大明宮太液池北的紫蘭殿，在武惠妃坐蓐結(jié)束，十八皇子李清辦過滿月宴之后，漸漸來往的嬪妃又多了起來。盡管皇太子的母親趙麗妃亦是三妃之一，但明眼人都能看得出來，當(dāng)初以色侍君的趙麗妃這些年容顏漸衰，身體更是每況愈下，早已失寵，是否能熬到他日皇太子登基尚未可知。如今的宮中，不附王皇后，便附武惠妃，否則就只能和那些還拿著藩邸老黃歷固步自封的舊人一樣獨(dú)守空房。因而，嫉恨歸嫉恨，殷勤燒熱灶的人每日都是一撥一撥的。

    這一日，高才人和常才人拜見了武惠妃，奉上她們親自給十八皇子李清做的兩件小衣裳，換來了武惠妃一人賞賜了一支金簪，還不及高興，就只聽外間報(bào)說圣人駕到。一時(shí)間，到此地來最大的愿望就是能面見圣駕的兩人不禁喜出望外。而武惠妃仿佛對二人隨自己一塊迎駕并沒有絲毫不快，款款出去后將李隆基迎入了殿中，她親自從宮婢手中接過溫?zé)岬柠滐嬎蜕希姼卟湃撕统２湃四抗忸l頻往那位至尊身上瞟，她便朝一旁的瑤光使了個(gè)眼色。

    后者聞弦歌知雅意，悄然退出，不一會兒，就另有一個(gè)婢女慌慌張張地跑了進(jìn)來：“十八皇子把吃下去的東西都吐出來了！”

    武惠妃這些年已經(jīng)生下了三子一女，每一個(gè)孩子都是豐神俊秀讓人喜愛，可卻夭折過半，因而，李隆基雖對才剛出生的幼子喜愛備至，可隱隱之中最擔(dān)心的，卻還是人會和如今三災(zāi)八難的十五皇子李敏一樣。于是，他見武惠妃花容失色，幾乎想都不想便站起身道：“快帶朕去瞧瞧！”

    眼見皇帝和武惠妃匆匆忙忙地往后殿去，好容易盼到了這么一個(gè)機(jī)會的高才人和常才人不禁大失所望。然而，你眼看我眼，誰都不知道后頭十八皇子會不會真的有個(gè)好歹，留在這兒直面天子雷霆大怒卻不合算，兩人只好告退離去。出了紫蘭殿時(shí)，性急而陰刻的常才人更是輕聲嘟囔道：“一個(gè)接一個(gè)的生，可一個(gè)接一個(gè)都保不住，真不知道是皇后殿下那般生不出來倒霉，還是她這般保不住孩子倒霉?！?/br>
    “誰知道呢，興許是天數(shù)！”

    然而，紫蘭殿后殿之中，李隆基和武惠妃看著乳母和御醫(yī)宮婢內(nèi)侍等等圍著孩子忙碌了好一會兒，最終得知李清安然無恙，一時(shí)都露出了如釋重負(fù)的表情。待到徐徐出來到了殿后圍欄處，走在后頭的武惠妃突然以帕拭淚，無聲抽噎了起來。李隆基初沒有察覺，待發(fā)現(xiàn)身側(cè)的武惠妃突然間仿佛不見蹤影，回頭一看，卻見人正呆呆站在那兒，眼睛微微紅腫，看上去好不楚楚可憐。

    “愛妃這是怎么了？”

    “沒什么，只是沙子迷了眼。”

    李隆基哪里會信這等鬼話，皺了皺眉便往回走去，輕輕扶著武惠妃的肩頭道：“愛妃不用擔(dān)心，吉人自有天相，十五郎當(dāng)初也是體弱多病，可如今也比從前有所好轉(zhuǎn)了?！?/br>
    沉默了好一會兒，武惠妃這才低著頭說道：“妾昨夜做了個(gè)夢，夢見老君對妾說，妾之前連喪一子一女，十五郎亦是生來多災(zāi)多難，如今十八郎是我命中轉(zhuǎn)機(jī)，倘若他再有個(gè)長短萬一，妾這一輩子便只能膝下荒涼了！”

    聞聽此言，李隆基登時(shí)倒吸一口涼氣。于這等神仙托夢之事，他素來深信不疑，更何況事關(guān)鐘愛的女人和兒子，他一個(gè)眼神支走了后頭跟著的宮婢和內(nèi)侍，這才沉聲說道：“老君可曾說過，這一劫該如何解？”

    “說過……可此話太過于無稽，妾還是聽天由命……”

    “你先說來！”

    見天子如此斬釘截鐵，武惠妃方才低聲說道：“老君說，倘若十八郎能養(yǎng)在宮外，不用乳媼，而由貴人親自哺育，則興許可解此厄。妾思來想去，卻始終不得要領(lǐng)?！?/br>
    “養(yǎng)在宮外？貴人哺育？”

    這絕對不符合規(guī)矩的事，李隆基卻沒有駁斥為無稽之談，而是認(rèn)認(rèn)真真地躊躇了起來。宮中嬪妃每年有喜的很多，可平安分娩的就少了，而能夠長大的孩子則更少。宮中后妃眾多，能夠知他心中所想的，卻只有武惠妃一人，倘若十八皇子李清真的有個(gè)三長兩短，他這愛妃傷心欲絕之下有所閃失，這和所謂規(guī)矩比起來，孰輕孰重不問自知。于是，他背著手踱了幾步，反反復(fù)復(fù)思量著所謂貴人，突然腦際靈光一閃。

    “大嫂宋王妃元氏才剛剛新得一子，倘若能請她親自哺育十八郎，可不是應(yīng)了老君的貴人之語？”

    武惠妃先是眼睛一亮，但隨即就容光黯淡了下來：“宋王妃何等尊貴，便是自己的親生兒子也必定交給乳媼，妾怎敢勞煩她哺育十八郎？”

    “宋哥仁厚，大嫂慈愛，更何況，宮外也再無比大嫂更合適的貴人！老君果真獨(dú)具慧眼！”李隆基伸掌一拍欄桿，不容置疑地說道，“事情就這般定了?！?/br>
    “宋王和王妃都是宅心仁厚的人，可此事畢竟不合規(guī)矩，妾不擔(dān)心有人詆毀妾居心叵測，可若是連累了宋王和王妃，妾就萬死莫贖了！”

    “宋哥朕之長兄，誰人敢言他的不是？”話雖如此說，李隆基心念一轉(zhuǎn)，隨即哂然一笑道，“你無須擔(dān)心，朕已經(jīng)有主意了，事情就這么定了。”

    當(dāng)做事情素來雷厲風(fēng)行的李隆基使人招來了宋王李憲和王妃元氏，將十八皇子李清托付給他們養(yǎng)于宋王宅的時(shí)候，夫妻二人一時(shí)齊齊一愣，尤其是元妃一時(shí)驚詫莫名。她和宋王除了生下三個(gè)嫡子之外，還有庶子三人，女兒則更多，若要托養(yǎng)十八皇子，其余幾位膝下荒涼的親王更適合，緣何挑中了他們？然而，看到丈夫一愣之下便慨然應(yīng)允，夫唱婦隨，她也連忙答應(yīng)了下來。

    待到定下異日十八皇子李清送出宮的日子，她和宋王拜謝出宮登車之后，她才忍不住問道：“大郎何以答應(yīng)這等匪夷所思的事？”

    “三郎信我，這才托之以愛子，兼且你才剛得麟兒，尚有母乳，自然比其他人合適。再者……”宋王李憲沉默許久，那張和李隆基有五分相似的臉上，露出了難以言喻的凝重，聲音亦是輕得元妃好不容易才聽清楚，“惠妃此前連喪子女，十五皇子亦難說壽元如何，恐怕將這幼子托付，也是迫不得已。而三郎無視宮規(guī)也要如此辦理，怕是……”

    怕是帝后之間的隔閡已深！

    這最后半截話，即便親如夫妻，宋王也沒有說明白。只是他很清楚，這交托愛子說是信任，而他肩膀上的擔(dān)子有多重。

    “元娘，十八皇子他日送來，你親自哺乳自不用說，所用之人也需得嚴(yán)加挑選。否則，多年這寧靜日子，興許就被一著不慎給毀了！”

    元妃悚然而驚，深深吸了一口氣便重重點(diǎn)頭道：“大郎放心，我一定會好好照看十八皇子，不會讓他有任何閃失！”

    王皇后連反對的機(jī)會都沒有，十八皇子李清就被李隆基交托給宋王夫婦帶出宮外撫育，一時(shí)咬碎了銀牙卻只能把苦楚往肚子里咽。而其他嬪妃面對這樣的殊恩，全都是又羨又妒，明面上還只能交口贊嘆圣人恩德。而當(dāng)聞?dòng)嵍鴣沓蛉藯钍细械阶咸m殿時(shí)，卻忍不住埋怨道：“惠妃這一招未免太險(xiǎn)了。這孩子太小，總有個(gè)三災(zāi)八難，宋王和王妃照顧再精細(xì)，也難免有萬一。圣人最敬重長兄長嫂，屆時(shí)可怎么辦？而且，母子連心，你就舍得……”

    “總比養(yǎng)在宮中，一個(gè)不慎又遭人荼毒來得強(qiáng)。縱使宮中孩子難以養(yǎng)住，也不至于到我身上，便是一個(gè)接一個(gè)全都如此。御醫(yī)之前對我說，十五郎那身體，禁不住再來一場大病了?！蔽浠蒎嘈σ宦?，面上露出了一絲毅色，“舍得，有舍就有得，不是留在身邊就對孩子好！你以為阿王就這么能忍別人只不能忍，饒過了柳婕妤？她還不是想著柳婕妤年輕而得圣眷，希望其能分我的寵！”

    “莫非是……”楊氏面色一變，低低說道，“是打算柳婕妤若得子，則養(yǎng)在膝下？”

    “她哪會那般好心，別人的兒子哪里比得上自己的，她若不是因?yàn)橛袉试谏?，怎肯便宜了柳婕妤！要說別人的兒子，阿王可不是沒有養(yǎng)過，此前楊貴嬪的兒子，名義上不正是她養(yǎng)的？不過是使其溫飽知禮，余者哪里真正盡過心，還不如節(jié)愍太子妃這姨母！”

    武惠妃鄙夷地一笑，這才對楊氏說道：“不說這些了，她利用此前那件事，仿佛有意借此籠絡(luò)王毛仲，卻不知道這正是三郎最忌諱的事！姨母回去之后，代我告訴姨父一聲，我聽說葛福順之子今歲鄉(xiāng)貢明經(jīng)，明年便要參加省試，請他打聽打聽，此子果有精通明經(jīng)之才否？若沒有，他日她若真的籠絡(luò)了王毛仲，此事我拋出來自有用。再有則是，讓他多多盯著阿王的兄長王守一?？婆e之事，三郎尤重之，所以開元初年知貢舉的王邱裴耀卿因當(dāng)初選人精當(dāng)，如今都得重用，若此中有所情弊，即便昔日共患難的人，他也決不能忍！”

    楊氏自然滿口答應(yīng)，待到離去時(shí)，武惠妃親自送她到了門口，這才喚來瑤光問道：“趙麗妃的病，還沒有起色？”

    “是，后宮嬪妃都已經(jīng)習(xí)以為常了。如今承香殿門庭冷落，少有人登門?；蒎怯执蛩闳ァ?/br>
    “對，你去準(zhǔn)備些藥材，我再去看看她?！币姮幑庥杂种梗€是行禮退下去準(zhǔn)備了，武惠妃面上便露出了一絲自得的微笑。

    雪中送炭，卻比錦上添花的強(qiáng)！她如今雖為三妃之首，可對趙麗妃這失寵之人卻始終恭敬熱絡(luò)，卻不是只為了旁人贊一聲有心有德而已！趙麗妃固然失寵，但只要皇太子在，天子閑來總會去坐一坐，縱使趙麗妃偶爾有只言片語說她的好，那也就值得了！畢竟無論王皇后或是其他嬪妃，都絕不會道她半個(gè)好字。