齊國(guó)太夫人杜德薨逝如今已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了，崔泰之和崔諤之兄弟都在第一時(shí)間報(bào)了禮部，之后便解官守制，因兩人一為黃門(mén)侍郎，一為太府卿檢校御史中丞，俱是四品以上官，按照唐初開(kāi)始的慣例，崔諤之身為幼子，又并非中書(shū)門(mén)下這樣的實(shí)職，自然是就此丁憂(yōu)出缺，而崔泰之卻接到了奪情起復(fù)的詔命。

    然而，崔泰之半個(gè)月內(nèi)三接奪情詔，卻又三次上書(shū)辭讓?zhuān)罱K得以解職在家服孝。如今崔宅上下，除卻崔泰之崔諤之兄弟二人以及子女之外，其余四房亦是替杜德這位長(zhǎng)輩各服相應(yīng)喪期，整個(gè)過(guò)年期間，崔宅便不曾有過(guò)燕樂(lè)，縱使家宴也是無(wú)rou無(wú)酒，就連仆婢往來(lái)的腳步聲和說(shuō)話(huà)聲也仿佛比往日輕了。

    因而，頭一次踏入這座簪纓世家大宅的吳九，顯得很有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而和他相比，一年之后再次踏入洛陽(yáng)的石工楊綜萬(wàn)就更不濟(jì)事了。盡管此次護(hù)持他和吳九南下廣東的兩個(gè)崔氏家奴兢兢業(yè)業(yè)盡職盡責(zé)，一路上替他解決了不少麻煩，他也知道杜士?jī)x與崔家關(guān)系頗深，可踏入那座烏頭門(mén)，繼而又來(lái)到了那門(mén)前列戟的錦繡朱門(mén)前，他心里不由自主就緊張了起來(lái)。這種緊張因?yàn)槁?tīng)說(shuō)崔家新喪了太夫人而顯得更加劇烈，站在正門(mén)左側(cè)門(mén)廳里頭等候時(shí)，他甚至在想，拿著那些錢(qián)去買(mǎi)來(lái)那些端溪原石，然后千里迢迢送到洛陽(yáng)來(lái)，杜士?jī)x會(huì)不會(huì)突然變卦翻臉，讓他從期望的頂峰跌回絕望的谷底。

    就在境遇相似心思卻不同的兩個(gè)人苦苦等得心急火燎之際，和他們一塊抵達(dá)崔宅之后先行入內(nèi)通報(bào)的一個(gè)崔氏家仆終于出來(lái)了。大約是因?yàn)檫@一路奔波確實(shí)結(jié)下了幾分情誼，也或許是主人出手賞賜頗為大方，他笑呵呵地沖兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“我家十一郎君和杜郎君要見(jiàn)你們?！?/br>
    崔儉玄的書(shū)房在崔宅東南隅，三間屋子不曾隔斷通透敞亮，但卻沒(méi)有尋常書(shū)房中那些擺放書(shū)卷的架子和瓷缸，東墻掛著雕弓，西墻掛著寶劍，當(dāng)中的大案上壘著高高的一摞線(xiàn)裝書(shū)，正是如今坊間書(shū)肆頗受士子歡迎的那種。可杜士?jī)x上前隨手一翻，卻發(fā)現(xiàn)竟是一摞佛經(jīng)，這讓他不禁為之氣結(jié)。

    “你這算不算濫竽充數(shù)？”

    “當(dāng)然不算！”崔儉玄理直氣壯地說(shuō)道，“祖母在世的時(shí)候篤信佛門(mén)釋道，我還替她老人家抄過(guò)佛經(jīng)呢。如今她雖說(shuō)仙去，但我平日放兩本佛經(jīng)在案頭讀一讀卻還是應(yīng)當(dāng)?shù)?！”?huà)雖這么說(shuō)，在杜士?jī)x那似笑非笑的眼神中，他很快便干咳了一聲，“反正人前說(shuō)得過(guò)去就行了。能學(xué)得進(jìn)去的東西，我在盧師那兒都已經(jīng)學(xué)進(jìn)去了，虧得我是跟你一樣讀了史話(huà)，其余經(jīng)義我也不感興趣。你也看見(jiàn)了，我對(duì)弓馬劍術(shù)的興趣還大些。你得承認(rèn)，讀書(shū)做詩(shī)我不如你，可弓馬劍術(shù)的天分，你不如我！阿爺?shù)木粑蛔杂邪⑿掷^承，他讀書(shū)比我好，至于我，大不了上陣去搏一搏！”

    “你以為打仗是切菜砍瓜？”

    杜士?jī)x暗想要是崔諤之和趙國(guó)夫人聽(tīng)到兒子竟然定下了這般志向，會(huì)是如何一副臉色，可門(mén)外恰在此時(shí)傳來(lái)了通報(bào)的聲音，他也就沒(méi)有再繼續(xù)打趣下去。眼見(jiàn)吳九當(dāng)先而入，后頭的楊綜萬(wàn)則是有些局促，他便笑著擺擺手吩咐兩人不必多禮，等到崔儉玄在主位上一屁股坐下，他也就欣然坐了，又示意吳九和楊綜萬(wàn)也坐下說(shuō)話(huà)。

    “聽(tīng)說(shuō)你們來(lái)回路上雖有波折，但總體還算順利？”

    “是。”吳九連忙搶著答道，“因?yàn)樯礁呗愤h(yuǎn)，又怕路上不太平，帶的東西更沉重，所以打聽(tīng)到接任宋相國(guó)任廣州都督的劉都督和崔府卿有些交情，回程路上咱們就請(qǐng)他幫了些忙，由水路走了一程。幸好郎君要我們買(mǎi)的是端溪原石，如今端硯在嶺南之地頗為風(fēng)靡，價(jià)格不菲，若是收石硯，恐怕收不到多少，但原石就稍微容易些。楊兄又是精通此道的石工，不但收了不少品質(zhì)極好的原石，而且還帶了兩個(gè)在本地呆不下去的石工出來(lái)。”

    此話(huà)一出，杜士?jī)x頓時(shí)挑了挑眉，隨即若有所思地說(shuō)道：“可是石工采石艱辛，雕琢辛苦，可所得大頭卻都讓那些賣(mài)石硯的雅齋給占去了？”

    “郎君只說(shuō)對(duì)了一半?！睏罹C萬(wàn)卻不像吳九那般報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，輕輕吸了一口氣便聲音苦澀地說(shuō)道，“端溪石雖在關(guān)中河洛名聲不顯，但在嶺南卻頗受文人雅士喜愛(ài)，一方上萬(wàn)錢(qián)并不出奇。所以，石硯素來(lái)是幾家豪族壟斷，石工千辛萬(wàn)苦采石雕琢，所得卻不過(guò)溫飽，我家阿爺便是因?yàn)椴墒嗔送葏s無(wú)錢(qián)醫(yī)治，早早撂下我和阿娘去了。

    阿娘死了之后，我就發(fā)誓不再為那些黑心的家伙采石雕刻，悄悄帶著十幾塊藏下的精品不遠(yuǎn)萬(wàn)里到了北地，誰(shuí)知道卻挨了當(dāng)頭一棒。若非郎君垂憐，我已經(jīng)走投無(wú)路了。這次我回去如此大張旗鼓，若非有崔府卿的名聲鎮(zhèn)著，又有廣東都督府在，別說(shuō)那些原石，那兩個(gè)投奔我的石工恐怕也難能平安抵達(dá)。許是他們覺(jué)得我們既不是在嶺南與其對(duì)著干，也就放了我們一馬?！?/br>
    “什么放你們一馬！早知道有這些黑心的家伙，我就親自寫(xiě)信給劉世伯，讓他好好教訓(xùn)一下他們！”

    見(jiàn)崔儉玄陡然之間迸出這么兩句話(huà)，杜士?jī)x不禁干咳了一聲：“登封徐氏當(dāng)年還不是一樣跋扈？強(qiáng)龍不壓地頭蛇，有如今這結(jié)果已經(jīng)很理想了。嶺南之地是別人的地盤(pán)，但這河洛關(guān)中他們的手卻伸不過(guò)來(lái)，井水不犯河水，僅此而已。既然你還帶了兩個(gè)石工出來(lái)，那便先行安頓了他們，把原石也先放著。我讓大師兄捎了口信回去，過(guò)幾日我從東都請(qǐng)到嵩山的兩個(gè)墨工也會(huì)回來(lái)，屆時(shí)便可以試一試去歲我讓他們制的墨是否與這端溪硯相合了?！?/br>
    崔儉玄幾乎想都不想便開(kāi)口說(shuō)道：“東都旅舍雖多，但一來(lái)貴賤不一，安全也說(shuō)不好，二來(lái)不方便。我家橫豎不小，多住幾個(gè)人也不打緊。杜十九那邊院子里更是幾乎都空著，就住著他那個(gè)昆侖奴，你們都是他的人，不妨搬過(guò)來(lái)同住著，回頭有什么事隨傳隨到，省得還要四處找人……蘇桂！”

    他突然扯開(kāi)喉嚨叫了一聲，外頭一個(gè)彪形大漢立時(shí)進(jìn)了書(shū)房，正是前次去過(guò)嵩山給盧鴻送年禮的崔儉玄乳母之子蘇桂。

    “你把他們帶下去，就安置在杜十九的那院子前頭。另外，派人去他們所說(shuō)的地方接一下另外兩個(gè)人，記住清點(diǎn)好東西，可別落下了！”

    等到吳九和楊綜萬(wàn)跟著蘇桂下去，崔儉玄方才伸了個(gè)懶腰，突然看著杜士?jī)x嘿然笑道：“若是墨與硯相合，你是不是打算回長(zhǎng)安用這個(gè)做敲門(mén)磚？那些公卿大臣處送上一塊，倒是對(duì)你去考科舉頗有助益?！?/br>
    “我可沒(méi)那么敗家子！”杜士?jī)x笑著搖了搖頭，隨即笑道，“要是單單做人情，我可不用這么大費(fèi)周章！”

    崔儉玄安排了幾個(gè)人住進(jìn)杜士?jī)x那院子里，別人渾然不以為意，聽(tīng)說(shuō)此事的崔九娘卻嗅出了幾分不同尋常的意味。她如今滿(mǎn)腦子塞得全都是杜士?jī)x那意味深長(zhǎng)的一番話(huà)，可瞧見(jiàn)阿姊一如往常，還是隔三差五出入藏書(shū)樓，每次都逗留許久，杜士?jī)x也是每日深居簡(jiǎn)出泡在藏書(shū)樓中，她怎么都難以相信相信這其中沒(méi)有什么。然而，不論她怎么試圖從母親李夫人那兒套話(huà)，母親都始終三緘其口，急得她一時(shí)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?？赊D(zhuǎn)眼間便到了二月二十五祖母下葬的日子，從前頭三天開(kāi)始，家中上下便忙不迭地預(yù)備了起來(lái)，她一時(shí)間再?zèng)]有時(shí)間去關(guān)注杜士?jī)x。

    啟殯之日，崔家再次吊客云集。去冠以纻巾帕頭的崔泰之和崔諤之兄弟帶著諸子以及崔慶之的兩個(gè)兒子踉蹌出來(lái)，依禮哭過(guò)之后，便是升靈柩，設(shè)祭奠。發(fā)引前五刻，只聽(tīng)第一通鼓聲之后，柩車(chē)之前整整齊齊擺上了各色明器。因齊國(guó)太夫人杜德誥封一品，計(jì)有引四、披六、鐸左右各八、黼翣二、黻翣二、畫(huà)翣二，再加上方相、志石、大棺車(chē)等等，但只見(jiàn)正門(mén)前到烏頭門(mén)那寬敞的院子給占得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

    第二通鼓響，內(nèi)外俱立，再次哭過(guò)之后，便是徹帷，以翣障柩。第三通鼓后，靈車(chē)這才進(jìn)于內(nèi)門(mén)外。隨著設(shè)帷障升柩于車(chē)，又是祭奠哭禮，靈車(chē)方緩緩出門(mén)。其后崔氏闔族男女老少騎馬坐車(chē)隨靈車(chē)而行，當(dāng)出殯的隊(duì)伍從烏頭門(mén)拐上長(zhǎng)夏門(mén)大街時(shí)，早有事先得了吩咐的河南府差役維持秩序，沿途除了過(guò)路百姓佇立圍觀，崔家親朋好友設(shè)下了一座座路祭。身為外客，騎馬跟在杜十三娘和崔五娘崔九娘那輛牛車(chē)旁邊的杜士?jī)x也不禁為之動(dòng)容。

    須知當(dāng)今天子從即位之初就推崇簡(jiǎn)樸，喪儀規(guī)模太大往往是要招人指斥的，所以崔家喪事并未大cao大辦，如今眾多名門(mén)望族擺出了這許多路祭在出殯的路上，足可見(jiàn)那位逝去的長(zhǎng)者深得人心敬意！