huì)兒左右人等聞聲抬起頭，卻見(jiàn)盧望之雙手捧了一個(gè)條盤進(jìn)了門，而為他高高打著那厚厚棉門簾的，卻是一個(gè)嬌俏的女童。山中本無(wú)女子，但眼下卻有主婢二人寄居，幾人也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)，知道是杜士?jī)x的嫡親meimei和隨侍青衣。今次第一次細(xì)看，見(jiàn)杜十三娘雖然垂髫年少，可眉眼如畫(huà)，裝扮清爽可愛(ài)，一時(shí)都看住了。

    “咳……”重重咳嗽一聲讓那些家伙收了心，盧望之這才笑呵呵地說(shuō)道，“這是除夕夜宴第一道，百歲羹！小師弟說(shuō)，謹(jǐn)以此羹，祝盧師長(zhǎng)命百歲！”

    “這個(gè)十九郎，實(shí)在是會(huì)討口彩！”口中這么說(shuō)，當(dāng)杜十三娘親自執(zhí)勺分湯的時(shí)候，盧鴻忍不住笑呵呵地又問(wèn)道，“真的是他親自在廚下忙活？”

    “還有竹影和平日造飯的阿黃在打下手?！倍攀锵胫攀?jī)x手拿一卷食譜在廚下一本正經(jīng)施為的樣子，忍不住又笑了起來(lái)，見(jiàn)眾人都在看她，她這才有些不好意思地說(shuō)道，“只是其中滋味如何卻不知道，因?yàn)榘⑿质前磮D索驥，拿著一卷食譜在那指手畫(huà)腳，和她們商量做的菜?！?/br>
    此話一出，眾人看著那一碗碧綠生鮮的湯羹，一時(shí)都有些躊躇。還是盧望之在自己的位子上盤腿一坐，滿不在乎地捧起碗來(lái)喝了一大口，旋即才笑呵呵地說(shuō)道：“倘若真的是按圖索驥，那小師弟真是天才。這道百歲羹鮮香暖胃，好得很！”

    他這一說(shuō)，盧鴻自然第一個(gè)取了湯勺用了一口，隨即亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭。其他人見(jiàn)狀自也少不得嘗試，一時(shí)全都放下了心。下一刻，卻是竹影又送了一道菜進(jìn)來(lái)，這一回，卻是一道生魚(yú)膾。擺上桌之后，竹影便垂手說(shuō)道：“這原是幾位郎君想著除夕年節(jié)敬獻(xiàn)師長(zhǎng)，因而奮力鑿開(kāi)山溪冰層捕得的兩尾活魚(yú)，我家郎君讓阿黃將其活殺切成薄片，裝盤后淋上了梅子醬以及其他作料調(diào)成的醬汁，請(qǐng)盧公和各位品嘗。郎君說(shuō)，雖不如金齏玉膾用料考究，醬料豐富，可都是大家的一片心?！?/br>
    盧鴻見(jiàn)底下幾個(gè)學(xué)子都是滿臉興奮激動(dòng)，知道杜士?jī)x讓婢女傳的這話絲毫沒(méi)有矯飾，不禁笑著說(shuō)道：“看來(lái)今日這頓飯，不止十九郎一個(gè)人費(fèi)心，你們也都辛苦了！”

    “盧師如此說(shuō)，咱們就要無(wú)地自容了。我等厚顏在草堂聽(tīng)了這么久的課，只恨沒(méi)有其他東西可以相報(bào)師長(zhǎng)，這兩尾活魚(yú)，只是聊表心意而已?！?/br>
    “心意到了，遠(yuǎn)勝金玉等等身外之物！明年又是新的一年，我便以這杯水酒，于你等共勉！”

    “多謝盧師！”

    這彼此一杯水酒下肚，氣氛頓時(shí)熱絡(luò)了起來(lái)，杜十三娘放心不下兄長(zhǎng)，帶著竹影悄悄下去到廚下幫忙去了，盧望之亦是悄然跟了出去，把偌大的地方讓給了那幾個(gè)出身貧家，資質(zhì)卻還不夠的學(xué)子。隨著一道道諸如黃金雞、生羊膾、醋芹之類的菜上桌，一杯杯米酒下肚，屋子里的氣氛自是更加活絡(luò)，就在這個(gè)時(shí)候，外頭便傳來(lái)了杜士?jī)x的聲音。

    “雖則接下來(lái)還有幾道別的菜，但不食牢丸，總感覺(jué)不像是過(guò)除夕。各位且嘗嘗這一道熱氣騰騰的湯中牢丸?！?/br>
    見(jiàn)杜士?jī)x進(jìn)了門，幾個(gè)學(xué)子慌忙都站起身相迎。盡管杜士?jī)x初來(lái)盧氏草堂的時(shí)候，曾經(jīng)遭了不少人敵視，可后來(lái)朝廷亦是一力捕蝗，而杜士?jī)x讀書(shū)聽(tīng)講無(wú)不勤勉，數(shù)月間抄書(shū)幾乎等身，而他所傳的線裝書(shū)法，對(duì)于他們這些貧寒子弟來(lái)說(shuō)確實(shí)最相宜，因而日久天長(zhǎng)，他們不禁對(duì)其生出了幾分欽敬。此時(shí)此刻，其中一個(gè)年紀(jì)最大的學(xué)子甚至親自上前去接過(guò)了那沉甸甸的湯碗，將其安放在食案正中，這才說(shuō)道：“今夜這頓飯，杜郎君辛苦了?！?/br>
    “哪來(lái)的話，各位為了那兩尾魚(yú)想盡辦法，絕不遜于古人臥冰求魚(yú)，我如今這又算什么？還有，既是同門，我又在各位之后方才到這盧氏草堂求學(xué)，諸位不要見(jiàn)外，和其他各位師兄一樣叫我小師弟無(wú)妨。”杜士?jī)x一面說(shuō)，一面掃了一眼那所謂的“湯中牢丸”，想著這餃子在如今竟是叫這么一個(gè)古怪的名字，嘴角不禁又露出了一絲笑容。盛了一碗送到盧鴻面前，他四下一看盧望之不在，少不得就先給其他人一一盛了，末了才笑瞇瞇地說(shuō)道，“各位嘗嘗這牢丸滋味如何?！?/br>
    這湯中牢丸無(wú)論盧鴻也好，其他人也罷，都不是沒(méi)吃過(guò)，然而，那碗中的湯卻和平日寡淡的清湯不同，色澤微紅鮮亮，食之微微有些發(fā)酸，而牢丸形狀亦是和平日吃過(guò)的有些區(qū)別，一口咬下去湯汁四溢，雖有人被燙得慘哼一聲，但一個(gè)下肚，人人都露出了驚喜的表情。

    “十九郎，這湯中帶酸，不外乎是加了酸梅，亦或是醋，可你這牢丸的內(nèi)餡……似乎有些特別？”

    “是，加了rou湯，至于菘菜，是此前我那昆侖奴田陌在峻極峰腳下親手種出來(lái)的。他閑不住，早早挖了地窖存了好些，而這便是菘菜rou餡。其實(shí)我本打算再備幾個(gè)其他餡料的，今日時(shí)間有限，卻是來(lái)不及了?！?/br>
    “好了好了，小師弟你也別再去忙了，且一塊坐下來(lái)吃一些再走！”

    說(shuō)到這里，杜士?jī)x見(jiàn)幾個(gè)學(xué)子站起身來(lái)不由分說(shuō)地按著他坐下，他少不得依著他們，拿起筷子也一一嘗了起來(lái)。盡管此前放作料的時(shí)候，也都叫阿黃和竹影掌握分量，出鍋的時(shí)候他亦是試過(guò)菜，可此時(shí)此刻再嘗到這些滋味，尤其是這和白菜豬rou餡餃子極其相似的菘菜rou餡牢丸，他仍然只覺(jué)得心中洋溢著一股說(shuō)不出的溫暖。

    過(guò)年的時(shí)候……還真的只有餃子方才有那種nongnong的節(jié)日氛圍！

    只做了一小會(huì)兒，門簾便再次打起，這一回，他卻看見(jiàn)杜十三娘喜滋滋地打起門簾讓了盧望之進(jìn)來(lái)。而盧望之手中捧著的條盤上，卻是一個(gè)蒸籠。當(dāng)眾人手忙腳亂在食案上騰出地方，又放下了那蒸籠，盧望之立時(shí)上前揭開(kāi)了蓋子。只見(jiàn)蒸汽氤氳之中，赫然是七八塊方形糕團(tuán)。盧望之親自挾了一塊送到盧鴻面前的碗中，見(jiàn)其面露怔忡，他便輕聲說(shuō)道：“當(dāng)日盧師一糕續(xù)命，我今生今世未敢忘?！?/br>
    “你呀……居然還記得那么小的時(shí)候……”盧鴻輕輕嘆了一口氣，隨即便搖頭再也不提，只是夾了糕細(xì)細(xì)品嘗。也不知道是盧望之對(duì)于當(dāng)年舊事印象太深刻，還是這些年一直在嘗試這道糕的滋味，他恍惚間回到了當(dāng)年救下那孩子，又看到他那雙黑亮眼睛的時(shí)候。也不知道過(guò)了多久，他方才搖了搖頭道，“物是人非，虧你還能做出這糕來(lái)……十九郎，你們也都嘗嘗，雖則是尋常一道點(diǎn)心，細(xì)品之下，卻別有一番香甜?！?/br>
    不用盧鴻說(shuō)，品出兩人之間仿佛有些隱情的杜士?jī)x原本也極其好奇。此刻他挾了一塊糕入口，立時(shí)吃出其中應(yīng)是加了一丁點(diǎn)棗泥，但除卻棗泥，仿佛還有些其他一時(shí)猜不透的東西，因而只有微微香甜，更多的是澀口和粗糙，和想象中的可口美食還有很大差距。

    不但是他，其他學(xué)子也都露出了相同的表情。這時(shí)候，盧望之方才漫不經(jīng)心地笑道：“這是荒年渡荒用的糕，我生怕盧師克化不動(dòng)，所以特意將粒子都磨碎了。這是把所有剩下的五谷雜糧，從豆子到粟米全都收集在一塊做的，一天吃一塊，能夠熬過(guò)最難熬的饑荒。比起粥來(lái)說(shuō)，可以算是那時(shí)候最美味的食物。為了這樣一塊糕，父親可以賣了兒子，母親可以賣了女兒，天底下最凄慘的骨rou分離，已經(jīng)不算什么了?！?/br>
    即便家境貧寒，幾個(gè)學(xué)子也都挨過(guò)餓，可聽(tīng)見(jiàn)盧望之這平靜的話語(yǔ)，幾個(gè)人都不禁打了個(gè)寒顫，就連一旁的杜十三娘亦是如此。好在盧望之顯然只是剛剛被勾起了舊日情緒，須臾便岔開(kāi)話題不再提起。當(dāng)最后一道杏酪甜品送了上來(lái)，眾人各分了一盞在手的時(shí)候，也不知道是誰(shuí)低低感慨了一聲。

    “但愿年年好，日日似此時(shí)。”