杜士翰原想自己家中有父母約束，兄弟姊妹又多，杜士?jī)x留著自己在修繕一新的樊川老宅住，他這個(gè)忙活了大半年的營(yíng)造總監(jiān)可以好好享享清福，可誰(shuí)曾想到，關(guān)試次日，那接踵而來(lái)的道喜祝賀的人險(xiǎn)些把一條嶄新的門(mén)檻都給踏破了。而他作為杜士?jī)x的堂兄，不得不痛苦地每日端著笑臉迎來(lái)送往——杜十三娘倒有心幫忙，可她畢竟是未婚的少女，杜士?jī)x則成天出門(mén)，不是其他新進(jìn)士處有邀約，就是為了別人的道賀而去拜謝，亦或是被王家兄弟拉出去詩(shī)文會(huì)友——總而言之，他完全指望不上杜士?jī)x，自己竟是忙得連喝口水的功夫都沒(méi)有！

    送禮的人中，樊川韋杜各房各支占了大頭，但長(zhǎng)安城中各家和杜士?jī)x熟絡(luò)的王侯公卿也同樣不少。寧王岐王自不必說(shuō)，這兩位天子兄弟所送的禮物截然不同，寧王是一管長(zhǎng)笛，岐王則是一匹駿馬。楚國(guó)公姜皎之子姜度大方豪爽，直接打包贈(zèng)了美婢四人，杜士翰看著眼饞，結(jié)果全都被杜十三娘留著讓秋娘和竹影甄別觀察，他連個(gè)面都見(jiàn)不著。而畢國(guó)公之子竇十郎亦豪氣得很，送來(lái)了一個(gè)精擅胡騰的西域舞者并樂(lè)師兩人，這卻更讓他頭疼該如何安置。

    好在斟酌回禮等等有杜十三娘包辦，否則他就是多幾個(gè)心眼都不夠用。而東都永豐里崔氏命人送來(lái)賀禮的同時(shí)，還同時(shí)將此前杜士?jī)x最熟悉的赤畢劉墨等一眾從者送了來(lái)幫忙，杜士翰這才算有了幫手。一個(gè)月功夫轉(zhuǎn)瞬即逝，到了三月初三關(guān)宴的前一天午后，他好容易打發(fā)走又一撥前來(lái)求見(jiàn)的外鄉(xiāng)舉子，一面捶肩膀一面回到杜士?jī)x的屋子，卻一進(jìn)去就看到杜十三娘正在親自給杜士?jī)x戴著一頂長(zhǎng)腳羅幞頭。

    “這就要走了？”

    “明日三月三的芙蓉園關(guān)宴，是從早上開(kāi)始，一大早趕二十里路進(jìn)城太急了，再說(shuō)那時(shí)候風(fēng)塵仆仆讓人笑話！”杜十三娘看著銅鏡中神采飛揚(yáng)的兄長(zhǎng)，一時(shí)不禁抿嘴笑了起來(lái)，“阿兄，從前不是天子親臨，這芙蓉園關(guān)宴還是私宴的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)都有不少公卿權(quán)貴搶女婿，你可千萬(wàn)小心點(diǎn)兒！”

    “你再打趣我，我就去芙蓉園找個(gè)妹婿來(lái)，趁早把你給嫁了！”

    聽(tīng)到杜士?jī)x笑呵呵地打趣了一句，杜十三娘吐了吐舌頭不再說(shuō)話，不消一會(huì)兒就停下手退后兩步打量著他。見(jiàn)那一襲尋常白袍穿在兄長(zhǎng)的身上顯得神清氣爽，杜十三娘竟沒(méi)留神杜士翰就在身后，竟是就這么撞了上去。

    “好了好了，十九郎你趕緊走！”杜士翰趕緊扶住了杜十三娘的肩膀，對(duì)著杜士?jī)x擺了擺手道，“你留在家里，十三娘就知道圍著你轉(zhuǎn)，那些記賬回禮之類(lèi)的事情都顧不上了，更不要說(shuō)其他的，你走了她還能幫上忙！十三娘你也不用瞧了，你阿兄自然是神清氣朗風(fēng)流倜儻天下無(wú)雙……”

    杜士?jī)x被杜士翰這巴不得自己快走的架勢(shì)給氣樂(lè)了。然而，長(zhǎng)安城離著二十里路，城中又大，他甚至不去此前經(jīng)杜思溫勸說(shuō)買(mǎi)下的宣陽(yáng)坊私宅，他說(shuō)好了要到距離曲江池最近的敦化坊顏宅蹭一個(gè)晚上，這會(huì)兒也就不再耽誤，對(duì)杜十三娘又囑咐了兩句，便帶著赤畢和田陌出了門(mén)。后者自然是寧可留在家里種菜，亦或是整理書(shū)房，也不愿意出門(mén)浪費(fèi)一整天時(shí)間，可杜士?jī)x著實(shí)看不得如今比自己身量還高的黑小家伙越來(lái)越宅，不由分說(shuō)便拖了他上馬。

    這一夜，五十七名進(jìn)士之中，也不知道有多少人因?yàn)槊魅漳巧儆械臉s耀而激動(dòng)得一夜未眠。而在宮中，因?yàn)槊魅漳且粓?chǎng)少有的盛宴，含涼殿中的王皇后再次氣急敗壞摔了杯盞。

    從臨淄郡王妃、平王妃、太子妃到如今的皇后，她這一路吃了無(wú)數(shù)的苦，本以為沒(méi)有什么熬不住的，可是，那些困窘的生活和如今如同囚徒一般的困境比起來(lái)，卻根本算不上什么。父親的故去只是巨大打擊的開(kāi)始，因?yàn)樗诟竼手?，按禮制不能承歡，更加無(wú)法留住天子，再加上王守一在今年歲舉上出了手，李隆基雖沒(méi)有發(fā)作，可剛剛離去的時(shí)候撂下的一句話，簡(jiǎn)直讓她刻骨銘心。

    “你有喪服在身，明日芙蓉園關(guān)宴，朕會(huì)帶柳婕妤去。”

    若不是二月末時(shí)，武惠妃所出的十五皇子李清終于還是沒(méi)有捱過(guò)去，明日李隆基帶的人就不是柳婕妤而是武惠妃了！可即便是她設(shè)法讓李隆基更近柳婕妤，這個(gè)消息她實(shí)在沒(méi)辦法高興得起來(lái)！

    “皇后殿下，柳婕妤翻不出天去，要知道，張相國(guó)和駙馬可是多年之前就相識(shí)相交了?！?/br>
    “是啊，總算張嘉貞拜了相，否則這前頭無(wú)人，后頭處處受氣！”王皇后說(shuō)著便咬了咬牙，隨即看著身旁的宮女，低聲說(shuō)道，“你回頭對(duì)阿兄說(shuō)，讓他繼續(xù)派人去找那生子的秘藥！王家女兒素來(lái)都好生養(yǎng)，我就不信老天如此不開(kāi)眼！”

    當(dāng)大清早車(chē)駕順著夾城前往城東南的芙蓉園時(shí)，盡管身后的車(chē)中便是盛裝的柳婕妤，但李隆基卻在心中品評(píng)著截然不同的王皇后和武惠妃。一則喪父，一則喪子，王皇后的脾氣越來(lái)越急躁易怒，動(dòng)輒給他臉色瞧，而武惠妃雖則是那一日哭得幾近昏厥，這兩日亦顯得消瘦黯然，但昨夜聽(tīng)說(shuō)他今日要帶柳婕妤親臨芙蓉園，一觀今科進(jìn)士，她還是盈盈賀他科舉得人，更是援引了太宗皇帝的一句老話。

    “妾恭賀陛下，天下才俊，盡入彀中。”

    想到這么一句話，李隆基不禁得意地摩挲著唇上髭須，面上露出了神采飛揚(yáng)的笑容。等到鑾駕來(lái)到芙蓉園紫云樓前，他下車(chē)登樓，但見(jiàn)園中百花綻放，芙蓉池上波瀾不驚，時(shí)有飛鳥(niǎo)成群飛過(guò)，較之大明宮的雍容大氣，此地更顯優(yōu)雅別致，他不禁輕輕頷首，待發(fā)現(xiàn)并不見(jiàn)那些白衫前進(jìn)士，他這才開(kāi)口問(wèn)道：“今年登科的那些才俊呢？”

    “大家，他們正在芙蓉園外等候?！?/br>
    “既然他們才是今日主角，何用等候，快讓他們進(jìn)來(lái)?！币?jiàn)高力士立時(shí)吩咐人去辦，他便輕輕一招手，見(jiàn)柳婕妤輕輕提著裙子款款上了前來(lái)，李隆基便笑道，“今日三月三上巳佳節(jié)，春光明媚百花齊放，可謂是天公作美！今科狀元郎解試、省試、關(guān)試皆豪取頭名，愛(ài)妃素來(lái)以詩(shī)賦見(jiàn)長(zhǎng)，一會(huì)兒不妨當(dāng)面考較！”

    今日王皇后和武惠妃都因有喪在身不得前來(lái)，即便趙麗妃身體病弱，但天子越過(guò)劉華妃皇甫德儀等舊人，點(diǎn)了自己隨行，柳婕妤只覺(jué)得心中興奮難當(dāng)?？墒?，當(dāng)李隆基提到杜士?jī)x時(shí)，她面上笑顏如花，可心里卻一時(shí)揪了起來(lái)。柳惜明固然有千般不好，可終究是她的嫡親侄兒，而嫂子宋夫人因?yàn)樵獾侥菢泳薮蟮拇驌?，一氣之下竟在佛寺靜修，一時(shí)宋家對(duì)柳家亦惱怒萬(wàn)分。這一切，還不都是拜那杜十九郎之賜！

    曲江也好，芙蓉園也罷，俱是名垂千古，而前者無(wú)論王公貴族平民百姓都可隨時(shí)游玩，后者卻屬于禁苑，平日官民都不得一窺其中形狀。盡管自高宗睿宗年間，芙蓉園便經(jīng)歷了一次又一次的整修，可真正動(dòng)土最多的，還是開(kāi)元年間。如今徜徉其中，杜士?jī)x和其余前進(jìn)士一樣都是贊嘆不止。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前頭旌旗招展，一座紅白相間的樓閣平地而起，重檐飛廡，兩面飛拱接重樓，雄渾大氣之中，不失小巧別致，正是紫云樓。

    正當(dāng)他忍不住為之駐足之際，身邊卻有一個(gè)小宦官跑了過(guò)來(lái)。其他人都知道他是曾經(jīng)入宮見(jiàn)過(guò)天子的，此刻目光雖則殷羨，卻都知情識(shí)趣地避開(kāi)了，而那小宦官賠笑行過(guò)禮后，卻開(kāi)口說(shuō)出了一番讓他吃驚不小的話。

    “狀元郎，惠妃使奴婢知會(huì)一聲，今日柳婕妤相伴圣人親臨紫云樓。柳婕妤素來(lái)以詩(shī)賦見(jiàn)長(zhǎng)，興許會(huì)出題為難，還請(qǐng)杜郎君有所預(yù)備?！蹦切』鹿偬嵝淹炅诉@兩句，便提高了聲音說(shuō)道，“圣人言說(shuō)，今日大宴，不可無(wú)助興的節(jié)目。大宴之后，請(qǐng)狀元郎和苗郎君二位青春年少的郎君為探花使，與今科其他新郎君一起，往長(zhǎng)安各處名園訪求名花。屆時(shí)不但芙蓉園內(nèi)杏園牡丹園，長(zhǎng)安各處名園盡皆開(kāi)放，任君采擷。倘若為其他新郎君蓋過(guò)，狀元郎和苗郎君兩位探花使便等著罰酒吧！”

    苗含液陡然聽(tīng)到了自己的名字，立刻停下了步子，待聽(tīng)得是天子欽點(diǎn)自己和杜士?jī)x為探花使，他只覺(jué)得心中激蕩難以自已。此時(shí)此刻，兩度輸給杜士?jī)x的不服和羞惱全都被他拋在了腦后，他想的竟只有一件事，那就是不論如何，定要在天子面前一展所長(zhǎng)！

    杜士?jī)x想的是那前頭武惠妃特意讓這小宦官帶來(lái)的提醒，而苗含液則是憋足了勁頭想出彩，至于其他未被點(diǎn)為探花使的前進(jìn)士們，聽(tīng)得自己也同樣參加比拼，說(shuō)不定也有面圣的機(jī)會(huì)，登時(shí)全都提起了十分精神。一時(shí)間，正午賜宴之時(shí)，面對(duì)那四時(shí)珍饈佳釀，大多數(shù)人都無(wú)心品嘗，倒便宜了杜士?jī)x仔仔細(xì)細(xì)品嘗著每一道菜，到最后應(yīng)旨意和苗含液一塊登樓的時(shí)候，見(jiàn)天子身側(cè)恰是侍立著一個(gè)年方二十許的麗人，他心頭立時(shí)確認(rèn)了剛剛那告誡。

    “二卿探花，不拘什么花，盡可帶回來(lái)！若是得品評(píng)為群芳之冠，屆時(shí)朕將親手為這魁首簪鬢夸官，以示榮寵！不過(guò)，為防名園之前你們倆吃了閉門(mén)羹，可各帶內(nèi)官一人同行！”