草屋中，吳九見杜士?jī)x隨手翻著那一本本厚厚的賬簿，心里忍不住有些七上八下，生怕其從中挑出什么錯(cuò)處來。許久，他才看到杜士?jī)x抬起了頭，合上那最后一本賬簿，看著杜十三娘說道：“也就是說，這三個(gè)月間，刨除必要的成本，所得是二百貫？”

    “是，阿兄。因?yàn)榇饲笆沁^年節(jié)的關(guān)系，接下來應(yīng)不會(huì)有這樣好的所得了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    杜士?jī)x若有所思地沖著吳九點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣，我已經(jīng)讓田陌給崔明府送了信，你把其中一百貫送去縣廨給崔明府，就道這一百貫是償還崔十一郎當(dāng)初借出的本金，請(qǐng)他代為送回東都永豐坊崔家。那余下一百貫，你給我設(shè)法換成金子。接下來租約還剩三個(gè)月，再有產(chǎn)出，你還是將其中一半先送去給崔明府處，權(quán)當(dāng)是崔十一郎的利錢?！?/br>
    吳九在縣廨應(yīng)奉多年，渾身消息一點(diǎn)就動(dòng)，再加上這幾日登封縣城內(nèi)也傳出了一點(diǎn)風(fēng)聲，他忍不住小心翼翼地試探道：“郎君，聽說圣人下書征盧公，可是真的？”

    “沒錯(cuò)，不過盧師如今大病初愈，得休養(yǎng)一陣子，到時(shí)候我也要隨著一塊去東都?！币姸攀餄M臉的意外，杜士?jī)x便笑道，“十三娘，我已經(jīng)請(qǐng)了盧師允準(zhǔn)，出行的時(shí)候也會(huì)帶上你。若是回頭萬事順?biāo)?，我們就再回關(guān)中一趟看看。這一出來便是一年多，連樊川家中如何我都快要忘了?！?/br>
    “啊！”

    杜十三娘固然喜出望外，吳九亦是吃了一驚，隨即明白杜士?jī)x要兌黃金卻是為了去洛陽(yáng)后的開銷，心中不禁五味雜陳。此前杜士?jī)x替他還了那筆險(xiǎn)些把他逼死的債務(wù)，要說不感激那自然不可能，可從自由身到為人奴婢，他心里難免有些不自在。更何況那酒肆的生意如今要多紅火有多紅火，可所得與他再不相干。相形之下，他在那五百口豬上也不知道投入了多少，到頭來辛辛苦苦只是一場(chǎng)空。就在他低頭氣悶之際，突然耳朵又捕捉到了一句話。

    “接下來那三個(gè)月的營(yíng)收，除卻送一半去崔明府那兒，剩下的一半，便是你的所得?！币妳蔷乓幌伦犹鹆祟^，臉上赫然寫滿了難以置信，杜士?jī)x便笑著說道，“此前你想來也投入了眾多本錢，該受的教訓(xùn)也已經(jīng)受了，那些錢也是你該得的。等我出發(fā)去東都之際，便到縣廨給你放良文書，那時(shí)你就是自由身了?！?/br>
    倘若說最初是難以置信，那聽到放良文書四個(gè)字，吳九更是覺得猶如夢(mèng)中。須知如今小康之家也往往蓄上一二奴婢使喚，終其一身都是主家之人，至少他幾乎不曾聽見有哪家放免過奴婢的。他當(dāng)初簽字畫押之后，就沒奢望過此生還能豁免。他使勁吞了一口唾沫，見杜士?jī)x絲毫不像是說玩笑話，他心頭一熱，不禁雙膝一軟跪了下來，本能地磕了幾個(gè)頭。

    “郎君恩重，某無以為報(bào)……某雖粗人，卻還知道忠義道理，此生當(dāng)竭力隨侍左右聽候差遣，絕不敢求郎君放免?！?/br>
    “隨你吧?！倍攀?jī)x無所謂地?cái)[了擺手，不以為意地說道，“你只自己好好思量就是。倘若今次錯(cuò)過，他日你但求放免，我卻未必答應(yīng)了。好了，我這里沒你的事了，你先去吧?！?/br>
    等到吳九畢恭畢敬又磕了一個(gè)頭后起身告退，杜十三娘忍不住開口問道：“阿兄，緣何又不要他了？”

    “留一個(gè)三心二意的人，還不如不留。所以，等他想清楚了再說?！倍攀?jī)x看著攢眉沉思的杜十三娘，忍不住又和從前一樣，伸出手去輕輕揉了揉她的眉心：“這些事情你不用去想，盧師說是要應(yīng)征，但恐怕要拖到年底甚至明年了。與其思量這些，你倒不如想想自己喜歡吃什么，這春天一到，正是播種時(shí)節(jié)，田陌前幾日到草堂來送東西的時(shí)候，就已經(jīng)對(duì)我說要多墾幾分地出來，除了種菜蔬之外，他竟還打算種些小麥?！?/br>
    見杜十三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭就立時(shí)叫上竹影出去了，杜士?jī)x這才來到東屋，在自己當(dāng)初只能一動(dòng)不動(dòng)躺著的那張竹制臥床上躺了下來。他一只手緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著手中銅膽，另一只手輕輕摩挲著那歷經(jīng)多年光滑無比的床沿，眼前仿佛浮現(xiàn)出了當(dāng)初自己掙扎不能的一幕。

    一晃一年多過去，隨著他做的一件又一件事，他對(duì)這個(gè)世界的了解已經(jīng)日益增加，更何況，他可不是從前那個(gè)杜十九郎！

    當(dāng)李林甫帶著從人如約在三日后到訪，得知盧鴻身體尚未大好，兼且草堂弟子眾多，需得徐徐安排，動(dòng)身之日如今無法確定，但卻準(zhǔn)備了一份奏疏請(qǐng)其代為轉(zhuǎn)奏，他雖說有些不悅，但想到此前那幾趟下征書的官員都是無功而返，他思來想去也就姑且答應(yīng)了。畢竟，即便他覺得此行手到擒來應(yīng)該理所當(dāng)然，可盧鴻從前一而再再而三地婉辭過征書，萬一固執(zhí)勁再犯，他若是真的強(qiáng)征而惹惱了人，這一趟撲空回去，必然少不了會(huì)遭人中傷。與其如此，還不如如實(shí)復(fù)命，如此天子惱的也不是他。

    想來盧鴻也是海內(nèi)名士，決不至于出爾反爾！

    李林甫這一走，那些背井離鄉(xiāng)前來求學(xué)的其他學(xué)子，也都從最初得知天子征召時(shí)的興奮和激動(dòng)中回過了神來。畢竟，倘若盧鴻就此出仕，他們?cè)俚胶翁幏讲拍茉L求到如此學(xué)問精深卻又有教無類的師長(zhǎng)？因而，當(dāng)這一天盧鴻在草堂中為弟子們講課的時(shí)候，捱到一堂講完，忍不住就有人嚷嚷了一句。

    “盧師不能辭征不往嗎？”

    這一言起頭，自然少不得有人附和，但也有人譏刺道：“天子征書，豈是說辭就辭？我等學(xué)業(yè)固然重要，但總不能不顧盧師為難！”

    此說也激來了眾多應(yīng)和，眼見眾說紛紜，盧鴻少不得舉了舉手，見底下漸趨平靜，他便微微笑道：“我如今身體尚孱弱，就是啟程前往東都，也應(yīng)在年底或是明年，更何況頂多數(shù)月便回，屆時(shí)仍會(huì)開堂講課，你等不用擔(dān)心?！?/br>
    聽到下頭傳來了一陣難以抑制的歡呼，他又含笑說道：“治國(guó)平天下，非我所能，但日后若你等之中能出幾個(gè)經(jīng)天緯地之才，能夠輔佐天子，為政一方，那我為人師長(zhǎng)，便能心滿意足了！”

    等到那一陣轟然應(yīng)諾漸漸止息，他方才繼續(xù)說道：“正因?yàn)閷W(xué)海無涯，我至今尚未體味到學(xué)問真諦，爾等也不可稍有懈怠。從即日起，草堂將常開問難，不論我及爾等，彼此印證所學(xué)，必然都能夠有所精進(jìn)！”

    “謝盧師教誨！”

    盡管天子征書一度在草堂引來了眾多議論，然而，盧鴻表示會(huì)應(yīng)征前往東都，卻不是現(xiàn)在，得等到身體養(yǎng)好，更勉勵(lì)上下弟子潛心向?qū)W，草堂中頓時(shí)一片蔚然成風(fēng)的好學(xué)氛圍。每五日的問難更是由諸學(xué)子將近日疑難一一書寫于紙上，屆時(shí)匯總一題一題提出，不拘誰(shuí)人都可踴躍解答，錯(cuò)者不論。因而，每次說是兩個(gè)時(shí)辰的問難，一度都會(huì)延長(zhǎng)到三個(gè)時(shí)辰甚至四個(gè)時(shí)辰，自旦達(dá)夕，甚至?xí)r而會(huì)自夕達(dá)旦，一時(shí)人人獲益匪淺，自然更加樂此不疲。

    轉(zhuǎn)眼間便是三月，崔儉玄和裴寧先后讓人送了信來。崔儉玄在信中言簡(jiǎn)意賅地說，自家祖母病勢(shì)沉重，恐怕一時(shí)半會(huì)難以回返；而一貫冷傲的裴寧也同樣是陷入了麻煩，信中道是兄長(zhǎng)給自己定下的未婚妻家中遇到了一些事情，因而身陷洛陽(yáng)無法回返，很是表了一番歉意。無論前者還是后者，紙卷上的字無不是力透紙背，誰(shuí)都能看出兩人對(duì)于沒法歸來的郁悶。

    盡管少了個(gè)常常語(yǔ)出刻薄，關(guān)鍵時(shí)刻卻很靠得住的朋友，又少了個(gè)面冷心熱，嚴(yán)格卻助益匪淺的三師兄，但既然兩人回不來，杜士?jī)x也漸漸習(xí)慣了這種充實(shí)到緊張的日子。抄書、聽講、問難、琵琶、樂理、騎馬、練銅膽、跟四師兄爬山，再加上還要回去探望杜十三娘，他幾乎恨不得一個(gè)人掰成兩半，一天能有二十四個(gè)時(shí)辰。然而正因?yàn)槿绱?，他幾乎能夠清清楚楚地感覺到，自己正在經(jīng)歷著人生中最大的蛻變。

    這一日正值月末，因草堂中又要采買炭米，他便和盧望之帶著兩個(gè)崔氏家仆前往登封縣城。甫一進(jìn)城，沿著城中那條南北向的嵩陽(yáng)街尚未來到坊市，杜士?jī)x突然聽到身后傳來了疾馳的馬蹄聲，繼而就是嘹亮的大喝。

    “圣人下詔，大赦天下！”

    聞聽此言，杜士?jī)x忍不住和盧望之交換了一個(gè)眼色。情知登封縣廨前的告示牌必定會(huì)貼出這大赦詔的內(nèi)容，一行人少不得先折往了縣廨。果然，告示牌前已經(jīng)擠滿了人，縣廨的刀筆吏貼好了榜文之后，便大聲說道：“圣人詔命，大赦天下罪人，唯謀反大逆不赦；河南府免租庸調(diào)一年；河南府及河北道去歲遭水災(zāi)以及蝗災(zāi)各地，無用交納今歲地租；武德貞觀舊臣子孫無官位者，令各方官府訪求后人上奏；隱逸山林名聲顯赫卻不愿出仕者，州牧上奏舉薦！”

    那一句句原本對(duì)仗整齊的駢文詔書被他這一解釋，擁擠在那兒的人們一時(shí)間都聽懂了，四處立刻傳來了山呼海嘯一般的歡呼。

    杜士?jī)x想起此前公孫大娘說起前年蝗災(zāi)之后并未減免賦稅，疑因姚崇一時(shí)私心所致，如今盡管這減稅免徭的詔書雖來得稍晚了一些，但確實(shí)是久旱甘霖，忍不住在心里嘆了一聲?？琳陀诨?，善政得民心！這一道詔命，可是德人無數(shù)，活人無數(shù)！